CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 177
Ánh nắng chói chang xuyên qua hàng mi khép hờ khiến anh tỉnh giấc.
Barcas nheo mắt nhìn ô cửa kính sáng rực rồi chậm rãi ngồi dậy.
Anh mất một lúc mới nhận biết được không gian xung quanh. Vài giây sau, anh mới nhớ ra bản thân đã quay trở về thành Raedgo.
Anh thở ra một hơi dài rồi đặt chân xuống giường. Có lẽ nhờ giấc ngủ kéo dài đến tận giữa trưa nên cơ thể nặng như chì đã nhẹ nhõm hơn nhiều. Nhưng cảm giác uể oải vẫn chưa hoàn toàn tan biến.
Anh dùng ngón tay vuốt lại mái tóc rối bời rồi đứng dậy.
Chắc vì ngủ lộn xộn nên bộ lễ phục anh mặc từ hôm qua đã nhàu nát. Barcas dùng một tay cởi cúc chiếc sơ mi nhăn nhúm, rồi rung chuông cạnh giường để gọi người làm.
"Hãy chuẩn bị nước tắm và quần áo mới."
Một người hầu trẻ tuổi nhanh chóng bước vào phòng, chuẩn bị nước tắm và mang đến một bộ lễ phục kiểu phương Đông đã được chỉnh sửa theo phong cách Đế Quốc.
Barcas cởi bỏ bộ quần áo nhăn nhúm rồi ngâm mình vào dòng nước nóng có pha lá bạc hà.
Anh biết mình đã lãng phí gần nửa ngày, nhưng lại không muốn bước ra khỏi bồn tắm.
Anh tắm rửa kỹ lưỡng từ đầu đến chân rồi tiếp tục nán lại, cho đến khi nghe thấy tiếng bước chân sốt ruột của ai đó ngoài cửa mới chịu bước ra.
"Chúc Đại Công Tước Điện Hạ một ngày tốt lành."
Anh mặc lễ phục chỉnh tề rồi bước ra hành lang, đúng lúc cháu trai của Daren là Baredon đang đứng chờ với vẻ mặt nghiêm túc và cúi đầu chào.
"Đêm qua ngài vẫn bình an chứ ạ? Tôi biết ngài đang rất mệt mỏi vì phải xử lý công vụ ngay khi vừa trở về, nhưng tôi rất tiếc khi phải báo chuyện này…"
"Vào thẳng vấn đề đi."
Anh cắt ngang lời giải thích dài dòng rồi sải bước dọc hành lang, người thanh niên vội vã chạy đuổi theo phía sau lúng túng nói tiếp:
"D-Dạ xin lỗi ngài. Buổi lễ Thánh dự kiến sẽ được cử hành tại Đại thánh điện vào lúc mười hai giờ trưa hôm nay. Để giữ thể diện cho Đại tư tế, buổi lễ định kỳ lần này ngài nên tham dự tại Đại thánh điện thay vì nhà nguyện trong thành…"
Barcas nhìn ra tháp canh của đền thờ đang sừng sững trong khuôn viên thành Raedgo qua ô cửa sổ một lát, rồi gật đầu đồng ý.
"Được rồi. Hãy chuẩn bị xe ngựa. Ta sẽ xuất phát ngay."
"Còn bữa ăn…"
"Không cần đâu. Thời gian còn không nhiều nên chúng ta phải khẩn trương để đến đúng giờ."
"Tôi hiểu rồi ạ. Tôi sẽ đi gọi người đánh xe ngay."
Người thanh niên nhanh chóng chạy xuống cầu thang trước anh.
Anh vẫn còn khoảng hai mươi phút trước khi xe ngựa chuẩn bị xong. Anh tranh thủ ghé qua phòng làm việc để giao bức thư viết từ hôm qua cho người đưa tin, rồi kiểm tra những công văn cần ký gấp.
Đúng lúc anh ký xong tài liệu cuối cùng và đặt bút xuống, người làm do Baredon phái đến thông báo xe ngựa đã sẵn sàng.
Anh giao các văn bản cần nộp cho Nghị viện cho quan thư ký rồi bước ra khỏi phòng làm việc.
Rời khỏi cầu thang, Barcas băng nhanh qua đại sảnh, khoảng sân ngập tràn ánh nắng chói chang hiện ra trước mắt. Xem ra anh khó lòng đến đúng giờ.
Anh nhìn vầng thái dương đã lên cao giữa đỉnh đầu mà nhíu mày, đúng lúc một chất giọng quen thuộc vang lên từ phía sau.
"Lạ thật đấy. Anh mà cũng ngủ muộn sao."
Barcas quay đầu lại, kinh ngạc khi nhìn thấy vợ mình đang ngồi gần hiên nghỉ.
Thalia đứng dậy khỏi ghế, dắt theo con sói khổng lồ chậm rãi tiến về phía anh.
"Ta đã chờ anh ra ngoài đến dài cả cổ đây."
Barcas nhìn bờ môi đỏ đang cằn nhằn rồi chậm rãi rà soát trang phục của cô từ trên xuống dưới.
Cô khoác lên mình bộ váy lụa sặc sỡ mà các quý phu nhân phương Đông ưa chuộng, kết hợp cùng chiếc thắt lưng đính đầy những món trang sức kim loại chế tác tinh xảo, trông cô tựa như hiện thân của một vị Thần ngoại đạo.
Khoảnh khắc đó, Barcas đã hiểu lý do tại sao nhiều người phương Đông lại liên tưởng cô với tinh linh Đất khi nhìn thấy diện mạo này.
