CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 178
Anh mỗi khi nhớ lại ngày hôm đó, đến tận lúc này cảm giác nhức nhối vẫn chưa từng biến mất.
Dù mang danh phận con ngoài giá thú, cô vẫn lớn lên với tư cách là một Công Chúa của Đế Quốc. Cả đời cô chỉ khắt khe chọn khoác lên mình những trang phục và trang sức quý giá nhất, lại là người sạch sẽ đến mức cực đoan. Một người như vậy lại định ngủ trên đống rơm đầy bụi đất với bộ dạng chẳng khác nào một kẻ ăn mày.
Chỉ vì lý do duy nhất là không muốn ở cùng anh.
Barcas cưỡng ép bản thân dời tầm mắt đang găm chặt trên khuôn mặt cô. Anh thầm tự nhủ, không được phép áp đặt quá nhiều ý nghĩa vào sự thay đổi thái độ đột ngột này.
Suốt thời gian qua, nỗi thống khổ của cô có lẽ cũng đã mài mòn đi ít nhiều. Nỗi đau mất con phai nhạt đi thì sự oán hận hướng về anh chắc hẳn cũng nguôi ngoai phần nào.
Song, điều đó không đồng nghĩa với việc cô muốn ở bên anh.
Vì vậy, hãy dừng những suy nghĩ vô ích này lại đi.
"Hôm qua…"
Giọng nói bất ngờ cất lên kéo Barcas ra khỏi dòng suy nghĩ, anh rời mắt khỏi khung cảnh ngoài cửa sổ.
Đôi mắt xanh vốn hướng ra bên ngoài lúc này đang quan sát anh.
"Hôm qua anh ngủ ở đâu?"
Anh hơi nhíu mày trước câu hỏi đột ngột, rồi đáp lại theo phản xạ.
"Tôi ngủ ở phòng ngủ phụ cạnh phòng làm việc."
"Từ giờ hãy ngủ ở phòng của anh đi."
Ý nghĩ của anh khựng lại trong giây lát. Anh nhìn cô bằng vẻ mặt đanh cứng. Thalia mân mê món đồ trang trí bằng kim loại trên thắt lưng, hờ hững nói thêm:
"Nếu anh cứ tiếp tục ngủ ở đó, người làm sẽ bàn tán rằng Đại Công Tước Phu Nhân đuổi Đại Công Tước ra khỏi phòng ngủ mất."
Anh nhíu mày.
Thực lòng mà nói, anh cũng thấy chuyện đó chẳng khác bị đuổi ra ngoài là bao.
Cô kéo mạnh món đồ trang trí trên thắt lưng như thể sắp sửa giật đứt nó, gắt gỏng nói tiếp:
"Ta vẫn sẽ dùng phòng của mình, nên từ giờ anh hãy dùng phòng của anh đi. Chiến tranh kết thúc rồi, sau này anh sẽ ở lại thành Raedgo suốt cơ mà. Đại Công Tước đâu thể cứ ở mãi trong phòng làm việc được."
"Em không cần bận tâm về tôi. Dù sao thời gian tới tôi phải xử lý công vụ tồn đọng nên thời gian ở phòng ngủ cũng không đáng bao nhiêu."
"Việc của lãnh địa Đại Công Tước đều do một mình anh gánh hết chắc?"
Cô nổi giận ngay sau đó.
"Một người vừa từ chiến trường trở về thì còn xử lý công vụ gì nữa chứ."
Anh nén một tiếng thở dài, trầm tĩnh giải thích.
"Có những công việc mà người đại diện hay gia thần không thể xử lý thay được. Tôi đã rời đi một thời gian dài nên có rất nhiều thứ cần phải nắm bắt."
"Dù vậy cũng phải ngủ nghê tử tế chứ! Các quý tộc khác đều bận rộn đi săn, mở tiệc tùng chơi bời phóng túng, tại sao anh lại chỉ biết có công việc như thế?"
"Kết cục của những kẻ tiêu phí thời gian vào những việc đó thường là khủng hoảng tài chính hoặc bị chính thuộc hạ thân tín trục xuất."
"Không phải ai cũng vậy. Là do anh không biết linh hoạt thôi."
Thay vì giải thích sự phức tạp khi vận hành một đô thị khổng lồ như Kalmor cùng hàng trăm lãnh địa rộng lớn, anh chấp nhận gật đầu:
"Phải, là do tôi không biết linh hoạt."
