TeleTruyen

CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 179

Thalia đang nhìn bệ thờ bằng ánh mắt đầy tinh quái, nở một nụ cười khiêu khích với anh.

"Lần tới ta có nên mặc cả trang phục Brishin đến đây không nhỉ?"

Khuôn mặt Barcas đanh lại lạnh ngắt.

Brishin là loại trang phục truyền thống của phương Đông có phần thân trên lộ ra rất nhiều. Nghĩ đến cảnh cô diện chiếc váy lụa mỏng manh hở cả vai và lưng để bước qua Đại thánh điện, các đường gân máu nơi thái dương anh giật lên dữ dội.

"Em đừng mơ tưởng đến chuyện đó."

Lời nói trầm thấp của anh khiến cô xị mặt xuống.

"Ta chẳng qua chỉ nói đùa thôi mà. Anh việc gì phải nghiêm trọng hóa vấn đề như thế."

Anh không đáp lời. Anh thừa hiểu cô không hề nói đùa.

Trước khi bị thương ở chân, cô thường xuyên diện những trang phục phá cách xuất hiện tại các sự kiện công chúng để gây ra náo loạn. Thalia lúc này trông hệt như đứa trẻ rắc rối của những ngày xưa cũ.

Anh không biết bản thân nên vui mừng hay cảnh giác trước sự thay đổi này. Anh không muốn cô cứ mãi né tránh ánh nhìn của mọi người để giam mình bên trong tòa thành. Nhưng anh cũng không khát khao nhìn cô phơi bày vẻ đẹp khắp nơi để chuốc lấy phiền phức.

Đặc biệt, anh buộc phải ngăn cô đối đầu với vị lãnh tụ tinh thần của người phương Đông.

"Sau khi buổi lễ kết thúc, tôi định sẽ gặp riêng Đại tư tế để thảo luận về chuyện của con quái vật… chuyện của Khan."

Anh ghé sát đầu về phía cô để tiếng nói của mình không bị tiếng hát của đội hợp xướng lấn át.

"Tôi sẽ thương lượng ổn thỏa để ông ta không thể lấy chuyện của Khan ra chỉ trích Điện Hạ nữa, nên em hãy hạn chế những hành vi gây xích mích với Giáo hội đi."

"…Ta thực ra đâu có chủ ý muốn gây chuyện."

Cô thoáng bộc lộ vẻ lúng túng rồi ngượng ngùng nhìn xuống.

"Chỉ cần ông già cổ hủ đó nhắm mắt làm ngơ cho sự hiện diện của Khan, ta cũng không rảnh rỗi để chọc tức ông ta làm gì."

Anh yên tâm trước thái độ dịu xuống của cô, đứng thẳng người dậy.

Đúng lúc tiếng hát của đội hợp xướng dứt hẳn, Đại tư tế bước lên bục giảng đạo.

Sau khi ban phước lành bằng ngôn ngữ Osiriya cổ đại, vị tư tế chậm rãi rà soát căn phòng rồi bắt đầu bài thuyết giáo bằng chất giọng vang dội.

"Hôm nay ta muốn thuyết giáo về sự cám dỗ. Trên thế gian có vô vàn sự cám dỗ dẫn dắt con người bước vào con đường tội lỗi. Chúng ta phải luôn tỉnh táo trước điều đó."

Vị tư tế tiếp tục hùng biện về sự nguy hại của nhan sắc khiến con người sa ngã. Barcas nhìn xuống khuôn mặt cứng nhắc của Đại tư tế bằng ánh mắt lạnh lùng, rồi lén quan sát biểu cảm của vợ.

Thalia ban đầu trông có vẻ nhẹ nhõm vì chủ đề không phải cảnh báo về sự nguy hiểm của quái vật, nhưng rồi sắc mặt cô cứng đờ lại. Khi mọi người bên trong đại điện bắt đầu lén lút liếc nhìn về phía mình, cô dường như đã nhận thức được mũi dùi của Đại tư tế đang hướng thẳng vào cô.

Anh vươn tay bao bọc lấy mu bàn tay cô đang đặt trên thành ghế.

"Em đừng lo lắng. Tôi sẽ không để ông ta tiếp tục ăn nói theo kiểu đó thêm một lần nào nữa."

Thalia mấp máy bờ môi định nói điều gì đó, nhưng rồi khẽ gật đầu.

Trong lúc đó, lời chỉ trích của Đại tư tế ngày càng trở nên lộ liễu. Vài kẻ bị bài thuyết giáo mang tính kích động ấy làm lung lay bắt đầu hướng về phía cô những ánh nhìn dò xét hệt như đang nhìn một vật dơ bẩn.

Nhận biết được sự thật đó, Barcas siết chặt lấy thành ghế.

Xem ra anh bắt buộc phải nhanh chóng đối thoại với Đại tư tế mới được.

