TeleTruyen

“Về giấc ngủ thì nhờ cô Cherry mà tôi đã được ngủ một giấc thỏa thích rồi. Tôi cũng muốn sớm kết thúc việc của mình để nắm bắt tình hình nữa. Còn phải lập kế hoạch một chút.”

Trong lúc đó, Ethan ngồi nghiêng ngả trên chiếc ghế gần đó, gác cả hai chân lên bàn và quan sát Amy. Hai tay hắn đặt ngay ngắn trên bụng dưới để có thể rút súng lục ổ quay bất cứ lúc nào.

Knox lấy vật tư y tế từ chiếc túi tôi mang đến, kiểm tra rồi quay đầu nhìn chằm chằm vào tôi. Gương mặt anh ta thoáng hiện lên vẻ ngạc nhiên.

“Dù đã nghĩ đến từ lúc tỉnh dậy ở đây rồi, nhưng nơi này thực sự không thiếu thứ gì nhỉ.”

“…Tôi đang trong quá trình xây dựng biệt thự mà. Tôi định sẽ nghỉ ngơi ở đây khoảng hai năm mà không đi đâu cả.”

“Biệt thự. Biệt thự… Ừ, đúng rồi. Biệt thự.”

Knox đáp lại một cách hờ hững với khuôn mặt hoàn toàn không tin lời tôi. Dĩ nhiên không chỉ Knox mà cả Ethan dường như cũng không tin điều đó. Bởi vì họ biết Cherry Sinclair là người như thế nào.

Ngược lại, Amy, người không biết rõ về tôi, thì đôi mắt sáng rực lên.

“Em nghe nói chị là người nổi tiếng ở thủ đô. Chị tài giỏi đến mức nào vậy? Đến mức trang hoàng một dinh thự lớn thế này không phải để ở mà làm biệt thự cơ à.”

“Đây mà là dinh thự lớn sao? Chứ không phải nhà hoang hả?”

Knox vừa dùng khăn ướt lau sạch vết thương cho Amy vừa cảm thấy hoang mang.

“Cô Sinclair đây là người có thể dùng tiền tiêu vặt cá nhân để mua hơn 100 căn nhà hoang như thế này đấy. Cô ấy là người giàu nhất Graydon. Mới thế này mà đã ngạc nhiên thì rắc rối đó, cô Wharton.”

“Dạ? Thật vậy sao ạ?”

Amy há hốc mồm hét lên khi nhìn tôi. Không hiểu sao trong ánh mắt cô bé lại thoáng hiện vẻ ngưỡng mộ. Chà, đúng là sự thật thật, nhưng thì sao chứ? Thế giới sụp đổ rồi nên tài sản cũng chẳng còn mấy tác dụng nữa.

“Tôi nghĩ giờ là lúc chúng ta nên đặt câu hỏi nhỉ?”

Lúc đó, Ethan cắt ngang cuộc trò chuyện của chúng tôi. Amy im bặt với khuôn mặt như thể vừa bị mất hứng. Mặc kệ cô bé như thế nào, Ethan bắt đầu đặt câu hỏi.

“Vừa trị thương vừa nghe đi. Sao nhóc lại đến được đây?”

Lần này, Knox cũng không ngăn cản câu hỏi của Ethan.

“Tôi thấy chị ấy cõng bác sĩ đi. Lúc đó tôi đang trốn trong phòng trên tầng hai của nhà trọ.”

Khi Knox bôi thuốc sát trùng lên vết thương trên mặt Amy, cô bé nhăn mặt vì xót.

“Tôi thấy căn nhà hoang này có ánh đèn. Cũng nghe nói chị ấy đang trang hoàng căn nhà hoang này một cách kỳ lạ. Đám dân làng cùng trốn với tôi đã bàn tán về chuyện đó. Nghe vậy nên tôi đã nghĩ. Mình phải đến đây thì mới sống nổi.”

Ethan im lặng lắng nghe câu trả lời của cô bé rồi hỏi.

“Nhóc đã từng học kiếm thuật chưa?”

“Chưa ạ.”

“Có học môn thể thao nào riêng biệt không?”

“Một thường dân nghèo khổ sống lay lắt bằng nghề móc túi và hái thảo mộc thì làm sao mà học thể thao được ạ?”

“Chuyển động của nhóc không phải dạng vừa, vậy nhóc học mấy thứ đó ở đâu?”

“Tôi chưa từng học. Nếu vừa băng qua dãy núi Pelinum hiểm trở vừa hái thảo mộc thì mấy thứ đó chẳng là gì.”

