Cô bé ôm lấy cơ thể đầy vết thương và ngước nhìn tôi. Khuôn mặt cô bé cũng bê bết máu.
“Em không bị quái vật cắn đâu.”
Thấy Ethan rút kiếm ra, cô bé nhanh chóng lên tiếng. Thế nhưng Ethan không dễ dàng hạ kiếm xuống mà vẫn đầy cảnh giác với cô bé.
“Danh tính của cô là gì?”
“Người hái thảo mộc ạ.”
Người hái thảo mộc? Tôi nhìn cô bé với vẻ mặt thắc mắc.
Mái tóc đen ngắn ngang cổ được cắt bằng tắp như thể dùng dao cắt. Đôi mắt sắc lẹm như mắt mèo, vì làn da trắng ngần nên những đốm tàn nhang trên gò má càng thêm nổi bật. Đó là một cô bé có sức hút rất độc đáo.
“Thực ra so với hái thảo mộc thì em sống bằng nghề móc túi nhiều hơn.”
Nở một nụ cười ranh mãnh trên khuôn mặt đầy vết thương, cô bé giơ bàn tay đang giấu sau lưng ra. Trên tay cô bé là một chiếc hộp hình chữ nhật. Đó là hộp thảo mộc Elphinus.
Tôi giật mình nhìn xuống chiếc túi đeo bên hông. Túi đã bị mở ra. Có vẻ như cô bé đã mở túi và lấy mất chiếc hộp. Từ bao giờ thế chứ?
Đúng là một cô bé có tay nghề rất cừ. Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là tôi có thể khen ngợi thói quen trộm cắp xấu xí này.
“Là vì cái này đấy, chứ không phải vì em đâu. Lũ quái vật khốn khiếp đó đang lồng lộn ngoài cổng là vì nó.”
Cô bé lấy thứ gì đó từ trong túi ra và xòe trước mặt chúng tôi. Cùng với đống đất cát là một loại thảo mộc màu xanh. Một loại thảo mộc trông giống hệt như sâu bọ. Nó rất giống với thảo mộc Elphinus. Nhìn kỹ lại, trên chiếc hộp thảo mộc Elphinus mà cô bé lấy trộm của tôi cũng có vẽ hình ảnh y hệt.
“Lúc đi lên đây em có thấy, lũ đó đều lao vào ngửi cái này. Nó bị rơi ngay trước cổng lớn.”
Nghe lời cô bé nói, tôi chợt nhớ lại cuộc trò chuyện với Knox cách đây không lâu.
“Ở số 61 phố Notium cũng có thảo mộc Elphinus. Cả hai dinh thự đều là những nơi có liên quan đến quái vật. Vậy nên không thể nói rằng quái vật và thảo mộc Elphinus không liên quan đến nhau được.”
Tôi theo trực giác thấy rằng thảo mộc Elphinus còn ẩn chứa nhiều bí mật mà tôi chưa biết.
Nếu sắc thảo mộc Elphinus lên uống, dù không hoàn hảo nhưng có thể thấy được hiệu quả như vắc-xin trong một thời gian ngắn. Nếu vậy, bản thân loại thảo mộc này có thể được coi là có ảnh hưởng đặc biệt đến lũ quái vật.
“Chắc là lúc đưa Knox vào đã làm rơi rồi.”
Đến lúc đó tôi mới hiểu tại sao lũ quái vật lại không chịu rời khỏi cổng chính. Số lượng quái vật xung quanh biệt thự đã giảm đáng kể, nhưng chỉ riêng lũ ở trước cổng đá là vẫn cứ quanh quẩn mãi không đi. Hóa ra là vì lý do này.
“Thảo mộc quý giá thế này mà…”
Tôi phát hiện thảo mộc trong hộp trên tay cô bé đã vơi đi một nửa. Cả hạt giống cũng vậy.
“Trong thời buổi này thì mấy thứ thảo mộc này quan trọng gì mà phải tiếc chứ? Lũ quái vật kia có vẻ thích nó, hay là cứ vứt hết đi…”
“Không được! Tuyệt đối không được!”
