TeleTruyen

CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 165

Cô vốn là một người có thể trạng yếu ớt. Mùa thu năm ngoái, khi anh nhìn thấy cô lần cuối, cô đã khôi phục lại sức một cách rõ rệt, nhưng hoàn toàn không có gì đảm bảo rằng trong khoảng thời gian qua không xảy ra biến cố nào. Anh uống một ngụm rượu nặng để xoa dịu cõi lòng đang như thiêu như đốt của mình.

"Điện Hạ!"

Barcas đứng đón nhận luồng gió lạnh thổi đến từ phía ngọn núi không biết bao lâu, cho đến khi một chất giọng quen thuộc từ đằng xa truyền đến tai. Anh quay đầu lại, khẽ nheo mắt khi phát hiện ra Edric Rubon đang cưỡi ngựa băng qua hẻm núi. Người đàn ông vượt qua trạm kiểm soát, tiến lại gần sát bờ rào gỗ rồi ngẩng đầu lên, lớn tiếng reo hò bằng chất giọng vui vẻ đặc trưng:

"Xin chúc mừng chiến thắng của ngài, Điện Hạ. Nhờ có ngài mà quân đội Hoàng gia có thể dễ dàng chiếm được khu vực trung tâm Balto rồi/"

"Tình hình hiện tại của quân đội Hoàng gia thế nào rồi?"

"Lực lượng quân chủ lực đã băng qua đồng bằng phía Nam, tiến quân đến ngay sát trước Amasek, cứ điểm của quân phản loạn. Với đà này, trong vòng ba bốn tháng nữa, chúng ta hoàn toàn có thể hạ gục cả thành Blodar, nơi Công Tước Heimdall đang cố thủ."

Anh nhấp thêm một ngụm rượu rồi khẽ hất hàm ra hiệu cho kỵ sĩ.

"Vào bên trong đi. Ta có một việc muốn giao cho ngươi."

Người đàn ông nhìn anh bằng ánh mắt tò mò, bước xuống khỏi yên ngựa rồi tiến qua cổng doanh trại. Barcas bước xuống lối bậc thang của tháp canh, ra hiệu cho đối phương đi theo sau.

Người đàn ông vừa dắt ngựa đuổi theo phía sau vừa hỏi:

"Ngài định giao việc gì cho tôi thế ạ?"

"Hãy đến thủ đô và chuyển một bức thư."

Barcas, người đang băng qua lực lượng kỵ binh của gia tộc Sykan đang ngồi nghỉ ngơi để bước vào bên trong lều trại, bình thản mở lời. Người đàn ông dừng bước nơi lối vào, lộ rõ vẻ mặt bất mãn.

"Lại là thư sao? Tất cả mọi người dường như đều coi tôi là một tên sứ giả rồi thì phải."

"Đây là thư gửi lên Hoàng Đế Bệ Hạ. Ta đâu thể tùy tiện giao nó cho bất kỳ ai."

Đáp lời một cách qua loa, Barcas kéo ghế ngồi xuống trước chiếc bàn làm việc bên trong lều trại quân đội. Vị kỵ sĩ buộc ngựa trước lều rồi bước vào bên trong, khẽ gãi gáy cằn nhằn:

"Quân chủ lực chắc hẳn đã gửi báo cáo chiến trận lên rồi cơ mà. Có lý do gì để đích thân Điện Hạ phải gửi một báo cáo riêng biệt nữa sao?"

"Thứ ta định gửi hoàn toàn không phải là loại báo cáo chiến trận đó."

Barcas mở rộng một tờ giấy da, dùng chặn giấy cố định lại rồi cầm lấy chiếc bút lông ngỗng mở lời.

"Ta định yêu cầu Bệ Hạ đưa ra lời đề nghị đàm phán với Liên minh quý tộc phương Bắc."

Edric nhíu mày như không thể thấu hiểu:

"Chẳng phải đây là một cuộc chiến đã nắm chắc phần thắng rồi sao. Có lý do gì buộc Bệ Hạ phải là người chủ động đưa tay ra trước vào thời điểm này chứ?"

"Chính vì vào thời điểm này nên lại càng phải chủ động đưa tay ra trước."

Anh chấm mực vào ngòi bút, vừa dùng nét chữ thanh thoát viết thư vừa bổ sung thêm:

"Trừ khi muốn tận diệt gốc rễ tộc Balto, bằng không việc ban phát lòng khoan dung khi đang nắm giữ thắng lợi chính là phương cách tối ưu nhất. Chỉ cần đưa ra lời đề nghị xử tử kẻ cầm đầu cuộc phản loạn và bỏ qua cho những kẻ còn lại, tất thảy bọn họ tự động sẽ quay lưng lại với gia tộc Heimdall."

