TeleTruyen

CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 148

"Để đề phòng tình huống bất trắc, tôi đã cho gọi nữ tư tế đến. Em nên tiếp nhận sự chẩn đoán thì tốt hơn."

Thalia cảm thấy gò má nóng bừng vì xấu hổ liền lườm Barcas.

"Không có gì to tát cả. Ta chỉ vừa mới loạng choạng một chút thôi mà."

"Chẳng phải đến tận ngày hôm qua em vẫn còn đau vì vùng lưng sao. Em hãy ở yên đi."

Barcas ôm chặt lấy tấm thân đang vùng vẫy của cô, phóng ánh nhìn lạnh lùng về phía Edric.

Vị kỵ sĩ hoảng hốt đảo mắt, khẽ rùng mình rồi đanh cứng cơ thể. Phản ứng của anh ta tựa như đang bị Barcas chĩa thẳng mũi kiếm vào người.

"Ngươi cũng nên rời đi ngay đi. Lúc này hoàn toàn không phải là thời điểm thích hợp để thong thả trò chuyện đâu."

"…Thực chất tôi cũng đang chuẩn bị lên đường đây."

Người đàn ông nuốt nước bọt, lên tiếng bằng tông giọng căng thẳng.

Barcas lẳng lặng nhìn dáng vẻ đó bằng khuôn mặt vô cảm rồi sải bước về phía lối ra, bổ sung thêm:

"Vậy thì ngươi mau lên đường đi. Ta đã hạ lệnh cho người giữ ngựa chuẩn bị sẵn một con chiến mã tốt rồi, ngươi cứ việc cưỡi nó mà di chuyển."

"À… Xin đa tạ ngài đã bận tâm."

Dẫu nhận được lời đáp kính cẩn của Edric, Barcas vẫn hoàn toàn im lặng bước ra khỏi phòng tiếp khách.

Thalia lén nhìn người đàn ông đang đứng đờ đẫn qua bả vai anh, rồi ngước nhìn Barcas. Đúng lúc chạm phải đôi mắt màu xanh xám đang lặng lẽ găm chặt vào mình, cô bỗng chốc khẽ rụt vai lại.

Diện mạo của anh vẫn mang vẻ bình thản như thường ngày. Thế nhưng tại sao cô lại thình lình nảy sinh một trận rùng mình sắc lạnh trong giây lát chứ.

"Em đã trò chuyện những gì với Rubon vậy?"

"Thì… cũng không có chuyện gì đặc biệt cả."

Trước câu trả lời lấp liếm của cô, đôi mắt Barcas khẽ nheo lại. Anh gặng hỏi ngược lại bằng chất giọng khàn đặc đầy tra hỏi:

"Chuyện gì đặc biệt?"

Thalia ngượng ngùng đảo mắt qua lại. Cô vốn dĩ không có lý do gì để che giấu cuộc trò chuyện với Edric Rubon, nhưng lại lo sợ nếu anh biết chuyện cô lén lút dò hỏi khắp nơi thì sẽ khó chịu. Cân nhắc trong giây lát, Thalia liền lí nhí lẩm bẩm như để tự bào chữa:

"Ta chẳng qua chỉ là đang hỏi thăm sức khỏe mà thôi."

"……"

"Anh ta vốn là kẻ bao đồng mà. Có vẻ suốt thời gian qua anh ta luôn bận tâm xem ta sống có tốt không…"

Thấy khoảng lặng kéo dài đầy bức bối, cô liền vội vã bổ sung thêm lời giải thích. Đúng lúc đó, một luồng hàn khí thình lình lướt qua ánh mắt của Barcas.

Thalia đến lúc này mới nhận thức được tâm trạng của anh dường như đang vô cùng tồi tệ. Thế nhưng cô hoàn toàn không cách nào tìm ra nguyên do chính xác. Liệu có phải anh đang nổi giận trước sự thật rằng hành vi thiếu cẩn trọng của cô suýt chút nữa đã đẩy đứa trẻ bên trong bụng vào tình huống nguy hiểm hay không?

Giữa lúc cô đang lo lắng quan sát sắc mặt anh, Barcas vốn đang bước lên cầu thang bỗng chốc lẩm bẩm bằng tông giọng dửng dưng:

"Xem ra em và Rubon có mối quan hệ khá thân thiết nhỉ."

"Ta chẳng qua chỉ mới giữ anh ta làm kỵ sĩ cận vệ trong vài tháng ngắn ngủi mà thôi chứ có gì đâu."

