TeleTruyen

CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 167

Những giọt nước mắt trong suốt thấm đẫm khuôn mặt người phụ nữ.

Cậu nhìn xuống dáng vẻ thê lương ấy bằng ánh mắt vô cảm, rồi quỳ một chân xuống trước mặt bà.

"Đúng như lời người nói, con không thể nào hiểu được nỗi đau của Hoàng Hậu. Thế nhưng tâm trạng vô vọng của một đứa trẻ không nơi nương tựa thì con vẫn ghi nhớ."

Ánh sáng dần quay trở lại trong đôi mắt vốn trống rỗng ấy

Cậu lấy chiếc khăn tay từ bên trong chiếc áo khoác ngoài. Rồi cậu lau đi những giọt nước mắt trên gò má đẫm nước, hệt như cách bà từng lau mặt cho cậu ngày trước.

"Xin người hãy vững lòng, dù chỉ vì Thái Tử Điện Hạ và Công Chúa Điện Hạ."

Khuôn mặt Hoàng Hậu thoáng hiện vẻ tội lỗi cùng hổ thẹn.

Người phụ nữ run rẩy bờ vai gầy guộc khẳng khiu rồi yếu ớt cúi đầu.

"Ta xin lỗi. Ta không nên nói những lời như thế với con…"

Cậu vỗ nhẹ lên bờ vai của Hoàng Hậu đang khóc nức nở như một cô bé.

Một lát sau, cậu cẩn thận bế Hoàng Hậu đã ngất lịm vì kiệt sức lên giường. Lặng lẽ bước chân ra ngoài mà không gây tiếng động, cậu nhìn thấy Gares đang tựa lưng vào tường ở một góc hành lang.

"Đi theo ta."

Gares với đôi mắt đỏ ngầu lóe lên vẻ hung bạo rồi bất ngờ kéo mạnh cậu đi.

Cậu lẳng lặng bước theo sau Thái Tử.

"Nhìn kìa."

Gares kéo cậu lên ngọn tháp canh kết nối với chính cung, áp người vào lan can rồi chỉ tay ra phía ngoài.

Cậu tiến lại đứng bên cạnh cậu thiếu niên.

Tại khu vườn của biệt cung, nơi Hoàng Đế dùng để nghỉ ngơi, một cặp nam nữ đang lén lút hẹn hò.

Cậu dễ dàng nhận ra mái tóc sẫm màu cùng khuôn mặt góc cạnh của Hoàng Đế. Người đàn ông với thân hình vạm vỡ xõa mái tóc xoăn, hờ hững tựa lưng vào ghế hờ hững và luồn tay vuốt ve vòng eo của một người phụ nữ.

Cậu chăm chú quan sát người phụ nữ có vóc dáng mảnh mai đang tựa vào người Hoàng Đế. Ngoại trừ việc sở hữu mái tóc dài mang sắc màu nhạt cùng một thân hình cân đối đến mức kỳ lạ, cậu không phát hiện ra điều gì đặc biệt khác.

Rốt cuộc điều gì ở người phụ nữ đó đã khiến vị Hoàng Đế của Đế Quốc phá bỏ lời thề trước Thần linh và vứt bỏ danh dự của mình?

Giữa lúc cậu đang nhìn bằng ánh mắt đầy nghi hoặc, người phụ nữ thình lình ngước mắt lên như thể nhận biết được ánh nhìn của cậu.

Ngay khoảnh khắc đó, da thịt cậu bất giác nổi gai ốc. Ngay khoảnh khắc đó, một cảm giác nguy hiểm khiến toàn thân cậu cứng lại.

Người phụ nữ nhìn chằm chằm vào cậu rồi nheo mắt nở một nụ cười đầy châm biếm. Tiếp sau đó, bà ta nắm lấy tóc của Hoàng Đế rồi mạnh bạo kéo về phía mình. Động tác ấy tựa như đang đối xử với một món đồ sở hữu tầm thường chứ không phải sự tồn tại tôn quý nhất Đế Quốc.

Trước bàn tay ngạo mạn đó, người thống trị vốn trông như được đúc bằng thép bỗng chốc sụp đổ hệt như một lâu đài cát. Hai cơ thể quấn lấy nhau đầy dục vọng dưới ánh nắng rực rỡ.

"Lũ thú vật nhơ nhuốc."

Gares lẩm bẩm hệt như một con thú đang gầm gừ.

"Một tuần trước, ông ta đã mang ả đàn bà đó về biệt cung rồi rồi ngang nhiên bắt đầu chuyện nhơ nhuốc này. Thậm chí con khốn đó còn cả gan đặt đôi bàn chân bẩn thỉu vào khu vườn của cung Hoàng Hậu để sỉ nhục mẹ ta."

Gares dùng hai tay nắm chặt lấy lan can, nghiến răng thốt ra từng từ ngữ.

"Chính vì thế Mẫu Hậu mới uống độc dược. Tất thảy là vì con điếm bẩn thỉu đó…"

Gares run rẩy khắp người rồi điên cuồng đá đổ chiếc tủ đứng. Tiếp sau đó, cậu bắt đầu tùy tiện giẫm đạp lên đủ loại đồ đạc vỡ vụn vương vãi trên sàn nhà.

