Ngay cả khi Knox ở đây mà chuyện đó vẫn xảy ra, điều đó có nghĩa là dù các tình tiết nhỏ có thay đổi thì mạch truyện chính của nguyên tác vẫn không hề chuyển lay. Vừa suy nghĩ như vậy, tôi vừa lên tiếng.
“Mặc dù tôi có lòng bao dung nên mới nhận tất cả mọi người vào đây, nhưng bù lại, để được ở lại, mọi người đều phải làm việc nhiều hơn phần của mình.”
Trong tình huống khẩn cấp thế này, chỉ làm vừa đủ phần của mình thôi là không được. Phải làm tốt hơn thế nữa. Knox gật đầu, cho rằng đó không phải là việc gì khó khăn.
“Tôi sẽ dạy cô về thảo mộc Elphinus. Cô đã từng thắc mắc về cách trồng loại thảo mộc đó mà.”
“Cách trồng thảo mộc Elphinus để tôi chỉ cho chị ấy cũng được mà.”
“Amy Wharton, đừng có lầm tưởng. Cô cũng chỉ ở lại đây tạm thời thôi.”
Thấy Amy cãi lại Knox, tôi liền khiển trách cô bé. Thế là Amy lại nhìn tôi với đôi mắt long lanh như chú mèo đi hia.
“Chị ơi, chị định bỏ rơi em thật sao?”
“Cô bé này đúng là một con cáo nhỏ. Rất biết nên bám víu vào đâu để sống sót. Bây giờ cô đang phân biệt đối xử giữa chúng tôi và cô Cherry đấy à?”
Knox hỏi Amy với vẻ thích thú. Thế là Amy nhìn anh ta với vẻ mặt như thể đang hỏi một điều hiển nhiên.
“Tất nhiên rồi. Bản năng sinh tồn của muôn loài luôn là quỳ gối trước kẻ mạnh mà.”
Tôi mặc kệ họ có trò chuyện như thế nào, tôi vẫn lau sạch bóng bề mặt vỏ trứng. Sau đó, tôi đục một lỗ và húp sạch quả trứng sống.
Bỗng nhiên xung quanh trở nên im lặng. Cả ba người đồng loạt nhìn chằm chằm vào tôi khi tôi đang ăn trứng. Trước ánh mắt đó, tôi nghiêng đầu hỏi.
“Gì vậy, sao thế? Muốn ăn trứng không?”
Khi tôi đưa quả trứng đang cầm trên tay ra, cả ba người đồng loạt lắc đầu.
“Cái đó chẳng phải vừa mới lấy ra sao? Chị của chúng ta cũng có chút tàn nhẫn đấy.”
“Ăn trứng sống, mà lại còn là trứng vừa mới đẻ ra nữa chứ…”
Sau Amy, Knox cũng có vẻ bị sốc không kém, anh ta lẩm bẩm với vẻ mặt không thể tin nổi.
“Tôi không ăn cả vỏ đâu. Tôi có đục lỗ mà.”
Tôi chỉ cho họ xem cái lỗ trên quả trứng. Knox lắc đầu như muốn nói đó không phải là trọng điểm.
“Mọi người chưa từng ăn trứng sống sao?”
“Chẳng phải người từng ăn mới là lạ à?”
“Mọi người vẫn chưa đủ đói rồi.”
“Người thừa kế gia tộc Sinclair mà nói câu đó nghe thật lạ lùng.”
Cũng đúng. Tôi là Cherry Sinclair mà. Bình thường thì tôi cũng ăn trứng lòng đào vào bữa sáng muộn, nhưng trong giới thượng lưu chẳng có ai lại ăn trứng sống vừa mới đẻ như thế này cả.
“Tôi từng ăn rồi mà?”
Ethan tiến lại gần tôi và cầm lấy một quả trứng trong lòng tôi. Hắn nhìn tôi như để xin phép. Khi tôi gật đầu, hắn lau sạch vỏ trứng, dùng móng tay đục một lỗ và húp sạch như tôi đã làm.
Amy và Knox rùng mình nhìn Ethan. Trông họ lúc này thật giống hai cha con vậy. Knox nhìn Ethan rồi nói với Amy.
“Nói thật lòng thì nếu chỉ xét về khả năng sinh tồn thuần túy, nhà Lancaster cũng không vừa. Không chỉ giỏi bắn súng thôi đâu, điểm đó thì tôi công nhận.”