Thalia theo phản xạ khịt mũi một cái đầy dửng dưng.

"Chỉ là tên đó tự ý can thiệp vào chuyện của ta mà thôi. Đó là kẻ lải nhải kiên trì nhất trong số những người ta từng gặp đấy! So với danh phận kỵ sĩ, làm bảo mẫu có vẻ sẽ thích hợp với bản chất của anh ta hơn nhiều."

Chẳng rõ vì lý do gì, lời cằn nhằn kể xấu của cô càng kéo dài thì khuôn mặt anh lại càng thêm đanh lại lạnh tanh. Thấy anh đối xử với Edric một cách vô cùng tuyệt tình nên cô cứ ngỡ mối quan hệ giữa hai người họ không được tốt đẹp, chẳng nhẽ đối phương thực chất lại là một thuộc hạ thân cận được anh vô cùng coi trọng sao?

Cô ngậm chặt miệng lén quan sát sắc mặt anh, Barcas từ lúc nào đã đặt chân tới trước cửa phòng ngủ của hai người liền khẽ hất hàm ra hiệu cho người hầu đang đứng túc trực ở hành lang:

"Mở cửa."

Người hầu vốn đang lau ô cửa kính vội vã ném chiếc giẻ lau sang một bên, lập tức đẩy mở cửa phòng. Bước chân vào bên trong, Barcas cẩn thận đặt cô xuống giường rồi tự nhiên cởi bỏ chiếc áo khoác ngoài cho cô.

"Lưng của em hiện tại thế nào rồi?"

"Ta không sao. Nhờ hôm qua có một giấc ngủ ngon nên hiện tại đã vơi bớt đau đớn hơn ngày thường rồi."

Người đàn ông vốn dĩ vào những thời điểm như thế này luôn bộc lộ chút sắc thái nhẹ nhõm trước lời nói của cô nay lại hoàn toàn giữ im lặng.

Barcas lẳng lặng nhìn xuống vùng bụng của cô một hồi lâu rồi chậm rãi đứng thẳng người dậy. Tiếp sau đó, anh rót một tách trà thảo mộc do các pháp sư trị liệu sửa soạn sẵn từ trước dâng lên cho cô.

Đúng lúc đó, nữ tư tế cùng hai pháp sư trị liệu vội vã chạy đến sau khi nhận được lệnh triệu tập của Barcas để tiến hành kiểm tra thể trạng cho cô. Điều hiển nhiên chính là cả cô lẫn đứa trẻ bên trong bụng đều hoàn toàn không xảy ra bất kỳ vấn đề bất thường nào.

Nữ tư tế vốn bị kéo từ giáo đường bên trong thành trì đến nơi này khẽ trút một tiếng thở dài, mở lời bằng chất giọng pha lẫn sự bất đắc dĩ:

"Hiện tại Điện Hạ đã bước vào giai đoạn ổn định rồi nên hoàn toàn không cần phải tuyệt đối nghỉ ngơi tĩnh dưỡng giống như trước đây nữa đâu ạ. Trái lại việc tích cực vận động đi lại một chút trong phạm vi không gây quá tải cho cơ thể sẽ giúp thuyên giảm cơn đau lưng hiệu quả hơn đấy."

Thalia trừng mắt lườm Barcas như thể muốn bảo anh hãy tự chứng kiến đi. Barcas khoanh tay trước ngực lẳng lặng nhìn xuống cô, nhíu chặt đôi mày đưa ra câu hỏi chất vấn:

"Phạm vi không gây quá tải cho cơ thể cụ thể là ở mức độ nào?"

"Chỉ cần ở mức độ Điện Hạ không thấy đau là được ạ."

Nữ tư tế vừa thu dọn hành lý vừa đáp lời bằng một biểu cảm vi diệu khó lòng phân định là đang cười hay đang mếu. Suốt mấy tuần qua liên tục bị thúc giục đến nhường nào khiến cô ta hiện tại đã coi vị Đại Công Tước Sykan mà tất thảy mọi người đều khiếp sợ tựa như bao người chồng trẻ tuổi khác đang bồn chồn lo lắng khi chuẩn bị đón đứa con đầu lòng mà thôi.

Cô bổ sung thêm lời giải thích với khuôn mặt hiền hậu:

"Việc duy trì thói quen đi dạo đều đặn khoảng mười đến ba mươi phút cũng sẽ giúp thuyên giảm cơn đau xương chậu hiệu quả. Tuy nhiên, người bắt buộc phải luôn mang theo người bên cạnh để dìu dắt. Bởi nếu chẳng may bị trượt chân vấp ngã gây ra chấn động lớn cho tử cung thì thai nhi hoàn toàn có thể gánh chịu tổn thương nặng nề đấy ạ."

