TeleTruyen

NGOẠI TRUYỆN CÁCH ĐỂ EM BẢO VỆ ANH

PHẦN TRUYỆN 3: TRÁCH NHIỆM CỦA DAYNA - CHƯƠNG 8

Người mang tin Hoàng Đế băng hà đến Genos là vị hiệp sĩ đứng đầu của Hoàng Nữ. Với kinh nghiệm lâu năm thống lĩnh đoàn Hiệp sĩ Hoàng gia, sự kiên định đã thấm sâu vào tinh thần của anh.

Đúng vậy.

Đã từng thấm sâu.

Cho đến khi anh đặt chân tới Công Quốc…

"Thật sự không cần gọi bác sĩ sao? Có vẻ người bị say xe rất nặng…"

"Không sao ạ. Xin đừng bận tâm. Ma pháp trận do Hoàng Tử Điện Hạ tạo ra vô cùng hoàn hảo!"

"Ừm."

Ditrian nhìn gương mặt của vị hiệp sĩ đứng đầu với vẻ nghi hoặc. Trái ngược với câu trả lời dõng dạc, mặt anh ta vàng như nghệ. Đó là di chứng của cơn say do ma pháp trận mà Calisto tạo ra. Việc vị hiệp sĩ đứng đầu gắng gượng đến mức kiệt sức như vậy hẳn là vì mệnh lệnh của chủ nhân.

'Có vẻ Hoàng Nữ và Hoàng Tử đã hoàn toàn nắm giữ được Thánh Quốc.'

Nhìn thái độ của vị hiệp sĩ, có lẽ dùng từ 'nắm giữ' vẫn còn là chưa đủ.

"Trước khi rời khỏi Thánh Đế Quốc, ta nhớ rằng Bệ Hạ vẫn còn rất khỏe mạnh. Nhưng giờ mọi chuyện lại xảy ra quá đột ngột."

"Đúng vậy ạ."

"Chắc hẳn Hoàng Nữ đang rất đau buồn. Thật tiếc vì ta không thể trực tiếp gửi lời chia buồn đến cô ấy."

Biểu cảm của vị hiệp sĩ đứng đầu trở nên kỳ lạ. Cảm thấy có điều gì đó không ổn, Ditrian nhìn chằm chằm vào anh ta.

"Khụ."

Vị hiệp sĩ đứng đầu vội ho húng hắng rồi quay đi. Sau đó, anh ta lấy từ trong ngực áo ra một phong thư đã được niêm phong.

"Đây là thư viết tay của Hoàng Nữ Điện hạ. Mong ngài hãy trao nó cho Thánh Nữ."

"Ta sẽ làm vậy."

Ditrian hơi khựng lại trước phong thư được khảm vàng ở góc. Anh khẽ vuốt nhẹ lớp vàng bằng đầu ngón tay rồi nói với vị hiệp sĩ:

"Ta sẽ trả lời ngay khi chuẩn bị xong. Ta sẽ sớm cử một đoàn sứ thần đến Thánh Đế Quốc, nên hãy nghỉ ngơi cho lại sức."

"Xin cảm ơn ngài."

Sau khi vị hiệp sĩ rời đi, Ditrian vẫn không thể rời mắt khỏi bức thư trong một thời gian dài. Những ký ức xưa cũ hiện về trên lớp vàng lấp lánh. Khi lệnh hôn ước được gửi đến Ditrian, góc của bức thư đó cũng được trang trí bằng vàng.

"Nếu lúc đó ta từ chối quốc hôn, không biết chuyện gì sẽ xảy ra nhỉ."

Ditrian khẽ cười.

Giờ nghĩ lại, bức thư đó chính là minh chứng dẫn lối cuộc đời anh đến thiên đường.

Ánh hoàng hôn đỏ rực buông xuống vương thành Genos.

Ditrian nhẹ nhàng vuốt tóc Leticia, người đang nằm gối đầu lên đùi anh. Khi thấy cô tập trung đọc bức thư của Hoàng Nữ gửi đến, anh bỏ vào miệng cô một miếng bánh quy và hỏi:

"Có nội dung gì đặc biệt không em?"

