TeleTruyen

CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 1

Khởi Đầu.

Tiếng bước chân đều đặn vang vọng giữa màn đêm tĩnh mịch. Gares đang ngồi trên băng ghế dài trong vườn và chăm chú nhìn xuống mặt ao, khẽ quay đầu lại phía hành lang.

Barcas, trong bộ quân phục chỉnh tề của đoàn kỵ sĩ Hoàng thất, đang sải bước qua dãy hành lang dài nối liền với khu vườn. Dáng vẻ ấy khiến người ta liên tưởng đến một con rắn đang chậm rãi bơi lội dưới làn nước sâu thẳm và tối tăm.

Đôi khi, Gares cũng tự hỏi lý do tại sao.

Mái tóc vàng nhạt như màu vải lanh đã bạc màu, đôi mắt xanh thẳm ánh lên sắc bạc, làn da trắng như thạch cao…

Tại sao một người đàn ông vốn chỉ được tạo nên bởi những sắc thái mờ nhạt như một tờ giấy da cũ kỹ, lại có thể tỏa ra bầu không khí u ám đến nhường này?

Mỗi khi đối mặt với anh, sống lưng anh ta luôn cảm thấy lạnh toát mà chẳng rõ nguyên do.

"Thái Tử Điện Hạ."

Người đàn ông đặt tay lên ngực cung kính hành lễ. Gares lộ rõ vẻ khó chịu, thô lỗ xua tay.

"Bỏ mấy cái lễ nghi vô ích đó đi."

Dù đang thuộc biên chế Đội cận vệ Hoàng thất, nhưng người đàn ông này sớm muộn gì cũng sẽ kế vị Đại Công Tước Sykan để cai trị phương Đông. Đó tuyệt đối không phải là thân phận mà anh ta có thể đối xử tùy tiện. Thế nhưng, Gares vẫn hếch cằm ra hiệu cho anh như đối với một kẻ thuộc hạ hèn mọn.

"Ngươi tính để ta phải ngước nhìn đến bao giờ nữa. Ngồi xuống đi."

Trước thái độ vô lễ ấy, gương mặt người đàn ông vẫn không hề biến sắc. Anhgồi xuống chiếc ghế đại cầm thạch với vẻ mặt hững hờ, không phải là sự khó chịu, cũng chẳng phải là sự phục tùng hèn mọn.

Thái Tử chăm chú quan sát những đường nét tinh xảo như tạc, thiếu đi hơi thở của con người trên gương mặt ấy. Dù thoạt nhìn vẫn như mọi khi, nhưng không khó để đoán ra tâm trạng của anh ta hiện tại không được tốt cho lắm.

Chẳng lẽ việc không thành sao? Gares khẽ nheo mắt, đưa ra câu hỏi như đang thẩm vấn:

"Việc thẩm vấn thế nào rồi? Đừng nói với ta là ngươi thất bại trong việc tìm ra kẻ đứng sau nhé?"

"Tôi đã tìm ra tất cả những gì có thể."

Người đàn ông đáp bằng giọng điệu đơn điệu, một tay kéo nhẹ phần cổ áo khoác vốn được cài kín mít.

"Nhưng có lẽ đó không phải là câu trả lời mà Điện Hạ mong muốn."

Gares nhướn một bên lông mày.

"Nói rõ nghe xem."

"Loại thuốc có trong ly rượu của Công Chúa Điện Hạ không phải xuất phát từ cung Hoàng Hậu."

"Vậy thì từ đâu?"

"Đó là loại thuốc mà dược sĩ Hoàng thất đã kê cho một hầu gái làm việc tại cung điện chính. Nghe nói ngay từ đầu nó vốn không được coi là chất độc. Chỉ là nếu uống một lượng lớn cùng lúc sẽ gây ra tác dụng phụ như nôn mửa và đau bụng, nên cũng không được quản lý nghiêm ngặt."

"Vậy ý ngươi là một hầu gái của cung điện chính bỗng nhiên phát điên rồi bỏ thuốc vào ly của chị gái ta sao?"

Thái Tử bật cười khẩy như thể vừa nghe một chuyện nực cười. Thế nhưng, những sợi gân trên cổ họng dày đặc của anh ta đang căng lên cuồn cuộn. Đó là dấu hiệu cho thấy Thái Tử đang vô cùng giận dữ.

Tuy nhiên, ánh mắt của Barcas khi nhìn Gares - kẻ đang đỏ mặt tía tai vì thịnh nộ - vẫn khô khốc đến tận cùng.

