TeleTruyen

CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 114

Một khoảng lặng nặng nề bao trùm khắp phòng tiệc.

Thalia nhận ra tất cả những người có mặt trong sảnh đang dò xét phản ứng của mình, cô liền nở một nụ cười trên môi.

"Vậy còn không mau đi mời khách vào, ngươi còn đứng đờ ra đó làm gì?"

Cố tỏ ra thản nhiên để khiển trách quản gia trưởng, người đàn ông đứng ở lối ra vào liền căng thẳng liếm môi.

"Chuyện là… có lẽ Điện Hạ phải đích thân ra nghênh đón vị khách này ạ."

Thalia nhướng mày.

Hiện tại cô là người có thân phận cao quý nhất ở phương Đông này. Không thể có vị khách nào khiến cô phải tự mình chạy ra nghênh đón.

Ngay khoảnh khắc cô định quát lên như thế, giọng nói run rẩy của người đàn ông lọt vào tai cô.

"Người… người dẫn đầu phái đoàn… chính là Hoàng Hậu Bệ Hạ của Đế Quốc."

Thalia bàng hoàng mở to miệng. Đầu óc cô bỗng chốc trống rỗng. Phải đến khi nghe thấy tiếng xôn xao xung quanh, cô mới sực tỉnh.

Cô vội vã lao ra khỏi phòng tiệc. Vào khoảnh khắc đó, cô chẳng còn tâm trí đâu để lo sợ những ánh mắt đổ dồn vào dáng đi bất thường của mình.

Vạt váy tung bay, Thalia băng qua sảnh lớn rồi chạy thẳng ra ngoài tòa nhà.

Tại khoảng sân trong của tòa thành, hàng trăm người thuộc phái đoàn sứ giả mang theo cờ hiệu của hoàng thất đang đứng xếp hàng. Người phụ nữ dẫn đầu phái đoàn nở một nụ cười rạng rỡ rồi vẫy tay với cô.

"Thalia!"

Người phụ nữ rực rỡ như ánh mặt trời sải bước qua khu vườn hệt như đang lướt trên mây. Đó là một dáng vẻ trẻ trung tươi tắn đến mức không ai tin nổi bà ta đã là mẹ của một cô con gái mười chín tuổi.

"Thời gian qua con sống tốt chứ?"

Trong chớp mắt đã tiến đến sát bên cạnh, người đàn bà dùng cánh tay mềm mại như nhung ôm chặt lấy cô vào lòng. Mùi hương cơ thể ngọt ngào khiến đầu óc cô choáng váng.

Thalia ngước nhìn bà bằng đôi mắt trộn lẫn giữa sự hỗn loạn, bất an, sợ hãi và cả niềm nhớ nhung.

"M-Mẹ… sao mẹ lại ở nơi này…"

"Thì tất nhiên là ta đến để thăm con rồi."

Senevier đặt một nụ hôn lên má cô rồi dịu dàng thì thầm.

"Ta tò mò không biết con sống ra sao nên đã cầu xin Vilus phái ta làm sứ giả. Và như mọi khi, ông ấy chẳng thể nào lay chuyển được ý muốn của ta."

Nói rồi, bà dùng những ngón tay thon thả đượm hương hoa hồng nâng gò má con gái lên, chăm chú nhìn sâu vào khuôn mặt cô.

"Sắc mặt con trông tốt hơn hẳn so với hồi ở Hoàng cung đấy. Xem ra chồng con đối xử với con rất tốt."

Trong thoáng chốc, một cảm giác lạnh toát chạy dọc sống lưng không rõ nguyên do. Thalia giật nảy mình lùi lại như bị bỏng, tháo chạy khỏi cái ôm của bà.

"Thật sự… mẹ đến đây làm gì? Rốt cuộc lần này mẹ lại định bày ra âm mưu đen tối gì nữa đây…!"

"Hoàng Hậu Bệ Hạ."