"Ưm…"

Leticia vừa nhai bánh quy vừa khẽ nhăn mũi.

"Hoàng Nữ nói cô ấy sẽ tổ chức lễ đăng quang ngay sau khi tang lễ của Hoàng Đế kết thúc."

"Vậy chúng ta cũng phải gửi đoàn sứ thần chúc mừng đi cùng rồi."

"Không biết em có thể đích thân đi được không nhỉ?"

Leticia đặt bức thư xuống và hơi nhổm người dậy.

"Em định trực tiếp đi sao?"

"Hoàng Nữ Điện hạ nói cô ấy rất nhớ em."

Leticia đưa bức thư ra. Ditrian nhướn một bên lông mày. Anh ngạc nhiên không phải vì lời nói nhớ Leticia của Hoàng Nữ, mà vì những dòng chữ viết chi chít, dày đặc khắp mặt giấy.

[Thật sự rất muốn gặp người, nhưng chắc là khó nhỉ? Thật ra ta cũng biết là sẽ khó khăn. Nhưng vì lòng ta quá bồn chồn. Nếu có Thánh Nữ ở bên, có lẽ ta đã vượt qua chuyện này dễ dàng hơn nhiều…]

[Bây giờ nghĩ lại, ta mới hiểu tại sao khi ở cùng người trong Hoàng cung, lòng ta lại vững vàng đến thế. Cảm giác giống như nhìn thấy người huấn luyện đang nắm chắc dây xích của một con chó điên vậy.]

[À, ta không có ý nói Calisto là chó điên đâu.]

[Thật ra thì lòng ta nghĩ đúng là như vậy… Nhưng Thánh Nữ thấy đấy, em trai ta chẳng phải cũng hơi quá đáng sao?]

Đây mà là thư của một Hoàng Nữ gửi cho Công Vương Phi của một nước sao?

Leticia cười khúc khích.

"Có vẻ Điện Hạ không biết đặt lòng tin vào đâu. Dù sao thì cô ấy cũng đột ngột phải kế vị mà."

"Có vẻ là vậy. Nhưng…"

Ditrian thở hắt ra một hơi.

"Ta không muốn em đi đâu. Dù sao ý kiến của em vẫn là quan trọng nhất."

Anh hiểu tâm trạng muốn tìm đến Leticia của Hoàng Nữ. Tuy nhiên, việc gì không được là không được.

"Tại sao ạ?"

"Ta rất khó chịu khi phải xa em. Ta không muốn vậy nữa. Chúng ta mới kết hôn mà đã phải xa nhau hai lần rồi. Ta không muốn có lần thứ ba."

Leticia bật cười vui vẻ khi thấy khuôn mặt giả vờ buồn bã của Ditrian. Cô ôm chặt lấy anh và nói:

"Em sẽ không đi đâu cả."

"Thật chứ?"

"Em rất xin lỗi Hoàng Nữ Điện Hạ, nhưng tạm thời em phải ở lại Công Quốc. Em còn phải theo dõi tình hình của ngài Mano nữa. Và, ừm…"

Leticia nhìn chằm chằm vào Ditrian. Ditrian nghiêng đầu.

"Còn gì nữa?"

"Nếu ngài bỏ lỡ lần đầu tiên cảm nhận được sự chuyển động của các con thì sao?"

"…!"

"Nếu mọi việc kéo dài, em sẽ không thể quay lại sớm. Theo như bác sĩ nói, chỉ còn vài tuần nữa là em có thể cảm nhận được sự chuyển động của các bé. Em muốn báo tin đầu tiên ấy cho ngài… Ditrian, ngài đang khóc à?"

Leticia ngạc nhiên mở to mắt. Đôi mắt của Ditrian hơi đỏ lên. Anh khẽ ho vài tiếng, ngượng ngùng thì thầm.

"Ta chỉ quá xúc động thôi. Dù sao thì ta vẫn chưa hoàn toàn cảm nhận được điều này."

