Người lên tiếng là một phụ nữ.
Mái tóc xanh lam nhạt, ánh mắt sắc sảo cùng đôi đồng tử màu xám. Người phụ nữ với vẻ mặt có phần kiêu kỳ đó khi chạm mắt tôi thì khẽ nhíu mày rồi bỗng thốt lên.
“Một mỹ nhân tuyệt sắc nhỉ.”
… Lời đó mà cũng phải nhăn mặt lại mới nói được sao?
Tuy nhiên, cô ấy nhanh chóng lấy lại vẻ thản nhiên, chìa tay ra đề nghị bắt tay với tôi.
“Tôi đến để giao chìa khóa. Tôi là Vanilla Eddie Ruskin, chủ nhân của dinh thự.”
Vẻ ngoài thì lạnh lùng như băng mà cái tên nghe lại ngọt ngào đến lạ. Thực tế thì đây là nhân vật chỉ xuất hiện vài lần trong tiểu thuyết nên tôi cũng không biết quá nhiều về cô ấy.
Tôi đứng dậy, nắm lấy tay cô ấy.
“Rất vui được gặp cô, cô Ruskin. Cô đã nhận được hợp đồng mua bán rồi chứ? Vậy từ hôm nay, tôi chính thức là chủ của dinh thự này.”
Trong khi tôi đang bắt tay với Vanilla, Ethan đột nhiên xen vào hỏi.
“Dinh thự trên đồi? Cô mua cái căn nhà hoang đó sao? Người thừa kế nhà Sinclair mua một dinh thự như thế để làm gì?”
Tôi giật nảy quay lại nhìn Ethan.
“Suỵt! Ngài nhỏ tiếng chút đi. Ngài định cho cả thiên hạ biết tôi là Cherry Sinclair à?”
“Không được sao?”
Không phải là không được, nhưng bị người ta nhận ra thì phiền phức lắm nên tôi mới phải giấu chứ!
Trong lúc tôi còn đang thì thầm tranh cãi với Ethan, Vanilla thở dài một tiếng rồi nói với tôi.
“Tôi biết cô là Cherry Sinclair. Tên có ghi trên hợp đồng mà. Và tôi cũng chẳng quan tâm cô là ai đâu. Thứ tôi quan tâm duy nhất là tiền thôi.”
Vanilla nói một cách dứt khoát như muốn bảo tôi cứ yên tâm đi, khiến tôi thoáng chút ngượng ngùng.
‘Phải rồi, trên hợp đồng phải ghi tên thật chứ.’
Đúng lúc đó, Ethan, người nãy giờ im lặng nghe cuộc hội thoại, chỉ tay vào thắt lưng của Vanilla. Có thứ gì đó đang treo lủng lẳng ở đó.
“Cái gì kia?”
“Chim.”
… Tôi nghe nhầm à? Chim?
Lúc này tôi mới phát hiện ra hai con chim đang bị treo ngược ở thắt lưng Vanilla. Cạnh đó là một bao da đựng khẩu súng săn.
Tại sao một hình ảnh nổi bật thế này mà đến giờ tôi mới nhận ra nhỉ?
“Trưởng làng nhờ tôi bắt vài con nên tôi vừa đi săn về. Thù lao cũng khá hời.”
… Bây giờ tôi mới hiểu lý do vì sao trong tiểu thuyết, Vanilla có thể sống sót một mình suốt nửa năm trời.
Có vẻ không chỉ đơn thuần là vì hệ thống phòng thủ của dinh thự quá tuyệt vời đâu.
Tự dưng tôi lại nảy ra ý định muốn chiêu mộ cô ấy vào hầm trú ẩn sắp tới của mình.
“Chìa khóa đây.”
Cô ấy đặt chìa khóa vào tay tôi, không quên kèm theo lời dặn dò cuối cùng.
“Brunel là một vùng quê hẻo lánh, và như cô thấy đấy, dinh thự nằm ở một vị trí cực kỳ cô lập. Chi phí sửa chữa sẽ là một con số khổng lồ. Tuy nó đứng tên tôi, nhưng đó là di sản tôi buộc phải nhận từ cha mình, nên tôi đã nói trước là tôi thực sự không đề xuất mua nó đâu. Việc cô nhất quyết mua là lựa chọn của cô, cô Sinclair.”
Cảm giác của Ethan lúc nãy chắc cũng giống tôi bây giờ. Tôi hơi choáng váng trước loạt lời nói dồn dập của cô ấy nên chỉ biết gật đầu.
