TeleTruyen

Ethan dùng mũi giày da ấn mạnh xuống lòng bàn tay gã đàn ông.

“Aaaa!”

“Đằng nào mày cũng sẽ bị tống vào đồn cảnh sát Benton thôi. Nếu biết điều mà khai ra thì tao đảm bảo mày sẽ không phải nếm mùi tra tấn.”

Anh chỉ hứa là không tra tấn, chứ không nói là sẽ không ‘thượng cẳng chân, hạ cẳng tay’ khi lấy lời khai.

Gã đàn ông rên rỉ đầy đau đớn, đắn đo suy nghĩ. Ethan kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi gã chịu mở miệng. 

Cuối cùng, gã cũng thốt ra.

“Tôi... tôi chỉ nghe nói hôm nay Cherry Sinclair đã rời đi Brunel thôi. Thật đấy!”

‘Rời đi hôm nay sao? Hụt mất rồi.’

Nhưng không sao, anh sẽ đích thân đi tìm cô ta.

“Brunel là ở đâu?”

“T-Tôi không biết. Chỉ nghe nói đó là một ngôi làng nhỏ thậm chí còn không có nhà ga tàu hỏa…”

Dù có đe dọa hay gây thêm đau đớn đi nữa, Ethan cũng không thể moi thêm thông tin từ gã. Có vẻ gã thực sự chỉ biết đến thế. 

Anh đành giao gã cho đồn cảnh sát rồi chuẩn bị lên đường đến Brunel.

‘Một Cherry Sinclair như thế, tại sao lại đến một ngôi làng hẻo lánh không có cả nhà ga? Chuyện này thật sự quá khả nghi.’

Gần đây, mọi tâm trí của Ethan đều đổ dồn vào ‘con quái vật phố Notium’, ‘chủ nhân của chiếc trâm C.S’, ‘vụ buôn lậu súng’ và ‘Cherry Sinclair’. 

Đặc biệt, những hành tung gần đây của Cherry quá đỗi kỳ lạ khiến anh không thể rời mắt.

Lúc đó, Ethan vẫn chưa biết rằng tất cả những sự việc anh quan tâm đều đan xen với Cherry Sinclair. 

Anh chỉ đơn giản nghĩ rằng phải trực tiếp xác nhận với cô ta thì mới hả dạ. 

Nếu người thừa kế gia tộc Sinclair thực sự đặt mua một lượng lớn súng ống, anh rất muốn biết lý do là gì.

Cực kỳ muốn biết.

***

Còn 19 ngày nữa là đến tận thế.

Tại quán ăn duy nhất của làng Brunel.

Ngồi trên ban công, tôi mở tờ báo ngày hôm qua được mang về từ thị trấn bên cạnh (người dân Brunel chẳng mấy khi đọc báo, điều này càng làm tôi ưng ý).

[Tin độc quyền! Cherry Sinclair, người thừa kế đã vay 100 triệu vàng với danh nghĩa vốn kinh doanh nước ngoài! Dự án nước ngoài không có thực đó rốt cuộc là gì…!]

Lại một lần nữa chuyện của tôi lên trang nhất. 

Có vẻ ai nấy đều tò mò đến phát điên về lý do tôi vay số tiền khổng lồ đó.

[Tin độc quyền! Sự vắng mặt của Cherry Sinclair! Hiện cô ta đang ở đâu…? Đang xác nhận xem là bỏ trốn hay mất tích…]

‘Hừm, thực ra là bỏ trốn chứ không phải mất tích.’

Chắc là vì dạo này tôi không dự tiệc tùng gì nên các tòa soạn thấy buồn chán đây mà. Nhưng sớm thôi chuyện đó sẽ kết thúc. 

Cứ việc mà bàn tán đi! Sau khi thế giới diệt vong, họ sẽ chẳng còn tâm trí đâu mà múa bút vui vẻ như vậy nữa.

Nghĩ đến việc Harrison sẽ cằn nhằn khi biết tin tôi vay tiền, đầu tôi đã thấy đau rồi. Tôi gập tờ báo lại, nhâm nhi cà phê và nhìn ra ngoài.

Tôi đang định ngó xem Vanilla khi nào thì tới, nhưng đập vào mắt tôi trước lại là một người đàn ông mặc cảnh phục. 

Anh ta đang đứng trước đồn cảnh sát Brunel, đối diện quán ăn.

Sau khi trò chuyện với một cảnh sát trung niên khác, người đàn ông đó quay lưng lại.

Thứ đầu tiên lọt vào tầm mắt tôi là mái tóc vàng rực rỡ như những sợi tơ kim tuyến. 

Tiếp theo là đôi mắt xanh lạnh lùng như hồ nước mùa đông. Sống mũi cao sắc sảo và bờ môi đỏ, dưới đó là cổ áo sơ mi cài kín đến ngột ngạt.

Một người đàn ông cực kỳ quyến rũ trong bộ cảnh phục màu xanh thẫm góc cạnh.

