TeleTruyen

Đó cũng là điều mà Knox từng nói, nhưng vì quá ngạc nhiên nên tôi đã hỏi lại Amy để xác nhận.

“Vâng. Em đã nói rồi mà. Em là người hái thảo mộc.”

Đúng rồi. Lúc nãy cô bé có nói thế. Nhưng có lẽ do ấn tượng về vụ móc túi quá lớn nên tôi đã không nhớ kỹ.

Dù sao thì tôi cũng nhìn Amy bằng con mắt khác. Vậy là đã có tới hai chuyên gia về thảo mộc Elphinus rồi. Knox và Amy. Chỉ cần thảo mộc Elphinus nhanh chóng lớn lên thì mọi vấn đề sẽ được giải quyết. Dù nói là khó trồng, nhưng có tới hai chuyên gia ở đây thì còn gì phải lo lắng nữa chứ.

Sau một hồi cân nhắc, tôi gật đầu.

“Tôi đi lấy nỏ đây.”

Tôi đi thẳng vào dinh thự để tìm nỏ.

Đang từ kho vũ khí ở tầng hai cầm nỏ đi xuống thì tôi bắt gặp Knox.

“Có vẻ ngoài kia đang rất ồn ào, đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Knox vừa xoa gáy vừa bước ra giữa sảnh tầng một và hỏi tôi. Tôi quan sát sắc mặt của anh ta.

“Chân của ngài ổn chứ?”

“Nhờ có cô đấy. Cảm ơn cô, cô Cherry.”

Anh ta nở nụ cười rạng rỡ và nháy mắt với tôi. Nhìn cái điệu bộ sến súa đó thì có vẻ là ổn thật rồi.

“Vậy thì ngài giúp tôi một tay nhé?”

Trong tình huống khẩn cấp thế này, sự giúp đỡ của dù chỉ một người cũng vô cùng đáng quý.

Knox gật đầu với vẻ mặt ngơ ngác. Thế là tôi dẫn anh ta ra vườn trước.

Phải nhanh chóng tiêu diệt lũ quái vật, chữa trị cho Amy, sau đó gieo hạt giống Elphinus mới và chăm sóc các loại cây trồng khác. Có quá nhiều việc phải làm, quá nhiều việc.

***

Làng Brunel, phòng khách ở tầng hai của nhà trọ. Dân làng tụ tập lại, thận trọng quan sát ra ngoài cửa sổ.

“Amy liệu có bình an không? Con bé đó còn nhỏ như vậy…”

“Nhỏ nhắn gì chứ. Nó đó còn giỏi hơn chúng ta đấy.”

Trước lời của Emma, chủ cửa hàng quần áo, Victor - đầu bếp của nhà hàng trong quán trọ - đã lên tiếng đáp lại. Ngay sau đó, những dân làng đang nhìn sắc mặt nhau cũng lần lượt góp lời.

“Chúng ta không thể cứ thế này mãi được, chẳng lẽ thực sự không nên đến căn nhà hoang trên đồi kia sao?”

“Đừng chỉ nói suông nữa, chúng ta phải đi ngay bây giờ.”

“Đúng vậy. Chúng ta hãy chiếm lấy căn nhà hoang đó.”

Victor quan sát phần rìa mái nhà của căn nhà hoang trên đồi lộ ra ngoài cửa sổ.

Đúng như lời dân làng nói, nếu đến căn nhà hoang đó thì có lẽ sẽ an toàn hơn một chút. Tuy nhiên, khác với những dân làng, Victor hoàn toàn không có ý định cướp đoạt căn nhà đó. May ra thì là cầu xin cô gái ở căn nhà hoang đó tiếp nhận họ.

‘Dù có phải cầu xin cô gái nhà hoang thì cũng phải thử xem sao.’

Trước hết, việc đến được căn nhà hoang là ưu tiên hàng đầu. Việc thuyết phục dân làng và cô gái nhà hoang sẽ tính sau. Dù gì nơi đó cũng tốt hơn căn phòng trọ nằm ngay giữa ngôi làng đầy rẫy hiểm nguy này.

Victor lấy ra túi đựng dao vắt trên tạp dề của mình. Amy đã lấy đi một con, nhưng vẫn còn lại ba con nữa.

Dân làng nhìn Victor khi anh ta lấy dao ra với vẻ mặt hơi căng thẳng.

“Mọi người hãy chuẩn bị vũ khí đi.”

Nghe lời Victor, lúc này những người dân làng mới hạ quyết tâm và bắt đầu thu dọn vũ khí. Victor cũng đưa một con dao mình đang có cho Emma.

Emma và Victor là bạn thuở nhỏ. Đã hơn 40 năm trôi qua. Trong suốt những năm tháng dài đằng đẵng đó, Victor đã luôn thầm yêu Emma từ xa.

