CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 196
Mệnh lệnh của anh vừa dứt, các binh lính liền bao vây lấy cô.
Tiếng bước chân khập khiễng xa dần. Barcas chăm chú lắng nghe âm thanh đó, cho đến khi tiếng đóng cửa vang lên thì cơ thể anh mới đổ gục xuống giường.
Toàn thân anh như bị xé toạc, nghiền nát từ cơ bắp cho tới từng khớp xương.
Anh ngẩng khuôn mặt đẫm mồ hôi lạnh lên, trống rỗng nhìn trần nhà đang chìm vào bóng tối, rồi dùng mu bàn tay che đi đôi mắt của mình.
Sau khi tỉnh lại, Barcas vẫn phải nằm liệt giường suốt hai ngày tiếp theo. Độc tố ngấm sâu vào tận dây thần kinh khiến anh thậm chí không thể đứng vững nổi mười phút.
Đến ngày thứ ba, cơ thể anh mới hồi phục được đôi chút, đủ để miễn cưỡng tự đi lại. Anh mặc quần áo chỉnh tề rồi tiến vào phòng họp hệt như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
"Ta đã khiến các ngươi phải lo lắng rồi."
Barcas bước đến vị trí chủ tọa ở đầu chiếc bàn dài bằng phong thái nghiêm nghị thường ngày, buông lời chào xã giao.
Các gia thần vì quá bất ngờ trước sự xuất hiện của anh mà đồng loạt bật dậy khỏi ghế.
"Đại Công Tước, ngài đã vội vã xử lý công vụ ngay lúc này liệu có ổn không ạ? Hiện tại ngài vẫn nên tập trung dưỡng bệnh…"
"Như các ngươi thấy đấy, ta vẫn ổn."
Barcas hờ hững đáp lời rồi ngồi xuống ghế, gật nhẹ đầu.
"Tất cả ngồi xuống đi. Chẳng phải đang có hàng tá công việc cần phải xử lý sao."
Các gia thần nhìn anh bằng ánh mắt đầy lo lắng xen lẫn e ngại rồi lần lượt ngồi xuống. Barcas dời hướng nhìn xuống tấm bản đồ đang được trải sẵn trên bàn.
Trên bản đồ là hàng loạt ký hiệu đỏ chằng chịt, đánh dấu những khu vực nghi ngờ là nơi ẩn náu của địch. Xem ra trong khoảng thời gian anh bất tỉnh, bọn họ đã dốc sức tìm kiếm dấu vết của người Zram.
"Cuộc điều tra có tiến triển gì không?"
"Chúng tôi đã tìm thấy một vài hang động được dùng làm kho chứa vũ khí, nhưng không thu được manh mối đáng giá nào."
Edgar, phân đội trưởng lực lượng kỵ binh Wolfram, lên tiếng báo cáo bằng chất giọng cay đắng.
"Kẻ thù có vẻ đã di dời toàn bộ trang bị chủ lực từ trước. Bên trong hang chỉ còn lại rất nhiều áo gambeson sờn rách cùng những thanh kiếm falx mẻ lưỡi. Bọn chúng không để lại bất kỳ manh mối nào để chúng ta theo dấu cả."
"Những kẻ cấu kết với bọn chúng cũng lợi dụng lúc tòa thành hỗn loạn mà trốn thoát không để lại dấu vết."
Một kỵ sĩ trung niên ngồi ở phía bên trái chiếc bàn họp bất ngờ lên tiếng.
"Chúng tôi đã bắt giữ và tra khảo toàn bộ những kẻ dị giáo không kịp bỏ trốn, nhưng không thu thập được thông tin nào hữu ích. Có vẻ những tín đồ cấp thấp thậm chí còn không hề hay biết chuyện thủ lĩnh của bọn chúng lén lút cấu kết với lũ cướp bóc."
Người báo cáo trút một tiếng thở dài nặng nề.
"Manh mối mà chúng ta khó khăn lắm mới tìm được xem như đã đứt đoạn."
"Vẫn chưa mất dấu đâu."
Chất giọng trầm ổn vang lên thu hút sự chú ý của toàn bộ mọi người trong phòng.
Modrian, người đang giữ chức vụ cố vấn quân sự, dùng ánh mắt u ám nhìn thẳng vào Barcas.
"Chẳng phải vẫn còn một kẻ có khả năng cao đang cấu kết với lũ cướp bóc sao. Hơn nữa, kẻ đó lại đang ở ngay sát cạnh chúng ta."
Không khí trong phòng họp lập tức đông cứng lại.
Lời nói trực diện của lão kỵ sĩ khiến các gia thần đồng loạt nín thở rồi quay sang quan sát phản ứng của Barcas. Anh lại bày ra khuôn mặt hờ hững hệt như đã dự đoán trước được sự công kích này.
"Ta thực sự rất tò mò muốn biết ngươi đang ám chỉ ai đấy."
"Chẳng phải đó là người mà Đại Công Tước nắm rõ hơn bất kỳ ai sao?"
