TeleTruyen

CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 170

"Chuyện đó thì có sao chứ?"

Barcas chất vấn ngược lại bằng tông giọng lạnh nhạt. Gares đang hậm hực với vẻ mặt đầy kích động liền giật mình lùi lại một bước.

Barcas nhìn dáng vẻ đó bằng ánh mắt chán ngán rồi lạnh lùng nói thêm:

"Tôi đang làm tròn nghĩa vụ của một trung thần Đế Quốc. Tâm trí tôi đặt ở nơi nào không phải là việc Điện Hạ có thể can thiệp."

Khuôn mặt màu đồng sạm nắng của Gares tối sầm lại. Người đàn ông nhìn anh trừng trừng bằng ánh mắt chất chứa cảm giác bị phản bội, nghiến răng nói:

"Ngươi từng lập lời thề với mẹ ta. Bảo vệ ta và Ayla…"

"Chính vì thế nên tôi mới đang ở đây không phải sao."

Barcas bực bội ngắt lời đối phương.

"Nếu tôi không ngăn cản, lúc này Đại Công Chúa Điện Hạ đã biến thành con tin của Công Tước Heimdall rồi. Nếu tôi không nắm bắt động thái của phương Bắc từ trước để chặn đứng nguồn tài chính, chúng ta cũng không thể cô lập quân phản loạn một cách dễ dàng như hiện tại. Và giờ, tôi đang muốn nhanh chóng kết thúc cuộc chiến để tránh việc Thái Tử Điện Hạ gặp phải biến cố."

Barcas ngừng lời trong giây lát, chăm chú nhìn khuôn mặt đang đỏ bừng vì nhục nhã của người em họ.

"Tôi còn phải làm đến mức nào nữa thì Điện Hạ mới chịu chấp nhận đây?"

"Ha! Ngươi nói nghe hay lắm, nhưng kết cục ngươi vẫn vứt bỏ Ayla để chọn đứa con hoang đó. Ngay cả hiện tại, ngươi vẫn bận tâm đến con ả đó hơn là hỗ trợ ta! Như thế thì làm sao ta có thể tin tưởng lòng trung thành của ngươi…!"

"Điện Hạ."

Chất giọng trầm thấp vang lên khiến Gares đang lớn tiếng giận dữ phải im bặt.

Barcas tiến lại gần Thái Tử, vươn một tay siết chặt vai đối phương rồi ghì mạnh xuống.

"Chúng ta đã thỏa thuận với nhau. Không phải sao? Chính Điện Hạ cũng đã đồng ý cuộc hôn nhân của tôi."

Những đường gân máu nổi rõ trên cổ và gò má của Thái Tử. Barcas ghì chặt người đàn ông đang cố giãy giụa hòng thoát khỏi bàn tay mình, kề sát tai đối phương lạnh lùng thì thầm:

"Vậy tại sao ngài cứ liên tục đào bới lại chuyện đã qua?"

Khuôn mặt Thái Tử biến sắc xám như tro tàn. Biểu cảm của anh ta trông hệt như vừa bị chính con chó săn do mình nuôi dưỡng quay lại cắn nát cổ.

Barcas thở dài rồi thả lỏng các ngón tay.

"Lời tôi nói việc kết thúc chiến tranh lúc này là vì lợi ích của Đế Quốc là sự thật. Thế nên xin ngài hãy gạt bỏ cảm xúc cá nhân để nhìn nhận cục diện một cách tỉnh táo."

Anh vỗ nhẹ lên vai đối phương rồi bước ra khỏi lều trại, mùi đất ẩm nồng xộc vào mũi.

Barcas ngước nhìn bầu trời đêm đen kịt trong giây lát, rồi chậm rãi bước xuyên qua doanh trại giữa màn mưa đang dần ngớt.

Khung cảnh hoang vu và cằn cỗi của hẻm núi Kailias hiện lên mờ nhạt giữa những căn lều trại quân đội được dựng lên san sát đều đặn.

Sau khi thiết lập căn cứ tại Beldis, nơi kết nối phương Đông và phương Bắc, anh đã điều động một phần lực lượng tinh nhuệ di chuyển về hướng Tây Bắc để đề phòng tình huống bất ngờ.

Với vị trí đồn trú mới này, họ vừa có thể tiến quân vào Amasek, trung tâm của Balto khi xảy ra biến cố, vừa có thể tới Dolakan trong vòng bốn ngày để tham dự hội nghị đàm phán. Anh dự định đóng quân tại đây để tùy theo chỉ thị của Hoàng Đế mà tiến quân về phía Bắc hướng tới Amasek hoặc di chuyển đến thành Dolakan.