Vào thời điểm đẹp nhất để kết hôn, Emma đã từng chủ động cầu hôn anh, hỏi anh thấy thế nào nếu họ cùng chung sống. Nhưng lúc đó Victor không tự tin để xây dựng một gia đình. Ước mơ của anh là trở thành một đầu bếp danh tiếng ở thủ đô, nhưng thực tế là không một nhà hàng nào chịu nhận anh và anh cũng chẳng có tiền.

Cuối cùng, vì chờ đợi quá mệt mỏi, Emma đã kết hôn với một nhân viên bưu điện ở làng bên cạnh, người đã dũng cảm tỏ tình với cô. Tuy nhiên, chồng của Emma đã qua đời sớm chỉ sau 5 năm kết hôn. Sau khi những khoản nợ do cờ bạc tăng lên đến mức không thể gánh vác nổi, anh ta đã tự kết liễu đời mình. Đương nhiên, món nợ đó đổ dồn lên vai Emma.

Tất cả dân làng đều xa lánh Emma. Bởi những kẻ đòi nợ thường xuyên tìm đến nhà cô hoặc đến cửa hàng quần áo của cô để quấy phá.

Victor, người đã rời đi thủ đô để học nấu ăn, sau khi nghe được tin tức đó đã lập tức quay trở lại Brunel. Anh thậm chí đã từ chối lời mời từ một nhà hàng nổi tiếng ở thủ đô. Và rồi anh làm đầu bếp tại nhà hàng của quán trọ, luôn đứng ra bảo vệ Emma trước những tên đòi nợ đến tìm cách hại cô.

“Chúng ta, liệu có thể sống sót không?”

Emma, người vẫn giữ được vẻ đẹp thanh tú và trang nhã bất chấp thời gian, nhận lấy con dao từ Victor với vẻ mặt lo lắng.

Victor gật đầu.

“Có thể sống chứ.”

Lấy hết can đảm mà 20 năm trước anh không có được, Victor nắm chặt tay Emma và nói như vậy.

Lần này, nhất định tôi sẽ bảo vệ em.

Hạ quyết tâm như thế, anh mở cửa phòng khách của quán trọ.

***

Harrison, Jose và Vanilla đang ẩn nấp trong phòng bán vé của ga tàu hỏa Kintne.

“Làm sao cô chắc chắn rằng Cherry Sinclair vẫn còn sống?”

Jose vừa hỏi vừa bóc vỏ viên kẹo lấy ra từ trong túi. Vanilla đang ngồi bần thần tựa lưng vào bên trong phòng bán vé liền ngẩng đầu lên.

“Nếu cô ấy ở Ngôi Nhà Hạnh Phúc, chắc chắn cô ấy sẽ sống sót.”

“Hạnh… cái gì cơ? Sao tên lại như thế?”

Jose hỏi lại với vẻ mặt ngỡ ngàng. Vanilla nhún vai đáp.

“Ngôi Nhà Hạnh Phúc. Cherry Sinclair đã đặt cái tên đó cho căn nhà hoang.”

Jose bật cười vì không hiểu tại sao lại đặt tên là Ngôi Nhà Hạnh Phúc. Chẳng phải đó là một cái tên quá đỗi không phù hợp với cái thế giới đã lụi tàn này sao?

“Đúng là phong cách của cô chủ.”

Harrison, người nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe cuộc trò chuyện, lên tiếng. Jose và Vanilla cùng nhìn Harrison.

“Tôi nghĩ đó là một cái tên rất phù hợp. Chẳng phải ngôi nhà đó giống như niềm hy vọng của thế giới này sao.”

Trước lời của Harrison, Jose và Vanilla không thể nói thêm gì nữa.

Khaaaaa!

Tiếng gào thét của lũ quái vật vang vọng từ phía bên kia phòng bán vé, khiến bầu không khí lập tức trở nên căng thẳng.

Mục tiêu của ba người là đến Ngôi Nhà Hạnh Phúc của Cherry.

Jose nghĩ rằng lời của Harrison không phải là sai. Theo những gì cậu nghe được từ anh ta và Vanilla, Ngôi Nhà Hạnh Phúc gần như là một pháo đài. Vì vậy, đối với những người đang di chuyển giữa địa ngục kinh hoàng này, Ngôi Nhà Hạnh Phúc của Cherry chính là hy vọng. Hy vọng rằng nếu đến được đó, có lẽ họ sẽ được an toàn.

“Sắp tới Brunel rồi. Mọi người cố gắng thêm một chút nữa thôi.”

Jose vừa nói vừa mở băng đạn của khẩu súng trường liên thanh, nạp đạn và lên nòng. Vanilla cũng kiểm tra băng đạn của khẩu súng săn đang cầm trên tay rồi gật đầu.

“Mà đó là loại súng gì vậy?”

