TeleTruyen

“Sao có thể chứ? Người có mặt tại hiện trường vụ án chính là tôi. Hơn nữa, Cherry Sinclair ngày nào cũng chiếm lĩnh trang nhất các bài báo, muốn không thấy cũng khó.”

Ethan vừa gấp tờ báo lại vừa đáp với vẻ mặt đầy ngán ngẩm. Thanh tra Marcel nhìn Ethan rồi lắc đầu nguầy nguậy.

“Việc gì mà cậu phải bán mạng cho cuộc điều tra như thế? Chẳng phải cậu chỉ cần đạt được thành tích vừa đủ là con đường thăng tiến lên chức Sở trưởng đã thông thoáng rồi sao?”

Cha Ethan, Công tước Lancaster, vốn chẳng hài lòng với việc con trai mình từ bỏ tước vị để đi làm cảnh sát. 

Tuy nhiên, vì thân phận cao quý bẩm sinh không hề mất đi, nên việc anh được đặc cách thăng chức trong ngành cảnh sát luôn được coi là điều hiển nhiên.

“Vì vậy, tốt nhất là đừng có bới móc nhà Sinclair lên để rồi chuốc lấy rắc rối.”

Thanh tra Marcel khuyên nhủ. Đụng vào Sinclair lúc này quả thực là hành động nguy hiểm.

“Tôi trở thành cảnh sát không phải vì muốn làm Sở trưởng. Nếu muốn danh vọng, tôi chỉ việc kế thừa tước hiệu Công tước Lancaster rồi.”

Ethan là người đàn ông có tinh thần trách nhiệm với nghề cảnh sát rất cao. Và xét về nhiều khía cạnh, anh cũng là một người vô cùng đặc biệt. 

Việc từ bỏ tước vị đã đành, ngay cả phong thái của anh cũng chẳng hề có lấy một chút thanh tao đúng chất quý tộc cao cấp. 

Dù có phần ngang tàng và ngạo mạn, nhưng năng lực của anh là điều mà ai ai cũng phải công nhận.

Thiên tài kiếm thuật, thiên tài xạ thủ. Đó là những biệt danh gắn liền với anh từ thời còn theo học tại Học viện Hoàng gia Luubridge Benton.

“Hơn nữa, thưa Thanh tra. Ngài đã xem điện báo Benton hôm nay chưa? Không có lấy một chữ nào về con quái vật đó cả.”

Trước lời của Ethan, Thanh tra Marcel thở dài mệt mỏi.

“Lệnh từ cấp trên là không được gây hoang mang cho đến khi xác định rõ chân tướng. Cậu cũng nên tiết chế đi, đừng có bới lông tìm vết quá đà.”

Ethan cân nhắc xem có nên truy tìm danh tính của vị ‘cấp trên’ đã đưa ra chỉ thị đó hay không. 

Nhưng anh có thể đoán ngay ra kẻ nào có khả năng làm việc này. Cảm giác như anh đã biết đáp án trước khi kịp tìm kiếm vậy.

Đúng lúc đó, Thanh tra Marcel hỏi.

“Mà này, cái trâm cài đó là sao?”

Trong tay Ethan đang cầm một chiếc trâm cài lấp lánh. Đó là một món đồ xa xỉ được trang trí bằng hoa vàng cùng viên đá quý Rubellite.

“Có một phụ nữ đã dùng rìu bổ chết con quái vật.”

Ethan khẳng định đó là một người phụ nữ. Giọng nói trong trẻo và lanh lảnh như tiếng ngọc va vào nhau chắc chắn thuộc về phái nữ. 

Thứ tiếp theo anh nhớ chính là đôi mắt. 

Vì người đó đeo mặt nạ nên thứ duy nhất lộ ra là đôi mắt. Một đôi mắt màu vàng kim tuyệt đẹp, tựa như được nấu chảy từ vàng ròng tinh khiết, đã khắc sâu vào tâm trí anh.