Gò má cô đỏ bừng lên. Anh cố gạt mắt khỏi khuôn mặt đang hờn dỗi ấy.
Anh không muốn lầm tưởng rằng cô đang nổi giận vì lo lắng cho mình. Không, biết đâu cô thực sự có chút tâm tư đó. Cô là người luôn dựng gai nhọn với bất kỳ ai, nhưng thực chất bên trong lại là một người phụ nữ mềm yếu.
Ngay từ hồi mới cưới, anh đã sớm nhận ra người phụ nữ này đang dần mở lòng với mình.
Nếu đứa trẻ bình an chào đời, họ hiển nhiên vẫn đang dùng chung một phòng, nằm cùng một giường. Sẽ không có chuyện hai bên phải lẳng lặng dò xét nhau trong tình cảnh gượng gạo như hiện tại.
Đứa con của họ giờ hẳn đã hai tuổi, có khi họ đã cùng nằm ngủ bên cạnh đứa con trai nhỏ đang thỉnh thoảng mè nheo.
Vừa nghĩ đến đó, anh lập tức ép bản thân dừng lại.
Anh không muốn biến mình thành một kẻ mộng mơ sa đà vào những giả định vô ích.
"Dù sao em cứ tiếp tục dùng phòng ngủ đó đi, đừng bận tâm về tôi. Chẳng phải em cần một căn phòng rộng rãi để giữ Khan bên cạnh sao."
"Chuyện đó thì đúng… nhưng như vậy chẳng phải ta sẽ mang tiếng là người vợ độc ác đuổi chồng ra phòng làm việc sao."
"Nếu có kẻ nào nói như vậy, tôi sẽ trục xuất hắn khỏi tòa thành."
"Anh nghĩ đó là cách giải quyết sao? Anh làm vậy chỉ khiến ta càng gánh chịu thêm lời chỉ trích thôi!"
Dưới bàn tay cô, một món đồ trang trí nhỏ trên thắt lưng rốt cuộc cũng gãy rời ra bằng một tiếng sột soạt.
Người phụ nữ mân mê vật đó trên đầu ngón tay, ngập ngừng mở lời.
"Thế nên chi bằng…"
Đúng lúc đó, chiếc xe ngựa đang di chuyển đều đặn bỗng dừng hẳn lại. Đồng thời, binh lính hộ tống nhẹ nhàng gõ cửa xe.
"Thưa Đại Công Tước, đã đến nơi rồi ạ."
"Chờ một lát."
Barcas đáp lời bằng giọng điệu hơi cứng nhắc rồi quay sang nhìn Thalia.
"Em cứ nói tiếp đi."
"…Thôi bỏ đi."
Người phụ nữ đáp lại với khuôn mặt hờn dỗi rồi lảo đảo đứng dậy. Barcas định vươn tay giữ lấy eo để đỡ cô, nhưng rồi lại nắm chặt nắm tay lại.
Cô quay đầu nhìn anh, lớn tiếng đầy bực bội:
"Anh còn đứng đó làm gì mà không mau hộ tống ta?"
Barcas lúc này mới đứng dậy bước ra ngoài, chìa tay về phía cô. Thalia nắm lấy bàn tay đó rồi chậm rãi bước xuống xe ngựa.
Ngay khoảnh khắc đó, những tiếng trầm trồ vang lên liên tiếp xung quanh hệt như một làn sóng.
Barcas quay đầu nhìn, đôi lông mày nhíu lại khi chứng kiến cảnh tượng người dân tụ tập tham dự buổi lễ Thánh đang đờ đẫn ngắm nhìn vợ mình. Vài người trong số họ thậm chí còn há hốc miệng nhìn chằm chằm.
Anh dùng một tay giữ chặt lấy bả vai mềm mại của cô, khéo léo dùng bờ vai rộng của mình để che chắn. Tuy nhiên, hành động đó vẫn không đủ để ngăn cản những ánh nhìn đổ dồn về phía cô từ khắp nơi.
Anh kìm nén sự khó chịu trước những ánh mắt thèm khát ấy, dìu cô di chuyển về phía lối vào của Đại thánh điện.
Bước vào bên trong đại điện ngập tràn luồng khí lạnh, hàng vạn người dân đang ngồi kín các hàng ghế đồng loạt đứng dậy. Đó là tập hợp những thương nhân giàu có, quý tộc cấp thấp cho đến các quan chức do chính anh bổ nhiệm.
