CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 112
Thalia theo bản năng quan sát biểu cảm của Barcas.
Trên gương mặt lạnh lùng không tìm thấy một chút mảnh vỡ cảm xúc nào, một cơn gió khô khốc đang càn quét.
Như thể đang ước lượng thời gian, Barcas ngước nhìn mặt trời đang bị bao phủ bởi một màng mây mỏng, rồi hướng ánh mắt bình thản về phía phó quan.
"Bảo kỵ binh Wolfram khẩn trương chuẩn bị xuất phát."
"Rõ."
Daren lui xuống, Barcas lập tức xoay người không chút chậm trễ.
Thalia không biết nên nói lời gì, chỉ khẽ liếm bờ môi.
Có nên an ủi anh không?
Thế nhưng Barcas trông thực sự như không có chuyện gì xảy ra. Đây có lẽ là phản ứng đương nhiên. Anh bị đưa đến thủ đô khi mới năm tuổi, làm sao có thể có tình cảm với cha ruột.
"Hôm nay bất đắc dĩ phải xuất phát rồi. Tình trạng cơ thể em thế nào rồi?"
Barcas vừa bước chân vào sảnh lớn liền đột ngột đưa ra câu hỏi.
Thalia đáp bằng tông giọng căng thẳng:
"Nghỉ ngơi tĩnh dưỡng mấy ngày rồi nên giờ đã hoàn toàn bình thường."
"Vẫn chưa hồi phục hoàn toàn đâu."
Giọng nói của anh đột nhiên trở nên cứng rắn.
"Cơ thể chưa lành mà phải đi đường dài sẽ là gánh nặng lớn. Nếu tình trạng xấu đi thì hãy nói ngay cho tôi biết."
Thoáng quan sát sắc mặt anh, Thalia khẽ gật đầu yếu ớt.
Anh bước lên cầu thang với tốc độ không nhanh không chậm. Qua ô cửa sổ ngoài hành lang, có thể nhìn thấy bầu trời u ám. Cô chợt nghĩ có lẽ một cơn mưa sẽ đổ xuống vào ngày tang lễ.
Chặng đường quay về diễn ra thuận lợi.
Sau khi miệt mài đi dọc theo những cánh đồng hoang dã bao la rộng lớn, họ đã đặt chân đến thành Raedgo sớm hơn dự kiến hai ngày.
Nhìn thấy bóng dáng họ từ xa, lính gác cổng liền thổi loa vang dội, cầu treo được hạ xuống. Kỵ binh Wolfram đi xuyên qua cổng thành không chút chậm trễ.
"Chào mừng Điện Hạ trở về!"
Ngay khi họ tiến vào khoảng sân trống, những người hầu đang túc trực sẵn liền đồng loạt vây quanh Barcas.
Quan sát khung cảnh đó qua ô cửa sổ, Thalia chỉnh lại quần áo rồi bước ra ngoài.
Hàng dài hầu gái đứng xếp hàng ở lối vào sảnh lớn bước xuống cầu thang để nghênh đón cô.
"Đường xá xa xôi, Phu Nhân đã vất vả rồi."
Hầu gái trưởng thay mặt đưa ra lời chào hỏi. Thalia khẽ nghếch cằm thay cho câu trả lời, rồi tiến lại gần bên cạnh Barcas.
Barcas, người đang nhận báo cáo từ nhà kho trưởng, chậm rãi nhìn cô từ đầu đến chân.
"Tôi phải đi gặp cha ngay lập tức. Điện Hạ có muốn đi cùng không?"
Thalia thoáng đắn đo suy nghĩ. Thật lòng mà nói, cô không muốn đối mặt với ông già quái gở đó một lần nào nữa. Thế nhưng cô cũng không muốn để Barcas lại một mình, dẫu biết rõ anh không hề cảm thấy đau buồn.
"…Ta cũng đi cùng."
Có vẻ là một câu trả lời ngoài dự tính, Barcas lẳng lặng nhìn xuống cô trong giây lát, rồi hất hàm về phía đứa em trai đang đứng đờ đẫn ở đằng xa.
"Em cũng đi theo."
Lucas, người đang đứng lặng thẫn thờ với khuôn mặt u ám, máy móc tuân theo chỉ thị của anh trai. Thalia cố ý ngoảnh mặt làm ngơ Lucas, bước theo Barcas.
Chuyển động đôi chân cứng nhắc để bước vào bên trong tòa thành chính, mùi mộc dược, nhũ hương và hương bạch đàn xộc thẳng vào mũi. Tất cả đều là những loại hương được đốt dành cho người bệnh đang cận kề cái chết.