Rốt cuộc cô bé này đã đi đến tận đâu để hái loại thảo mộc gì vậy chứ? Có lẽ mọi người đều có cùng suy nghĩ như tôi nên cả Ethan và Knox đều nhất thời cạn lời nhìn Amy. Mặc kệ điều đó, Amy chẳng hề bận tâm, cô bé nắm lấy tay tôi và cầu xin.

“Chị ơi, chị nhận nuôi em được không? Em sẽ làm kẻ lau chân cho chị.”

“Khụ.”

Knox, người đang xem xét vết thương cho cô bé, bỗng ho khan như thể đang bàng hoàng. Tôi thì cau mày kinh hãi. Con bé này đang nói cái quái gì thế?

“Không cần kẻ lau chân đâu. Chân tôi tôi tự lau được.”

“Vậy em sẽ làm hầu nữ cho chị.”

“Không cần. Tôi chỉ có duy nhất một hầu nữ thôi.”

Bất chợt gương mặt của Susanna hiện lên khiến tôi thấy buồn bã. Cảm giác như có gì đó nghẹn lại ở lồng ngực, thật khó thở. Amy cứ liên tục quan sát sắc mặt tôi rồi nhỏ giọng nói.

“Nếu chị cũng không thích hầu nữ thì làm nô lệ vậy…”

“Cũng không cần nô lệ. Nếu không có nơi nào để đi thì tạm thời cứ ở lại đây đi. Như đã nói, chỉ là tạm thời thôi. Em đã cho tôi biết về thảo mộc Elphinus nên tôi cũng sẽ báo đáp lại.”

Nếu không có Amy, tôi đã không biết sự thật là thảo mộc Elphinus bị kẹt ở cổng chính, cũng như việc lũ quái vật phát điên vì mùi của thảo mộc Elphinus. Đây là thông tin cực kỳ quan trọng và chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ để Amy xứng đáng được ở lại dinh thự của tôi. Dĩ nhiên, chỉ là tạm thời.

‘Vì lương thực không đủ cho quá nhiều người ở lại.’

Tôi vừa suy nghĩ như vậy vừa cho rằng mình nên chuẩn bị cho những tình huống như thế này có thể thường xuyên xảy ra trong tương lai. Có lẽ tôi cần đặt ra các quy tắc cho những lúc phải nhận thêm người mới hoặc khi có tình huống đột xuất.

Và đúng lúc đó, Amy lại thông báo thêm một tin tức gây sốc khác.

“Dân làng đang muốn chiếm lấy nơi này đấy ạ. Có lẽ họ sắp kéo đến tấn công rồi.”

“Này nhóc con. Sao giờ mới nói hả?”

“Đừng có gọi là nhóc con, ông chú cổ hủ.”

Ethan và Amy lại bắt đầu cuộc đấu khẩu bằng ánh mắt. Đúng lúc Knox vừa kết thúc việc trị thương nên anh ta thu dọn vật tư y tế.

“Dân làng muốn chiếm lấy nơi này là ý gì? Tại sao?”

Trước câu hỏi của tôi, Amy nhìn những vết thương đã được dán gạc sạch sẽ rồi trả lời.

“Tại sao á? Vì dinh thự này trông có vẻ hữu ích chứ sao. Như em đã nói lúc nãy, mọi người đều chứng kiến cảnh chị cứu bác sĩ rồi chạy lên căn nhà hoang này mà. Cho nên chắc ai nấy đều nghĩ nơi này an toàn. Với cả họ còn nói trước khi tận thế chị đã tích trữ nhu yếu phẩm gì đó, nên họ bảo phải cướp lấy chúng.”

Điên thật chứ. Chà, không phải là tôi hoàn toàn không dự tính được tình huống này, nhưng khi nó thực sự ập đến thì lời chửi thề vẫn tự động thốt ra. Tôi hỏi lại Amy lần nữa.

“Vậy nên. Khi nào dân làng sẽ đến?”

“Cái đó thì em không biết. Nghe bọn họ nói mà em thấy cạn lời quá nên đã tự mình bỏ đi luôn.”

“Một đám đông toàn những kẻ mà ngay cả việc một đứa trẻ đi ra ngoài cũng không biết, thì cũng hiểu được trình độ thế nào rồi. Sức mạnh quân sự chắc là thảm hại lắm.”

Amy không phủ nhận lời lẩm bẩm của Ethan. Gương mặt Ethan hiện rõ sự khó chịu cùng với một chút phấn khích nhẹ trước trận chiến sắp tới.

“Dân làng có vẻ coi thường cô Cherry quá nhỉ? Tôi nghĩ dù tất cả bọn họ có kéo đến đây thì cũng chẳng thắng nổi cô Cherry đâu.”

