TeleTruyen

CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 113

"Hãy chuẩn bị tang lễ theo đúng quy trình."

Sau khi xác nhận tim ông đã hoàn toàn ngừng đập, Barcas ra lệnh bằng tông giọng bình thản.

Raina, người đang nắm chặt bàn tay lạnh ngắt của cha mà khóc nức nở, ngước đầu lên lườm anh. Cô bé có vẻ oán hận người anh trai không hề lộ chút đau buồn.

So với cô, Lucas trông có vẻ khá điềm tĩnh. Dù vành mắt đỏ hoe nhưng có lẽ đã chuẩn bị tâm lý từ trước, cậu dùng thái độ bình tĩnh để dỗ dành em gái.

"Nín đi em. Cha đã đi đến một nơi tốt đẹp rồi."

Thế nhưng tiếng khóc nức nở của Raina mãi không chịu dứt.

Cuối cùng, Lucas ôm lấy bờ vai em gái rồi đưa ra ngoài. Lúc này, các tư tế túc trực sẵn mới hạ màn che quanh giường xuống, bắt đầu dùng nước nấu từ thảo dược để tắm rửa cho người đã khuất.

Thalia lặng im nhìn quang cảnh mang tính nghi thức đó, rồi vì mệt mỏi rã rời nên vươn tay giật vạt áo khoác của Barcas.

"Chúng ta cũng đi thôi. Không cần phải ở lại đây nữa."

Vài người ném về phía cô những ánh mắt không mấy thiện cảm, nhưng Thalia chẳng mảy may bận tâm.

Nhìn xuống khuôn mặt lạnh ngắt của cha, Barcas thản nhiên gật đầu.

"Đi thôi."

Nói rồi, anh bước ra hành lang không chút chậm trễ.

Phía ngoài phòng ngủ, những người hầu tụ tập để tiễn biệt Đại Công Tước đang đứng xếp hàng dài. Bọn họ đồng loạt cởi mũ trên đầu xuống để bày tỏ lòng tiếc thương.

Thalia chăm chú quan sát sắc mặt của bọn họ. Nhìn phần lớn gương mặt đều lộ vẻ trầm buồn, xem ra lão già quái gở kia đã làm một vị chủ nhân khá tốt. Đối với Lucas hay Raina, ông ta có lẽ là một người cha không tồi. Thế nhưng, Barcas chắc chắn là một ngoại lệ.

Thalia liếc nhìn nghiêng khuôn mặt anh, cẩn trọng lên tiếng:

"Lúc nãy… chuyện đó là sao?"

Người đàn ông gửi đến cô một ánh mắt thắc mắc. Thalia ngượng ngùng nói tiếp:

"Lúc nãy cha anh đã nói những lời kỳ lạ còn gì."

"Chẳng qua chỉ là lời mê sảng của một lão già đang hấp hối mà thôi."

Barcas nói dứt khoát, bế cô lên và leo lên cầu thang.

Thalia ngờ vực lườm anh.

"Tại sao ông ta lại nói lời mê sảng như thế chứ?"

Im lặng một lát, người đàn ông mở lời bằng gương mặt điềm tĩnh:

"Chắc Điện Hạ cũng từng nghe qua những lời đồn đại về gia tộc chúng tôi rồi."

"Lời đồn rằng tộc Sykan cổ đại từng sử dụng sức mạnh của ác quỷ sao?"

Trước câu nói thẳng thừng của cô, Barcas nở một nụ cười khô khốc rồi thản nhiên thừa nhận:

"Thực tế, trong tộc Sykan thỉnh thoảng lại có những kẻ sở hữu sức mạnh kỳ dị chào đời. Cha tôi tin rằng tôi là một trong số đó."

Thalia mở to mắt.

"Thật sao?"

Một nụ cười giễu cợt đáp lại:

"Em nghĩ sao?"

Gương mặt cô thoáng hiện vẻ bất an.

Nhìn thấy nét mặt đó, nụ cười trên môi Barcas biến mất.

"Đáng tiếc là tôi không có bất kỳ năng lực nào cả."

Bọn họ đã đến trước cửa phòng ngủ từ lúc nào. Vặn mở tay nắm cửa, Barcas sải bước vào trong phòng.

Thalia co rụt vai trước luồng không khí lạnh ngắt. Nhìn thấy dáng vẻ đó, Barcas lập tức đặt cô xuống giường rồi quấn chăn quanh vai cô.

Một lát sau, ba bốn người hầu ùa vào trong phòng, đốt lửa trong lò sưởi và mang đến những chiếc khay đựng rượu và thức ăn.

Khi những người hầu quanh phòng đồng loạt lui ra, Thalia lại một lần nữa đưa ra câu hỏi:

"Thật sự không có năng lực nào sao?"

Vừa cởi áo khoác treo lên tường, Barcas vừa quay lại nhìn cô rồi nhíu mày.

Lén quan sát sắc mặt anh, Thalia kiên trì gặng hỏi đến cùng:

"Theo lời đồn thì Hoàng Hậu Bernadette có thể đọc được suy nghĩ của người khác cơ mà…"

"Tất cả chỉ là lời đồn nhảm nhí mà thôi."

