CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 192
Barcas nuốt ngược tiếng thở dài vào trong lòng.
Sau cuộc tranh cãi tối hôm đó, cô cứ giấu mình trong phòng, không hề lộ diện. Từ nhỏ cô đã là kiểu người cứ hễ có chuyện không vừa ý là tự nhốt mình trong phòng, nên chuyện này cũng chẳng có gì lạ. Thời gian trôi đi, tâm trạng cô rồi sẽ khá lên.
Anh trút một tiếng thở dài nặng nề rồi bước lên cầu thang.
"Hãy mang bữa tối của ta vào phòng làm việc. Chuẩn bị cả quần áo để thay nữa."
"Tôi hiểu rồi ạ. Tôi sẽ chuẩn bị ngay."
Bỏ lại lời đáp của người hầu trưởng phía sau, anh đi thẳng về phía phòng làm việc.
Bên trong phòng đã thắp nến sáng rực. Đến cả người làm cũng xem việc anh ở lại nơi này như một chuyện hiển nhiên hằng ngày. Barcas nở một nụ cười tự giễu, cởi bỏ chiếc áo khoác ngoài ướt sũng ném vào giỏ rồi ngồi xuống chiếc ghế bên bục cửa sổ. Lúc này, cơn mệt mỏi tích tụ mới thực sự ập đến.
Anh đưa đôi mắt mệt mỏi nhìn những giọt mưa bắn vào ô cửa kính.
Ngày mai, anh sẽ phải phi ngựa suốt nửa ngày trời dưới cơn mưa xối xả. Và ở điểm cuối của hành trình ấy, thứ chờ đợi anh sẽ là một trận chiến áp đảo, gần như chẳng khác nào một cuộc tàn sát.
Người Zram dù có dũng cảm đến đâu, cuối cùng cũng chỉ là một lũ ô hợp. Vũ khí thô sơ của bọn chúng thậm chí còn không thể để lại nổi một vết xước trên bộ trọng giáp của gia tộc Sykan - kiệt tác được rèn nên bằng kỹ nghệ tinh xảo của tộc Dwarf. Nếu quy mô của kẻ thù không vượt ngoài dự tính, trận chiến sẽ kết thúc trước khi bình minh ló rạng.
Anh vươn tay lấy ly rượu người làm đã đặt sẵn từ trước rồi tựa đầu vào thành ghế.
Tiếng tay nắm cửa khẽ xoay bất ngờ phá vỡ sự tĩnh lặng. Việc có kẻ tự ý vào phòng không báo trước khiến anh nảy sinh chút bực bội, nhưng anh nghĩ đó chỉ là sai sót của người hầu chưa biết chủ nhân đã về nên hờ hững lên tiếng:
"Đến đúng lúc lắm. Rót cho ta một ly rượu đi."
Anh đưa ly rượu lên mà không quay đầu lại. Tiếng bước chân nhẹ nhàng truyền đến. Nhận ra nhịp bước chân khập khiễng bất tự nhiên, Barcas thẳng người dậy. Cùng lúc đó, một mùi hương ngọt ngào như muốn tan chảy trong miệng lướt qua chóp mũi anh.
Anh lập tức ngoái đầu nhìn lại.
Thalia khoác trên mình bộ váy mỏng lộ rõ đường cong cơ thể mảnh mai, hai tay ôm chiếc bình rượu lớn đang nghiêng người về phía anh.
"Sắp ăn tối rồi, anh uống ít thôi."
Người phụ nữ vừa rót một chút rượu vào ly của anh vừa nhỏ giọng thì thầm. Barcas đờ đẫn nhìn cô, một lúc sau mới tỉnh táo lại để đứng dậy khỏi ghế.
"Em đang làm gì ở đây thế?"
Trước chất giọng đầy hoài nghi, đôi mắt cô dao động nhẹ. Nhưng biểu cảm bất an nhanh chóng biến mất sau nụ cười mờ nhạt.
"Ta chờ anh trở về."
Cô chỉ tay về phía cửa phòng ngủ thông với phòng làm việc. Barcas dời hướng nhìn sang đó, chân mày nhíu lại khi nhìn thấy bàn ăn đặt sau cánh cửa mở hờ. Phía trên chiếc bàn tròn lớn là một bình hoa rực rỡ sắc màu cùng chiếc chân nến bằng bạc.
