TeleTruyen

CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 168

Khoảnh khắc đó, ánh mắt người phụ nữ lóe lên một tia rợn người. Những ngón tay đang bấu chặt mu bàn tay cậu truyền đến lực siết mạnh đến mức khó tin, hệt như tay cậu đang bị kẹp trong một chiếc gông bằng thép.

Ngay sau đó, ngôn ngữ cổ xưa của phương Đông thoát ra từ bờ môi nứt nẻ của bà:

"Lời thề đó sẽ trở thành lời nguyền khắc sâu vào vận mệnh của ngươi. Ngươi sẽ phải giữ trọn lời mình nói cho đến tận khoảnh khắc hơi thở cuối cùng lụi tàn. Dù vậy, ngươi vẫn khẳng định lời thề của mình có hiệu lực chứ?"

Những người xung quanh đồng loạt nín thở. Họ có vẻ nghi ngờ Hoàng Hậu đang sử dụng một loại cổ thuật của tộc Khan. Cậu nghĩ thực tế biết đâu cũng không có gì khác biệt. Cậu có thể cảm nhận rõ ràng một thứ sức mạnh thần bí đang trói buộc lấy mình.

Một nỗi hoài nghi lớn dấy lên trong đầu cậu. Tại sao người phụ nữ này lại phải làm đến mức này? Bản thân cậu sau này tuy sẽ nắm giữ binh lực hùng mạnh, nhưng để đạt được điều đó vẫn cần một khoảng thời gian dài. Hiện tại, ảnh hưởng mà cậu có thể tạo ra vẫn còn rất hạn chế. Thế nhưng Hoàng Hậu lại hành động hệt như thể số mệnh của các con mình đang phụ thuộc vào câu trả lời của cậu.

Thình lình, lời đồn về việc bà sở hữu năng lực tiên tri lướt qua tâm trí cậu. Liệu có phải bà đã nhìn thấy một tương lai nào đó buộc phải trói chặt cậu lại bằng được hay không? Khi cậu ngước nhìn bà bằng ánh mắt đầy nghi hoặc, khuôn mặt nghiêm nghị đanh cứng của Hoàng Hậu liền nhanh chóng suy sụp. Cậu nhận ra bà đang đấu tranh tâm lý vì một điều gì đó.

Khuôn mặt trắng bệch đẫm mồ hôi hột. Diện mạo bà trông hệt như có thể thiêu rụi chút tàn lực cuối cùng rồi tan biến vĩnh viễn bất cứ lúc nào. Cậu cẩn thận vươn tay bao bọc lấy mu bàn tay đang nổi rõ gân máu của người phụ nữ. Đôi mắt Hoàng Hậu mở lớn.

Ngay cả khi ép bản thân phải trở nên nhẫn tâm, người phụ nữ này vẫn không thể tàn nhẫn đến cùng. Cậu hiểu rõ người này từng dành cho mình một sự quan tâm nhất định. Thế nhưng cậu rốt cuộc không thể đáp lại những gì đã nhận. Nếu đã vậy, ít nhất cậu muốn người phụ nữ đang đứng bên thềm cái chết này có thể nhắm mắt một cách thanh thản đôi chút.

Ngập ngừng trong giây lát, cậu đáp lại bằng thứ ngôn ngữ đã in sâu trong ký ức từ thuở nhỏ:

"Cho đến tận khoảnh khắc hơi thở này lụi tàn, lời thề của con vẫn sẽ có hiệu lực."

Nghe vậy, đôi mắt người phụ nữ đan xen giữa sự nhẹ nhõm và tội lỗi. Những giọt nước mắt tràn qua hàng mi mỏng manh, lặng lẽ lăn dài trên gò má tái nhợt.

"Ta xin lỗi. Ta thực sự rất xin lỗi con. Ta sẽ không cầu xin con phải tha thứ cho ta."

"Xin người đừng nói như vậy. Con…"

"Con không biết bản thân đã phải hy sinh điều gì đâu."

Bà ngắt lời cậu.

"Con hiện tại mới chỉ vừa tròn mười ba tuổi mà thôi. Ta tự hiểu bản thân tuyệt đối không được phép làm ra hành vi này đối với con, vậy mà…"

Đôi mắt trống rỗng của Hoàng Hậu dời về phía các con mình. Đôi đồng tử giãn rộng đen kịt như mực từ từ khôi phục lại sắc màu vốn có. Nhìn ngắm cặp con nhỏ bằng biểu cảm đan xen giữa sự hối hận và bi thương, người phụ nữ một lần nữa quay sang nhìn cậu.

"Barcas Raedgo Sykan, con hiện tại có thể nghĩ cuộc đời này không có bất kỳ ý nghĩa nào… thế nhưng rồi sẽ có một ngày con tìm thấy một thứ khiến bản thân muốn bám víu lấy sự sống. Đến thời điểm đó, con sẽ hối hận vì khoảnh khắc ngày hôm nay."