"Thế nhưng nếu dễ dàng tha thứ cho bọn phản nghịch như vậy, uy nghiêm của Đế Quốc có thể sẽ bị tổn hại. Sau này các Lãnh Chúa khác biết đâu cũng nảy sinh dã tâm phản nghịch thì sao…"

"Chiến tranh có kéo dài thì nỗi căm ghét hướng về Đế Quốc chỉ càng thêm phình to mà thôi. Người phương Bắc đã tận mắt chứng kiến thành trì và đất đai của mình bị nhuốm máu bởi quân đội Hoàng gia. Nếu không chịu ban phát lòng khoan dung vào lúc này, họ sẽ vĩnh viễn trở thành kẻ thù của Đế Quốc."

Barcas nhanh chóng hoàn thành bức thư, nung chảy sáp đỏ rồi đổ lên phong bì. Edric Rubon lặng lẽ quan sát cảnh tượng đó, khẽ xoa gáy rồi trút một tiếng thở dài:

"Tôi hiểu rõ dụng ý của ngài. Thế nhưng nếu sự thật này lọt đến tai Thái Tử Điện Hạ, một trận đại loạn chắc chắn sẽ bùng nổ. Hiện tại ngài ấy vẫn đang điên cuồng đòi tận diệt sạch bọn phản nghịch cơ mà…"

"Chính vì thế, tốt nhất đừng để Thái Tử Điện Hạ biết chuyện."

Barcas đóng dấu ấn lên bức thư, vừa trao nó cho người đàn ông vừa mở lời. Edric Rubon đến tận khoảnh khắc này mới nhận ra bản thân phải gánh vác phận sự lén lút chuyển mật thư sau lưng Tổng tư lệnh Hoàng quân, khuôn mặt anh lập tức tái mặt, buột miệng than vãn:

"Ngài vốn thừa biết tôi đang bị Thái Tử Điện Hạ ghét bỏ cơ mà. Chỉ việc cử người đưa tin của gia tộc Sykan đi là xong, tại sao cứ phải là tôi chứ…"

"Trong tình hình thế cục như hiện tại, nếu người đưa tin của gia tộc Đại Công Tước di chuyển, tai mắt khắp nơi sẽ lập tức đổ dồn về phía họ. Ngược lại, việc một kỵ sĩ thuộc Đội cận vệ Hoàng thất vào cung yết kiến Bệ Hạ là chuyện hết sức bình thường. Cuộc đàm phán này dù thế nào cũng phải được tiến hành dưới danh nghĩa ý chỉ của Bệ Hạ."

Vị kỵ sĩ không thể tìm được từ ngữ phản bác, chỉ biết mấp máy bờ môi rồi bất dắc dĩ đón lấy bức thư. Từ bờ môi anh thoát ra một tiếng thở dài đè nặng:

"Nếu sau này tôi không chịu nổi áp lực từ Thái Tử Điện Hạ mà phải rời khỏi đoàn kỵ sĩ, Điện Hạ buộc phải thu nhận tôi đấy nhé."

Barcas hoàn toàn không đưa ra lời đáp nào, chỉ khẽ hất hàm ra hiệu chỉ thị đối phương lui ra ngoài. Thấy vậy, người đàn ông đang bày ra khuôn mặt hờn dỗi bỗng chốc nở một nụ cười tinh nghịch:

"Được rồi. Nếu Đại Công Tước Điện Hạ thực sự không có ý định thu nhận tôi, tôi sẽ đi cầu xin Đại Công Tước Phu Nhân Điện Hạ vậy."

Barcas, người đang chuẩn bị sửa soạn bức thư gửi cho các gia thần, liền cứng người rồi quay đầu nhìn lại đối phương. Người đàn ông nhún vai bổ sung thêm lời:

"Dạo trước khi gặp mặt, người từng bảo nếu tôi không còn nơi nào để đi thì sẽ giữ tôi lại làm kỵ sĩ hộ tống mà."

"Ha, đó là chuyện từ bao giờ rồi chứ."

Barcas bất lực lắc đầu mở lời.

"Một câu nói bông đùa đi ngang qua mà cũng tin sái cổ… Ngươi xem ra còn ngây thơ hơn so với vẻ bề ngoài đấy."

"Người từng khẳng định đó hoàn toàn không phải là lời nói dối mà."

Người đàn ông cáu kỉnh bắn trả.