“Nói cái gì thế không biết… Ngài tưởng tôi là siêu anh hùng chắc?”

Tôi đáp lại với khuôn mặt đầy vẻ hoang mang. Ethan hỏi siêu anh hùng là cái gì. Trong khi tôi đang giải thích ngắn gọn cho hắn rằng đó là những anh hùng có sức mạnh phi thường, thì lần này đến lượt Knox hỏi.

“Cô Cherry, cô định sẽ làm gì?”

Trước câu hỏi của Knox, tôi dừng cuộc trò chuyện và suy nghĩ kỹ càng.

“Tất nhiên mục tiêu của tôi là ở đây một mình yên ổn sống sót, nhưng…”

Rồi tôi hơi ngập ngừng và liếc nhìn những người đang nhìn mình. Có lẽ vì tôi là chủ nhân của dinh thự này nên Knox và Ethan luôn đặt ý kiến của tôi lên hàng đầu.

“Dĩ nhiên là tôi không thể đứng yên khi có kẻ muốn cướp dinh thự của mình rồi. Tôi đã phải chịu bao nhiêu khổ cực mới tạo ra được dinh thự này cơ chứ…!”

“Công nhận, tôi đã tận mắt chứng kiến cô Cherry khổ cực thế nào khi sửa sang lại dinh thự này.”

“Đúng vậy. Trông không giống người thừa kế nhà Sinclair chút nào mà giống một cô gái thôn quê kiên cường hơn.”

Trước câu trả lời của Ethan, Knox khẽ thì thầm vào tai hắn như đang nói chuyện riêng. Dĩ nhiên là tôi nghe thấy hết nên việc đó chẳng có tác dụng gì. Amy, người nãy giờ ngơ ngác nghe cuộc trò chuyện của chúng tôi, bèn thốt ra một thắc mắc lạnh sống lưng.

“Chẳng có ai thấy căng thẳng nhỉ.”

Knox và Ethan đồng thời nhìn tôi. Tôi nhún vai và hỏi Amy.

“Dân làng có khoảng bao nhiêu người?”

“Theo những gì em thấy trước khi rời đi thì là mười người ạ.”

“Tỷ lệ giới tính?”

“Sáu nữ và bốn nam.”

“Vậy thì ổn rồi.”

Lý do tôi không căng thẳng là vì đúng như lời Ethan nói, tôi tự tin mình có thể thắng được một đám ô hợp như vậy. Dù có thể hơi tốn sức một chút, nhưng với sáu nữ và bốn nam thì hoàn toàn có thể đối đầu được. Hơn nữa, nếu đó là những người dân quê chưa từng cầm kiếm bao giờ thì lại càng không khó khăn.

Trước hết, việc họ tiếp cận được Ngôi Nhà Hạnh Phúc cũng chẳng dễ dàng gì. Ngôi Nhà Hạnh Phúc nằm ở vùng ngoại ô làng Brunel, và vì phải tiêu diệt quái vật rồi mới lên được đồi, nên không thể đảm bảo cả mười người đều sẽ lên đến nơi an toàn.

‘Muốn căng thẳng thì ít nhất cũng phải cỡ đối đầu với trại sinh tồn của Vương tử Lloyd hay Thái tử Theodore chứ.’

Trong nguyên tác, hai trại sinh tồn lớn nhất đều nằm ở thủ đô. Một là Trại sinh tồn số 1 của Hoàng cung do Thái tử Theodore thành lập. Và hai là Trại sinh tồn số 2 do Vương tử Lloyd, em trai và cũng là đối thủ lớn nhất của Thái tử, lập ra.

Tôi đã nói rồi mà. Nguyên tác <Vọng Ái> là một cuộc chiến tranh giành lãnh thổ, nơi Aurora dần dần thu phục từng trại sinh tồn một để bành trướng thế lực. Chắc hẳn giờ này Aurora đang ở Trại sinh tồn của Hoàng cung cùng với Thái tử Theodore, và có lẽ chẳng bao lâu nữa, Trại sinh tồn số 1 sẽ nuốt chửng Trại sinh tồn số 2 của Vương tử Lloyd.

‘So với chuyện đó thì việc ở đây dễ dàng hơn nhiều.’

Chưa kể, hiện tại ở đây còn có nam phụ Knox, người có vai trò quan trọng không kém nam chính, và Ethan, nhân lực tài giỏi nhất trong thế giới quan của <Vọng Ái>.

Tôi mỉm cười nhìn Knox, Ethan và Amy.

“Vậy thì, chúng ta cùng lập một kế hoạch đơn giản nhé?”