“Dùng rìu bổ chết... con quái vật đó? Cậu đã thấy kích thước của nó chưa?”

“Lạ lùng đúng không? Tôi cũng thấy việc đó vô cùng kỳ quặc. Em gái tôi đã tận mắt chứng kiến cảnh đó. Ngay cả một người đàn ông trưởng thành cũng khó lòng làm được, vậy mà một người phụ nữ lại có thể đơn độc hạ gục cái xác khổng lồ ấy.”

“Có mình người phụ nữ sao... Quả là kỳ lạ.”

Nhìn vẻ mặt kinh ngạc của Thanh tra Marcel, Ethan giơ chiếc trâm cài trong tay lên.

C. S.

Nơi đó có khắc tên viết tắt.

Dù người phụ nữ ấy là ân nhân cứu mạng Aurora, nhưng không thể phủ nhận cô ta là một kẻ khả nghi đã bỏ trốn khỏi hiện trường. 

Thêm vào đó, dù hiện tại mới chỉ là trực giác, nhưng anh cảm thấy cô ta có liên quan đến con quái vật không rõ lai lịch kia.

‘C. S... Trùng hợp thay lại là tên viết tắt của Cherry Sinclair.’

Màu mắt cũng giống hệt.

Vừa nảy ra ý nghĩ đó, Ethan đã bật cười cay đắng. Đó thực sự là một sự tưởng tượng không tưởng. 

Cherry Sinclair là kiểu phụ nữ căm ghét những khu phố tồi tàn hẻo lánh, hơn nữa cơ thể cô ta vốn nổi tiếng là yếu ớt.

Anh đưa tờ báo cho một viên cảnh sát đang đứng chờ gần đó rồi bước ra khỏi sân dinh thự số 61.

“Cậu đi đâu thế?” 

Thanh tra Marcel gọi với theo.

“Tôi nhận được tin báo về một lượng lớn súng ống bị nhập lậu từ Vương quốc Briwood. Nhờ ơn ngài Thanh tra mà có vẻ tôi chẳng còn việc gì để làm ở đây nữa, nên tôi sẽ đến đó xem sao.”

“Ai là người báo tin?”

Ethan rút một gói socola từ trong túi ra, xé vỏ rồi thảy vào miệng, đáp ngắn gọn.

“Giờ tôi sẽ đi tìm hiểu. Tôi đi đây.”

Dù thái độ không mấy chuẩn mực nhưng anh vẫn chào Thanh tra Marcel một cách khá lễ phép trước khi rời đi.

***

Benton, Westmore, Honduff, rồi sau đó là Kintne.

Từ ga thủ đô Benton đến ga Kintne tổng cộng có bốn trạm. Sau khi xuống ga Kintne, chỉ cần đi xe ngựa vào sâu trong vùng núi thêm một chút nữa sẽ đến Brunel.

Không có xe hơi hay gì à? Tôi mới thực sự thấm thía mình đã sống tiện lợi ở thủ đô đến mức nào. 

Điểm tốt của tàu hỏa là di chuyển khá thuận tiện. Xuất phát từ buổi sáng mà đến chiều đã tới nơi.

‘Cuối cùng cũng tới rồi!’

Brunel, ngôi làng mà tôi sẽ xây dựng hầm trú ẩn!

Tôi đưa tay che nắng trên trán rồi ngước nhìn. 

Một dinh thự cô lập nằm trên sườn đồi ngoại ô làng Brunel hiện ra như một pháo đài. 

Trong tiểu thuyết, đây là dinh thự duy nhất ở ngôi làng nơi Vanilla từng sinh sống. 

Thực tế, dinh thự bị bao phủ bởi cây cối rậm rạp đến mức thứ duy nhất có thể nhìn thấy rõ là ống khói. Đó là một dinh thự lớn mang vẻ u ám thường thấy trong các bộ phim kinh dị Mỹ.