Sau khi thuyết phục người vợ cứ khăng khăng đòi đứng chờ mình trở về phải quay về trước, Barcas thẳng tiến về phía tư dinh của Đại tư tế.

Như thể đã dự đoán được chuyến viếng thăm này, một tư tế trẻ tuổi mang diện mạo của thư ký lập tức dẫn anh vào bên trong phòng tiếp khách mà không chút chậm trễ.

"Đã lâu không gặp ngài, Đại Công Tước."

Bước vào bên trong căn phòng được bài trí gọn gàng, Đại tư tế lúc này đã cởi bỏ bộ lễ phục tế lễ để khoác lên mình chiếc áo choàng màu xám giản dị đứng ra tiếp đón anh.

Barcas đáp lại bằng một cái cúi đầu nhẹ rồi ngồi xuống phía đối diện ông lão. Vị tư tế đặt một tách trà đang nghi ngút khói trước mặt anh, nở một nụ cười lịch sự.

"Tôi đã nghe danh tiếng về chiến công của ngài tại phương Bắc. Xin bày tỏ lòng biết ơn trước sự cống hiến của Đại Công Tước dành cho Đế Quốc. Tôi tin Thần linh cũng đang hài lòng dõi theo ngài."

"Ta tìm đến đây không phải là vì muốn nghe những lời khách sáo đó."

Lời đáp cộc lốc của anh khiến sắc mặt ông lão đang định đưa tách trà lên miệng tối sầm lại. Barcas đi thẳng vào vấn đề chính.

"Vào thẳng vấn đề luôn đi. Hãy chấm dứt ngay những cuộc công kích vô lý hướng về vợ ta."

"Tại sao ngài lại khẳng định đó là vô lý chứ?"

Đại tư tế đanh giọng phản bác.

"Đại Công Tước hoàn toàn chưa nắm rõ thực trạng. Giáo đoàn phương Đông hiện tại đang phải kìm nén đến mức giới hạn rồi. Nếu tôi không đứng ra ngăn cản, một phiên tòa dị giáo nhắm vào Đại Công Tước Phu Nhân vốn đã được tổ chức từ lâu rồi."

Barcas rời khỏi tư thế tựa lưng vào thành ghế. Câu nói đó chẳng khác nào một lời đe dọa trực diện đến sự an nguy của cô.

Anh đè nén khát khao muốn đập nát khuôn mặt cố chấp của vị tư tế xuống mặt bàn, cố bày ra biểu cảm hệt như vừa nghe thấy một câu chuyện khôi hài.

"Ngươi đang phóng đại vấn đề quá mức rồi. Vợ ta chẳng qua chỉ nuôi dưỡng một con sói mà thôi. Nếu chỉ vì chuyện này mà phải hầu tòa thì các pháp sư trên đại lục Robiden chắc chắn không còn sót lại lấy một người."

"Bọn họ chỉ xem quái vật như nguyên liệu thí nghiệm mà thôi. Thế nhưng Đại Công Tước Phu Nhân lại coi con sói đó hệt như con ruột của mình cơ mà."

Vị tư tế phản bác đầy cứng nhắc rồi trút một tiếng thở dài mệt mỏi.

"Tôi thời gian qua nhắm mắt làm ngơ trước hành vi của Đại Công Tước Phu Nhân là vì lòng trắc ẩn dành cho hoàn cảnh của cô ấy. Tôi đã chứng kiến vị Phu Nhân trẻ tuổi gánh chịu nỗi thống khổ nhường nào ngay sau khi mất đi đứa con, nên mới bỏ qua việc cô ấy gửi gắm tình cảm vào một sinh vật nguy hiểm như thế."

"Nếu vậy thì từ giờ trở đi ngươi cũng hãy cứ tiếp tục làm ngơ đi."

Barcas gắt gỏng.

"Ta sẽ đưa ra mọi biện pháp để con sói đó không gây ra bất kỳ rắc rối nào. Thế nên ta mong muốn ngươi đừng tiếp tục làm phiền vợ ta nữa."

"Mọi chuyện không đơn thuần là vì sinh vật hung dữ đó đâu ạ."

Vị tư tế đặt tách trà xuống, trút một tiếng thở dài đè nặng.

"Chắc hẳn Đại Công Tước cũng nhận được báo cáo về việc Đại Công Tước Phu Nhân thường xuyên ra ngoài kể từ mùa xuân năm ngoái rồi đúng không. Cô ấy liên tục dắt theo con sói đó để lảng vảng khắp khu vực ngoại ô phía ngoài thành lũy."

"Việc ra ngoài để thay đổi không khí thì có vấn đề gì chứ?"

"Có nhân chứng khẳng định Đại Công Tước Phu Nhân đã tham dự một buổi tụ họp dị giáo diễn ra tại khu vực vùng ven Kalmor."

