CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 103
"Nếu người làm thế, tôi sẽ kiểm tra thành phần thuốc. Như vậy Điện Hạ cũng sẽ an tâm hơn."
Thalia không phủ nhận cũng không đồng ý, chỉ giơ tay ra hiệu như muốn bảo bà ta lui ra. Người phụ nữ lập tức cúi đầu rồi bước ra khỏi phòng.
Ngồi trước lò sưởi nhìn những đốm lửa tanh tách, Thalia đứng dậy trong sự mệt mỏi dâng trào.
Khi nằm xuống tấm ga giường mềm mại, cơn đau lan truyền nơi đầu gối cũng giảm bớt chút ít. Xem ra cao thuốc đã bắt đầu có tác dụng.
Dùng đôi mắt mờ mịt nhìn lên trần nhà loang lổ vài chỗ, Thalia xoay đầu về phía cửa sổ đang rực sáng.
Bầu trời từ lúc nào đã chuyển từ màu hổ phách sáng sang màu rượu vang đậm quánh.
Ánh hoàng hôn rực rỡ chẳng mấy chốc sẽ bị bóng tối nuốt chửng. Như thế sẽ có lợi cho việc tập kích kẻ địch.
Nỗi lo lắng về việc Barcas có thể bị thương trong lúc chiến đấu thoáng hiện lên nhưng cô liền lập tức gạt đi.
Anh là người đàn ông đã vượt qua hàng trăm kỵ sĩ Roem để ngồi vào vị trí chỉ huy khi chưa đầy hai mươi tuổi. Việc diệt trừ một lũ cướp bóc chắc chắn chẳng là gì.
Cố gắng xua đi những suy nghĩ xao nhãng, Thalia nhẹ nhàng nhắm mắt lại. Khi ý thức dần mờ đi, tiếng chuông báo hiệu kết thúc ngày vang vọng vào tai.
Lắng nghe tiếng vang vọng từ tháp chuông, Thalia chìm vào giấc ngủ sâu từ lúc nào không hay.
Khi cô tỉnh dậy một lần nữa, trời đã về khuya, bóng tối bao trùm khắp nơi.
Cảm thấy cổ họng khát khô như lửa đốt, Thalia mở mắt ra và kéo phần cổ chiếc váy linen lên vì cảm giác ngột ngạt đột ngột ập đến.
Dù vậy, sự bí bách như bóp nghẹt lồng ngực vẫn không vơi đi, cô bèn bò đến cạnh giường chộp lấy cây đèn.
Đúng lúc đó, một tia sáng cam nhạt hắt lên vách tường lọt vào tầm mắt. Men theo vệt sáng nhỏ nhoi đó, Thalia phát hiện ra ánh lửa gần như đã tắt lịm trong lò sưởi và hít một hơi thật sâu. Luồng sáng đang lụi tàn ấy mang lại cảm giác như luồng không khí trong lành.
Thalia bước xuống giường đi đến trước lò sưởi. Giữa đống tro tàn màu đen, vài đốm lửa vẫn đang lập lòe. Để làm sống lại đống lửa, cô xếp vài thanh củi chồng lên nhau rồi dùng sức ấn chiếc ống thụt hơi đặt trên sàn nhà. Ngay lập tức, những thanh củi bốc khói và bắt đầu nhóm lên những ngọn lửa sáng rực.
Trong lúc đang buông lỏng vai vì nhẹ nhõm, Thalia bỗng quay đầu lại. Một âm thanh kỳ lạ vang lên từ đâu đó. Phải mất vài giây cô mới nhận ra đó là tiếng động vật kêu.
Là chó hoang xuất hiện sao?
Thalia đi lại gần cửa sổ, cẩn trọng đẩy mở cánh cửa kính. Luồng gió khô mang theo hơi lạnh lập tức ập vào mặt.
Rùng mình trước cảm giác lạnh lẽo, Thalia dõi mắt nhìn vào bóng tối, tìm kiếm âm thanh bấy giờ đã trở nên rõ ràng hơn.