‘Trông đúng kiểu quái vật sẽ nhảy ra từ đây vậy.’

Tôi nuốt nước miếng. Cảm giác như có luồng khí lạnh tỏa ra từ tòa nhà.

Tôi định thông qua trưởng làng Brunel để gặp chủ nhà là Vanilla và mua lại nơi này. 

Như đã nói, dinh thự này là một pháo đài vững chãi trên đồi, phía trước là làng, phía sau là núi với nhiều tài nguyên có thể thu hoạch. 

Hơn nữa, dù là một ngôi làng nhỏ nhưng ở đây có đầy đủ các cửa hàng thiết yếu: tiệm tạp hóa, phòng khám, tiệm vũ khí, nhà hàng và quán trọ. Có thể tận dụng cả ngôi làng làm trại sinh tồn cũng được.

‘Nếu có thể mua đứt cả ngôi làng thì tốt biết mấy.’

Tất nhiên tôi biết điều đó là không thể. Trên thế giới có nhiều thứ không thể mua được bằng tiền.

Sau khi đi dạo một vòng quanh dinh thự, tôi quyết định đợi chủ nhà Vanilla để hoàn tất việc mua bán. 

Thế nhưng chờ mãi mà Vanilla vẫn không xuất hiện. Hỏi han khắp nơi mới biết hôm nay cô ấy đi vắng, phải đến mai mới gặp được.

‘Khởi đầu không mấy suôn sẻ nhỉ. Không biết ngày mai có chuyện gì xảy ra không đây.’

Tôi xua đi cảm giác bất an và đành tá túc một đêm tại quán trọ trong làng.

***

Đêm đó, tại thủ đô Benton.

Ethan tóm cổ một gã đàn ông đang cuống cuồng chạy trong một con hẻm cụt. Sau đó, anh rút dùi cui trấn áp ở thắt lưng ra vung mạnh.

Phập—

“Hự!” 

Gã đàn ông ngã vật xuống đất sau cú đánh.

Ethan mệt mỏi đưa tay lau mặt rồi ngồi đè lên lưng gã đang nằm bệt dưới đất.

“Này, mày có biết tao là ai không?”

Ethan vừa lầm bầm vừa bực bội vò mái tóc sau gáy. Gã đàn ông bị đè xuống chỉ biết phát ra những tiếng rên rỉ đau đớn. 

Ethan rút khẩu súng lục ổ quay ra, mở ổ đạn. Trong sáu lỗ đạn chỉ có ba viên. Anh lấy thêm đạn mới từ túi áo ra lắp vào những lỗ trống và nói.

“Tao vốn không rảnh để đi bắt loại tép riu như mày. Nhưng việc tao trực tiếp ra tay thế này có ý nghĩa gì? Nghĩa là mày xong đời rồi đấy.”

Những lời chửi thề thô thiển thốt ra từ miệng Ethan – người vốn có vẻ ngoài như một quý ông bảo thủ và lịch lãm. 

Gã đàn ông vừa bị tóm là một kẻ liên lạc đang giao dịch với bọn buôn lậu vũ khí.

“Nói. Nghe bảo phần lớn số súng lậu từ Briwood sẽ được chuyển về một vùng nông thôn hẻo lánh nào đó phải không? Chỉ là tao chưa biết chính xác cái xó xỉnh đó ở đâu.”

Tại Vương quốc Graydon, việc thường dân sở hữu súng là bất hợp pháp. Với tư cách là một cảnh sát, đây rõ ràng là vụ việc Ethan phải điều tra đến cùng. 

Ethan xoay vòng ổ đạn phát ra tiếng rè. Nghe tiếng động đó, gã đàn ông sợ hãi rên rỉ.

“T-Tôi thực sự không biết. Tôi chỉ là kẻ chạy việc nhận hàng và giao hàng thôi!”

