TeleTruyen

CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 160

Thalia gạt chiếc bát mới vơi một nửa sang bên cạnh rồi đứng dậy khỏi giường.

Tiến lại gần bục cửa sổ, bóng dáng mười lăm kỵ sĩ khoác trên mình bộ giáp vàng óng đang đứng xếp hàng nơi khoảng sân của tòa thành lọt vào tầm mắt cô. Đó chính là Đội kỵ sĩ Roem.

Việc cắt cử cả một đội quân tinh nhuệ thay vì chỉ một hai kỵ sĩ cho thấy bọn họ hoàn toàn không phải tìm đến nơi này đơn thuần để truyền đạt mật báo của Hoàng thất.

Liệu có phải bọn họ tìm đến để bắt mình đi không?

Đờ đẫn nghĩ ngợi mông lung một hồi, Thalia liền khẽ lắc đầu xua tan dòng suy nghĩ.

Dù là Hoàng Đế thì cũng không thể cưỡng ép bắt đi Đại Công Tước Phu Nhân của phương Đông. Hơn nữa, ông ta cũng chẳng có lý do gì để hành động đến mức ấy. Chuyện này chắc hẳn là vì cuộc xung đột phương Bắc đã thực sự bắt đầu rồi.

Bản thân cô cũng tự mình nhận biết chiến tranh đã cận kề ngay trước mắt. Cô cũng nắm rõ sự thật rằng Barcas hiện tại đang phải gánh chịu áp lực nặng nề từ khắp nơi vì sự việc đó.

Nếu cuộc chiến giành độc lập bùng nổ ở phương Bắc, việc phương Đông gánh chịu tổn thất nặng nề về cả mặt quân sự lẫn kinh tế là điều hiển nhiên. Chính vì thế, các quý tộc phương Đông chắc chắn cũng nhận thức được phận sự buộc phải nhanh chóng trấn áp cuộc phản loạn phương Bắc từ sớm. Đặc biệt là các lãnh chúa cai trị vùng đất giáp ranh phương Bắc hiện tại đang bị bủa vây bởi một nỗi khủng hoảng lớn.

Các quý tộc phái bảo thủ hẳn cũng đang lén lút dòm ngó mọi động thái của Barcas bằng ánh mắt lạnh lùng. Chẳng phải vị thế chính trị của anh vốn dĩ đã bị thu hẹp đáng kể kể từ sau cuộc hôn nhân cùng cô rồi sao.

Tất thảy mọi cục diện đều đang hối thúc anh dứt khoát vứt bỏ cô. Vậy mà tại sao người đàn ông đó vẫn cứ mãi giữ chặt lấy cô như thế này chứ?

Thình lình, hình ảnh người đàn ông lặng lẽ ôm chặt cô vào lòng dưới ánh trăng trỗi dậy bên trong tâm trí. Cả cái chạm tay nhẹ nhàng khi đặt cô ngồi lên đùi để mơn trớn vùng bụng, hay dáng vẻ anh tự tay chuẩn bị những loại quả quý hiếm mang về cũng lọt vào ký ức.

Những khoảnh khắc tựa như tình yêu ấy lại một lần nữa nhen nhóm đốm lửa bên trong cõi lòng vốn chỉ còn sót lại đống tro tàn.

'Không được.'

Thalia bị bủa vây bởi một nỗi hoảng sợ lớn liền lí nhí lẩm bẩm.

Nếu cứ tiếp tục để thời gian trôi đi, bản thân cô chắc chắn sẽ lại ôm giữ một niềm hy vọng vô vọng. Để rồi sau đó lại phải liên tục rơi thẳng xuống vùng vực sâu của sự tuyệt vọng hết lần này đến lần khác mà thôi.

Ta không muốn. Ta hoàn toàn không muốn gánh chịu nỗi thống khổ đến nhường ấy thêm một lần nào nữa.

"Điện Hạ, cơ thể người có chỗ nào bất thường không ạ? Tôi đi gọi pháp sư trị liệu đến nhé?"