"Anh Lucas!"
Ngay khi họ vừa bước lên cầu thang, từ bên trong phòng ngủ của Đại Công Tước, một thiếu nữ có vóc dáng mảnh mai lao ra ngoài.
"Sao bây giờ anh mới về! Một mình em đã phải…!"
Thiếu nữ chạy băng qua hành lang trong nháy mắt rồi lao thẳng vào lòng Lucas. Cậu thiếu niên vốn đang đứng cứng đờ liền vòng tay ôm lấy bả vai em gái, đôi mắt rưng rưng nước mắt.
Nhìn quang cảnh đó với vẻ mặt khó chịu, Thalia khẽ dời tầm mắt để quan sát phòng ngủ đang bị bóng tối bao phủ đậm đặc.
Bên trong căn phòng ngập tràn làn khói mờ ảo, các tư tế cao cấp và các gia thần đang đứng xếp hàng dài. Sải bước tiến vào bên trong, Barcas đưa ra câu hỏi hướng về phía tư tế:
"Tình trạng của ông ấy thế nào?"
"…Thật đáng tiếc, có vẻ không thể qua khỏi ngày hôm nay."
Lão tư tế có khuôn mặt gầy rộc như thể đã thức trắng đêm nói bằng tông giọng trầm thống.
"Hãy chuẩn bị tinh thần."
Như nghe thấy lời lão tư tế, tiếng khóc của cô gái trẻ càng trở nên dữ dội hơn. Thalia, người đang đứng lúng túng và đảo mắt, lặng lẽ nép vào bên cạnh Barcas.
Khi cô cẩn trọng đưa mắt nhìn về phía chiếc giường phủ rèm che, dáng vẻ một lão già gầy trơ xương thấp thoáng lọt vào tầm mắt. Thật không thể tin nổi một người từng buông những lời độc địa gắt gao lại có dáng vẻ già nua kiệt quệ đến mức này.
Chẳng biết đã đứng nhìn chằm chằm người đàn ông có dung mạo tàn tạ thảm hại chỉ sau một tháng ngắn ngủi kia bao lâu, một bàn tay bỗng thô bạo giật mạnh lấy áo khoác của cô.
"Tại sao người đàn bà này lại ở nơi này hả?"
Raina Raedgo Sykan đang trừng mắt nhìn cô, đôi đồng tử hoen ố nước mắt lóe lên vệt sáng độc địa.
"Cô chẳng phải ngươi đã buông lời độc địa rủa cha ta phải xuống địa ngục sao? Cô dùng cái bản mặt nào để đứng ở vị trí này hả! Cút đi! Ta bảo cô cút đi ngay lập tức!"
Cô gái trẻ gào thét thảm thiết, dùng lực thô bạo kéo cô về phía cửa phòng.
Barcas dứt khoát gạt đứa em gái ra, vòng một tay ôm lấy bả vai cô che chở. Nhìn thấy cảnh tượng đó, gương mặt thiếu nữ càng trở nên dữ tợn hơn.
"Anh cả cũng thế! Bị loại phù thủy đó bùa mê thuốc lú đến mức…"
"Thôi đi, Raina!"
Lucas vội vã kéo em gái vào lòng, bịt chặt miệng cô bé lại.
Raina Raedgo Sykan uất ức thở hổn hển, rồi thút thít vùi mặt vào lồng ngực anh trai khóc nức nở.
Đúng lúc đó, một chất giọng khàn đặc hệt như tiếng sắt cọ sát vang lên:
"Cớ gì lại làm loạn lên như thế?"
Thalia giật mình quay đầu lại.
Người đàn ông nhấc đôi mi nhăn nheo lên, dùng đôi mắt hệt như bị phủ một màn sương giá để lườm bọn họ. Thiếu nữ đang khóc sướt mướt vội vã chạy lại gần bên mép giường.
"Cha! Cha tỉnh rồi sao?"
Quan sát gương mặt con gái một lát, lão già đảo mắt nhìn quanh phòng một lượt. Khi phát hiện Thalia đang đứng ở một góc phòng, lão khẽ nheo mắt lại.
Cô lui lại phía sau lưng Barcas. Cô nghĩ ông già kia chắc chắn cũng không muốn thấy sự hiện diện của mình ở nơi này.