‘Điên mất. Đẹp trai quá. Đúng gu mình luôn…’

Khuôn mặt đó trông không hề xa lạ. Lạ thật.

Và rồi tôi chợt nhớ ra vị cảnh sát đã gặp trước dinh thự số 61 phố Notium.

Anh trai của Aurora, Ethan Duncan Lancaster!

‘Sao anh ta lại ở đây?!’

Tôi nhớ lại việc hắn liên tục gọi điện đến dinh thự Sinclair. Chẳng lẽ hắn đã tra ra được người giết quái vật hôm đó là Cherry Sinclair rồi sao?

‘Chẳng trách từ hôm qua cứ thấy bất an!’

Trong lúc tôi đang hốt hoảng cúi gằm mặt xuống và điên cuồng suy nghĩ lý do Ethan có mặt ở đây, tôi thấy hắn chậm rãi đi về phía này. 

Hắn bước thẳng vào quán ăn và tiến đến chỗ tôi trên ban công.

“Xin lỗi đã làm phiền.”

“V, vâng?”

Vì không ngờ hắn sẽ bắt chuyện nên tôi đã hỏi lại như một kẻ ngốc. Ethan nhìn mặt tôi rồi khẽ nở nụ cười.

“Vì không còn chỗ ngồi. Tôi có thể ngồi cùng không?”

Trước câu hỏi của Ethan, tôi sực tỉnh và lúng túng gật đầu.

“À, vâng, cứ tự nhiên…”

Lúc tôi vào rõ ràng là vắng khách mà, sao mọi người lại kéo đến đông thế này được nhỉ?

Tôi ngoảnh lại nhìn, nhưng trong quán vẫn vắng tanh không một bóng người y như lúc tôi mới vào.

‘Má, cái gì thế? Camera giấu kín à? Hay chỉ có mắt mình mới không thấy người thôi?’

Đã lỡ đồng ý cho ngồi rồi nên không thể rút lời, tôi thở dài một hơi.

‘Tỉnh táo lại đi Cherry.’

Ethan ngồi phịch xuống ghế đối diện. Sau đó, hắn bắt chéo chân đầy ngang tàng, rồi nở một nụ cười rạng rỡ với tôi. Đầy điềm gở.

“Tôi đã luôn mong được gặp cô, không ngờ lại gặp ở một nơi như thế này.”

Ethan gọi một ly espresso rồi nhìn tôi nói.

“Anh biết tôi sao?”

“Cherry Sinclair, chẳng phải cô rất nổi tiếng à. Không ngày nào là báo chí không đưa tin về cô cả.”

Người dân ở Brunel có đọc báo đâu nên chẳng ai nhận ra tôi. Vốn dĩ ảnh của tôi cũng đâu phải lúc nào cũng được đăng lên báo.

“… Ra là vậy. Tôi cũng hơi nổi tiếng chút.”

Nếu tên này mà đồn chuyện tôi ở đây thì sẽ rắc rối to.

‘Hay là bây giờ mình đi tìm ngôi làng khác nhỉ?’

Nhưng thời gian không còn nhiều nữa.

Ethan nhìn chằm chằm vào mặt tôi rồi bất ngờ chìa tay ra tự giới thiệu.

“Thứ lỗi vì giới thiệu muộn. Tôi là Ethan Duncan Lancaster, điều tra viên thuộc Sở Cảnh Sát Benton.”

Phải, tôi biết quá rõ rồi.

Hắn là kẻ có bản tính cố chấp, một khi đã nhắm vào cái gì là sẽ bám theo đến cùng. 

Ở Benton có lời đồn rằng không một tội phạm nào lọt vào mắt xanh của hắn mà có thể bình an vô sự. Thế nên hắn mới có biệt danh là ‘Chó điên của Benton’.

Chẳng lẽ cái tính đó đang phát tác lên tôi? Chẳng lẽ hắn đã nhận ra chủ nhân của chiếc trâm cài là tôi?

“Trời đất! Ethan Duncan Lancaster ư? Có phải ngài Ethan thường xuyên xuất hiện trên báo không?”

Tôi cố gắng tỏ ra bình thản hết sức có thể, đặt tay mình lên bàn tay đang chìa ra của hắn. 

Tôi cứ ngỡ hắn sẽ hôn lên mu bàn tay theo lễ nghi quý tộc, nhưng Ethan lại lắc mạnh tay tôi để chào theo kiểu bắt tay.

Dù tôi có thoáng lộ vẻ lúng túng nhưng Ethan chẳng hề bận tâm.

Thật không may cho tôi, tính cách của hắn chẳng tốt đẹp gì cho cam. 

Trong nguyên tác, hắn được mô tả là người có tính khí tồi đến mức dễ bị mọi người ghét bỏ. Dù rằng hắn là người chuyên về sinh tồn, có năng lực chiến đấu cao và cứu sống được rất nhiều người.