Đôi mắt mờ mịt chậm rãi nhắm lại. Người phụ nữ trút những hơi thở hổn hển khô khốc, lẩm bẩm bằng chất giọng khàn đặc:

"Lúc đó, con cứ việc oán hận ta thỏa thích."

Khoảnh khắc cậu định đáp lời rằng chuyện đó sẽ không xảy ra, từ miệng bà bật ra một trận ho khan. Đại tư tế vội vã tiến lại gần để truyền thần thánh lực vào cơ thể bà, nhưng sắc mặt Hoàng Hậu vẫn ngày một xám xịt đi. Chứng kiến diện mạo như sắp sửa tắt thở của mẹ, cặp sinh đôi bật tiếng khóc thét lớn. Hai đứa trẻ lao lại bám chặt bên mép giường, dốc sức nắm lấy bàn tay khẳng khiu của mẹ mình.

Giữa lúc cậu đang lùi lại một bước để lặng lẽ quan sát khung cảnh đó, Hầu Tước Oristein vươn tay giữ lấy bả vai cậu rồi dẫn ra phía hành lang.

"Ngươi đừng bận tâm đến những lời cuối cùng của Hoàng Hậu Bệ Hạ. Kể từ sau khi căn bệnh trở nặng, người thường xuyên nhìn thấy ảo ảnh."

Di chuyển đến một góc vắng vẻ, người đàn ông trút một tiếng thở dài nặng nề rồi mở lời:

"Dạo gần đây tinh thần của người cũng không được tỉnh táo. Có lẽ người không qua khỏi tháng này đâu."

Hầu Tước trông như già đi hẳn chỉ trong vòng vài tháng qua. Khuôn mặt chỉnh tề ngập tràn vẻ giận dữ và bi thương, người đàn ông nhìn ra phía ngoài cửa sổ rồi tiếp tục mở lời bằng tông giọng u ám:

"Ta thực sự rất cảm kích vì chuyện ngày hôm nay. Nhờ có ngươi mà Bệ Hạ cũng vơi bớt phần nào nỗi lo lòng."

Bàn tay to lớn đang đeo chiếc nhẫn ấn chương của gia tộc đặt lên bả vai cậu.

Hầu Tước có vẻ chỉ coi nghi lễ vừa diễn ra như một vở kịch nhằm xoa dịu tâm trí của một người phụ nữ sắp nhắm mắt xuôi tay. Cậu không bận tâm đính chính lại dòng suy nghĩ đó. Hoàng Hậu đã tự tay đeo một chiếc gông xiềng vào cổ cậu. Cậu nhận thức rõ ràng sự thật đó nhưng không mấy bận tâm. Dù sao thì ngay từ khoảnh khắc sinh ra bên trong gia tộc Sykan, cậu đã bị trói buộc bởi sợi xích mang tên nghĩa vụ rồi. Đeo thêm một chiếc cùm nữa thì có khác biệt gì đâu chứ. Gia tộc Đại Công Tước sẽ ủng hộ Thái Tử, kẻ nắm giữ tính chính thống, và cậu chỉ việc thuận theo ý chí đó mà thôi.

Cậu nhanh chóng di chuyển bước chân dọc theo hành lang. Chẳng rõ đã bước đi bao lâu bên trong vệt bóng tối đặc quánh hệt như khúc ruột của một con rắn khổng lồ, cậu từ lúc nào đã đứng chịu trận trước màn mưa. Trước mắt cậu, một khu vườn ngập tràn những đóa hồng đen hiện ra. Toàn bộ các loại cây cỏ mà Hoàng Hậu Bernadette từng yêu thích đều đã bị nhổ sạch, thay vào đó là những đóa hoa dị thường đang hé nở, cánh hoa đỏ sẫm trông như nội tạng động vật.

Băng qua khu vườn ẩm ướt nồng nặc mùi hương nhớp nháp, cậu hướng về phía khoảng sân sau. Phía bên kia bầu trời đen kịt đang trút mưa xối xả, phần mái nhà của đại thánh điện ẩn hiện đường nét mờ nhạt. Kể từ sau khi Hoàng Hậu Bernadette qua đời, cậu buộc phải rời khỏi phòng nghỉ tại cung Hoàng Hậu để quay trở về nơi ở bên trong Đại thánh đường. Đây chính là lần trở lại sau bảy năm kể từ ngày được Hoàng Hậu dắt tay rời khỏi phòng phạt.