Sự tĩnh lặng đến rợn người bao trùm căn phòng. Barcas lẳng lặng nhìn chằm chằm vào khuôn mặt vị tư tế suốt một hồi lâu rồi bật ra tiếng cười giễu cợt.

"Ngươi đùa vui đấy."

"Tôi không rảnh rỗi đến mức đem chuyện này ra làm trò đùa trước mặt Đại Công Tước đâu."

Vị tư tế tiếp tục mở lời bằng thái độ nghiêm nghị.

"Đây hoàn toàn không phải là lời đồn thổi vô căn cứ của người dân. Đó là nội dung trong bản báo cáo do chính các điều tra viên dị giáo chính thức đệ trình lên tôi."

Barcas ngay lập tức đanh giọng phản bác sắc lẹm:

"Vợ ta luôn được các chiến binh của gia tộc Sykan canh phòng nghiêm ngặt. Đặc biệt mỗi khi ra ngoài, ta đều cắt cử mười mấy binh lính theo sát hộ tống cô ấy. Chẳng nhẽ ngươi muốn khẳng định vợ ta đã cắt đuôi toàn bộ lực lượng hộ tống đó để tham dự một buổi tụ họp dị giáo sao?"

"Theo lời các điều tra viên, buổi tụ họp thường diễn ra vào lúc rạng sáng, tối mờ. Việc Đại Công Tước Phu Nhân lén lút trốn khỏi tòa thành vào thời điểm mọi người đã chìm vào giấc ngủ cũng là điều có thể xảy ra mà."

"Đó là lời vu khống vô căn cứ."

Barcas hạ thấp chất giọng hệt như đang gầm gừ.

"Đại tư tế chắc chắn cũng nắm rõ chân của vợ ta đi lại bất tiện. Cô ấy cũng mới chỉ vừa hồi phục lại sức khỏe mà thôi. Một người như vậy mà lại có thể cắt đuôi toàn bộ lính tuần tra để trốn khỏi tòa thành sao?"

Anh bật ra tiếng cười chế giễu lộ liễu.

"Vở kịch do một nhà thơ hạng ba viết ra nghe còn có lý hơn chuyện này đấy."

"Tôi không có ý định tranh cãi đúng sai ngay tại nơi này. Tôi chẳng qua chỉ mong muốn Đại Công Tước Phu Nhân chấm dứt ngay những hành vi dễ chuốc lấy lời bàn tán trước khi sự việc trở nên tồi tệ hơn mà thôi."

Vị tư tế tựa người vào thành ghế với vẻ mặt mệt mỏi.

"Đồng thời, gia tộc Đại Công Tước cũng cần phải hợp tác để diệt trừ thế lực dị giáo đang hoành hành suốt vài năm qua."

Barcas bật ra tiếng cười tự giễu đầy cay đắng.

"Bây giờ ngươi đang vừa quy chụp vợ ta là kẻ dị giáo, vừa muốn cầu xin sự hợp tác từ gia tộc Đại Công Tước sao?"

"Chỉ cần Đại Công Tước tận diệt bọn dị giáo ở phương Đông, nỗi nghi ngờ hướng về phía Đại Công Tước Phu Nhân tự động cũng sẽ tan biến mà thôi."

Đại tư tế nhẹ giọng thuyết phục.

"Theo như báo cáo gần đây, chúng tôi đã nắm được bằng chứng cho thấy bọn dị giáo đang cấu kết với người Zram. Vì sự an toàn của người dân, chúng tôi rất cần sự trợ giúp từ gia tộc Đại Công Tước."

Chuỗi tin tức phiền phức liên tiếp truyền đến khiến Barcas phải đưa tay day trán.

Anh không thể tin tưởng hoàn toàn lời nói của lão tư tế cáo già này, nhưng việc để những kẻ săn lùng dị giáo do thủ đô phái đến tự ý lục soát khắp lãnh địa sẽ chỉ khiến cục diện thêm phần rắc rối, chi bằng tự mình đứng ra xử lý ổn thỏa sẽ tốt hơn.

Nhanh chóng thu xếp lại dòng suy nghĩ bên trong đại não, Barcas trầm tĩnh đáp lời:

"Được rồi. Nhưng ta có một điều kiện."

"Xin ngài cứ việc nói."

"Hãy tiêu hủy ngay bản báo cáo do điều tra viên dị giáo đệ trình lên ngươi đi. Nếu những chuyện vừa trao đổi tại nơi này lọt ra ngoài dẫu chỉ một từ ngữ…"

Ánh mắt Barcas thình lình chìm xuống lạnh ngắt.

"Thời điểm tiếp theo gặp mặt, chúng ta chắc chắn sẽ phải đối diện nhau trong một tình cảnh tồi tệ hơn hiện tại rất nhiều."

Vị tư tế đanh cứng khóe môi, khẽ gật đầu chấp thuận.

"…Tôi sẽ khắc cốt ghi tâm."

~END CHƯƠNG 179~