Thấy cô bé có ý định vứt chiếc hộp đang cầm xuống đất, tôi hét lên như thể đang gào thét. Ethan và cô bé giật mình nhìn tôi. Cô bé nhìn tôi với vẻ mặt bàng hoàng, rồi lén lút ôm chặt chiếc hộp một cách nâng niu.
“Xin lỗi ạ, đây là thứ chị trân trọng sao? Em sẽ không bao giờ vứt nó đâu, nên xin chị đừng đuổi em đi.”
Chẳng biết mới gặp lúc nào mà cô bé đã gọi tôi là chị, cô bé mở to đôi mắt tròn xoe như chú mèo đi hia, nhìn tôi đầy vẻ đáng thương.
“Đừng để bị lừa bởi vẻ ngoài đó, tốt nhất là nên thẩm vấn trước. Phải kiểm tra lại một lần nữa xem thực sự không có chỗ nào bị cắn không.”
Và Ethan, không hề chớp mắt, chống tay lên hông và quét mắt nhìn cô bé từ trên xuống dưới. Đúng là phong thái của cảnh sát.
“Chủ nhân của biệt thự này là chị gái xinh đẹp đây phải không ạ?”
Cô bé chỉ tay vào tôi và hỏi.
“Nhóc cũng có mắt nhìn đấy chứ?”
Ngay lập tức, Ethan quay lại nhìn tôi. Với vẻ mặt như thể phản ứng của tôi vô cùng hoang đường. Nghĩ rằng mình đã giành được ưu thế, cô bé nhìn Ethan và nói.
“Ông chú quyến rũ đằng kia? Khuôn mặt đúng gu của em đấy, nhưng đáng tiếc là em bị dị ứng trầm trọng với cảnh sát. Thế nên chú né ra một chút được không?”
“Từ lúc nhóc thản nhiên thừa nhận mình là kẻ móc túi trước mặt tôi là tôi đã biết rồi. Đồ ranh con xấc xược.”
“À. Em cũng bị dị ứng với mấy lão già bảo thủ nữa.”
Ethan và cô bé nhìn nhau bằng ánh mắt tóe lửa.
“Tôi không biết tình huống này là thế nào, nhưng trước hết có lẽ phải trị thương đã.”
Tôi xem xét tình trạng của cô bé và nói. Trước tiên có vẻ phải tắm rửa cái đã. Quần áo của cô bé nhem nhuốc vì máu xanh của quái vật và bùn đất.
“Tên em là gì?”
“Amy ạ. Amy Wharton. Cứ gọi em là Amy đi.”
“Được rồi, Amy. Đầu tiên tôi sẽ trói em lại. Nếu sau một thời gian nhất định em không biến đổi, tôi sẽ cởi trói ngay. Mong em hiểu cho.”
Tôi hất cằm về phía Ethan. Ngay lập tức, Ethan nắm lấy tay Amy và đeo còng vào. Amy lẩm bẩm khi thấy hai tay mình bị còng lại.
“A! Này chú, mặc đồng phục quyến rũ thế này là được rồi chắc? Làm nhẹ tay chút đi.”
“Nhìn tôi giống như đang đùa à?”
Khi Ethan lầm bầm một cách đáng sợ, Amy mới chịu im lặng và lén nhìn sắc mặt chúng tôi.
Amy trông giống như đang ở độ tuổi dậy thì nổi loạn. Bây giờ nhìn kỹ, tôi cảm thấy có lẽ cô bé đang bộc lộ nỗi sợ hãi theo cách đó. Bởi vì đôi tay cô bé đang run rẩy bần bật.
Nhưng dù vậy, tôi cũng không ngăn cản Ethan. Trong tình huống này, việc cảnh giác với một người không rõ danh tính là điều đương nhiên. Sau khi xác nhận Ethan đã trói Amy kỹ càng, tôi nói với cô bé.
“Việc điều trị vết thương thì khi nào bác sĩ của chúng ta khỏe lại sẽ xem xét kỹ cho em. Trước đó, tôi sẽ sơ cứu cho em.”
“Bác sĩ Ludfursher cũng bình an vô sự sao? Từ nãy không thấy nên em đã tự hỏi.”
“Em biết ngài Ludfursher sao?”