Trên ngọn đồi ngập tràn ánh trăng trắng xóa, một tiếng khóc than guốc mộc vang vọng khắp nơi. Thế nhưng bóng dáng của con dã thú đang gào thét kia lại chẳng thể tìm thấy ở bất cứ đâu.
Nghĩ rằng âm thanh phát ra từ phía khu rừng, cô định dời tầm mắt về phía bìa thảo nguyên thì có tiếng gõ cửa vang lên.
Thalia bỗng chốc căng thẳng thần kinh.
"Ai đó?"
"Xin lượng thứ, Điện Hạ. Tôi nghe thấy có tiếng động nên sợ người không thể chợp mắt vì đau nhức, liền mạo muội tìm đến."
Đó là pháp sư trị liệu của gia tộc Sykan.
Gạt bỏ sự cảnh giác, Thalia đáp lại bằng tông giọng thờ ơ:
"Ta chỉ trằn trọc chút thôi. Lui đi."
Một khoảng im lặng kéo dài. Người phụ nữ đứng ngập ngừng trước cửa một hồi rồi cẩn trọng đề nghị:
"Nếu người không phiền, tôi xin phép chuẩn bị một chút trà thảo mộc để người dễ ngủ hơn nhé?"
Thalia nhíu mày. Sự bực bội dâng lên khi người phụ nữ không lập tức tuân lệnh lui ra.
"Không cần…"
Định buông lời từ chối như mọi khi, Thalia đột nhiên ngậm miệng. Cô nhớ ra việc mình đã hứa sẽ giao phương thuốc do người phụ nữ này chế tạo cho pháp sư trị liệu của gia tộc Taren.
Dù không thực sự nghi ngờ người phụ nữ này đang cho mình uống thứ thuốc đáng nghi, nhưng cẩn thận vẫn tốt hơn.
Suy nghĩ một lát, Thalia cộc lốc nói:
"Được rồi. Vào đi."
Sau khi nhận được sự cho phép, vị pháp sư trị liệu tay cầm một gói nhỏ bước vào phòng.
Thalia dùng ánh mắt dò xét để chăm chú quan sát cô ta.
Trông như thể vừa mới bật dậy khỏi giường ngủ, cô chỉ khoác một chiếc áo choàng màu xám tro bên ngoài chiếc váy linen rộng rãi làm đồ ngủ.
Người phụ nữ ngượng ngùng vén lọn tóc bù xù ra sau tai rồi bước đến trước lò sưởi.
"Xin người chờ một lát. Tôi sẽ chuẩn bị ngay."
Nói rồi, cô treo chiếc nồi đồng lên bếp lửa, lấy ra một bó thảo mộc từ trong gói đồ.
Sau khi phối trộn vài loại và bỏ vào nồi rang nhẹ, người phụ nữ cầm lấy chiếc ấm để rót nước vào.
Chẳng mấy chốc, mùi hương của hoa cúc và hoa oải hương đã tỏa ra ngào ngạt.
"Dạ, đã xong rồi."
Rót một lượng trà đậm vị ra, người phụ nữ cẩn trọng đưa chiếc tách về phía cô.
Thalia cầm lấy chiếc tách trong tay, lặng lẽ nhìn xuống. Có vẻ bên trong có thêm mật ong nên mùi hương ngọt ngào khẽ kích thích khứu giác cô.
Giữa lúc cô đang lẳng lặng nhấm nháp vị trà, tiếng gào khóc kéo dài lại một lần nữa vang lên.
Thalia khẽ thốt ra một tiếng rên rỉ nhỏ. Xem ra con dã thú kia đã quyết định sẽ gầm rú suốt đêm nay.
"Đóng cửa sổ lại. Kéo cả rèm nữa."
Người phụ nữ lập tức tuân lệnh. Tuy nhiên, tiếng hú của con thú hoang dễ dàng xuyên qua lớp kính dày và rèm cửa.
Pháp sư trị liệu khẽ nở một nụ cười ái ngại:
"Xem ra con sói kia đang nhớ thương ai đó trong ngôi làng này một cách da diết rồi."
Thalia bật ra một tiếng cười khẩy đầy vô lý:
"Ngươi đang định đùa giỡn với ta đấy à?"