Anh cảm nhận được mặt mình nóng lên không rõ nguyên do, liền hỏi lại bằng tông giọng cứng nhắc:
"…Em chờ tôi sao?"
Cô thản nhiên gật đầu.
"Nghe bảo anh định đến Đại thánh điện đúng không? Ta cũng đi cùng."
Barcas nhíu mày như vừa nghe thấy một thứ ngôn ngữ xa lạ.
Thấy anh không đưa ra lời đáp nào, cô liền nhướng mày lên phản ứng.
"Sao thế? Ta không thể tham dự buổi lễ Thánh sao? Chẳng phải nguyên tắc là Đại Công Tước Phu Nhân cũng phải đi cùng sao."
Từ bao giờ em lại bận tâm đến nguyên tắc như vậy chứ?
Barcas nhìn xuống cô với vẻ không tin nổi rồi thở dài một tiếng:
"Em không cần phải gượng ép mình phải cùng tôi đến một nơi khó chịu như vậy chỉ vì nghĩa vụ đâu. Chẳng phải em từng bảo bản thân đã gặp phải chuyện không vui tại Đại thánh điện sao?"
"Chính vì thế nên ta mới muốn đi."
Cô nở một nụ cười đầy tinh quái.
"Ta muốn xem lão già đó có dám buông lời thuyết giáo sỉ nhục ta ngay trước mặt anh hay không."
Barcas nhìn thẳng vào khuôn mặt cô rồi bật cười cay đắng.
Xem ra người phụ nữ này đang muốn biến anh thành lá chắn để gây sự với Đại tư tế. Dù biết việc này sẽ làm ảnh hưởng đến kế hoạch xoa dịu Đại tư tế hòng thu xếp ổn thỏa mâu thuẫn với Giáo hội, Barcas rốt cuộc vẫn gật đầu đồng ý.
"Tùy ý em vậy."
Khuôn mặt cô thoáng hiện nét nhẹ nhõm. Đến tận khoảnh khắc này anh mới nhận ra cô thực chất đang lo sợ bị anh từ chối.
"Được rồi, chúng ta đi thôi."
Thalia chìa tay về phía anh. Thấy anh vẫn chưa phản ứng, cô khó chịu nhíu mày.
"Anh làm gì thế? Còn không mau dìu ta."
Anh lúc này mới nhận ra cô đang muốn anh hộ tống, liền cẩn thận nắm lấy cánh tay mềm mại của cô. Ngay sau đó, cô tự nhiên tựa người vào anh. Mùi hương ngọt ngào tỏa ra từ cơ thể cô khiến đầu óc vốn chưa tỉnh táo hẳn của anh lại càng khó tập trung.
Tại sao cô ấy lại đột ngột hành động như thế này chứ?
Anh nhìn xuống cô bằng ánh mắt hoài nghi, đúng lúc cô sốt ruột thúc giục:
"Sao chưa đi nữa?"
Barcas dò xét khuôn mặt cô như đang tìm kiếm dụng ý rồi cất bước di chuyển. Con sói Khan lập tức đứng dậy chạy theo phía sau.
Anh nhanh chóng đứng chen vào giữa cô và con sói hòng chặn lối đi của nó.
"Tôi không thể để con sói này… để Khan đi cùng được."
"Ta tự biết điều đó."
Cô đáp lời bằng giọng điệu hơi cộc lốc, rồi dịu dàng thì thầm với con vật đang vẫy đuôi:
"Hãy ngoan ngoãn chờ ở đây một lát. Ta sẽ về ngay thôi."
Tiếp sau đó, cô ra hiệu bằng ánh mắt cho các hầu gái đang túc trực ở đằng xa:
"Còn không mau lại đây chăm sóc Khan."
Ngay sau câu lệnh của cô, các hầu gái vội vã chạy lại vây quanh con sói.
Barcas lẳng lặng quan sát phản ứng của con sói. Dù đôi mắt ánh lên vẻ bất mãn khi bị tách khỏi chủ nhân, nó không hề nhe nanh hay gầm gừ bộc lộ sự hung dữ nào.
Để đảm bảo an toàn cho các hầu gái, anh vẫn dặn dò binh lính phải canh chừng cẩn thận rồi dìu cô tiến về phía xe ngựa.
"Em hãy vịnh vào vai tôi."
Thalia ngoan ngoãn vịnh vai anh, một tay túm vạt váy rồi cẩn thận bước lên xe ngựa. Barcas bước lên theo, ngồi xuống chiếc ghế đối diện rồi ra hiệu cho phu xe.
Chiếc xe ngựa nhanh chóng lăn bánh băng qua thành phố.
Anh tựa lưng vào chiếc ghế đệm đang rung lắc nhẹ, chăm chú quan sát vợ mình. Thalia đang áp sát người vào ô cửa sổ như vừa mới tìm thấy một trò vui thú vị nào đó.
Dù cố gắng không bộc lộ ra bên ngoài, cô vẫn lộ rõ vẻ không thoải mái khi ở cùng một không gian với anh. Nhưng tại sao cô lại chủ động muốn đi cùng chứ?
Có phải vì nhận thức được vị thế Đại Công Tước Phu Nhân của bản thân đang lung lay nên cô mới quyết định thay đổi thái độ không.
Nhưng cho đến tận năm ngoái, cô dường như chẳng hề quan tâm tới danh phận Đại Công Tước Phu Nhân này Thậm chí hai năm trước cô còn lén lút trốn khỏi tòa thành cơ mà.
~END CHƯƠNG 177~
Có 0 bình luận Mới