“Tôi rất tò mò không biết ngài Ethan danh tiếng lẫy lừng có việc gì ở nơi đây.”

“Danh tiếng của tôi sao bì được với cô Sinclair. Chính cô mới là người khiến tôi thắc mắc, tại sao cô lại ở một ngôi làng hẻo lánh thế này?”

Ethan đẩy ngược câu hỏi sang tôi một cách rất tự nhiên. Não tôi bắt đầu hoạt động hết công suất.

“Tôi đang tìm mua một căn biệt thự nghỉ dưỡng.”

Tôi đưa ra một lý do đại khái.

Đôi mày của Ethan khẽ nhướng lên. Việc tìm mua biệt thự ở một ngôi làng chẳng có gì thế này đúng là hơi vô lý. Quả nhiên, hắn nhìn tôi với ánh mắt pha chút ngỡ ngàng.

“Vậy bây giờ ngài Ethan cũng nên giải thích lý do ngài ở đây chứ.”

“Tôi bị điều chuyển công tác.”

“Hả? Điều chuyển công tác? Đến ngôi làng hẻo lánh này á?”

Vì quá bất ngờ nên tôi không kịp quản lý biểu cảm của mình. Bởi lẽ, cái lý do của hắn còn tệ hại hơn cả lý do của tôi.

“Ngài Ethan đến từ gia tộc Lancaster mà. Một người đang trên lộ trình thăng tiến thẳng lên chức Sở trưởng như ngài sao lại bị điều về đây? Đầu óc của những người ở Sở Cảnh Sát có vấn đề gì à?”

Nếu đó là sự thật thì rắc rối to. Tức là tôi sẽ phải ở cùng làng với hắn cho đến tận ngày tận thế sao!

‘Rõ ràng trong tiểu thuyết không hề có tình tiết này mà?!’

Đáng lẽ Ethan phải ở lại thủ đô bên cạnh Aurora và chờ đợi ngày tận thế. Vì phải ở bên cạnh nữ chính Aurora thì hắn mới bảo toàn mạng sống và chế tạo được thuốc chữa chứ.

‘Ơ, hay là do mình hành động khác với nguyên tác nên mới ra nông nỗi này?’

Nếu đúng là vậy, tôi có trách nhiệm phải đưa Ethan quay lại thủ đô. 

Hoặc ít nhất là tôi phải trực tiếp bảo vệ hắn cho đến khi nam chính nhà khoa học xuất hiện.

‘… Không, gượm đã. Cherry, mày điên rồi à? Vế sau tuyệt đối không nhé. Bảo vệ Ethan Duncan Lancaster? Sao mày có thể nghĩ ra cái viễn cảnh kinh khủng đó chứ.’

Việc phải trông chừng Ethan cho đến khi tìm được nhà khoa học Ezra là một gánh nặng quá lớn. Tuyệt đối đừng bao giờ nghĩ đến chuyện bảo vệ Ethan.

Tôi tự tát vào má mình mấy cái. Ethan ngạc nhiên trợn tròn mắt nhìn tôi.

“Có vẻ cô rất sốc.”

Tôi hắng giọng đầy ngượng ngùng rồi đáp.

“Hừm, dù sao thì cũng lạ mà. Việc ngài ở đây ấy.”

“Tôi thấy việc Cherry Sinclair muốn mua biệt thự ở một ngôi làng nông thôn chứ không phải khu nghỉ mát thế này còn lạ hơn.”

Vì hắn nói đúng nên tôi chẳng biết cãi lại thế nào. Tôi cố tỏ vẻ thờ ơ hết mức và vặn lại.

“Dù vậy ngài vẫn chưa trả lời câu hỏi của tôi. Tại sao ngài lại bị điều về đây?”

“Để tích lũy thêm thành tích chăng?”

“Ở cái làng nhỏ xíu này sao? Nơi đây chắc chẳng có vụ án nào đâu.”

Bộ đây là tình cảnh con trai chủ tịch đi làm lính ở cơ sở để học việc từ con số không à?

“Có vụ án hay không thì phải chờ mới biết được. Tôi là người rất kiên nhẫn. Tôi giỏi việc chờ đợi lắm.”

Nói rồi, Ethan nhìn chằm chằm vào mặt tôi.

Đậu xanh, có lẽ do tôi có tật giật mình nên cảm thấy từng lời hắn nói đều có ẩn ý. Cứ như thể hắn biết gì đó rồi mới nói vậy. 

Tôi hoàn toàn không đoán được mưu đồ của hắn là gì.

‘… Được rồi, đừng hoảng. Dù sao thì trước khi thế giới diệt vong anh ta cũng sẽ quay lại thủ đô thôi. Aurora vẫn còn ở đó mà.’

Dù đã tạm kết luận như vậy nhưng tôi vẫn nhìn hắn với vẻ mặt không mấy thoải mái, đúng lúc đó có người tiến về phía chúng tôi.

“Cô là người đã đặt mua căn dinh thự trên đồi phải không?”