"Đó rõ ràng là lời người vừa mới thốt ra cách đây hai tháng mà thôi. Chắc hẳn vì chứng kiến cái thân phận suốt ngày phải chạy đi chuyển thư khắp nơi của tôi quá mức tội nghiệp, nên người mới bảo hay là làm kỵ sĩ hộ tống của người luôn đi…"

"Ngươi bảo bản thân vừa mới gặp vợ ta cách đây hai tháng sao?"

Người đàn ông vốn đang liến thoắng bất chấp nỗi sợ bỗng chốc giật nảy mình rồi cứng bả vai. Anh lén lút quan sát sắc mặt Barcas trong giây lát rồi lắp bắp giải thích như tự bào chữa:

"Dạo trước tôi chẳng phải đi đến Kalmor vì vấn đề điều động các kỹ sư sao ạ. Khi đó, chỉ là vô tình chạm mặt nhau mà thôi."

"Vợ ta vốn chỉ lưu lại bên trong tòa thành, làm cách nào ngươi có thể vô tình chạm mặt cô ấy được chứ?"

Người đàn ông bất bình phản bác trước câu hỏi mang tính tra hỏi ấy:

"Ai bảo người chỉ lưu lại bên trong tòa thành chứ? Phu Nhân đang nuôi một con sói to lớn hệt như một con chiến mã cơ mà, làm sao có thể giữ chân người được. Vì con vật đó nên người có vẻ gần như ngày nào cũng ra ngoài thành. Nơi tôi nhìn thấy người cũng chính là đồng cỏ phía Nam của thành Raedgo."

Barcas nhíu chặt đôi mày.

Khoảng bốn tháng trước, anh nhớ mình từng nhận được một bức thư xin phép từ cô bảo rằng muốn dắt theo con sói ra ngoài. Khi đó, anh đã chấp thuận với điều kiện cô phải mang theo lực lượng hộ tống đông đảo.

Thực lòng anh hoàn toàn không muốn để cô bước chân ra ngoài dẫu chỉ một bước, nhưng anh khó lòng nhẫn tâm ngó lơ bức thư đầu tiên do chính tay cô gửi đến.

'Mình cứ ngỡ cô ấy chẳng qua chỉ ra ngoài một hai lần để thay đổi không khí mà thôi, vậy mà…'

Anh lấy tay ấn chặt vào thái dương khi cảm nhận được các dây thần kinh đang căng cứng, đúng lúc nhận ra ánh nhìn của Edric Rubon vẫn đang đăm đăm quan sát mình.

Anh phóng về phía đối phương ánh nhìn sắc lẹm:

"Cái gì?"

"Dạ không… Tôi chỉ thấy ngạc nhiên vì ngài lại rộng lòng chấp thuận cho người nuôi một con quái vật mà thôi."

Anh định đáp trả rằng bản thân chưa từng chính thức đồng ý nhưng rồi lại im lặng. Vì hành vi đó vốn dĩ chẳng khác nào một sự ngầm thừa nhận cả.

Anh tựa lưng vào ghế, đưa tay vuốt ngược mái tóc một cách thô bạo.

Khi lần đầu nhận được báo cáo rằng cô bắt đầu nuôi một con sói dữ non, anh từng định sẽ lập tức xử lý nó ngay lập tức. Dù có là con non thì quái vật vẫn là quái vật. Anh hoàn toàn không có ý định để một sinh vật nguy hiểm đến nhường ấy lưu lại bên cạnh cô.

Thế nhưng, khoảnh khắc nhìn thấy cô đang ôm sinh vật nhỏ bé vào lòng để tận hưởng ánh nắng mùa hè, anh chỉ biết lẳng lặng quay người rời đi mà không hé răng nửa lời.

Bởi vì kể từ sau khi mất con, đây là lần đầu tiên anh thấy người phụ nữ ấy thật sự nở nụ cười hạnh phúc.

Barcas hồi tưởng lại cảm giác nhức nhối vào khoảnh khắc đó, nén chặt chất giọng đưa ra câu hỏi:

"Vợ ta trông có khỏe mạnh không?"

"Trông người vô cùng tốt ạ."

Edric vui vẻ đáp lời:

"Ngay cả thời điểm người lưu lại bên trong Hoàng cung, tôi cũng chưa từng một lần được chứng kiến một diện mạo tràn ngập sinh khí đến nhường ấy của người. Việc con quái vật đó đang khiến người thấy hạnh phúc quả thực là điều vô cùng rõ ràng."

~END CHƯƠNG 165~