Tông giọng anh trở nên sắc lạnh.

"Ngài ấy chẳng qua chỉ nhạy cảm với cảm xúc của người khác hơn người bình thường một chút mà thôi."

Dù có chút giật mình trước ánh mắt lạnh lùng của Barcas, Thalia vẫn gặng hỏi để xác nhận lại:

"Vậy, thật sự anh không nhìn thấy cái gì sao?"

Anh nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô.

Thalia dường như đã hiểu lý do tại sao ông già quá cố lại tin rằng con trai mình sở hữu một năng lực đặc biệt nào đó.

Đôi đồng tử màu xanh thẳm như được rải những mảnh vụn bạc sáng lấp lánh trông hệt một lưỡi dao đang sống động. Giữa lúc cô đang cứng đờ người vì cảm giác đôi mắt như lưỡi dao ấy đang mổ xẻ từng ngóc ngách trong đầu mình, Barcas bỗng chốc nở một nụ cười.

"Em sợ tôi nhìn thấu tâm can của em sao?"

Thalia giật thót mình rồi cụp mắt xuống.

Tiến lại gần bên mép giường, Barcas bấu chặt lấy cằm cô rồi nhìn chăm chú vào khuôn mặt cô.

"Tôi bắt đầu thấy tò mò rồi đấy, không biết em giấu cái gì trong đầu mà lại run rẩy đến thế."

"Ai run rẩy cơ chứ!"

Thalia hoảng hốt gạt tay anh ra. Dẫu biết là điều không thể, cô vẫn vã mồ hôi hột vì lo sợ biết đâu anh thực sự đang nhìn thấu tâm tư mình.

Lặng lẽ nhìn xuống cô bằng ánh mắt lạnh tanh, Barcas cộc lốc thốt ra:

"Đầu óc em rất an toàn, đừng có lo lắng vớ vẩn."

Nói rồi, anh quay lưng đi như thể không còn ý định tiếp tục chủ đề này nữa.

"Trước tiên em hãy dùng bữa tối đi. Nếu muốn tham dự các nghi thức tang lễ vào ngày mai, hôm nay em phải bổ sung đầy đủ thể lực."

Buông lời khuyên nhủ bằng chất giọng cộc lốc, Barcas đặt chiếc khay đựng thức ăn xuống bên cạnh giường rồi bước lại gần lò sưởi để khơi ngọn lửa lớn hơn.

Lẳng lặng nhìn theo bóng lưng anh, Thalia dời tầm mắt xuống chiếc khay.

Chẳng biết có phải vì suốt mấy ngày qua đã quen với việc được anh đút cho ăn hay không, khi tự mình dùng bữa, cô lại nảy sinh chút cảm giác trống trải. Để xua đi thứ cảm xúc đó, cô cầm một mẩu bánh mì nhỏ lên rồi miễn cưỡng cắn một miếng.

Khi đầu óc tỉnh táo trở lại, cô cảm thấy xấu hổ vì sự nghi ngờ nực cười của chính mình. Người đàn ông này làm sao có thể sở hữu thứ thuật đọc tâm chứ. Nếu thực sự có thứ đó, anh tuyệt đối không bao giờ nảy sinh lòng thương hại hay trách nhiệm đối với cô. Bởi lẽ nếu biết được bản thân cô đã chấp niệm và bám riết lấy anh suốt bao nhiêu năm qua, anh chắc chắn sẽ thấy ghê tởm…

Đúng như dự cảm của cô, vào ngày tang lễ bắt đầu, những giọt mưa lạnh ngắt như băng trút xuống từ trên bầu trời. Thế nhưng kể từ ngày hôm sau, chuỗi ngày nắng ráo quang đãng liên tục tiếp diễn.

Nhờ vậy, cựu Đại Công Tước Sykan đã được an táng tại khu lăng mộ của đại thánh đường phía đông Kalmor dưới ánh nắng rực rỡ.

Sau khi tang lễ gia đình được cử hành trong bầu không khí thành kính, các đoàn khách đến viếng bắt đầu nối đuôi nhau kéo đến.

Những sứ giả vượt đường xá xa xôi lặn lội tới nơi đã tham dự buổi thánh lễ tang trang trọng, rồi lưu lại thành Raedgo khoảng một tuần trước khi rời đi.

Tang lễ của một đại Lãnh Chúa thường kéo dài ngắn thì một tháng, dài thì lên tới ba tháng, trong suốt khoảng thời gian đó, tòa thành biến thành một quảng trường hội họp để các sứ giả giao lưu. Điều đó khiến Thalia phải trải qua một khoảng thời gian vô cùng khổ sở.

Khoác trên mình bộ trang phục truyền thống của phương Đông và tựa người vào lan can, Thalia chán ghét nhìn xuống sảnh lớn đang náo nhiệt đông đúc.

Dù lấy cớ sức khỏe để không tham gia các buổi yến tiệc hay thánh lễ tang, cô vẫn không thể né tránh hoàn toàn việc lộ diện trước mặt khách.