Nghe Knox nói, Amy bật cười.
“Phụt. Bắn súng á? Sao lại chọn từ ngữ thế kia? Quê độ.”
Knox nhìn Amy, người đang ôm bụng cười, với vẻ khó chịu.
“Hầy… Bọn trẻ dạo này đứa nào nói năng cũng thế này sao? Thật không biết lễ phép.”
Knox vuốt ngược tóc ra sau trán và thở dài. Tôi im lặng nghe cuộc hội thoại rồi lên tiếng bênh vực Amy.
“Thì đúng là cách dùng từ có hơi quê mùa thật mà.”
“Cô Cherry, cô làm vậy là tôi buồn đấy.”
“Mọi người có vẻ rảnh rỗi nhỉ? Dân làng sắp kéo đến nơi rồi đấy.”
Lúc đó, Ethan bỗng cắt ngang cuộc trò chuyện của chúng tôi. Tôi nhìn Knox một cái rồi nhún vai. Sau đó, tôi lẳng lặng bỏ trứng vào chiếc giỏ đặt cạnh chuồng gà, rồi ngồi xuống tiếp tục buộc củi. Knox là người trả lời Ethan.
“Rảnh rỗi gì chứ? Chúng tôi đều tin tưởng vào cô Cherry nên mới thế. Chẳng phải cô đã nói là tự tin sao?”
“Vì có ngài Ethan nên tôi mới tự tin chứ.”
Tôi liếc nhìn Ethan rồi trả lời. Amy còn quá nhỏ, còn Knox thì không có sức chiến đấu. Thế nên người mà tôi có thể dựa dẫm về mặt vũ lực chỉ có Ethan mà thôi.
Đúng lúc đó, Ethan hỏi tôi một cách ẩn ý.
“Nhưng cô Cherry cũng nói là có người muốn tìm mà.”
“Đúng vậy. Có chứ.”
“Nếu là người cô Cherry muốn tìm, chắc hẳn là luật sư Harrison Howard rồi.”
Vì đó là sự thật nên tôi không phủ nhận lời của Knox. Lúc đó, Amy, người đang im lặng nghe chúng tôi nói chuyện, tỏ vẻ ngạc nhiên.
“Hả? Chị còn biết cả những người như luật sư sao? …Mà cũng đúng, chú này là bác sĩ mà.”
Amy nhìn Knox với vẻ mặt như mới phát hiện ra điều gì đó mới mẻ. Knox, người đang ngậm cây kẹo mút, nở một nụ cười rạng rỡ. Vẻ mặt anh ta như thể tự biết rất rõ mình là một người vĩ đại.
Khi Amy chê anh ta sến súa, Knox lập tức tắt nụ cười và thở dài. Amy mặc kệ Knox, cô bé nhìn chằm chằm vào tôi. Tôi hỏi Amy.
“Sao thế?”
“Không, chỉ là, em thấy mọi người thực sự như sống ở một thế giới khác vậy.”
“Bên này đúng là người từ thế giới khác thật mà. Cô ấy đã sống một cuộc đời khiến ngay cả giới quý tộc cũng thấy kỳ lạ.”
Ethan hất cằm chỉ về phía tôi và nói.
“Thế nên mới bị ngài Ethan đuổi theo suốt đấy.”
Trước lời tôi nói, Ethan nhìn tôi với vẻ mặt đầy bất mãn. Như thể việc hắn đuổi theo tôi là một chuyện hoàn toàn chính đáng vậy. À thì, sự thật là cũng chẳng còn cách nào khác. Tôi cũng tự thừa nhận là mình rất đáng nghi.
Đúng lúc đó, Knox nghiêng người về phía chúng tôi như thể sắp nói một câu chuyện bí mật.
“Tôi biết ngay là Lancaster sẽ đi theo cô Cherry mà. Vậy cậu cũng biết người phụ nữ cầm rìu ở số 61 phố Notium chính là Cherry Sinclair sao?”
Tôi và Ethan đồng thời nhìn anh ta.
“Sao cậu lại biết chuyện đó?”
Trước câu hỏi của Ethan, đôi tay đang thản nhiên ngồi mài kiếm của Knox dừng lại. Anh ta như đang suy nghĩ điều gì đó một lát, rồi nở một nụ cười nhếch mép.