Trận điên cuồng bùng nổ ấy chỉ chịu kết thúc sau khi toàn bộ đồ đạc bên trong căn phòng đã bị đập phá tan tành.

"Ta nhất định phải trở thành Hoàng Đế. Đến lúc đó, ta sẽ ép người phụ nữ kia phải quỳ sụp xuống trước mặt mình rồi đổ thẳng thứ độc dược mà mẹ ta đã uống vào họng mụ ta."

Giữa bối cảnh hoang tàn, cậu thiếu niên đang thở dốc dồn dập dời ánh mắt đẫm nước nhìn về phía cậu.

"Đến lúc đó, việc áp giải con ả đó đến trước mặt ta để bắt quỳ xuống chính là phận sự của ngươi. Ta sẽ trở thành Hoàng Đế của Đế Quốc, còn ngươi sẽ là người thống trị phương Đông kiêm cánh tay phải của ta. Chúng ta sẽ đòi lại mối nhục nhã mà Mẫu Hậu đã phải gánh chịu."

Cậu quay đầu nhìn xuống phía dưới lan can một lần nữa. Phía trên dáng vẻ quấn quýt của cặp nam nữ giữa ban ngày, hình ảnh một Bernadette đang ngày càng gầy gò hốc hác hiện lên chồng chéo.

Bà chính là người đã cứu cậu thoát khỏi một nơi chẳng khác nào ngục tù rồi chăm sóc cậu suốt bảy năm trời như con ruột.

Tại sao bản thân vẫn chẳng thể cảm nhận được sự phẫn nộ như Gares?

Thứ duy nhất cậu có thể cảm nhận được chỉ là lòng thương hại dành cho Hoàng Hậu và một sự chán ghét mờ nhạt trước hành vi của hai kẻ kia mà thôi.

Gares bất ngờ túm chặt lấy vạt áo cậu rồi kéo mạnh.

"Ngươi sẽ làm như thế đúng không, anh trai?"

Barcas hạ tầm mắt nhìn thẳng vào đôi mắt đang bất ổn của Gares.

Cậu không thể đồng cảm với cảm xúc của đối phương, nhưng cậu vẫn nhận thức rõ ràng bản thân đang mắc nợ Hoàng Hậu một món nợ không cách nào bù đắp nổi.

Cậu vươn tay nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc xoăn rối bời của Gares.

Đúng lúc đó, hình dáng của đứa trẻ sụp đổ hệt như cát bụi. Khung cảnh xung quanh cậu cũng nhạt nhòa dần giống như một làn khói.

Khoảnh khắc tiếp theo, cậu đang đứng ở một góc hành lang chìm sâu trong bóng tối đặc quánh.

Một tiếng khóc nhỏ nhẹ thình lình truyền lại từ nơi nào đó. Quay đầu nhìn về phía chuỗi âm thanh phát ra, hình ảnh các hầu gái đang lấy khăn tay lau nước mắt lọt vào tầm mắt cậu.

Một người trong số họ tiến lại gần kính cẩn cúi đầu hành lễ với cậu.

"Ngài đã đến rồi ạ."

Chất giọng của hầu gái khản đặc đi.

"Xin mời ngài vào bên trong. Hoàng Hậu luôn chờ đợi ngài suốt bấy lâu nay ạ."

Cậu thẳng bước tiến vào bên bên trong phòng ngủ của Hoàng Hậu.

Bên trong căn phòng ngập tràn ánh nến sáng rực, Hầu Tước Oristein cùng những người thân cận và vị tư tế cấp cao đã túc trực sẵn ở đó. Đôi mắt sẫm màu của họ đồng loạt đổ dồn về phía cậu rồi lại nhanh chóng dời về phía chiếc giường đặt ở giữa phòng.

Cậu chậm rãi tiến lại gần vị trí đó.

"Barcas!"

Một cô bé nhỏ nhắn đang nằm sấp trên giường vội vã lao thẳng về phía cậu.

Cậu dùng một cánh tay ôm lấy cơ thể của Công Chúa nhỏ tuổi rồi vỗ nhẹ vào lưng cô bé, đúng như cách cậu từng được Hoàng Hậu chỉ dạy ngày trước.

Cô bé dùng đôi tay mảnh khảnh ôm chặt lấy cổ cậu rồi trút ra những giọt nước mắt ấm nóng.

"Barcas, Mẫu Hậu…"

Cậu nhẹ nhàng vuốt tóc đứa trẻ đang không thể thốt hết câu chữ rồi nhìn xuống chiếc giường.

Hoàng Hậu, người đã gầy gò hốc hác đến mức khó lòng nhận ra chỉ trong vòng vài tháng qua, đang đăm đăm nhìn cậu bằng ánh mắt trống rỗng. Diện mạo của bà mất sạch mọi sinh khí, đến mức khó ai tin nổi đây là một người phụ nữ mới vừa tròn ba mươi mốt tuổi.

"Lại đây với ta nào."