Dù đáng lẽ đã phải quen dần, nhưng những khoảnh khắc xúc động đột ngột vẫn cứ ập đến. Đó là khi anh chọn giày cho Leticia và các con, hay khi trăn trở về tên gọi ở nhà cho chúng.

"Em hy vọng ngày mà ngài có thể cảm nhận được các con cũng sẽ đến nhanh. Nhưng trước đó, liệu con có xuất hiện trong giấc mơ của ngài không nhỉ?"

"Thực ra, ta đã thấy ai đó trong giấc mơ. Đó là lúc ta biết về Irene."

"Thật không?"

"Irene đang nắm tay một đứa trẻ rất nhỏ. Khi đó ta không biết đó là ai, nhưng có lẽ đó là con của chúng ta."

"Là con gái hay con trai vậy?"

"Em thật sự muốn biết không? Ta có nên nói cho em không?"

Trước câu hỏi trêu chọc của Ditrian, Leticia rơi vào nỗi khổ tâm sâu sắc.

"Em muốn biết. Muốn biết lắm, nhưng cũng không muốn nghe! Em muốn nghe nhưng… cũng muốn được tiếp tục chờ đợi trong hồi hộp. Em cũng không rõ nữa."

"Biết đâu không phải con chúng ta thì sao?"

"Vậy ạ?"

"Arwin và Noelle đang ở bên nhau mà."

"A!"

Leticia thốt lên kinh ngạc. Rồi cô lại nghiêng đầu.

"Cả hai đều nói tạm thời chưa nghĩ đến chuyện kết hôn mà. Sao lại nhanh vậy được nhỉ?"

Ngay sau khi trở thành Đôi Cánh của Leticia, Arwin đã nói sẽ cầu hôn Noelle ngay lập tức. Vì thế, Leticia đương nhiên nghĩ rằng sớm muộn gì họ cũng sẽ kết hôn. Nhưng không hiểu sao Arwin vẫn im hơi lặng tiếng. Chuyện kết hôn của hai người cũng chẳng thấy nhắc tới nữa.

Cô định hỏi lý do nhưng rồi lại thôi. Vì chuyện tình cảm mà người khác xen vào thì chẳng tốt đẹp gì. Cô kết luận rằng nếu có chuyện gì, họ sẽ tự khắc nói ra thôi.

"Nếu vậy thì đúng là con chúng ta rồi. Ta nói cho em biết nhé?"

"Ư…!"

"Đừng nhịn nữa mà. Hửm? Em tò mò lắm đúng không?"

Giọng nói ngọt ngào của anh giống hệt như lời thì thầm của ác quỷ.

"Em muốn biết! Nói cho em đi! Anh Julius tuyệt đối không chịu nói cho em biết gì cả."

Cuối cùng, Leticia đã đầu hàng trước sự tò mò.

Như đã đoán trước, Ditrian cười thấp. Anh khẽ đặt một nụ hôn lên má Leticia, người đang mong chờ câu trả lời với đôi mắt long lanh, rồi nói:

"Đứa bé đó là một bé gái."

Vài ngày sau, một đoàn sứ thần khởi hành tới Thánh Quốc. Đó là đoàn sứ thần đến để chia buồn trước cái chết của Hoàng Đế và chúc mừng sự kế vị của Hoàng Nữ. Đại diện của đoàn sứ thần là Barnes.

Leticia quyết định không tham gia đoàn sứ thần lần này. Thay vào đó, cô đã viết một bức thư chứa đựng đầy tâm tình.

Vị hiệp sĩ đứng đầu của Hoàng Nữ trông già đi trông thấy khi nghe tin Leticia không đi cùng, nhưng sau khi xác nhận phong thư của Leticia, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Barnes cực kỳ hài lòng trước phản ứng đó của vị hiệp sĩ đứng đầu. Mỗi khi thấy các hiệp sĩ Thánh Quốc vốn cao ngạo nay phải nhìn sắc mặt Leticia, anh lại cảm thấy như trút được gánh nặng u uất suốt mười năm qua. Các đồng nghiệp trêu chọc Barnes rằng thâm thù đại hận của anh chắc dài nhất đại lục.

Dù thế nào đi nữa, Barnes vẫn ghét Thánh Quốc. 