Barcas ngó lơ những kẻ đang cố thu hút sự chú ý của mình, đi thẳng về phía hàng ghế danh dự. Phía trên lối bậc thang đá cẩm thạch rộng lớn ở hai bên bệ thờ là khu vực ghế ngồi dành riêng cho gia tộc Sykan.
Anh chủ động nhường cô bước lên lối bậc thang trước rồi mới đi theo sau. Anh hành động như vậy là vì nghĩ cô muốn che giấu dáng đi có phần khập khiễng của mình. Thế nhưng bản thân Thalia dường như không mấy bận tâm đến ánh nhìn của mọi người.
Thalia ngẩng cao đầu với khuôn mặt bình thản, một tay vịn vào lan can rồi chậm rãi bước lên bậc thang. Tất thảy mọi người tập hợp bên trong đại điện đều nín thở dõi theo dáng vẻ hiên ngang và xinh đẹp ấy.
Ánh mắt của họ lúc này không hẳn là sự kinh ngạc trước một người phụ nữ xinh đẹp, mà giống như đang kính ngưỡng một sự tồn tại thần thánh vậy.
Nhận biết được thứ không khí kỳ lạ đang bao trùm khắp đại điện, vị tư tế chủ trì buổi lễ vội vã đứng dậy, đanh mặt rung chiếc chuông đặt trên bệ thờ.
Chuỗi âm thanh đó khiến những kẻ đang ngơ ngác như bị mê hoặc đồng loạt thu hồi tầm mắt.
"Giờ cử hành lễ Thánh xin được phép bắt đầu."
Sau lời tuyên bố nghiêm nghị của vị tư tế, khuôn mặt vài người đàn ông thoáng hiện vẻ xấu hổ và tội lỗi.
Barcas nắm chặt nắm tay. Anh không khó để đoán ra những ý nghĩ ham muốn ích kỷ nào vừa lướt qua tâm trí bọn họ. Bởi trong suốt khoảng thời gian làm kỵ sĩ cận vệ của cô, anh luôn phải đề phòng những kẻ lén lút nhìn cô bằng ánh mắt đầy tham lam.
Anh kìm nén sự bực bội, đứng sát lại gần bên cạnh cô.
Phía trên hàng ghế danh dự ở tầng hai, Lucas, Raina cùng các thân nhân đã túc trực sẵn từ trước. Anh gật đầu đáp lại lời chào của những đứa em đang có vẻ mặt hờn dỗi rồi cùng cô ngồi xuống ghế.
Tiếp sau đó, những thiếu niên thuộc đội hợp xướng đứng dậy, bắt đầu cất tiếng hát những bài thánh ca bằng ngôn ngữ Osiriya cổ đại. Anh lẳng lặng nhìn xuống khung cảnh tẻ nhạt ấy một hồi lâu, bỗng một tiếng cười nhỏ nhẹ lướt qua tai. Barcas giật mình quay đầu lại, khuôn mặt đang lộ rõ vẻ tinh quái như một đứa trẻ tinh nghịch của cô lọt vào tầm mắt anh.
"Nhìn kìa."
Cô ghé sát tai anh thì thầm.
"Khuôn mặt ông ta sắp chuyển sang màu tím rồi kìa."
Anh cố tập trung tầm mắt theo hướng cô chỉ.
Vài giây sau, anh mới nhìn thấy dáng vẻ của Đại tư tế đang đứng trước bệ thờ. Người đàn ông nhìn cô chằm chằm bằng ánh mắt phẫn nộ hệt như vừa gánh chịu một sự sỉ nhục Thần thánh.
"Dạo trước ông ta từng căn dặn ta khi đến Đại thánh điện bắt buộc phải ăn mặc giản dị và che khăn che mặt lại. Xem ra việc ta cố tình sửa soạn lộng lẫy thế này xuất hiện đã khiến ông ta tức điên lên rồi."
Chẳng rõ có chuyện gì vui đến nhường ấy, cô cứ liên tục cười khúc khích hệt như một yêu tinh tinh nghịch.
Barcas nhíu chặt đôi mày. Cô vốn là người không mấy mặn mà với đức tin tôn giáo, thế nhưng trước đây cô chưa từng bộc lộ sự oán hận trực diện đối với Giáo hội đến mức này. Trái lại, thỉnh thoảng cô còn tìm đọc những cuốn sách Thần học một cách chăm chú cơ mà.
Trong khoảng thời gian qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà lại có thể khiến cô trở nên thù địch với các tư tế đến nhường này?
~END CHƯƠNG 178~
Có 0 bình luận Mới