Đúng khoảnh khắc đó, một giọng nói lạnh như băng rít lên, chặn đứng những lời tiếp theo của cô.

Thalia quay đầu về phía âm thanh phát ra. Khoác trên mình chiếc áo khoác dài màu đen cùng tấm áo choàng lót lông thú màu xám, Barcas đang sải bước băng qua khu vườn.

Có vẻ anh đã nhận được tin báo ngay giữa buổi họp tại Đại thánh đường nên mới vội vã chạy đến. Mang theo mùi nhũ hương nồng nặc trên người, Barcas khéo léo đứng chắn giữa Senevier và cô rồi cúi người hành lễ.

"Cảm ơn người đã không quản ngại đường xá xa xôi để đến đây."

"Ta xin gửi lời chia buồn, Đại Công Tước Sykan."

Đôi đồng tử màu xanh thẳm đặc quánh như đầm lầy chậm rãi săm soi dáng vẻ của chàng thanh niên trông hệt một bức tượng cẩm thạch được điêu khắc tỉ mỉ. Một nụ cười kỳ lạ thoáng hiện trên bờ môi bà.

"Có thể nhìn thấy đứa con trai trưởng thành xuất sắc thế này trước khi nhắm mắt, chắc hẳn cha của ngươi cũng không còn gì hối tiếc."

Trước giọng điệu như thể đang nói chuyện với một đứa trẻ, khóe môi Barcas thoáng hiện một nụ cười nhạt lạnh lùng.

Anh đáp lại bằng tông giọng đều đều không cảm xúc đặc trưng:

"Lời khen ngợi của người thật quá lời rồi."

"Ngươi vẫn luôn khiêm tốn như vậy. Rất nhiều người ở Hoàng cung đang nhớ đến ngươi đấy."

Senevier nở một nụ cười nhẹ nhàng, gửi đến Thalia một ánh nhìn đầy ẩn ý rồi nói thêm:

"Đặc biệt là Thái Tử và Đại Công Chúa, có vẻ họ cảm thấy vô cùng trống trải khi thiếu vắng ngươi. Mà cũng đúng thôi, cả ba vốn dĩ thân thiết với nhau như vậy cơ mà."

Thalia nghiến chặt răng để không lộ ra bất kỳ phản ứng nào.

Chăm chú quan sát dáng vẻ đó của cô, Senevier lại hướng về phía Barcas nở một nụ cười rạng rỡ.

"Nhắc mới nhớ, hai đứa trẻ đó có vài lời muốn nhờ ta chuyển lời tới ngươi. Ngươi có thể dành riêng cho ta chút thời gian được không?"

Một tia sắc lạnh thoáng qua đôi đồng tử của Barcas.

Ai trên đời này cũng đều biết rõ một sự thật rằng hai người kia tuyệt đối không đời nào nhờ vả Senevier bất cứ điều gì.

Bà ta thậm chí không ngần ngại nói dối một cách lộ liễu như thế, rốt cuộc là muốn bàn tính chuyện gì với anh đây.

Trong lòng Thalia chỉ dấy lên một điềm báo đầy bất tường.

Thalia vươn bàn tay đang run rẩy lên túm chặt lấy vạt áo của Senevier.

"Không phải mẹ bảo đến đây để thăm con sao? Có chuyện gì thì cứ nói với con đi."

Trước những lời dồn dập của cô, gương mặt Senevier thoáng hiện một vẻ khó chịu.

Thalia bỗng chốc cảm nhận được một sự bất lực hệt như bản thân vừa quay trở lại làm một đứa trẻ lên chín. Giữa lúc cô đang mặt cắt không còn giọt máu, đứng bất động chịu trận hệt như những năm tháng xưa cũ luôn phải khúm núm trước sự lạnh nhạt của bà, một bàn tay to lớn bỗng đặt lên bờ vai cô.