Giữa lúc cô đang tựa vầng trán choáng váng vào ô cửa kính lạnh ngắt, hầu gái lo lắng nhìn cô đưa ra câu hỏi. Thalia khẽ lắc đầu từ chối.

"Không cần đâu, ta không sao. Ta chẳng qua chỉ là…"

Đúng khoảnh khắc đó, lọ thuốc ngủ đặt phía trên chiếc kệ lọt vào tầm mắt cô. Thalia bộc phát một thứ xung động liền bổ sung thêm lời:

"Ta thấy hơi khát nước. Ngươi mau mang lại đây cho ta một bình rượu vang đi."

"Dạ… xin người hãy chờ một lát. Tôi sẽ đi lấy mang lên ngay ạ."

Trưng ra khuôn mặt hoảng hốt trước lời đòi hỏi đột ngột, hầu gái vội vã lục lọi chiếc kệ rồi nhận thức được nơi đây ngoại trừ trà thảo mộc và nước lạnh ra thì hoàn toàn không có rượu, liền vội vã bước ra khỏi phòng.

Thalia đưa ra chỉ thị ban lệnh cho người hầu gái còn lại tăng thêm lửa sưởi, rồi tận dụng khoảnh khắc cô gái nhỏ tuổi quay người đi để nhanh tay chộp lấy lọ thuốc giấu kín vào bên trong ống tay áo.

Một lát sau, hầu gái bước ra khỏi phòng trước đó quay trở lại, tay cầm theo bình đựng rượu vang.

Cô giấu tay bên dưới lớp chăn tháo mở nắp lọ thuốc, đồng thời dùng bàn tay còn lại dứt khoát chộp lấy bình rượu vang từ tay đối phương.

Hầu gái phóng về phía cô ánh nhìn hoảng hốt. Cô gạt bỏ thái độ đó, mở nắp bình rượu rồi khẽ cúi đầu xuống phía dưới. Tiếp sau đó, cô vờ như đưa đầu ngón tay nhúng vào rượu để nếm thử, nhanh tay đổ sạch thảy lượng thuốc ngủ giấu kín bên trong ống tay áo dài rộng vào bên trong bình rượu.

May mắn thay, mái tóc dài lòa xòa cùng vạt áo rộng đã che chở hoàn toàn cho hành vi của cô. Cô giấu chiếc lọ rỗng xuống dưới chăn, cố tình phóng về phía hầu gái ánh nhìn đầy hoài nghi:

"Hai ngươi mau uống thử trước đi."

Thấy các hầu gái chỉ biết hoảng hốt chớp chớp mắt nhìn nhau, Thalia gắt gỏng bổ sung lời thúc giục:

"Tại sao chứ? Chẳng nhẽ bên trong thứ này lại có pha trộn chất gì lạ thường sao?"

Những cô gái nhỏ tuổi giật nảy mình rồi rốt cuộc cũng tự rót rượu uống cạn. Có vẻ vì đã quá quen thuộc với trò bắt bẻ vòi vĩnh của cô nên tất cả đều hoàn toàn không nảy sinh chút hoài nghi nào về mưu đồ ẩn giấu phía sau cả.

Thalia cố tình nghi ngờ rằng bọn họ chỉ đang giả vờ nhấp môi, tiếp tục ép cả hai phải uống thêm vài ly nữa. Kết quả là các hầu gái buộc phải uống sạch sành sanh từng ly rượu nồng.

Chăm chú quan sát dáng vẻ đó, Thalia thình lình tuyên bố bản thân đã thay đổi dòng suy nghĩ liền gạt bình rượu sang một bên rồi ngã rạp nằm xuống giường.

Cô hoàn toàn không hiểu nổi vì sao bản thân lại thực hiện hành vi này. Cứ thế nín thở nằm im bên trong lớp chăn theo một thứ xung động mờ nhạt một hồi lâu, cô khẽ ngẩng đầu nhìn lên liền nhìn thấy bóng dáng các hầu gái đang ngồi quỵ xuống sàn thảm tựa lưng vào tường.

Dạo gần đây cô vốn đã nảy sinh khả năng kháng cỏ ngủ nên phương thuốc được sửa soạn với nồng độ vô cùng đậm đặc, kết quả là cả hai người họ đều đã rơi vào trạng thái ngất lịm hoàn toàn.