“A. Tình huống này là sao đây? Tôi vừa lỡ lời à?”
“Lỡ lời mà sao trông ngài hớn hở thế? Đồ biến thái hả?”
Mặc cho tôi mắng mỏ, Knox vẫn bật cười với vẻ mặt không hề bận tâm. Ethan, người cũng đang mài kiếm bên cạnh, duỗi đôi chân dài đá vào người Knox.
“Thằng điên này. Việc cô Cherry là người phụ nữ vung rìu ở số 61 phố Notium thì tôi cũng biết. Điều tôi muốn hỏi là làm sao cậu biết được chuyện đó.”
“Đúng là cái giọng điệu vô học.”
Knox lườm Ethan rồi phủi bụi trên quần. Ethan vẫn tiếp tục truy hỏi Knox.
“Này, Ludfursher. Tôi mới biết chuyện đó gần đây thôi, nhưng xem ra cậu đã biết từ lúc mới xuống đây rồi hả?”
“Vì tôi đã tận mắt nhìn thấy mà. Thấy cô Cherry bước ra từ số 61 phố Notium. Thực ra nếu không phải vì cô Cherry, thì khi xuống đây với tư cách bác sĩ tư vấn, tôi đã chỉ xác nhận sự thật rồi quay về thủ đô ngay. Nếu không vì cô Cherry, việc gì tôi phải ở lại cái làng quê hẻo lánh này chứ?”
“Người dân quê nghe xong cảm thấy tâm trạng thật kỳ lạ nha.”
Amy, người đang im lặng nghe cuộc trò chuyện của chúng tôi, lên tiếng. Tất nhiên là Knox và Ethan chẳng mảy may để ý.
Dù sao thì tôi cũng đang suy ngẫm về phát ngôn vừa rồi của Knox và cau mày. Lý do nam phụ của <Vọng Ái> đi xuống làng Brunel khác với nguyên tác hóa ra là vì tôi. Cuối cùng, tôi là người đã thay đổi tất cả.
‘Hay là vì vậy mà thế giới diệt vong sớm hơn dự kiến?’
Thú thật, đây là một giả thuyết hoàn toàn có khả năng.
Từ giờ trở đi, trong số những việc đáng lẽ phải xảy ra, có việc sẽ giữ nguyên, có việc sẽ hoàn toàn không xảy ra hoặc xảy ra dưới một hình thức khác.
‘…Không được chấp niệm vào nguyên tác.’
Cứ coi như mình đã xem trước sách tham khảo đi. Sách tham khảo và thực tế là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Nghĩ lại thì Ethan cũng vậy. Cho dù hắn có kháng thể virus đi chăng nữa, tôi cũng không cần thiết phải bám lấy hắn.
‘Làm vậy có khi tính mạng mình lại lung lay thật đấy.’
Tôi mà chết trước khi kịp chế thuốc giải thì mọi chuyện còn có ý nghĩa gì nữa đâu.
Sau lời nói của Knox, một khoảng lặng kéo dài bao trùm lấy chúng tôi. Amy, người đang nhìn quanh để dò xét thái độ, liền đặt bó củi đang cầm trên tay xuống và nhanh chóng nói.
“Xong rồi ạ. Thế này chắc là đủ rồi chứ?”
Bên cạnh Amy có khoảng mười bó củi được xếp chồng lên nhau. Đúng như lời cô bé nói, chừng đó là đủ rồi. Khi phải đối mặt trực tiếp với dân làng, dùng súng của Ethan, nỏ hoặc rìu thì tốt hơn.
“Chuẩn bị xong rồi đấy.”
Knox tra những thanh kiếm đã được mài sắc vào bao rồi đứng dậy. Tôi lặng lẽ nhìn Knox rồi quay sang Ethan. Ethan cũng đã đứng dậy và đang thu dọn vũ khí.
“Ngài Ethan.”
“Có chuyện gì?”
Ethan ngẩng đầu trước tiếng gọi của tôi. Chạm mắt với tôi, hắn từ từ đứng thẳng dậy. Tấm áo choàng trên một bên vai hắn phất phơ trước gió. Ngay cả trong tình huống này, trông hắn vẫn thật phong độ.
Có 0 bình luận Mới