Bà vươn bàn tay khẳng khiu về phía cậu. Barcas đặt Ayla xuống đất rồi quỳ một chân trước giường bệnh. Cô bé chạy lại ôm chặt lấy người em trai sinh đôi của mình. Gares dùng cả hai tay ôm lấy chị gái, cố sức kìm nén tiếng khóc.

Cậu nhìn ngắm khung cảnh đó trong giây lát rồi dời tầm mắt quay lại phía Hoàng Hậu, liền cảm nhận được bàn tay lạnh ngắt như băng giá của bà đang mơn trớn gò má mình.

"Mới vài tháng mà con lại cao thêm rồi. Khi trưởng thành chắc chắn con sẽ vạm vỡ hệt như cha của con thôi."

"……"

"Thật kỳ lạ đúng không? Diện mạo của con không có nét nào giống với tộc Khan cả, thế nhưng mỗi lần nhìn ngắm con, ta lại hồi tưởng lại vùng thảo nguyên phương Đông rộng lớn nơi ta từng cưỡi ngựa chạy nhảy thuở ấu thơ. Biết đâu chính vì lý do đó nên ta mới giữ con lại bên cạnh mình."

Nụ cười mờ nhạt trên khóe môi người phụ nữ tắt lịm, khuôn mặt bà trở nên phẳng lặng không chút cảm xúc.

Người phụ nữ đăm đăm nhìn cậu bằng đôi mắt tối mờ mang sắc đen đặc quánh, rồi chậm rãi buông thõng cánh tay xuống dưới.

"Ta gọi con đến đây không phải là vì muốn buông lời than vãn kể lể này đâu. Ta có một việc muốn ủy thác nên mới khẩn cấp sai người gọi con tìm đến."

"…Xin người cứ việc hạ lệnh."

Người phụ nữ ngập ngừng, không thể dễ dàng mở lời ngay lập tức.

Lẳng lặng đắn đo suy tính suốt một hồi lâu, bà quay đầu nhìn cặp con nhỏ đang đứng túc trực sát bên giường bệnh. Đến tận khoảnh khắc này bà mới hạ quyết tâm, cất chất giọng kiên định mở lời:

"Con hãy bảo vệ các con của ta."

Cậu nhíu mày.

Cậu không hiểu nổi tại sao bà lại đưa ra lời ủy thác nặng nề đến vậy.

Hoàng Hậu là một phần của gia tộc Sykan, và cặp sinh đôi cũng mang trong mình huyết quản của gia tộc. Bản thân cậu đã gánh vác phận sự bắt buộc phải bảo vệ hai người họ rồi.

Cậu nắm chặt lấy mu bàn tay người phụ nữ, điềm nhiên đáp lời bằng tông giọng bình thản:

"Dù người không đưa ra lời ủy thác thì con vẫn sẽ dốc hết sức mình để bảo vệ hai Điện Hạ. Đó cũng chính là ý chí của gia tộc Đại Công Tước…"

"Ta đang yêu cầu con lập một lời thề, Barcas Raedgo Sykan."

Người phụ nữ dồn hết chút sức tàn cuối cùng siết chặt lấy tay anh.

"Con có thể nhân danh Thần linh để thề rằng sẽ bảo vệ Gares và Ayla cho đến tận khoảnh khắc cuối cùng khi sinh mạng của con kết thúc không?"

Cậu nhìn xuống Hoàng Hậu.

Lời thề bà đang đòi hỏi đã vượt xa phận sự thông thường đè nặng trên vai của một kẻ kế vị tước vị Đại Công Tước tương lai.

Một lời thề đánh cược bằng cả cuộc đời.

Cậu nắm rõ sức nặng đè nặng đằng sau lời thề đó nên không thể dễ dàng đưa ra câu trả lời một cách nông nổi được.

Thế nhưng chính bản thân cậu cũng thấy có chút hoài nghi trước sự đắn đo đó của mình. Cuộc đời cậu chẳng phải chỉ là đang kéo dài hơi thở một cách máy móc mà thôi sao.

Suốt bảy năm qua, cậu không nảy sinh chút vui mừng, thậm chí đến cả nỗi bi thương hay tức giận cũng chưa từng nếm trải. Một cuộc sống chỉ lặp đi lặp lại việc ăn ngủ một cách máy móc như thế thì có giá trị gì để bản thân phải đắn đo suy tính chứ.

Cậu quay đầu nhìn về phía Ayla và Gares.

Cặp sinh đôi đang đăm đăm nhìn cậu bằng đôi mắt ngập trạng vẻ sợ hãi. Việc bảo vệ họ xem ra không phải là một nhiệm vụ quá mức khó khăn. Dù sao thì đó cũng là phận sự bản thân buộc phải hoàn thành cơ mà.

Hạ quyết tâm vững vàng, cậu đối diện trước người phụ nữ từng cứu cậu khỏi địa ngục năm xưa, giờ lại trao cho cậu một lời thề sẽ ràng buộc cả cuộc đời, bình thản thốt ra lời:

"Con xin nhân danh Thần linh, thề sẽ bảo vệ hai Điện Hạ cho đến tận khoảnh khắc sinh mạng của con kết thúc."

~END CHƯƠNG 167~