"Điện Hạ hãy về phòng nghỉ ngơi đi."

Barcas kéo cô tách khỏi Senevier, đưa ra chỉ thị hướng về phía các hầu gái đang túc trực bên cửa:

"Mau chóng hộ tống Đại Công Tước Phu Nhân."

Mệnh lệnh vừa đưa ra, đám hầu gái liền vây quanh cô.

Thalia miễn cưỡng quay người đi. Đúng lúc đó, một giọng nói dịu dàng vang vọng lên từ phía sau lưng:

"Chuyện cũ giữa hai mẹ con chúng ta cứ để sau này rồi nói tiếp vậy."

Thalia liếc mắt lườm bà ta qua vai rồi dứt khoát bước đi.

Senevier, người đã nán lại trong văn phòng của Barcas khá lâu, cuối cùng cũng đến gặp cô đúng lúc mặt trời lặn.

Thalia đang bồn chồn đi qua đi lại trong phòng liền lập tức lao ra phía cửa. Thế nhưng nhũ mẫu đã nhanh chân hơn một bước.

Vội vã chạy thẳng ra ngoài, nhũ mẫu túm chặt lấy vạt váy của Senevier và khóc nức nở, nước mắt ngắn nước mắt dài trào ra.

"Hoàng Hậu Bệ Hạ! Có thể được diện kiến người ở khoảng cách gần thế này… kẻ hèn mọn này dẫu có chết cũng nhắm mắt xuôi tay!"

"Kìa, chết chóc gì ở đây chứ."

Senevier khéo léo gạt nhũ mẫu ra, nở một nụ cười tươi tắn như một thiếu nữ.

"Ngươi phải sống thật lâu chứ. Nếu bên cạnh Thalia không có ngươi chăm sóc thì làm sao ta có thể yên lòng được đây?"

Nhũ mẫu ngước nhìn Senevier bằng gương mặt đầy vẻ cảm kích.

Thalia nhìn cảnh tượng đó bằng ánh mắt chán ghét, nóng nảy vươn tay giật mạnh lấy cánh tay của mẹ mình.

"Giờ thì mẹ đã có thể dành thời gian cho con rồi chứ?"

Trước câu hỏi đầy châm biếm của cô, Senevier khẽ nhướn mày cười rạng rỡ.

"Tất nhiên rồi. Ta vốn dĩ định đến để trò chuyện cùng con mà."

Nói rồi, bà đưa mắt mỉm cười với các kỵ sĩ của gia tộc Sykan đang bám sát theo sau như những kẻ giám sát.

"Ta muốn có không gian riêng tư để trò chuyện cùng con gái mình. Các ngươi có thể lui ra ngoài một lát không?"

"Xin lượng thứ, Hoàng Hậu Bệ Hạ. Để đảm bảo an toàn cho cả hai người, chúng tôi không thể tuân theo mệnh lệnh đó."

Tyrone El Dracan cúi đầu, lịch sự đưa ra lời từ chối.

Nhìn người kỵ sĩ dám kháng lệnh mình bằng ánh mắt đầy hứng thú, Hoàng Hậu khẽ nhún vai.

"Xem ra việc ở riêng một mình là điều bất khả thi rồi. Vậy chúng ta đi dạo một lát nhé?"

Thalia bày ra nét mặt cảnh giác, cầm lấy chiếc áo khoác rồi bước ra khỏi phòng.

Suốt dọc hành lang tiến về phía khu vườn, vô vàn ánh nhìn dò xét liên tục bám theo họ.

Tin tức về một nhân vật vốn đối đầu gay gắt về mặt chính trị với gia tộc Đại Công Tước lại tự mình đặt chân đến phương Đông khiến toàn bộ người trong thành đều nâng sự cảnh giác dâng cao.