Bước xuống giường để cẩn thận kiểm tra thể trạng của hai người, Thalia hiếm hoi nảy sinh chút thương cảm, kéo chăn đắp lên cơ thể họ. Tiếp sau đó, cô bước qua ô cửa phụ bên cạnh phòng ngủ để lén lút quan sát căn phòng chờ dành cho hầu gái.

May mắn thay, pháp sư trị liệu chắc hẳn đã di chuyển sang phòng chế thuốc nên nơi đây trống trải không một bóng người.

Cô không chút chần chừ bước vào bên trong phòng, liên tục lục lọi chiếc rương nhỏ đặt sát bên cạnh giường ngủ.

Chẳng mấy chốc, cô tìm thấy một chiếc áo tunic bằng vải len dày dặn mang sắc màu xám nâu mộc mạc cùng một đôi giày da.

Cô cởi bỏ bộ váy ngủ, khoác chiếc áo rộng thùng thình lên người rồi xỏ chân vào đôi giày thô ráp. Tiếp sau đó, cô tỉ mỉ tết mái tóc lòa xòa gọn gàng ra phía sau rồi tìm kiếm một chiếc áo khoác ngoài sờn cũ choàng lên bả vai.

Dùng chiếc khăn vải quấn chặt lấy đầu rồi kéo chiếc mũ trùm sụp sâu xuống khuôn mặt, diện mạo cô hiện tại trông chẳng khác nào một người phụ nữ bình dân nghèo khổ cả.

Thalia cẩn thận tự quan sát diện mạo của bản thân rồi nhanh chóng bước ra phía hành lang thông qua ô cửa nhỏ bên cạnh phòng chờ.

Sự xuất hiện đột ngột của vị khách khiến phần lớn người làm đều tập trung về phía nhà bếp nên dãy hành lang vô cùng vắng vẻ.

Cô mượn lối đi tuần tra dành riêng cho hầu gái để hướng về phía căn phòng cũ đã bỏ trống từ lâu của mình. May mắn thay, bên trong phòng ngủ hoàn toàn không vương bóng một ai.

Tiến lại gần sát chiếc tủ đặt cạnh giường, Thalia mở khóa chốt rồi dốc sức lục lọi tìm kiếm những vật dụng có giá trị. Những loại trang sức đắt tiền vốn dĩ được cất giữ riêng biệt bên trong két sắt nên cô hoàn toàn không tìm thấy được bao nhiêu đá quý cả.

Sau khi nhọc nhằn tìm thấy một chiếc nhẫn vàng cùng vài chiếc ghim cài tóc bằng ngọc trai, Thalia nhét chúng vào bên trong túi áo rồi lấy ra chiếc hộp đựng trang sức mang theo từ Hoàng cung.

Mở nắp hộp ra, viên đá mặt trăng mang sắc màu tựa đôi mắt của Barcas cùng chiếc khăn tay anh tặng, và chiếc khuy áo mạ vàng thêu huy hiệu của Đội kỵ sĩ Roem lọt vào tầm mắt cô.

Cô định dửng dưng nhét tất thảy chúng vào bên trong chiếc túi da bỗng chốc đanh cứng cơ thể khựng lại hoàn toàn.

Ngay khoảnh khắc chuẩn bị vứt bỏ tất thảy mọi sự trên đời để rời đi, rốt cuộc tại sao bản thân lại phải bận tâm thu dọn những vật dụng này chứ?

Lẳng lặng nhìn xuống những vết tích chứng minh cho mối chấp niệm thảm hại của bản thân, Thalia rốt cuộc cất chúng ngược trở lại chiếc hộp rồi khóa chặt chốt khóa. Cô đẩy chiếc hộp vào sâu bên trong tủ rồi dứt khoát bước ra khỏi phòng.

Mặt trời từ lúc nào đã lặn xuống rõ rệt.

Cô cẩn thận di chuyển bước chân dọc theo dãy hành lang tối mờ. Bước xuống lối cầu thang hẹp kết nối với ô cửa hậu, bóng dáng các gia nhân đang bận rộn vận chuyển nước tắm lọt vào tầm mắt cô.