"Không phải cung nữ trực tiếp bỏ thuốc."

"Vậy thì ai là thủ phạm?"

Anh ta mất kiên nhẫn, gầm lên.

"Đừng có lằng nhằng nữa, nói vào kết quả đi! Nếu không phải Hoàng Hậu bày trò, cũng chẳng phải cung nữ gây họa, thì kẻ nào gan to bằng trời dám giỡn mặt với ly rượu của chị gái ta?"

"Là Nhị Công Chúa đã làm việc đó."

Trước câu trả lời thản nhiên ấy, Gares đang hùng hổ bỗng khựng lại.

"Con khốn đó sao?"

Gương mặt Thái Tử vặn vẹo một cách hung ác. Khi nhắc đến Hoàng Hậu, Thái Tử giống như một ngọn núi lửa đang sục sôi nham thạch. Nhưng khi nhắc đến đứa con riêng mà bà ta mang đến, Thái Tử giống như kẻ vừa ngậm phải thứ gì đó bẩn thỉu nhất trên đời. Tiếng nghiến răng trần trụi phát ra từ khuôn hàm đanh lại.

"Nếu là con đàn bà điên khùng đó thì chuyện gì nó chẳng dám làm. Cứ đụng đến chuyện của chị gái ta là nó lại nổ đom đóm mắt vì ghen tị đến mức chẳng còn lý trí…"

Ngay cả trước những lời chửi rủa thô tục như hạng đầu đường xó chợ, Barcas vẫn không có bất kỳ phản ứng nào. Gares nhìn chằm chằm vào anh, vẫn không cam lòng mà tiếp tục lôi Hoàng Hậu vào cuộc.

"Dù vậy, vẫn còn quá sớm để khẳng định rằng Senevier… con mụ đó không nhúng tay vào việc này đúng không? Khả năng bà ta xúi giục con gái mình là hoàn toàn có thể…"

"Nếu là vậy, bà ta đã dùng kịch độc thực sự chứ không phải loại thuốc như trò đùa này."

Barcas lạnh lùng nói. Đôi mắt nhạt màu của hắn lóe lên tia sáng yếu ớt trong bóng tối.

"Nếu là Hoàng Hậu, bà ta sẽ không để lại sơ hở trong việc dọn dẹp hậu quả để bị tóm đuôi như thế này đâu."

Gares không tìm được lời nào để phản bác nên đành im lặng. Việc bị ngắt lời giữa chừng khiến anh ta khó chịu, nhưng sự khinh miệt ẩn chứa trong giọng nói của Barcas lại làm anh ta thỏa mãn.

Việc chàng thanh niên vốn dĩ thờ ơ với mọi thứ này lại trở nên sắc lạnh khi nhắc đến vết nhơ của Hoàng gia, Thalia Roem Guerta, khiến anh ta hài lòng hơn bao giờ hết. Cảm giác như một lần nữa được xác nhận rằng người đàn ông này đứng về phía mình… về phía bọn họ.

"Chắc chắn rồi… Senevier sẽ không dại gì làm lung lay địa vị của mình bằng một trò ngu xuẩn như thế này."

Gares nói với giọng phấn chấn hơn đôi chút khi tâm trạng đã dịu đi.

"Thalia, con khốn đó coi như đã tự lấy đá ghì chân mình. Ta đã biết thế nào nó cũng gây chuyện mà."

Anh ta nở nụ cười tinh quái như thời còn tung hoành ở Học viện.

"Chắc chắn là vì nó mất hết lý trí khi bị chị gái ta cướp mất ngươi rồi. Suốt thời gian qua, con nhỏ con riêng không biết thân biết phận đó đã vênh váo đến mức nào khi sai bảo người thừa kế nhà Đại Công Tước bằng đầu ngón tay chứ? Giờ thấy gã kỵ sĩ cận vệ mà mình coi như đồ chơi sắp trở thành chồng của Công Chúa thật sự, với cái tính nết đó chắc chắn là nó phát điên rồi."

Người đàn ông không đáp lại lời nào. Barcas Raedgo Sykan vốn là người không bao giờ nói quá những lời cần thiết. Vì vậy, sự im lặng của anh không có gì là lạ.

Thế nhưng, đôi khi Gares cảm thấy sự im lặng của người đàn ông này chướng mắt đến mức không thể chịu đựng được. Chính là ngay lúc này. Anh ta nhìn chằm chằm vào Barcas như đang đòi hỏi một câu trả lời.