Nữ tư tế gửi đến cô một ánh nhìn đầy trách móc. Thalia lộ rõ vẻ chột dạ liền vội vã vươn tay che chở lấy vùng bụng dưới.

Khi nữ tư tế rời khỏi phòng ngủ, các pháp sư trị liệu lại tiếp tục tiến hành kiểm tra cơ thể cho cô. Marisen dựng tấm màn che xung quanh giường để bôi cao thuốc lên chân cô rồi quấn lớp băng gạc mới sạch sẽ, trong khi Tiuran chu đáo chèn thêm gối tựa vào lưng cô để giúp cô duy trì tư thế thoải mái nhất.

Khi chuỗi hỗn loạn cuối cùng cũng kết thúc, Barcas dứt khoát đuổi tất cả ra ngoài cùng một lúc. Thalia nhận biết được anh cố tình nán lại nơi này là vì có điều muốn nói liền lộ rõ vẻ mặt đầy căng thẳng.

Người đàn ông khoanh tay trước ngực, lẳng lặng nhìn xuống cô một hồi lâu rốt cuộc cũng chịu mở lời:

"Điện Hạ hiện tại đã là người phụ nữ có gia đình, và là Đại Công Tước Phu Nhân của phương Đông."

Thalia ngơ ngác ngước nhìn anh. Anh không nhìn thấy vùng bụng nhô lớn của cô sao? Cô đờ đẫn chớp mắt không hiểu nổi tại sao anh lại cố tình thốt ra sự thật hiển nhiên mà toàn bộ thế gian này đều đã nắm rõ như vậy, Barcas liền điềm nhiên bổ sung bằng chất giọng dửng dưng:

"Tôi tuyệt đối không chấp thuận hành vi thong thả trò chuyện cùng đàn ông giống như thời niên thiếu bồng bột nữa đâu. Xin em hãy hành xử đúng mực với danh phận Đại Công Tước Phu Nhân đi."

Thalia đỏ bừng mặt trước lời cáo buộc đột ngột ấy. Cơn giận dữ trong nháy mắt đã bùng lên dữ dội nơi đỉnh đầu.

"Ta chẳng qua chỉ là đang đứng trò chuyện một lát cùng kỵ sĩ cũ của mình mà thôi. Ta có chỗ nào hành xử không đúng mực chứ?"

"Việc em ở chung một không gian cùng một người đàn ông lạ mặt vốn đã là hành vi vô cùng thiếu chuẩn mực rồi. Sự thật đó chẳng phải chính em là người am hiểu tường tận nhất sao."

Chuyện đó quả thực là sự thật. Một người phụ nữ quý tộc đã kết hôn luôn buộc phải mang theo người túc trực bên cạnh trong mọi tình huống. Đặc biệt là những lúc gặp gỡ một người đàn ông không phải là chồng của mình thì lại càng phải cẩn trọng hơn hẳn.

Thế nhưng Thalia, người kể từ thuở ấu thơ vốn dĩ ngoại trừ nhũ mẫu và Barcas ra thì hoàn toàn không bao giờ giữ bất kỳ ai khác túc trực bên cạnh mình, lại khó lòng chịu đựng nổi việc có kẻ cứ liên tục bám đuôi theo sau. Chuyện đó luôn mang lại cho cô thứ cảm giác tựa như bản thân đang phải chịu sự giám sát vậy. Cô phóng về phía anh ánh nhìn phản kháng dữ dội.

"Đừng có thốt ra những lời lẽ tựa như ta đang lén lút vụng trộm như thế chứ. Chỉ riêng bên trong tòa thành chính này đã có hơn hai trăm người đang thường xuyên túc trực rồi đấy! Phía ngoài phòng tiếp khách rõ ràng vẫn có người làm liên tục đi lại cơ mà."

"Tất cả bọn họ chắc chắn đều đã nhìn thấy Điện Hạ đang ở cạnh một người đàn ông trẻ tuổi tìm đến từ bên ngoài rồi. Em hoàn toàn không bận tâm đến việc họ sẽ tụ tập bàn tán xôn xao về chuyện đó sao?"