“Mày bảo tao tin cái đó à? Mày bị bắt quả tang tại trận đấy con ạ.”

Ethan bực dọc lấy nòng súng gõ nhẹ vào đầu gã đàn ông. Gã cứng đờ người, mồ hôi vã ra như tắm làm ướt đẫm cổ áo sơ mi.

“Tao đã xác nhận Harrison Howard có liên quan. Là do nhà Sinclair chỉ thị phải không? Trả lời đi.”

Tại Graydon, cái tên ‘Sinclair’ cũng có quyền lực tương đương với gia tộc Lancaster của Ethan. 

Một đại phú hào như Sinclair hoàn toàn có khả năng buôn lậu súng ống, nếu họ muốn.

Dù nói với Thanh tra Marcel là nhận được tin báo, nhưng chính mắt Ethan đã nhìn thấy Jose, một chuyên gia vũ khí lậu từ Briwood mà anh đang theo dõi, bí mật tiếp xúc với Harrison Howard. 

Không có bằng chứng cụ thể nhưng trực giác vô cùng mạnh mẽ.

‘Hơn nữa, Cherry Sinclair còn đang trốn cuộc gọi.’

Có vẻ cô ta biết điều gì đó nên mới khó liên lạc như vậy. Cứ như cô ta đang cố tình tránh mặt anh.

“Người thừa kế Sinclair đột nhiên vay 100 triệu vàng rồi biến mất, có liên quan đến vụ này không?”

Trước câu hỏi của Ethan, gã đàn ông chỉ rên rỉ đau đớn và giữ im lặng.

Ethan rút cuốn sổ tay từ túi cảnh phục ra. Mở sổ, một bức ảnh cắt từ báo đập vào mắt anh. 

Một đôi mắt lấp lánh như được khảm vàng và mái tóc xoăn màu anh đào đậm nổi bật. Người phụ nữ trong ảnh đang nở nụ cười rạng rỡ, đội chiếc mũ cocktail dễ thương, toát lên vẻ sôi nổi, tinh nghịch.

Anh đã hiểu vì sao cô ta bị gọi bằng cái biệt danh đáng xấu hổ là ‘Quý Cô Kẹo Đường’. Một ngoại hình rực rỡ và đáng yêu đến mức dù ở bất cứ đâu, ánh nhìn của mọi người cũng sẽ đổ dồn về phía Cherry.

‘Nhưng mà...’

Lời đồn về Cherry Sinclair chủ yếu là một kẻ ăn chơi trác táng. 

Một cô nàng thị phi thích những bữa tiệc xa hoa, tiêu tiền như nước và luôn vướng vào những vụ bê bối. 

Ngược lại với tính cách khó chiều, cô ta bị coi là kẻ nhu nhược và thiếu năng lực, không đủ tầm để dẫn dắt gia tộc Sinclair. Đó là loại người mà Ethan khinh miệt nhất.

Vậy mà giờ đây cô ta lại có vẻ liên quan đến vụ buôn lậu súng.

‘Cherry Sinclair...’

Ethan cực kỳ ghét việc mọi chuyện không diễn ra theo kế hoạch. Anh cũng ghét việc để lại những nghi vấn chưa được giải đáp. 

Vụ con quái vật cũng vậy, và vụ buôn lậu súng lần này cũng thế. 

Thế nhưng Sở trưởng đã coi vụ này có liên quan đến nhà Sinclair nên đang tìm cách bưng bít.

‘Cũng phải thôi, chính nhà Sinclair đã đưa ông ta lên vị trí đó mà.’

Cherry Sinclair khiến anh thấy gai mắt. Và tính Ethan là hễ thấy cái gì gai mắt, anh phải lôi nó ra trước mặt để xem xét cho thỏa lòng mới thôi.

Ánh mắt lạnh lùng của Ethan hướng về gã đàn ông đang nằm dưới chân mình.

“Tao vừa nảy ra một ý hay.”