"Dù sao thì lần này con khốn đó cũng không thoát khỏi hình phạt đâu. Nếu làm tốt, chúng ta có thể khép nó vào tội mưu sát bằng thuốc độc…"

"Sẽ không được như ý Điện Hạ đâu."

Hắn ngắt lời Thái Tử lần thứ hai. Ánh mắt Gares ngay lập tức trở nên hung dữ. Thế nhưng, đôi mắt người đàn ông khi nhìn vị Hoàng đế tương lai của Đế quốc vẫn tĩnh lặng như tờ.

"Thứ nhất, chúng ta chỉ có bằng chứng gián tiếp chứ không có vật chứng xác thực. Nếu người phụ nữ đó quyết tâm chối bay chối biến, sẽ không dễ dàng để chứng minh cô ta là thủ phạm."

"Thì cứ lôi con hầu gái cung cấp thuốc ra làm chứng…!"

"Điện Hạ nghĩ rằng chỉ với lời khai của một hầu gái hèn mọn mà có thể đưa trưởng nữ của Senevier lên bục xét xử sao?"

Trong lúc Gares còn đang loay hoay tìm lời phản bác, hắn vẫn bình thản nói tiếp.

"Thứ hai, ngay cả khi việc này được làm sáng tỏ là do Nhị Công Chúa làm đi chăng nữa, thì với việc chỉ bỏ loại thuốc gây đau bụng nhẹ, rất khó để đưa ra hình phạt nặng. Nếu cô ta khăng khăng đó chỉ là một trò đùa nhẹ nhàng, thì cùng lắm cũng chỉ dừng lại ở mức cấm túc."

"Trò đùa nhẹ nhàng?"

Gares, người nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe, cuối cùng cũng bùng nổ cơn thịnh nộ. Anh ta bật dậy khỏi chỗ ngồi, túm lấy cổ áo của người thừa kế Đại Công Tước tương lai.

"Ngươi có biết người phụ nữ sắp trở thành vợ ngươi đã phải chịu nhục nhã thế nào trước mặt mọi người không? Một người chưa từng để lộ dáng vẻ lôi thôi bao giờ lại bị nôn mửa rồi ngã gục ngay tại yến tiệc! Ayla đã đau đớn đến nhường nào, sao ngươi có thể gọi đó là một trò đùa nhẹ nhàng…!"

Nhớ lại ký ức ngày hôm đó, gương mặt sạm màu của Thái Tử đỏ bừng lên dù đang trong bóng tối. Anh ta nghiến răng thở phì phò.

"Phải, lúc đó vì quá bối rối nên ta đã bỏ qua, nhưng ta đã thấy rõ mồn một Thalia, con khốn đó đang đứng cười từ xa khi Ayla ngã xuống! Con nhỏ con hoang bẩn thỉu mà dù có phanh thây xẻ thịt cũng không hả giận đó, sao nó dám đối xử với chị gái ta như thế…!"

"Điện Hạ."

Gares giật mình buông tay. Không hề lên gân hay cao giọng, nhưng trong khoảnh khắc đó, mồ hôi lạnh bỗng rịn ra trên sống lưng anh ta. Gares lùi lại một bước, dè chừng quan sát sắc mặt của Barcas.

Người đàn ông dùng đôi tay điềm tĩnh chỉnh lại nếp áo bị xáo trộn.

"Người phụ nữ đó không phải là sự tồn tại đáng để Thái Tử Điện Hạ phải bận tâm đến mức này."

Giọng nói đơn điệu như thể đang kể về một sự thật hiển nhiên rằng mặt trời lặn thì đêm sẽ đến.

"Tất cả những gì cô ta làm chỉ là gây khổ sở cho người khác bằng những trò đùa tai quái như thế này thôi. Là người sẽ trở thành người cai trị Đế Quốc, Điện Hạ không nên nổi nóng vì những trò nghịch ngợm tầm thường như vậy."

Anh nói như thể đang dỗ dành một đứa trẻ.

Nếu là bình thường, Gares chắc chắn sẽ nổi trận lôi đình vì dám dạy đời mình, nhưng vì biết rõ bản thân đã quá trớn trước nên anh ta giữ im lặng.

Người đàn ông chậm rãi đứng dậy. Dù đang phạm phải sự vô lễ khi rời đi mà không xin phép Thái Tử, nhưng hành động của hắn vẫn tự nhiên như nước chảy mây trôi.

"Tôi đã gửi dược liệu giúp ổn định dạ dày cho Công Chúa Điện Hạ. Ngoài ra, từ nay về sau, toàn bộ rượu và thức ăn dâng lên bàn ăn của Điện Hạ đều sẽ được giám sát nghiêm ngặt."