Đặc biệt là anh không thấy vừa mắt với Hoàng Nữ.

'Chính vì Hoàng Nữ đã trở thành Đôi Cánh nên Thánh Quốc mới không bị trừng phạt đích đáng.'

Sự thù hận giống như một vết hằn khắc sâu vào linh hồn. Thánh Quốc, nơi đã cướp đi đứa cháu của anh, đáng lẽ phải chịu hình phạt lớn hơn. Đó mới là chính nghĩa của Barnes. Ít nhất thì đám quý tộc Thánh Quốc cũng phải trả giá cho những tội lỗi mà chúng đã gây ra. Thế nhưng Hoàng Nữ lại trở thành Đôi Cánh của Leticia và mọi chuyện cứ thế trôi qua một cách êm xuôi. Anh không tài nào có cảm tình nổi với một Hoàng Nữ đã cản trở Leticia.

Chà, không phải Leticia hoàn toàn tha thứ cho Thánh Quốc. Chỉ là cô quyết định không dùng tay mình để trừng phạt họ mà thôi.

[Vì Thánh Quốc là đất nước của Hoàng Nữ Điện hạ mà.]

Cô đã vạch rõ ranh giới rằng sẽ không can thiệp vào nội chính của Thánh Quốc. Yuria nói rằng đó mới là hình phạt lớn hơn.

[Thánh Quốc chắc hẳn thà mong Công Vương Phi trực tiếp trừng phạt những kẻ có tội. Có như thế họ mới có danh nghĩa để được tha thứ.]

Cô nói thêm rằng đôi khi sự vô tâm còn đáng sợ hơn cả lòng thù hận. Ngẫm lại thì thấy điều đó cũng đúng. Đặc biệt là khi nhớ về hình ảnh Hoàng Nữ nắm lấy tay Leticia, nước mắt rơi lã chã trước khi Leticia rời đi.

'Mặc kệ cô ta. Ngay từ đầu đừng có phạm sai lầm là được.'

Sự thấu hiểu chỉ thoáng qua, lòng thù hận lại trỗi dậy. Dạo này anh vẫn thường tưởng tượng cảnh một tia sét từ trên trời giáng xuống làm Thánh Quốc sụp đổ hoàn toàn.

Mải suy nghĩ vẩn vơ, chẳng mấy chốc họ đã tới Thánh Quốc. Các hiệp sĩ Hoàng gia đã chờ sẵn đoàn sứ thần, họ tiến tới và cúi đầu.

"Chúng tôi sẽ hộ tống các vị tới Hoàng cung. Mời đi theo lối này."

Thái độ của các hiệp sĩ Thánh Quốc vô cùng lịch thiệp. Barnes, người vẫn nhớ như in cảnh mình bị họ hắt hủi trong quá khứ, không thể nhịn được một nụ cười khẩy.

"Mở cổng thành!"

Nhìn cổng thành đang đóng chặt, các hiệp sĩ Hoàng gia hô lớn. Tiếng kẽo kẹt vang lên, cánh cổng sắt mở ra. Cỗ xe ngựa lặng lẽ tiến vào bên trong cổng thành như đang tan vào đó. Xe ngựa đi thêm một lúc lâu nữa rồi dừng lại trước một tòa kiến trúc khá lộng lẫy.

"Đây là cung điện mà cố Hoàng Hậu từng sử dụng. Nếu có điều gì bất tiện, xin quý vị cứ thoải mái nói ra."

Barnes thầm ngạc nhiên trước sự hướng dẫn của các cung nhân. Họ đã dành hẳn cung điện của Hoàng Hậu cho đoàn sứ thần. Đây quả thực là một sự tiếp đón đặc biệt.

"Hoàng Nữ Điện Hạ đã dặn dò chúng tôi phải chăm sóc các vị sứ thần thật chu đáo."

Sau khi huyên thuyên một hồi về sự đối đãi đặc biệt, các cung nhân lui ra. Các đồng nghiệp mỗi người một câu cười nói:

"Bọn Thánh Đế Quốc lại còn dành cung điện của Hoàng Hậu cho chúng ta. Có vẻ như bọn chúng cuối cùng cũng đã tỉnh ngộ."