Việc tiếp đón các vị khách tìm đến đột ngột khiến tất thảy bọn họ đều rơi vào trạng thái bận rộn tột cùng. Nhờ vậy mà Thalia hoàn toàn không thu hút sự bận tâm của người làm nào mà dễ dàng bước ra khỏi tòa nhà.

'……Hiện tại ta buộc phải hành động ra sao đây?'

Di chuyển bước chân dọc theo lối mòn vắng vẻ, cô ngước nhìn bầu trời âm u với một cõi lòng vô vọng.

Dù là một kẻ mù tịt về sự đời, Thalia ít nhất vẫn hiểu rõ một sự thật rằng thế gian này vốn là một nơi vô cùng tàn nhẫn.

Nếu tự ý rời đi mà hoàn toàn không có kỵ sĩ cận vệ hộ tống, cô chắc chắn không thể chống chọi nổi quá vài ngày mà sớm muộn bị bọn cướp đoạt tài sản hoặc biến thành mồi cho ma vật.

Ngay cả khi may mắn đặt chân tới khu vực có người dân sinh sống, bản thân cô vốn là một kẻ hoàn toàn vô dụng không thể tự mình kiếm sống được. Bản thân biết đâu sẽ phải đi ăn xin dọc đường rồi chết đói. Cái kết bi thảm ấy hiện lên rõ ràng ngay trước mắt cô.

'Dẫu vậy…'

Ít nhất bản thân cô cũng không phải để lộ diện mạo tàn tạ, thảm hại đó trước mặt anh.

Thalia đi khập khiễng, chậm rãi tiến bước về phía trước.

Chỉ cần tiếp tục di chuyển về phía Nam từ Kalmor, tu viện Belamen chắc chắn sẽ lọt vào tầm mắt. Nơi đây vốn dĩ nổi danh là vùng Thánh địa dung thứ cho những kẻ không nhà để về, chắc chắn họ sẽ rộng lòng thu nhận một người phụ nữ không rõ danh tính như cô.

Nếu Thần linh rủ lòng thương xót giúp cô có thể đặt chân tới nơi đó một cách thần kỳ, cô sẽ quyết định tiếp tục bám víu lấy sự sống thêm một thời gian nữa.

Thế nhưng nếu chẳng may không thể làm được điều đó…

Thalia dứt khoát dừng mọi dòng suy nghĩ tại đó. Cô hoàn toàn không muốn nghĩ ngợi thêm bất cứ điều gì nữa. Cứ thế di chuyển đôi chân một cách máy móc suốt một hồi lâu, bức tường thành vững chãi cùng cánh cổng sắt ẩn hiện phía sau những thân cây rốt cuộc cũng lọt vào tầm mắt cô. May mắn thay, không có lính gác đứng chốt trực ngay tại cổng.

Cố bày ra dáng vẻ tự nhiên nhất có thể, cô tiến lại gần sát trước cánh cổng. Khẽ kéo tay nắm cửa, ba bốn chiếc xe ngựa chở hàng đang xếp hàng dọc theo con đường lọt vào tầm mắt cô. Xem ra họ đã vội vã triệu tập thương hội đến đây.

Cô lén lút quan sát gã thương nhân đang mải trò chuyện cùng binh lính tuần tra cách đó không xa rồi cẩn thận bước qua cánh cổng.

Đúng khoảnh khắc đó, một bàn tay thình lình lao đến chộp chặt lấy bả vai cô.

Giật mình quay đầu lại, Thalia phát hiện ra một binh lính đang khoác trên mình bộ trang phục thêu huy hiệu của gia tộc Sykan liền vội vã kéo chiếc mũ trùm sụp sâu xuống dưới. Cô có thể lờ mờ cảm nhận được anh ta đang dùng ánh mắt đầy hoài nghi rà soát cơ thể mình.

"Ngươi là kẻ nào? Nhìn ngươi hoàn toàn không giống hầu gái bên trong tòa thành…"

~END CHƯƠNG 160~