May mắn thay hội nghị đã được ấn định, nên anh dự định ngay khi trời sáng sẽ di chuyển xuống phía Nam để chứng kiến việc ký kết hiệp ước hòa bình.

Hoàng Đế sẽ cử một đại diện riêng nên anh không nhất thiết phải có mặt, nhưng việc túc trực ở gần đó để đề phòng biến số phát sinh vẫn tốt hơn.

Anh vuốt ngược mái tóc đã ướt sũng vì màn mưa phùn, phóng tầm mắt nhìn về phía hẻm núi hẹp đang lẩn khuất sau màn sương mù.

Nếu hiệp ước hòa bình diễn ra thuận lợi, gia tộc Heimdall sẽ bị chính đồng tộc của mình trục xuất, và cuộc phản loạn cũng sẽ bị trấn áp một cách triệt để.

Nếu mọi chuyện diễn ra như vậy thì bản thân anh cũng có thể sớm ngày quay trở về nhà rồi.

'Dù cô ấy sẽ không hoan nghênh mình…'

Barcas ngồi tựa vào bờ rào gỗ sơ sài cùng một tiếng thở dài chua chát, tháo chiếc bình nước treo nơi thắt lưng để làm ẩm bờ môi.

Giữa màn mưa, một cái bóng đen sẫm đang cưỡi ngựa chậm rãi tiến lại gần.

Barcas nheo mắt khi nhận ra khuôn mặt của đối phương. Tyrone El Dracan, người vốn được anh cắt cử đóng quân tại Beldis, đang phi ngựa băng qua doanh trại làm bắn tung tóe những vệt bùn đất.

"Thưa Điện Hạ." 

Người đàn ông dừng ngựa ngay trước mặt anh rồi kính cẩn cúi đầu hành lễ.

Barcas nhíu mày rà soát vẻ ngoài dường như vừa mới vội vã chạy đường dài của đối phương.

"Có chuyện gì thế?"

"Có tin tức gửi đến từ Kalmor ạ. Tôi nghĩ bản thân buộc phải nhanh chóng chuyển đến cho Điện Hạ nên mới vội vã phi ngựa đến đây, thế nhưng…" 

Người đàn ông luồn một tay vào bên trong ngực áo, lí nhí bỏ dở câu nói rồi cẩn thận quan sát xung quanh.

Barcas dời hướng nhìn theo ánh mắt của đối phương, phát hiện ra lực lượng thân vệ của Thái Tử đang đứng xếp hàng phía ngoài doanh trại liền thở dài:

"Ngài ta chỉ vì biết chuyện ta đề xuất hội nghị hòa bình với Bệ Hạ nên mới tìm đến đây cằn nhằn mà thôi. Ngươi không cần bận tâm đâu, cứ việc báo cáo đi."

"Kết cục rốt cuộc cũng tiến triển theo hướng đó rồi sao." 

Người đàn ông lộ rõ vẻ mặt vui mừng mở lời, xem chừng anh ta cũng đã quá chán ngấy cuộc chiến này rồi.

Barcas không bận tâm giải thích sự thật rằng dù hiệp ước hòa bình có được ký kết thì họ vẫn buộc phải tiếp tục lưu lại vùng biên giới một thời gian để gây áp lực lên phương Bắc, chỉ chìa một bàn tay về phía vị kỵ sĩ thương.

Người đàn ông ngơ ngác trong giây lát rồi nhanh chóng hồi tưởng lại mục đích tìm đến của bản thân, vội vã lấy bức thư từ trong ngực áo ra.

"Điện Hạ lần này đã bỏ trống tòa thành suốt một khoảng thời gian khá dài rồi không phải sao. Trong thời gian đó xem ra đã phát sinh khá nhiều rắc rối đấy ạ."

Barcas đón lấy xấp giấy da nhăn nhúm rồi đứng dậy di chuyển về phía dưới một mái lều bạt gần đó. Những chiến binh đang sưởi ấm xung quanh đống lửa vội vã né người nhường chỗ cho anh.

Anh ngồi xuống trước chiếc bàn chất đầy bài tây, xúc xắc cùng vài ly rượu rồi mở rộng bức thư ra xem.

Mực có phần hơi loang lổ do bị thấm nước mưa nhưng việc đọc nội dung không gặp trở ngại nào. Phần lớn nội dung bức thư chủ yếu xoay quanh báo cáo về hàng loạt cuộc tranh chấp pháp lý phát sinh tại Kalmor và vấn đề cướp bóc chưa thể giải quyết của bộ tộc dã man.

Barcas hờ hững lướt nhanh rà soát nội dung văn bản, rồi nhíu chặt mày khi đọc đến phần cuối của bức thư.