"Đúng vậy. Chúng phải làm thế. Nếu đến giờ mà chúng vẫn chưa tỉnh ngộ, thì đúng là vô phương cứu chữa."

"Barnes, sao mặt cậu trông như vậy? Có chuyện gì khó chịu à?"

"Đúng thế, từ nãy đến giờ cậu trông như vừa nhai phải một con bọ vậy."

Trái ngược với các đồng nghiệp đang cười đùa, Barnes lại cau mày khó chịu.

'Mình vẫn biết mình thù dai, nhưng hóa ra lòng mình cũng hẹp hòi gớm. Đám người Thánh Quốc càng khúm núm thì mình càng thấy bực mình.'

Anh chẳng cần cái sự tử tế giả tạo này, anh chỉ muốn túm cổ áo chúng bắt quỳ xuống cầu xin thôi. Barnes nhăn mặt nhìn qua cửa sổ rồi lắc đầu nguầy nguậy. Anh đang ở đây với tư cách đại diện đoàn sứ thần.

'Không thể hành động theo cảm xúc được. Phải hành xử đúng mực. Phải hành xử đúng mực. Phải hành xử đúng mực.'

"Mọi người đã vất vả vì đường xa rồi."

Ngay sau khi họ dỡ hành lý, Hoàng Nữ đã trực tiếp đến thăm phái đoàn đang lưu trú tại cung điện Hoàng Hậu.

"Ta đã nghe tin Thánh Nữ mang thai song sinh. Lẽ ra Thánh Quốc cũng phải tổ chức lễ hội ăn mừng, nhưng vì chuyện xảy ra như thế này nên không thể làm vậy được."

"Cảm ơn Điện Hạ đã quan tâm."

Barnes giữ phép lịch sự chừng mực rồi cúi đầu chào. Cho đến khi tới Hoàng cung, Barnes vẫn thấy ghét việc phải đối mặt với Hoàng Nữ. Thế nhưng khi trực tiếp nhìn thấy cô ấy sau vài tuần, cảm giác lại thật kỳ lạ. Hoàng Nữ trông rất hốc hác, có vẻ như cô ấy đang cực kỳ mệt mỏi. Bộ tang phục màu đen càng làm gương mặt cô ấy trắng bệch như tờ giấy. Dù vậy, dáng vẻ thẳng lưng của cô ấy trông giống như một tòa lâu đài băng sắp sụp đổ.

Nhìn thấy tình trạng này của cô, Barnes thật sự cảm thấy không nỡ ghét bỏ.

Barnes gạt bỏ những suy nghĩ phức tạp và lấy bức thư trong ngực áo ra.

"Công Vương Phi dặn tôi phải trao cái này cho Hoàng Nữ Điện Hạ."

"Cảm ơn."

Barnes mở to mắt nhìn Hoàng Nữ nhận lấy bức thư một cách vô thức. Ngay khi nhận được hồi đáp của Leticia, Hoàng Nữ đã vội vàng xé niêm phong. Sau khi gạt bỏ những mẩu sáp, cô ấy mở thư ra. Ngay lập tức, cô ấy bắt đầu đọc bức thư mà không hề chớp mắt. Trên gương mặt vốn luôn lạnh băng của Hoàng Nữ, lần đầu tiên xuất hiện hơi ấm.

"Thánh Nữ đã trực tiếp viết thư trả lời ta."

Giọng nói của Hoàng Nữ lúc đó thậm chí còn hơi phấn khích. Một lúc sau, cô cất bức thư vào ngực áo một cách vô cùng trân trọng. Sau đó, cô nở một nụ cười nhẹ nhõm hơn hẳn và lên tiếng:

"Thánh Nữ đã có lời nhờ vả đặc biệt dành cho đoàn sứ thần. Dù sao thì, hãy cứ coi Hoàng cung như nhà mình và cứ tự nhiên nghỉ ngơi nhé."

Hoàng Nữ cùng những người tùy tùng rời khỏi cung Hoàng Hậu. Barnes đứng thẫn thờ nhìn theo bóng lưng đó một lúc lâu.