Vanilla vẫn giữ khuôn mặt lạnh lùng không chút biến đổi, nói tiếp.
“Tạm thời tôi vẫn sẽ ở lại làng này, nếu cần thì cứ gọi tôi. Có điều, tôi sẽ tính phí dịch vụ đấy.”
Cô ấy chỉnh lại chiếc kính một mắt với vẻ mặt vô cùng nghiêm túc. Tôi ngơ ngác gật đầu. Phí dịch vụ?
“Dù cô Sinclair có xinh đẹp và đáng yêu đến đâu thì tôi cũng không giảm giá được đâu.”
Nói cái gì vậy má nội.
Vanilla đưa thêm cho tôi bản đồ kiến trúc của dinh thự. Tôi khẽ mở bản đồ ra xem rồi vội vàng giữ Vanilla lại khi cô ấy định quay lưng đi.
“Chờ đã, cô Ruskin.”
“Vâng, cô nói đi.”
Dù trả lời như vậy nhưng Vanilla lại rút đồng hồ bỏ túi ra kiểm tra giờ giấc. Trông cô ấy có vẻ là người cực kỳ ghét lãng phí thời gian.
“Dinh thự có điểm đặc biệt gì không? Ý tôi là những cơ sở bí mật phù hợp để sống tự cung tự cấp ấy.”
Vanilla nhìn tôi như thể tôi vừa hỏi một câu vô cùng ngớ ngẩn. Nhưng rõ ràng trong tiểu thuyết có mô tả: “Cô ấy nói rằng căn biệt thự này rất đặc biệt. Cô ấy còn nói thêm rằng nơi đây được tối ưu hóa cho việc sinh tồn.” mà.
“Chà. Chắc là khu vườn rất hợp để làm ruộng rau, hay có giếng nước nên tiện kéo nước dùng? Ngoài ra thì tôi cũng không rõ lắm. Tôi đang quản lý quá nhiều dinh thự mà.”
Tôi quan sát kỹ biểu cảm của Vanilla nhưng có vẻ cô ấy thực sự không biết gì.
Tôi thoáng chút thất vọng. Có lẽ ưu điểm duy nhất của nó là vị trí tốt và dễ tự cung tự cấp thật.
Nhưng tự cung tự cấp thì cũng cần có kỹ năng sống, tôi bắt đầu thấy lo lắng rồi đây.
Sau khi tiễn Vanilla, tôi rời quán ăn và hướng về phía đồi ngoại ô, nơi có dinh thự.
Ethan vẫn cứ lẵng nhẵng bám theo sau. Đi được nửa dốc, tôi dừng lại và quay người lại.
Người đàn ông trong bộ cảnh phục chỉnh tề, tay đút túi quần, đang thong dong bước lên đồi.
“Sao ngài cứ đi theo tôi mãi thế?”
Trước câu hỏi vặn của tôi, Ethan dừng lại, đưa mắt nhìn quanh. Hắn rút tay ra khỏi túi, vuốt cằm nhìn qua vai tôi về phía dinh thự.
“Dinh thự nằm ở nơi hẻo lánh quá nhỉ. Rất hợp để lén lút vận chuyển và cất giấu súng ống đấy. Hoặc để trốn sau khi biển thủ vốn kinh doanh chẳng hạn. À, tôi chỉ đang nói một mình thôi.”
Hắn thản nhiên đáp rồi nở một nụ cười rạng rỡ.
Tự dưng lại súng ống? Lại còn biển thủ là sao? Chẳng lẽ vì khoản vay của tôi mà hắn nghi ngờ đến mức này?
“Tôi không hiểu ngài đang nói gì cả. Nếu ngài quan tâm đến dinh thự này đến vậy thì cứ vào mà tham quan…”
Tôi đang nói giọng bực bội thì bỗng khựng lại, im bặt.
‘Khoan, anh ta vừa nói đến súng? Lại còn là súng lậu.’
Với tính cách của Ethan, hắn sẽ không bao giờ buông ra những lời vô nghĩa. Tôi nhớ lại lời dặn của mình với Harrison.
“… Tạm thời tôi đã hiểu. Cụ thể loại vũ khí cô chủ muốn là gì? Tôi sẽ sắp xếp cả sư phụ dạy cách sử dụng cho em luôn.”
“Kiếm, nỏ, rìu, đại loại vậy. Mỗi thứ một ít! Nhưng Harrison này, sư phụ thì không cầ…”
Nghĩ đến đây, tôi chợt nhận ra Harrison là kiểu người nếu tôi bảo gửi mỗi loại vũ khí một ít, anh ấy có khi sẽ gửi đến đủ loại súng ống thật. Chét thật chứ.