"Vậy nên, ngươi bảo ta hãy nhắm mắt cho qua sao?"

"Nếu Điện Hạ nhất quyết muốn làm cho ra lẽ để trừng phạt Nhị Công Chúa, tôi sẽ không ngăn cản. Nhưng tôi xin phép đứng ngoài cuộc."

Trước câu trả lời thờ ơ ấy, Gares đỏ mặt. Barcas dường như muốn coi việc này chỉ là trò đùa quái ác của một đứa con gái chưa lớn bị sự đố kỵ che mờ mắt rồi bỏ qua.

Đúng như lời anh nói, nếu Thái Tử và người thừa kế Đại Công Tước phương Đông lại đi làm rùm beng một vụ việc không đâu vào đâu thế này thì chỉ tổ làm mất mặt chính mình.

Thế nhưng, Gares cảm thấy một sự phản kháng mạnh mẽ trước sự lạnh lùng của anh. Không đơn thuần chỉ vì thái độ thờ ơ đối với chị gái mình. Gares nhìn anh bằng ánh mắt nghi ngờ.

"Đừng nói là ngươi đang bao che cho con khốn đó đấy?"

Người đàn ông đang quay người đi theo lối cũ bỗng khựng lại, rồi ném một ánh nhìn lạnh lẽo qua vai.

Đúng lúc đó, một cơn gió thổi tới từ phía bờ hồ làm rối nhẹ mái tóc vàng tro của anh. Thế nhưng, ấn tượng về người đàn ông ấy không hề mờ nhạt đi chút nào. Một nụ cười như lưỡi dao sắc lẹm hiện rõ nơi khóe miệng. Đó là biểu cảm đầu tiên xuất hiện trên gương mặt vốn dĩ tĩnh lặng như đeo mặt nạ ấy.

"Tôi bao che cho cô ta sao?"

Barcas bật ra tiếng cười khẽ như thể vừa nghe được một câu chuyện hài hước. Thế nhưng, trong đôi mắt xanh của anh lại lóe lên sự phẫn nộ sắc lẹm.

Gares nhất thời câm lặng. Anh ta biết người đàn ông này ghê tởm Thalia. Nhưng anh ta không ngờ anh lại mang trong mình lòng căm thù mãnh liệt đến thế.

Chẳng phải đây là kẻ đã bị các tư tế triệt hạ hoàn toàn hỉ nộ ái ố sao? Thực tế, trong suốt hơn mười năm qua, Gares chưa bao giờ thấy anh ta biểu lộ cảm xúc.

Rốt cuộc cô ta đã làm cái quái gì mà khiến người đàn ông cứng nhắc như gỗ đá này phải nhe cả nanh vuốt ra như vậy?

Gares tò mò nhìn chằm chằm vào anh.

Anh ta có nghe kể rằng trong thời gian làm kỵ sĩ cận vệ cho Thalia Roem Guerta, người đàn ông này đã phải chịu đủ mọi nhục nhã từ cô ta, nhưng Gares chưa bao giờ nghĩ rằng Barcas lại bị ảnh hưởng bởi điều đó.

Chẳng phải anh là một kẻ quá đỗi cao ngạo để bị xoay như chong chóng bởi sự kích động của một đứa con gái chưa lớn sao? Anh từng nghĩ đối với anh ta, Thalia Roem Guerta chỉ là một sự tồn tại phiền phức và đáng ghét, không hơn không kém. Nhưng có vẻ như không phải vậy.

Barcas nghiến răng nói, đôi mắt xanh không một chút hơi ấm lóe lên tia sáng rợn người:

"Tôi chỉ đơn giản là không bao giờ muốn dính dáng đến người phụ nữ đó thêm một lần nào nữa."

Nói đoạn, anh quay lưng bước đi như thể không còn gì để nói.

Nhìn theo bóng dáng anh đang xa dần một cách không tiếng động như một con rắn nước lướt trên mặt hồ, một nụ cười nhạt hiện lên nơi khóe miệng Gares.

Thalia, ta không biết con khốn đó đã làm gì, nhưng với ta thì đó là một chuyện tốt.

Người đàn ông lẽ ra phải là chỗ dựa vững chắc cho anh ta lại đang căm ghét kẻ thù của mình, chẳng phải liên minh của họ sẽ càng thêm bền chặt sao?

Gares đứng dậy với vẻ mặt đầy thỏa mãn.

~END CHƯƠNG 1~