Đúng như Barnes thấy, Hoàng Nữ dạo gần đây vô cùng mệt mỏi. Sau khi biết Hoàng Đế nhắm vào Thánh Nữ, cuối cùng Hoàng Nữ đã quyết định. Cô quyết định tước đoạt hoàn toàn vương miện của Hoàng Đế. Hoàng Đế đã phát điên lên.

[Ngươi bảo ta nhường ngôi cho ngươi sao? Đừng có nói khùng điên! Ngươi nghĩ ta sẽ từ bỏ vị trí này à? Cho hạng người như ngươi sao!]

Vì thế, Hoàng Nữ đã biến Hoàng Đế thành một người 'đã chết'. Ông ta chỉ còn giữ lại mạng sống, bị giam cầm sâu trong cung điện và hoàn toàn bị khai tử về mặt xã hội. Calisto đã phản đối lựa chọn của chị mình.

[Tại sao chị lại chọn con đường vòng khó khăn như vậy. Nếu chị thấy khó xuống tay thì cứ để em làm. Chị không cần phải lo lắng gì cả. Em sẽ khiến ông ta vĩnh viễn không thể đặt chân lên mảnh đất Thánh Quốc này nữa.]

Lời của Calisto rất đúng. Theo lời anh, nếu giao Hoàng Đế cho Calisto thì chắc chắn sẽ nhàn hạ hơn nhiều. Thế nhưng Hoàng Nữ vẫn không đổi ý. Dù là vì đất nước, cô cũng không thể để tay em trai mình nhuốm máu cha. Cô nghĩ nếu phải xử lý Hoàng Đế, thì người đó phải là cô chứ không phải Calisto. Vì Hoàng Đế tiếp theo là cô, Hoàng Nữ Dayna, chứ không phải anh.

Dù vậy, đôi khi cô vẫn thấy sợ hãi.

'Lựa chọn của mình có đúng không? Mình đang làm tốt chứ?'

Đôi khi cô cảm thấy Thánh Quốc giống như một quả táo thối. Một quả táo bên ngoài láng bóng nhưng bên trong đã bị mục rỗng. Nếu Hoàng Nữ là một người bình thường, cô đã vứt bỏ quả táo thối đó đi rồi. Nhưng cô không phải là người bình thường. Vì là quân chủ, cô phải dùng mọi cách để khiến quả táo thối đó nảy mầm.

'Mệt mỏi quá.'

Hoàng Nữ day day thái dương đang đau nhức.

'Nếu có Thánh Nữ ở đây, liệu mọi chuyện có tốt hơn hiện tại không.'

Vì cô ấy vĩ đại hơn mình rất nhiều, nên chắc chắn cô ấy sẽ có cách nào đó để đưa quả táo thối trở lại trạng thái ban đầu.

'Chuyện đã qua rồi. Chẳng còn cách nào khác.'

Một nụ cười cay đắng hiện lên trên môi Hoàng Nữ.

'Dù vậy, Thánh Nữ vẫn chưa hoàn toàn từ bỏ Thánh Quốc.'

Hoàng Nữ nắm chặt bức thư hồi đáp của Leticia như thể đó là sự cứu rỗi. Dù Leticia đã rời tới Công quốc từ lâu, nhưng thỉnh thoảng cô vẫn mơ thấy ác mộng rằng cô ấy hoàn toàn từ bỏ Thánh Quốc. Nếu Leticia cuối cùng không thể tha thứ cho Thánh Quốc, và ngay cả Calisto cũng đi theo chủ nhân của mình.

'Thánh Quốc này sẽ chỉ còn lại mình ta thôi.'

Hoàng Nữ đứng lặng lẽ nhìn xuống bức thư rồi nhắm mắt lại.

'Vẫn chưa bị vứt bỏ. Vẫn chưa.'

Dù có cảm giác như mặt đất dưới chân mình đang trở nên nguy kịch. Hoàng Nữ vẫn cố gắng phớt lờ cảm giác đó.

~END CHƯƠNG 8~