“Có vẻ việc tôi tham quan dinh thự khiến cô thấy phiền lòng nhỉ.”
Thấy tôi ngập ngừng, Ethan lên tiếng. Hắn khoanh tay, đứng tư thế hơi nghiêng và quan sát biểu cảm của tôi.
Có vô vàn lý do khiến Ethan không được phép vào dinh thự, và cũng có vô vàn lý do khiến tôi không nên dính dáng đến hắn.
Chưa kể gia tộc Sinclair cũng chẳng trong sạch gì cho cam, đầy rẫy những việc khuất tất. Tôi không muốn đi tù trước khi thế giới diệt vong đâu.
“Đ-Đúng thế! Một người phụ nữ sống độc thân mà để đàn ông lạ vào nhà là chuyện không thể chấp nhận được!”
“Tôi không phải đàn ông lạ, tôi là cảnh sát…”
“Cảnh sát không phải đàn ông sao? Đàn ông thì vẫn là đàn ông thôi.”
“Chuyện đó thì đúng, nhưng sao tự nhiên cô lại lái sang hướng đó…”
“Không có lệnh khám xét thì tất cả đàn ông lạ đều là dã thú hết!”
“Dã... dã thú? Cái gì cơ?”
Ethan nhìn tôi với vẻ mặt không tin nổi vào tai mình. Tôi đắc thắng chống nạnh hét lên.
“Thế nên, nếu ngài còn bám theo tôi, ngài chính là đồ dã thú!”
“Logic kiểu gì vậy không biết.”
“Ơ kìa? Bước thêm bước nữa là có chuyện lớn đấy.”
Vẻ mặt của Ethan khi đối diện với cái logic trẻ con của tôi trông khá là giải trí.
Một gương mặt ngơ ngác đến nực cười!
Nhân lúc hắn còn đang đứng hình, tôi nhanh chân chạy vụt lên đồi. Tôi dùng chìa khóa mở cổng dinh thự, lao vào trong rồi cài then thật chặt, thở phào nhẹ nhõm.
Có lẽ tôi phải gọi điện cho Harrison ở thủ đô ngay lập tức mới được.
***
Dù đã đi quanh căn dinh thự rộng lớn bao nhiêu vòng, tôi cũng chẳng tìm thấy khẩu súng nào.
Cũng phải thôi, tôi mới mua nhà xong, làm sao Harrison đã gửi súng đến nhanh thế được.
Dù vậy, tôi vẫn muốn gọi điện cho anh ấy một chuyến cho chắc, nhưng khổ nỗi ở cái làng nhỏ này, điện thoại chỉ có duy nhất ở đồn cảnh sát.
‘Chắc không chạm mặt Ethan nữa đâu nhỉ?’
Tôi đứng trước cửa đồn cảnh sát phân vân mãi. Vì nếu muốn tìm điện thoại khác thì phải ra tận ga Kintne, phiền phức vô cùng.
‘Thôi kệ, cứ vào đại đi.’
Hy vọng Ethan đang đi làm nhiệm vụ bên ngoài, tôi rón rén mở cửa đồn cảnh sát, và rồi một cảnh tượng hãi hùng đập vào mắt.
Dưới sàn nhà là một gã đàn ông với bộ dạng thảm hại đang nằm bò ra.
Quần áo gã rách bươm như nùi giẻ, và Ethan đang ngồi chễm chệ trên lưng gã. Đã thế, hắn còn đang thong thả nhâm nhi rượu Whisky.
Ethan ngước lên nhìn tôi với vẻ mặt đầy thắc mắc.
Chiếc áo cảnh phục của hắn chẳng biết đã biến đi đâu, chỉ còn chiếc sơ mi trắng phanh ba bốn chiếc cúc phía trên. Chính xác hơn là trông như bị giật đứt vậy.
Hự... hự... Gã đàn ông bị đè dưới lưng rên rỉ.
Ethan uống cạn ly Whisky trong tay, rồi đặt cái ly không lên đầu gã đàn ông đang nằm bệt.
“Này, mày mà làm rơi vỡ cái ly này là chết với tao.”
Nói lời đe dọa lạnh sống lưng với gã xong, Ethan quay sang nhìn tôi.
“Lúc nãy cô phũ phàng đuổi tôi đi như thế, vậy mà giờ lại có việc cần đến sao?”
Có 0 bình luận Mới