"Kể từ khi anh trở về, chúng ta chưa từng ăn chung bữa nào cả. Thế nên… ta đã chuẩn bị."
Giọng cô đong đầy sự căng thẳng không thể che giấu. Barcas trút một tiếng thở dài mệt mỏi.
"Dù em có làm thế này, quyết định của tôi cũng không thay đổi. Đừng tốn công vô ích nữa."
Chính anh cũng cảm thấy lời mình vừa nói ra thật tàn nhẫn. Với cô, câu nói đó nghe lại càng tuyệt tình hơn, nụ cười trên bờ môi tô son đỏ nhanh chóng tắt ngấm.
"Ta không chuẩn bị cái này để làm anh thay đổi ý định. Chỉ là… ta nghe bảo anh sắp sửa rời thành vài ngày…"
Người phụ nữ dùng đôi tay bồn chồn mân mê món đồ trang trí trên vạt váy, lắp bắp nói tiếp:
"Ta muốn xin lỗi trước khi anh đi. Ngày hôm đó… ta đã quá đáng. Ta không nên đuổi anh đi như vậy…"
Barcas chỉ lặng yên nhìn xuống cô. Anh không chắc bản thân có nên nhận lời mời này hay không. Anh không muốn tiếp tục bị xoay như chong chóng trước sự thất thường của cô. Anh dời hướng nhìn khỏi khuôn mặt đầy bất an của vợ.
"Em không cần phải xin lỗi. Ngay từ đầu tôi nên bày tỏ rõ ràng ý định của mình về chuyện con cái. Nhưng tôi…"
"Chuyện đó bỏ qua đi."
Cô vội vã ngắt lời anh.
"Ta muốn có con… nhưng nếu anh không thích, ta sẽ không ép buộc nữa. Hôm nay ta tìm đến thực sự không phải vì chuyện đó. Ta chỉ là…"
Người phụ nữ ngượng ngùng cụp mắt xuống, kết thúc câu nói bằng chất giọng nhỏ dần:
"Ta chỉ muốn ăn tối cùng anh thôi."
"……"
"Nếu không muốn thì anh cứ từ chối. Ta tự ăn một mình cũng được."
Thấy anh không đưa ra lời đáp nào, cô đỏ mặt quay phắt người đi. Theo phản xạ, Barcas giữ chặt lấy cổ tay cô, trút một tiếng thở dài đong đầy cảm giác bại trận.
"Chờ tôi một lát. Tôi thay quần áo rồi sẽ sang."
Lúc này sắc mặt cô mới tươi tỉnh trở lại. Thalia gật đầu rồi nở nụ cười rạng rỡ hệt như một đứa trẻ, nhanh chóng bước về phía phòng ngủ.
Nghe tiếng đóng cửa vang lên, anh cởi bỏ bộ quần áo ướt sũng rồi dùng khăn khô lau sạch cơ thể. Sau đó anh thay một bộ đồ mặc nhà sạch sẽ, đứng trước gương chỉnh lại mái tóc rối bời và sửa sang trang phục. Chẳng mấy chốc đã thay đồ chỉnh tề, Barcas khoác chiếc áo tunka bằng lụa treo trên tường rồi bước vào phòng ngủ nơi cô đang chờ.
"Anh sửa soạn nhanh hơn ta nghĩ đấy. Lại đây ngồi đi."
Thalia vốn đang lo lắng sắp xếp lại các bộ bát đĩa trên bàn ăn liền đứng bật dậy. Barcas tiến về phía đối diện cô, kéo ghế ngồi xuống. Phía trên bàn ăn là món súp đang nghi ngút khói, những phần thịt được nướng vừa tới cùng nhiều loại trái cây được bày biện chu đáo.
Vừa gắp từng chút thức ăn vào đĩa của anh, Thalia cố giữ giọng điệu vui vẻ nhưng vẫn lộ rõ vẻ gượng gạo:
"Anh đói rồi đúng không? Mau ăn đi. Người hầu trưởng bảo dạo này anh thường xuyên bỏ bữa đấy. Anh suốt ngày cằn nhằn về thói quen ăn uống của ta, vậy mà chính anh lại làm thế là sao."
Anh vươn tay giữ lấy bàn tay đang bận rộn trên bàn ăn của cô để ngăn lại.
"Tôi tự ăn được, em ngồi xuống đi."
"Anh cũng thường xuyên chuẩn bị đồ ăn cho ta mà. Hôm nay ta muốn tự tay chuẩn bị cho anh."