Người kỵ sĩ thương chăm chú quan sát phản ứng của anh rồi cẩn thận bổ sung thêm lời:

"Dường như con quái vật mà Đại Công Tước Phu Nhân Điện Hạ nuôi dưỡng đã gây ra một trận náo loạn khá lớn bên trong lãnh địa ạ. Mọi người có vẻ đang mong mỏi Điện Hạ sớm ngày quay trở về để đứng ra dàn xếp ổn thỏa cục diện."

Barcas dời ánh nhìn xuống dòng chữ cuối cùng của bản báo cáo rồi vò nát mảnh giấy da. Một luồng cảm giác bỏng rát như lửa đốt lan rộng từ vùng thái dương xuống tận hốc mắt anh.

Anh lấy đầu ngón tay day chặt vầng trán hòng xua tan luồng cảm giác đó, đúng lúc chuỗi âm thanh của tiếng kèn vang lên từ đằng xa.

Barcas quay đầu lại nhìn, khẽ nheo mắt khi phát hiện ra Gares đang tức tối sải bước dài băng qua doanh trại.

Cơn giận dữ xem chừng vẫn chưa chịu lắng xuống, Thái Tử phóng về phía anh một ánh nhìn đầy căm phẫn rồi tiến lại gần sát trước lực lượng thân vệ của mình. Tiếp sau đó, anh ta nhảy lên lưng thớt chiến mã mạ vàng rồi dẫn dắt các kỵ sĩ tiến quân về hướng Bắc.

Anh ta đã nhận được mệnh lệnh buộc phải đóng quân tại Amasek cho đến khi kết quả của hội nghị hòa bình được công bố, nên hiển nhiên sẽ không xảy ra tình huống lao vào phá hoại hội nghị đâu.

Barcas dùng đầu ngón tay gõ gõ vào thái dương rồi đứng dậy khỏi ghế.

"Mau gọi Beirof lại đây cho ta. Chúng ta sẽ thu dọn doanh trại để di chuyển về phương Đông ngay lập tức."

"Là ngay lúc này sao ạ?" 

Kỵ sĩ thương trưng ra khuôn mặt hoang mang hỏi lại.

Barcas rảo bước tiến về phía lều trại của mình, điềm nhiên giải thích bằng tông giọng bình thản:

"Hội nghị sẽ được tổ chức tại khu vực phía Nam của Balto. Chúng ta không cần thiết phải tiếp tục đóng quân tại vùng đất này làm gì."

"Nếu vậy thì lực lượng kỵ binh đang đồn trú tại Beldis ngài định sẽ thu xếp ra sao ạ?"

"Ta sẽ giao lại quyền chỉ huy cho Daren và ngươi trong thời gian tới."

Barcas nhanh chóng bước xuyên qua doanh trại, vừa kéo tấm màn che cửa lều lên vừa đáp lời.

Sắc mặt của kỵ sĩ thương đi theo phía sau tối sầm lại. Xem ra anh ta cũng khát khao muốn được đồng hành cùng anh quay trở về Kalmor.

Barcas vỗ nhẹ lên bả vai của thuộc hạ vốn đã phải rời xa quê hương suốt một khoảng thời gian dài để an ủi:

"Cuộc nội chiến sớm muộn gì cũng sẽ kết thúc thôi. Hãy kiên nhẫn chịu đựng nốt cho đến thời điểm đó đi."

"Điện Hạ định sẽ tiếp tục lưu lại Kalmor luôn sao ạ?"

Barcas nhíu mày trước câu hỏi ngoài dự liệu. Thực tế nếu cuộc hội nghị lần này kết thúc một cách viên mãn, anh không cần thiết phải đích thân xuất chinh thêm một lần nào nữa. 

Việc một vị quân chủ phương Đông phải liên tục bôn ba nơi chiến trường suốt hai năm trời đã là một hành động chưa từng có tiền lệ rồi. Bản thân anh cũng không thể cứ mãi phó mặc việc quản lý lãnh địa cho các gia thần, nên nhân cơ hội này kết thúc cuộc sống đồn trú chinh chiến cũng là một lựa chọn tốt.

Vấn đề duy nhất chính là người phụ nữ ấy sẽ đón nhận sự trở về của anh bằng thái độ như thế nào mà thôi.

"Chuyện đó…" 

Barcas dùng đôi mắt trầm ngâm nhìn ngắm ngọn nến đang không ngừng chao đảo, vừa cầm lấy bộ giáp sắt vừa mở lời:

"Sau này phải làm gì… cứ trở về rồi tính tiếp."

~END CHƯƠNG 170~