"Không phải đâu ạ…"
Bối rối trước phản ứng gay gắt của cô, người phụ nữ bình thản tiếp lời:
"Ở phương Đông có một câu chuyện dân gian rằng những người nhắm mắt xuôi tay khi chưa được ban phước sẽ tái sinh thành thú hoang. Tiếng kêu của dã thú vang lên trong đêm được coi là khúc hát gọi tên người mà họ hằng yêu dấu khi còn sống."
Thalia bật cười khinh bỉ:
"Linh hồn không được ban phước rửa tội sẽ sa xuống vực thẳm và biến mất mà thôi. Thứ giáo lý cơ bản đó mà ngươi cũng không biết sao?"
"…Giáo lý của Giáo hội thì tôi biết rõ."
Khóe môi người phụ nữ thoáng hiện một vẻ chua chát:
"Thế nhưng, chẳng phải việc tin rằng người mình yêu thương đã quay trở lại bên cạnh dù là dưới hình hài dã thú sẽ mang lại niềm an ủi lớn lao hơn sao? Các tư tế cũng thường nhắm mắt làm ngơ trước niềm tin đó."
Thalia lộ vẻ nghi hoặc:
"Những kẻ chết khi chưa được ban phước rửa tội nhiều đến thế sao?"
"Giống như mọi công dân của Đế Quốc, người phương Đông chúng tôi cũng được rửa tội trong vòng một trăm ngày kể từ khi chào đời. Thế nhưng, đối với những đứa trẻ chết yểu trong bụng mẹ, làm sao có được đặc ân đó."
Nhận ra nỗi đau đớn ẩn chứa trong giọng nói của người phụ nữ, Thalia hoang mang đảo mắt.
Pháp sư trị liệu này từng mất con sao?
Không biết phải nói gì để đáp lại, cô đang bồn chồn lo lắng thì người phụ nữ khẽ mỉm cười dịu dàng như để thay đổi bầu không khí:
"Trà sắp nguội rồi. Xin người dùng nhanh đi ạ."
Lén quan sát sắc mặt của cô, Thalia dốc cạn hớp trà âm ấm.
Lẳng lặng dõi theo dáng vẻ đó, vị pháp sư trị liệu đặt vài lọ thuốc lên kệ rồi bước ra ngoài.
Thalia nằm trên giường, lắng nghe tiếng kêu đang dần nhỏ lại.
Biết đâu người phụ nữ đó thực sự đã nghe thấy khúc hát gọi tên mình. Chẳng thế mà cô ta mới trằn trọc không thể ngủ được cho đến tận bây giờ.
Thẫn thờ nghĩ ngợi, Thalia nhanh chóng xua tan những tạp niệm vô ích ra khỏi đầu.
Việc tự đối mặt với nỗi đau của chính mình đã quá sức rồi. Cô không còn tâm trí đâu để bận tâm đến chuyện của người khác.
Không biết có phải nhờ trà thảo mộc hay không, cô đã chìm vào giấc ngủ sâu mà không hề mộng mị.
Tỉnh dậy với cảm giác sảng khoái sau một khoảng thời gian dài, Thalia dùng đôi mắt vẫn còn vương nét ngái ngủ nhìn ra phía cửa sổ bấy giờ đã bừng sáng.
Đúng lúc đó, cô cảm nhận được có người ở sát bên cạnh. Nghĩ rằng nhũ mẫu mang nước rửa mặt đến, Thalia quay đầu lại rồi giật mình thon thót khi cảm nhận được những ngón tay lạnh lẽo ôm lấy gò má mình.
Mở to mắt nhìn, bóng dáng của Barcas đang ngồi bên mép giường đập vào tầm mắt cô.
Đăm đăm chớp mắt với gương mặt ngơ ngác, Thalia vội vã nhổm người dậy.
Ngay khoảnh khắc cô định rà soát kỹ lưỡng từ đầu đến chân xem anh có bị thương ở đâu không, chiếc cằm bỗng chốc bị nâng lên và bờ môi của anh áp xuống mà không một lời báo trước.
~END CHƯƠNG 103~
Có 0 bình luận Mới