“Cả làng đã xôn xao về vị bác sĩ nổi tiếng đến từ thủ đô mà. Oa, có cả cảnh sát và bác sĩ ở đây luôn. Quả nhiên liều mạng chạy trốn đến đây là quyết định đúng đắn.”
Liều mạng chạy trốn đến đây là đúng đắn? Amy đã biết Knox có mặt ở đây. Xem ra cô bé đã chứng kiến cảnh tôi cùng Ethan cứu Knox khỏi ngôi làng khoảng một tuần trước.
“Nhưng người em thích nhất vẫn là chị Kẹo Đường. Em đã thấy chị dùng rìu thổi bay lũ quái vật đó.”
Amy mỉm cười rạng rỡ nói với tôi. Có vẻ như cô bé coi tôi là đối tượng cần chinh phục hơn là Ethan.
“Kẹo Đường?”
“Người dân trong làng gọi chị như vậy mà? Là cô gái nhà hoang, hay là Quý Cô Kẹo Đường.”
Trời đất ơi. Tôi chết lặng, há hốc mồm không nói nên lời. Ở đây mà cũng là Kẹo Đường sao. Kẹo Sao cơ á…! Có vẻ như họ định để tôi chết vì xấu hổ đây mà.
Phụt.
Bên cạnh tôi vang lên tiếng Ethan bật cười. Khi tôi quay đầu lại, hắn đã mang vẻ mặt thản nhiên như chưa từng có chuyện gì xảy ra và nói với tôi.
“Hừm hừm. Nhưng bây giờ là lúc nên thu hồi thảo mộc Elphinus ngoài cổng kia nhỉ?”
Hắn chỉ tay về phía cánh cổng đá đang đóng chặt. Có vẻ như bên ngoài lũ quái vật vẫn đang bu kín. Amy tiếp lời Ethan.
“Nó bị kẹt giữa cánh cổng nên cứ tỏa mùi hương. Thế nên lũ đó không ăn được mà cứ tụ tập mãi trước đó.”
Nếu lời đó là thật thì cứ để mặc như vậy quả là rắc rối.
Tôi biết là lũ quái vật qua lại trước cổng đá đặc biệt nhiều. Điều đó có nghĩa là nếu cứ để mặc như vậy, trong tương lai có thể sẽ có nhiều con kéo đến hơn nữa.
“Nhưng khoảnh khắc mở cổng ra, sự an toàn của biệt thự này sẽ chấm dứt ngay lập tức.”
Ethan và Amy gật đầu đồng ý với lời tôi nói.
“Số thảo mộc Elphinus còn lại. Hay là ném nó ra xa để đánh lạc hướng lũ đó?”
Ethan, người đang túm vạt áo Amy, lên tiếng.
Nếu vậy thì trước mắt không thể dùng máy bắn đá được. Nếu ném quá xa, lũ quái vật có thể sẽ không ngửi thấy mùi. Rơi vào khoảng khu rừng gần đây là thích hợp nhất, để làm được vậy thì phải bắn bằng cung tên hoặc thứ gì đó tương tự…
Đến lúc đó tôi mới nhớ ra đống vũ khí mình đã mua rất nhiều ở cửa hàng vũ khí tại Brunel trước ngày tận thế.
“A. Buộc vào mũi tên rồi dùng nỏ bắn đi được không nhỉ?”
Trước lời lẩm bẩm của tôi, Ethan gật đầu như thể đúng là cách đó rồi.
“Chỉ cần số lượng lũ bám ở cổng giảm đi một chút là chúng ta có thể đối phó được.”
“Nhưng, nếu dùng hết thảo mộc thì gay go lắm.”
Gay go, vô cùng gay go. Chẳng khác nào bảo tôi vứt bỏ vắc-xin cả! Lúc đó, Amy đang lén nhìn sắc mặt chúng tôi liền nói với tôi như để trấn an.
“Em không biết tại sao chị lại ám ảnh với loại thảo mộc này như vậy, nhưng thế thì cứ để lại vài cây đi. Có hạt giống nữa nên trồng là được mà. Thảo mộc Elphinus tuy chăm sóc hơi khó một chút nhưng lớn nhanh lắm.”
“Em, em hiểu rõ về loại thảo mộc này sao?”
Có 0 bình luận Mới