Thế nhưng ông ta lại im lặng một cách kỳ lạ. Chăm chú nhìn cô bằng ánh mắt u tối một hồi lâu, người đàn ông dời tầm mắt sang đứa con cả của mình. Trên khuôn mặt xám ngoét màu tro bỗng lóe lên một luồng sáng kỳ dị.
"…Ta đã chờ con về, Barcas."
Một trận ho khan cắt ngang lời nói tiếp theo của ông ta.
Ông thở dốc, giơ bàn tay gầy guộc hệt như cành cây khô lên. Đáp lại yêu cầu không thành tiếng đó, Barcas cúi người xuống phía chiếc giường.
Đôi đồng tử mờ đục của lão già chạm vào khuôn mặt lạnh lùng của Barcas.
Ngay khoảnh khắc đó, lão già vốn luôn gắt gao giữ vẻ ngang bướng ngay cả khi đứng trước cửa tử bỗng chốc đổ sụp hoàn toàn.
"Con… hẳn là đang oán hận ta nhỉ."
Lời nói đó giống một lời khẳng định hơn là một câu hỏi.
Barcas không đồng ý cũng không phủ nhận, chỉ lặng lẽ nhìn xuống cha ruột. Bên trong đôi đồng tử của ông ta cuộn trào một trận cuồng phong dữ dội. Ông dùng những ngón tay gầy trơ xương thô bạo túm chặt lấy vạt áo của Barcas.
"Chỉ cần trả lời ta một câu thôi. Trong mắt con… nhìn thấy cái gì?"
Câu hỏi đột ngột khiến tất cả những người có mặt đồng loạt nín thở.
Ông liều mạng nói tiếp:
"Trong mắt con chắc chắn nhìn thấy cái gì đó… khác biệt đúng không? Nói cho ta biết đi. Con chắc chắn phải biết chứ. Sau cái chết rốt cuộc là cái gì…"
Từ cuống họng đang sùng sục đờm, tưởng chừng như máu tươi có thể phun ra bất cứ lúc nào.
Khuôn mặt của những kẻ đang vây quanh chiếc giường chuyển sang màu trắng bệch. Nỗi sợ hãi trước cái chết của ông đang áp đảo toàn bộ căn phòng.
Ông cố chấp kéo mạnh Barcas lại gần, rít lên tiếng thét khàn đặc:
"Mau nói đi! Phía sau rốt cuộc là cái gì…!"
Đến tận lúc này, bờ môi mím chặt của Barcas mới hé mở.
"Không có gì cả."
Không chỉ riêng Đại Công Tước, tất cả những kẻ đang đứng bất động theo dõi cuộc đối đầu của hai người đều nín thở. Thalia cũng nhìn anh bằng ánh mắt tràn ngập vẻ bàng hoàng.
Lặng lẽ nhìn xuống khuôn mặt trắng bệch của cha ruột, Barcas nhẹ nhàng nói thêm:
"Trong mắt con không nhìn thấy bất cứ thứ gì cả. Thế nên xin hãy bình tâm."
Khóe miệng ông co giật một trận dữ dội.
Lão tư tế muộn màng định thần lại, vội vã tiến lại gần bên mép giường để xoa dịu Đại Công Tước.
"Điện Hạ, xin hãy gạt bỏ nỗi sợ hãi. Sứ giả của Chúa sẽ dẫn dắt người đến thế giới an nghỉ."
Chăm chú nhìn chằm chằm vào kẻ kế thừa của mình một hồi lâu, ông rốt cuộc mất sạch toàn bộ sức lực, buông thõng cơ thể xuống.
Dõi mắt nhìn cảnh tượng đó bằng ánh mắt tĩnh lặng, Barcas đứng thẳng người dậy.
Thalia cẩn thận túm lấy vạt áo của anh. Chẳng hiểu sao, cô cảm thấy bản thân phải làm như thế.
Anh dùng đôi mắt màu xanh thẳm như thủy tinh nhìn xuống cô, rồi lại dời tầm mắt về phía chiếc giường.
Ngay sau đó, tư tế bắt đầu đọc bài văn tế bằng tông giọng thành kính. Thế nhưng nỗi sợ hãi hằn lên trong mắt ông vẫn chẳng thể tiêu tan.
Ông thi thoảng lại lẩm bẩm những lời mê sảng và thở dốc một cách gắt gao. Và rồi, người đàn ông phải đợi đến tận lúc hoàng hôn buông xuống mới chính thức nhắm mắt xuôi tay.
~END CHƯƠNG 112~
Có 0 bình luận Mới