Cô lẩm bẩm bằng giọng run rẩy, mắt dán chặt vào ngọn nến đang chao đảo. Nhận ra cô đang lo lắng vì sợ bị từ chối, Barcas ngoan ngoãn buông tay ra.
Tiếp sau đó, Thalia dùng đôi tay vụng về cắt nhỏ miếng thịt rồi phết đủ loại nước sốt lên trên. Dù trông cô rất tập trung nhưng một người phụ nữ cả đời sống trong sự hầu hạ của người khác thì làm sao có thể thành thạo việc chuẩn bị đồ ăn được. Anh đờ đẫn nhìn xuống đĩa thức ăn hỗn độn với chiếc bánh bị nát vụn, miếng thịt bị cắt vụn vằn vện cùng lớp mứt dính nhớp nháp hòa lẫn vào nhau.
"Sao thế? Thức ăn không hợp khẩu vị của anh à?"
"Không phải đâu."
Anh cầm nĩa lên, đưa phần thức ăn nhão nhẹt vào miệng.
"Thế nào? Ngon chứ?"
Dù không rõ bản thân đang ăn thứ gì nhưng anh vẫn bình thản gật đầu.
"Điện Hạ cũng mau ăn đi."
Anh gắp một lượng thức ăn vừa phải đưa sang đĩa của cô, trên môi Thalia liền hiện lên nụ cười hạnh phúc. Cô nếm thử một chút thịt cừu cùng trái cây được anh cắt gọn gàng, rồi ăn thêm vài thìa súp gà thanh đạm. Dù cô vẫn ăn rất ít nhưng so với khoảng thời gian cô xem thức ăn như kẻ thù thì đây đã là một bước tiến lớn rồi.
"Ngày mai khi nào anh xuất phát?"
Giữa lúc anh đang chăm chú quan sát dáng vẻ ăn uống của cô, người phụ nữ đưa khăn lên lau môi rồi bất ngờ hỏi. Anh hờ hững đáp lời:
"Tôi dự định sẽ đi vào lúc rạng sáng."
"Ta nghe Lucas bảo anh sẽ đi diệt trừ lũ cướp bóc… Anh mang theo bao nhiêu binh lính?"
Barcas đang nhai miếng thịt cừu đẫm mứt đào liền nhíu mày, lặng yên quan sát cô. Anh vốn nghĩ cô chỉ giấu mình ở trong phòng, không ngờ cô đã nói chuyện với Lucas từ lúc nào. Anh đè nén sự khó chịu, cộc lốc đáp lời:
"Khoảng tầm bảy trăm người."
"Như vậy không phải quá ít sao?"
Cô kinh ngạc nói. Anh bật ra tiếng cười nhẹ:
"Chỉ là đi dẹp một băng cướp mà huy động đến bảy trăm kỵ binh thì lực lượng đã quá dư thừa rồi."
"Dù vậy… anh chỉ đứng phía sau chỉ huy thôi đúng không?"
Anh không thừa nhận cũng không phủ nhận, tiếp tục đưa phần thức ăn cô gắp cho vào miệng. Thalia thấp thỏm nhìn nét mặt anh một lúc rồi bất chợt đứng dậy, cầm lấy chiếc bình bằng bạc đặt trên kệ:
"Anh không khát sao? Ta rót rượu cho anh nhé."
Không để anh kịp ngăn lại, chiếc ly đã được rót đầy thứ chất lỏng màu sẫm. Mùi hương nồng nặc xộc vào mũi khiến Barcas nhíu mày. Đó không phải rượu thông thường, bên trong nồng độ cồn mạnh còn thoang thoảng mùi thảo mộc trộn lẫn vào nhau.
"Nghe bảo đây là loại rượu đặc biệt giúp bổ sung sinh lực. Vì có thêm nhiều dược liệu tốt cho cơ thể… nên sẽ giúp anh xua tan mệt mỏi đấy."
Cô giải thích bằng chất giọng ngượng ngùng.
Barcas nhìn xuống thứ chất lỏng màu đỏ bằng ánh mắt nghi ngờ rồi uống thử một ngụm nhỏ. Cảm giác không đến mức tồi tệ như anh nghĩ. Anh uống thêm vài ngụm rượu mạnh đến mức cổ họng bỏng rát rồi đặt ly xuống bàn.
~END CHƯƠNG 192~
Có 0 bình luận Mới