Cô miễn cưỡng bước xuống cầu thang. Cô cẩn trọng di chuyển để không lộ ra dáng đi khập khiễng của mình khi tiến vào sảnh lớn, hàng trăm cặp mắt lập tức đổ dồn về phía cô. Lồng ngực cô bất giác thắt lại.

Giờ đây cô không còn rơi vào trạng thái kinh hồn bạt vía như trước nữa, nhưng cô vẫn thấy khó chịu trước những ánh nhìn của đám đông. Ngay cả sau khi nhận ra phần lớn mọi người đều không phát hiện ra vết sẹo trên cơ thể mình, cảm giác đó vẫn không hề vơi bớt.

Cô cố gắng ép một nụ cười gượng gạo trên khuôn mặt cứng nhắc của mình.

"Cảm ơn mọi người đã không ngại đường xá xa xôi để đến đây. Xin hãy cứ tự nhiên nghỉ lại."

"Đại Công Tước Phu Nhân Điện Hạ, cảm tạ người đã đón tiếp nồng hậu."

Một tên đàn ông trẻ tuổi ngước nhìn cô bằng ánh mắt say đắm, vội vã đáp lại bằng giọng điệu nhiệt tình.

Thalia cố kìm nén sự khó chịu không để lộ ra ngoài mặt, định tự nhiên xoay người rời đi.

Đúng khoảnh khắc đó, một bóng người khéo léo chắn ngang lối đi của cô.

"Nghe nói các vị khách đã chuẩn bị một món quà đặc biệt để dâng lên Đại Công Tước Phu Nhân Điện Hạ."

Đó là Daren Dru Sykan.

Người đàn ông diện bộ lễ phục chỉnh tề khéo léo dẫn dắt cô tiến về phía phòng tiệc. Có vẻ anh ta đang có ý định ép cô, kẻ vốn chỉ muốn buông một lời chào hỏi qua loa rồi lẩn đi, phải bước vào chốn giao lưu của giới quý tộc phương Đông.

Thalia đè nén sự thôi thúc muốn gạt phắt bàn tay đang đặt trên bả vai mình ra, ung dung bước xuyên qua đám đông quan khách.

Khi bước chân vào phòng tiệc được trang hoàng lộng lẫm, dáng vẻ của Lucas và Raina trong bộ tang phục đập vào mắt cô.

Nhìn sắc mặt trầm uất của bọn họ, cô mới sực nhớ ra cái bãi chiến trường náo nhiệt này thực chất lại là một phần của tang lễ.

Thalia nuốt lại tiếng cười giễu cợt, ngồi vào vị trí chủ tọa của chiếc bàn dài.

Raina, người đang ngồi cách đó không xa, vừa nhìn thấy cô là đã lập tức lộ rõ vẻ căm ghét tột cùng.

Ngoảnh mặt làm ngơ trước thái độ đó, cô quay sang nói với Daren bằng tông giọng hờ hững:

"Ngươi bảo có quà cơ mà? Mang lên đây xem nào."

Nở một nụ cười chát chúa trước thái độ ngạo mạn của cô, người đàn ông hất hàm ra hiệu cho người hầu. Chẳng mấy chốc, một gã gia nhân bưng một chiếc hòm lớn tiến lại gần.

"Đây là vật phẩm do Nam Tước Basilard chuẩn bị."

Bên trong chiếc hòm là một tấm vải mang sắc màu huyền ảo, chắc chắn là một món đồ do tộc Elf chế tác.

Trước món quà quý hiếm có giá trị sánh ngang với cả một tòa thành này, những tiếng trầm trồ khen ngợi lập tức vang lên khắp nơi. Người đàn ông dâng tặng món quà cũng lộ rõ vẻ đắc ý.

Thế nhưng Thalia hoàn toàn không cảm thấy chút hứng thú nào. Bởi lẽ kể từ sau khi cơ thể chằng chịt vết sẹo, cô đã mất sạch mọi sự bận tâm đối với việc chăm chút bản thân.

Thalia, nhìn xuống chiếc rương với vẻ mặt ủ rũ, lẩm bẩm một lời cảm ơn xã giao.

"Được rồi. Ta sẽ trân trọng nó."

Trước phản ứng lạnh nhạt của cô, gương mặt Nam Tước khẽ đanh lại vì ngỡ ngàng.

Cô ngoảnh mặt làm ngơ định đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi, đúng lúc một chuỗi tiếng bước chân dồn dập từ phía ngoài phòng tiệc truyền vào. Xem ra lại có vị khách quý nào đó vừa ghé thăm.

Cô trút một tiếng thở dài ngán ngẩm. Ngay khoảnh khắc đó, chất giọng hớt hải của quản gia trưởng bỗng chốc vang vọng khắp gian phòng:

"Thưa Đại Công Tước Phu Nhân, phái đoàn sứ giả từ Hoàng cung đã đặt chân đến nơi rồi ạ!"

~END CHƯƠNG 113~