Những tư tế trẻ tuổi buộc phải sinh hoạt cùng người kế vị của gia tộc Đại Công Tước không giấu nổi sự hoang mang, nhưng các chức sắc cấp cao bao gồm cả đại tư tế lại tiếp đón cậu bằng thái độ ôn hòa hệt như sự việc không hay trong quá khứ chưa từng tồn tại. Barcas cũng tuân theo các quy tắc của họ mà không một lời oán thán. Phải quay trở lại cuộc sống nghiêm ngặt, nơi mọi ham muốn đều bị kiểm soát, vậy mà cậu không nảy sinh chút phản kháng nào. Trái lại, cuộc sống tẻ nhạt ấy mang đến cho cậu một sự bình yên vô bờ bến.

Đến tận khoảnh khắc này, cậu mới nhận ra cảm giác mắc nợ vì đã phụ lòng kỳ vọng của Hoàng Hậu suốt thời gian qua đã luôn đè nặng lên vai mình. 

Dù thấy có lỗi với Bernadette, người luôn mong muốn cậu tìm lại được các giác quan, nhưng cậu không muốn cảm nhận bất kỳ điều gì. Bởi trạng thái tĩnh lặng tuyệt đối như hiện tại mang lại sự thuận tiện cho cậu.

Cậu hiện tại đã có phần thấu hiểu giáo lý của các tư tế.

Giác quan chính là độc tố bào mòn tinh thần con người.

Vị Hoàng Đế bị mê hoặc bởi sắc đẹp đã vứt bỏ danh dự để bước vào con đường sa ngã.

Hoàng Hậu đắm chìm vào tình yêu mù quáng dẫu nắm giữ quyền lực tuyệt đối vẫn tự đẩy bản thân vào cảnh diệt vong.

Thay vì bị cuốn vào những thứ cảm xúc mang tính hủy diệt đến nhường ấy, một cuộc sống không sắc màu trái lại lại tốt hơn nhiều.

Dùng ánh mắt lạnh như băng ngước nhìn bầu trời đen như mực, cậu tiếp tục di chuyển bước chân. Đúng lúc đó, cậu phát hiện ra một đứa con gái nhỏ nhắn giữa màn mưa tầm tã hệt như sương mù.

Cậu không rõ tại sao bản thân lại dừng bước trước miệng hố đất ấy.

Cho đến tận thời điểm cuối cùng của cuộc đời, cậu có lẽ cũng vĩnh viễn không thể lý giải nổi điều gì đã khiến cậu xuất hiện ở nơi ấy vào ngày hôm đó, và điều gì đã thúc giục cậu chủ động mở lời trước. Điều chắc chắn duy nhất chính là vào ngày hôm đó, ngay tại nơi đó, cậu đã tìm thấy điều mà trước đó mình chưa từng mong cầu. Phải mất một khoảng thời gian dài sau này, cậu mới lờ mờ nhận thức được sự thật ấy.

Cậu thiếu niên mười ba tuổi khi đó không hề hay biết về tương lai sắp sửa kéo đến, vươn tay về phía cô gái nhỏ đang ở giữa vũng bùn lầy:

"Nắm lấy."

Trên khuôn mặt nhỏ nhắn bằng nắm tay, đôi mắt lớn chiếm trọn đường nét liền mở lớn tròn xoe.

Ngập ngừng suốt một hồi lâu, đứa con gái nhỏ rụt rè tiến lại gần phía cậu. Thế rồi cô thình lình cúi đầu nhìn xuống bàn tay đang bo chặt trước lồng ngực mà lắc đầu từ chối:

"Không được. Bây giờ ta đang cầm thứ này trong tay."

Cậu nheo mắt nhìn xuống bàn tay nhỏ nhắn đang trắng bệch ra vì lạnh:

"Thứ đó quan trọng sao?"

"Không quan trọng."

"Vậy thì vứt đi."

"Dù không quan trọng nhưng ta cũng không thể vứt nó được."

Cô gái nhỏ gắt gỏng bắn trả bằng khuôn mặt khó chịu. Câu nói đó thình lình chạm vào một dây thần kinh nào đó của cậu.

Cậu vẫn luôn sắp xếp thế giới của mình một cách ngăn nắp rõ ràng bằng việc vứt bỏ tất thảy mọi thứ không quan trọng trong cuộc sống. Bất kể vật đứa trẻ này đang giữ trong tay là gì, nó không có giá trị đến mức phải đứng chịu trận dưới mưa giữa vũng bùn lầy để bảo vệ như thế. Cậu định mở lời bảo cô như vậy, nhưng rồi lại thôi vì không muốn tốn công tranh cãi với một đứa trẻ thấp hơn mình hẳn một cái đầu.

Thay vào đó, cậu khom người nhấc bổng tấm thân nhỏ nhắn đang đẫm nước mưa lên một cách nhẹ nhàng. Đứa con gái nhỏ giật nảy mình hoảng hốt. Cậu giữ chặt lấy cô rồi nhanh chóng bước lên đoạn đường dốc đầy bùn đất lầy lội trơn trượt.

~END CHƯƠNG 168~