"Nếu có kẻ nào cả gan dám buông lời lẽ bẩn thỉu nhảm nhí thì cứ việc ban lệnh cắt phăng chiếc lưỡi của nó đi là xong chuyện!"

Thalia đang giận dữ bừng bừng liền bắn trả một cách mãnh liệt:

"Ta hiện tại vừa là một kẻ tàn tật lại còn đang mang thai nữa đấy. Anh nghĩ có người nào lại chịu để mắt đến tấm thân tàn tạ này chứ? Dẫu ta có tự ý cởi bỏ xiêm y lao vào lòng họ, bọn họ chắc chắn cũng chẳng thèm chớp mắt lấy một cái đâu! Có khi tất cả đều hoảng hốt vắt chân lên cổ mà tháo chạy ấy chứ!"

Lời nói vừa dứt, một vệt bóng u tối thình lình đổ sụp xuống phía trên đầu cô. Thalia hoảng hốt vội vã co rụt bả vai lại vì sợ hãi. Barcas ghé sát nửa thân trên lại gần sát ngay trước mặt cô, lạnh lùng thì thầm:

"Tuyệt đối đừng thốt ra những lời lẽ theo cách thức như thế."

Kể từ sau khi thành hôn, số lần anh bộc lộ thái độ đe dọa như thế này chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay. Chẳng rõ có phát hiện ra dáng vẻ khiếp sợ của cô hay không, Barcas chủ động lùi lại phía sau một bước, hít một hơi thật sâu. Ngay sau đó, chất giọng có phần bình thản hơn hẳn truyền lại:

"…Vừa rồi tôi đã có phần quá mức nhạy cảm. Nếu điều đó làm tổn hại đến tâm trạng của Điện Hạ, tôi xin gửi lời xin lỗi."

Lời xin lỗi đó thực chất hoàn toàn không phải xuất phát từ sự hối lỗi chân thành, mà chẳng qua chỉ là một thủ tục khách sáo hòng chấm dứt cuộc tranh cãi vô ích mà thôi. Thalia ngậm chặt miệng bồn chồn cụp mắt xuống. Chứng kiến vành mắt cô bắt đầu đỏ ửng lên, Barcas nén một tiếng thở dài rồi ngồi xuống bên mép giường. Tiếp sau đó, anh bế cô ngồi gọn lên đùi mình rồi dịu dàng vuốt ve mái tóc cô.

Dù hành vi ấy chẳng khác nào việc thình lình giáng một đòn nặng nề rồi lại ra sức dỗ dành, Thalia hoàn toàn không có ý định đẩy cơ thể anh ra ngoài. Sự thật rằng Barcas đã thoát khỏi dáng vẻ của một kẻ đối địch lạnh lùng, tàn nhẫn ngày trước và quay trở lại làm một người bảo hộ tận tụy mang lại cho cô cảm giác an lòng sâu sắc.

"…Sau khi dùng bữa xong, hai ta cùng đi dạo một lát nhé."

Xác nhận tâm trí cô đã phần nào ổn định, Barcas lịch thiệp đưa ra lời đề nghị. Thalia hờn dỗi khẽ lắc đầu từ chối:

"Thôi bỏ đi. Anh cứ việc đi xử lý công vụ của mình đi. Ta chỉ muốn ngủ trưa một lúc mà thôi."

Barcas mấp máy bờ môi định thốt ra điều gì đó nhưng rồi nhanh chóng đỡ cô nằm xuống giường rồi lặng lẽ bước ra khỏi phòng ngủ. Thalia lén lút bước xuống giường tiến lại gần bục cửa sổ. Phía ngoài khoảng sân rộng lớn của tòa thành, bóng lưng Edric Rubon đang dắt ngựa chậm rãi bước đi, ẩn hiện mờ nhạt trong tầm nhìn.

Ngay sau đó, người đàn ông leo lên lưng ngựa bắt đầu phi nước đại băng qua ngọn đồi rộng lớn. Phía trên bầu trời, mây tuyết xám xịt đang không ngừng kéo đến dày đặc. Cô thầm mong mỏi cảnh tượng đó tuyệt đối không phải là một điềm báo bất tường.

Mùa đông trôi qua chỉ trong nháy mắt. Và Thalia hiện tại đã hoàn toàn không còn tâm trí đâu để lo âu về cuộc phản loạn phương Bắc hay chiến tranh nữa rồi. Vùng bụng ngày một nhô lớn khiến những cơn đau đè nặng lên phần thân dưới dần chạm tới giới hạn chịu đựng của cô.

~END CHƯƠNG 148~