Thông thường, dù là súng trường hay súng săn dùng để đi săn thì đều được gọi là súng săn, nhưng khẩu súng Vanilla đang cầm tuy có vẻ giống súng của họ nhưng thiết kế lại hơi khác một chút. Trước câu hỏi của Jose, Vanilla đáp với vẻ mặt thờ ơ.

“Súng trường liên thanh Winchester.”

“Hả? Giống súng của bọn tôi mà?”

“Của tôi là loại đã được cải tiến.”

“Cái đó là phạm pháp đấy.”

“Việc sở hữu súng vốn dĩ đã là phạm pháp rồi.”

Cũng đúng. Jose gật đầu đồng ý với lời của Vanilla.

Harrison sau khi nắm bắt sơ lược tình hình của lũ quái vật phía bên kia phòng bán vé liền gật đầu.

“Xuất phát thôi.”

***

“Tình trạng có vẻ nghiêm trọng nhỉ? Này, cô bé. Cô bị quái vật cắn à?”

Knox nhìn Amy với ánh mắt cảnh giác và gặng hỏi. Trên người cô bé đầy những vết trầy xước và quần áo thì bê bết máu, nên anh ta nghi ngờ cũng là điều dễ hiểu.

“Tôi không bị cắn.”

Amy vừa nói vừa lôi một cái kẹo mút từ trong túi áo khoác rách tả tơi ra rồi cho vào miệng. Thấy vậy, Knox đột nhiên đưa tay ra.

“Vậy thì cho tôi một viên kẹo được không, cô bé? Tôi sẽ chữa trị cho.”

“Nếu chú dẹp cái kiểu gọi ‘cô bé’ đó đi thì được.”

Amy nói với Knox bằng thái độ ngông nghênh của một thiếu nữ đang tuổi dậy thì. Knox mỉm cười nhẹ nhàng nói.

“Tên cô là gì?”

“Amy. Amy Wharton.”

“Được rồi, quý cô Wharton, tôi cũng cần kẹo.”

Knox cầu xin Amy cho kẹo cứ như anh ta sẽ chết nếu không được ăn kẹo vậy. Mang theo bao nhiêu bao thuốc lá từ cửa hàng nhu yếu phẩm về, vậy mà giờ lại bảo là đang cai thuốc. Tôi lắc đầu khi nhìn Knox đang khổ sở vì triệu chứng cai thuốc.

Amy nói rằng cô bé thích được gọi là quý cô nên đã ném cho Knox hẳn hai cái kẹo mút. Knox bóc vỏ kẹo cho vào miệng rồi thở phào nhẹ nhõm đầy mãn nguyện. Nhìn cảnh đó, tôi chợt nghi ngờ không biết trong cái kẹo đó có chứa thành phần gây nghiện nào mà mình không biết hay không.

Dù sao thì, kế hoạch của chúng tôi để dọn dẹp thảo mộc Elphinus rơi vãi trước cửa nhà như sau. Khi Knox và Amy mở cổng, tôi sẽ bắn một mũi tên nỏ có gắn thảo mộc Elphinus vào giữa đám quái vật, còn những con lẻ tẻ còn lại sẽ do Ethan xử lý bằng súng.

Vì lý do đó, Ethan đành phải mở còng tay cho Amy. Amy để mặc cổ tay cho Ethan xử lý và nhìn chằm chằm vào Knox.

Knox vừa mệt mỏi xoa gáy vừa nhìn Amy với vẻ mặt thắc mắc.

“Sao cô lại nhìn tôi như vậy?”

Khi anh ta nở nụ cười rạng rỡ và hỏi, mắt Amy bỗng sáng lên.

“Quả nhiên người bên này lịch lãm thật đấy. Không giống như ông chú nào đó.”

“Thằng cha đối xử lịch sự, gọi quý cô này nọ với một đứa con nít mới là kẻ kỳ quặc đấy.”

Ethan bực bội đáp lại lời của Amy rồi cho chiếc còng tay vào túi áo khoác. Tôi bỗng có cảm giác như nhìn thấy hình ảnh của mình trước khi tận thế ở Amy. Ethan vẫn luôn nhất quán như vậy. Và Knox, người đột nhiên bị tấn công, liền giơ hai tay lên và nhún vai.

Amy nhìn qua nhìn lại giữa Knox và Ethan như thể đang quan sát, rồi lon ton chạy đến bên tôi.

“Chị xinh đẹp ơi, vậy là người nào thế ạ?”

“Hả? Cái gì cơ?”

Tôi vừa đáp vừa gắn thảo mộc Elphinus vào đầu mũi tên. Thấy vậy, Amy cười tinh quái. Đó là nụ cười trêu chọc mang đậm vẻ tinh nghịch của một thiếu nữ mới lớn.

“Người yêu của chị ấy.”

“Khụ.”

Trước câu hỏi của Amy, Ethan như bị sặc mà ho lên, còn Knox thì bước hụt khiến cái chân đau lảo đảo. Sao họ lại phản ứng như thế chứ?