Thế nhưng Senevier hoàn toàn không mảy may bận tâm đến những ánh nhìn sắc lẹm đó. Bà phô diễn phong thái uy nghi bước xuống cầu thang, di chuyển một cách thong thả xuyên qua sảnh lớn. Thalia khập khiễng bước theo phía sau lưng bà.

Việc phải cố giữ khoảng cách tương đương với sải bước của Senevier khiến lưng áo cô nhanh chóng đẫm mồ hôi. Thế nhưng Hoàng Hậu dường như hoàn toàn không có ý định để tâm đến tình trạng sức khỏe của con gái mình.

Đặt chân vào khu vườn đang ngập tràn ánh hoàng hôn, Senevier với gương mặt ngây thơ quay đầu nhìn đám kỵ sĩ phía sau.

"Giữ khoảng cách xa một chút chắc chắn là điều không vấn đề gì chứ?"

Thấy các kỵ sĩ thoáng ngập ngừng, bà dùng nụ cười trên môi để gây áp lực:

"Hay là các ngươi nhận được mật lệnh phải nghe lén cuộc đối thoại của mẹ con ta?"

"…Không phải đâu ạ. Chúng tôi sẽ túc trực tại đây."

Tyrone khiên cưỡng đáp lại.

Senevier không chút chậm trễ bước dọc theo lối đi ngập tràn lá rụng. Chật vật bước đi để theo kịp bà, Thalia nhận định khoảng cách với đám kỵ sĩ đã đủ xa liền sốt sắng lên tiếng:

"Rốt cuộc mục đích của mẹ khi đến đây là gì? Đừng có dùng lời nói dối rằng đến thăm con để lấp liếm. Con biết thừa mọi chuyện không phải như vậy."

"Ta thực sự đến thăm con mà. Ta muốn tận mắt xác nhận xem con sống ra sao."

Thalia bật ra tiếng cười khẩy.

Vào ngày cô lên xe ngựa rời khỏi thủ đô để đến phương Đông, người đàn bà này thậm chí còn không thèm lộ diện lấy một lần. Thế mà giờ đây lại có thể thốt ra những lời nhảm nhí như vậy sao.

Ngay khoảnh khắc cô định buông lời cay nghiệt, Senevier khẽ ghé sát tai cô thì thầm hệt như đang chia sẻ một bí mật lớn:

"Và ta cũng muốn tìm hiểu xem, liệu chồng con có khả năng sẽ đứng về phía chúng ta hay không."

Trước lời tuyên bố ngoài dự tính, Thalia mở to mắt vì ngỡ ngàng.

Chăm chú nhìn xuống mặt hồ đang gợn sóng lăn tăn, Senevier điềm tĩnh tiếp lời:

"Việc kết hôn với con có vẻ đã khiến Gares nảy sinh lòng hoài nghi đối với sự tận trung của gia tộc Sykan. Vì thế, nó đang vươn vòi sang phương Bắc hòng tìm kiếm một thế lực thay thế."

"Lời mẹ vừa nói… chẳng lẽ anh ta thực sự đang thúc đẩy một hôn sự mới cho Ayla sao?"

"Đúng thế. Xem ra Gares đang kỳ vọng tên Công Tước phương Bắc có thể lấp đầy khoảng trống mà chồng con để lại."

Khóe môi Senevier thoáng hiện một nụ cười lạnh lẽo:

"Thế nhưng ta không dám chắc cuộc hôn nhân đó có thể thành công hay không. Bởi vì chồng con đang ra sức can thiệp để phá hoại nó."

Thalia dùng lực siết chặt lấy vạt váy đến mức các đầu ngón tay trắng bệch không còn giọt máu.

Senevier buông lời bổ sung đầy tàn nhẫn:

"Chính vì hành động đó mà hiện tại trong Hoàng cung đang lan truyền câu chuyện tình yêu dở dang đầy luyến tiếc giữa Đại Công Chúa và vị Đại Công Tước trẻ tuổi của gia tộc Sykan."

~END CHƯƠNG 114~