Modrian thản nhiên đáp lời, chống hai bả vai lên mặt bàn rồi trút một tiếng thở dài:
"Ngay sau khi Đại Công Tước Phu Nhân Điện Hạ ra tay đầu độc ngài, một nhóm kẻ lạ mặt liền đột nhập vào tòa thành. Bọn chúng thậm chí còn nắm bắt một cách chính xác cấu trúc bên trong thành Raedgo cùng lịch trình túc trực của lính gác. Tất cả những chuyện này tuyệt đối không thể là sự trùng hợp ngẫu nhiên. Khả năng cao Đại Công Tước Phu Nhân đã chủ động hỗ trợ bọn chúng…"
"Xem ra ngươi đã quên mất người mình đang nhắc đến chính là vợ của ta, và cũng là Công Chúa của Đế Quốc rồi."
Barcas cắt ngang lời lão kỵ sĩ bằng chất giọng hờn dỗi không có cao độ.
"Trong mắt các ngươi, địa vị của cô ấy rẻ rúng đến mức chỉ cần vài lời suy đoán là có thể tùy tiện kết trọng tội sao?"
"Sao lại bảo là không có chứng cứ chứ? Chính Đại Công Tước Phu Nhân đã tự mình thừa nhận việc bỏ thuốc vào ly rượu của ngài. Xét theo luật lệ, cô ấy chính là tội nhân phạm tội quả tang! Ngài còn đòi hỏi thêm chứng cứ gì nữa chứ?"
Đội trưởng kỵ binh lớn tiếng bằng chất giọng kích động.
Barcas trừng mắt nhìn ông ta với ánh mắt lạnh lùng.
"Cô ấy chỉ bảo bản thân bỏ thuốc vào ly, chưa từng khẳng định thứ đó là độc dược."
"Hành vi bắt bẻ từ ngữ đó…"
"Ta không muốn phải nhắc lại lần thứ hai. Vợ ta chưa từng tự nhận bản thân có ý định mưu sát ta."
Nhận biết được lời đe dọa u ám ẩn chứa bên trong câu nói đó, người đàn ông hoảng sợ liền vội vã ngậm miệng. Barcas lướt mắt quan sát các gia thần xung quanh rồi tiếp tục lên tiếng bằng chất giọng máy móc:
"Cô ấy chẳng qua chỉ muốn chuẩn bị loại rượu thuốc bổ sung sinh lực cho người chồng sắp sửa xuất chinh mà thôi. Khả năng cao có kẻ đã âm thầm tráo đổi thứ chất lỏng bên trong chiếc bình từ trước. Vì vậy, lời thừa nhận của cô ấy tuyệt đối không thể coi là bằng chứng xác thực để kết tội."
"Chuyện này thật vô lý…!"
Người đàn ông há hốc miệng vì kinh ngạc không thốt nên lời. Chứng kiến cuộc tranh cãi giữa hai bên, Modrian đưa mắt nhìn anh đầy hoài nghi:
"Nếu Đại Công Tước Phu Nhân thực sự vô tội, tại sao cô ấy lại không chủ động giải thích chứ? Suốt quá trình tra khảo diễn ra, cô ấy chưa từng một lần đứng ra tự biện hộ cho bản thân."
"Cho dù cô ấy có giải thích, liệu các ngươi có chịu lắng nghe không?"
Khóe môi Barcas nhếch lên thành một nụ cười giễu cợt.
"Vợ ta không phải là loại người thấp hèn đến mức phải buông lời van xin trước mặt những kẻ đã sớm khép cô ấy vào tội chết để kéo lên đoạn đầu đài."
Sự bao che lộ liễu của anh dành cho Đại Công Tước Phu Nhân khiến các gia thần kinh ngạc đến mức mặt mũi đờ đẫn. Vài người thậm chí còn nhìn anh bằng ánh mắt hệt như đang nhìn một kẻ điên.
Chuyện đó cũng là dễ hiểu. Trong mắt bọn họ lúc này, anh chẳng khác nào một kẻ ngu muội đang bị tình ái làm mờ mắt đến mức đánh mất đi sự tỉnh táo.
Thực tế bản thân anh có lẽ cũng không khác là bao. Việc anh bất chấp tất cả để che chở cho người phụ nữ vừa đẩy mình đến bên bờ vực cái chết, ngay chính anh cũng thấy nực cười và kỳ dị đến tột cùng.
"Nếu đã vậy, ngài có thể cho phép chúng tôi tiến hành lục soát hành tung xung quanh Đại Công Tước Phu Nhân không?"
Modrian trầm ngâm suy nghĩ một hồi rồi lên tiếng phá vỡ sự im lặng:
"Nếu Đại Công Tước Phu Nhân thực sự trong sạch, ngài hiển nhiên không có lý do gì để từ chối yêu cầu này."
"Chẳng phải các ngươi đã ban lệnh giam giữ rồi tiến hành tra khảo cô ấy suốt thời gian qua rồi sao?"
Barcas lạnh lùng chất vấn sắc lẹm.
"Các ngươi rốt cuộc còn muốn làm càn đến mức nào nữa đây?"
"Chúng tôi dự định sẽ rà soát kỹ lưỡng toàn bộ những người có liên quan đến cô ấy. Đặc biệt tập trung vào những kẻ nắm bắt được thông tin về việc Đại Công Tước Phu Nhân chuẩn bị bình rượu thuốc đặc biệt để dâng lên ngài vào tối hôm đó."
Modrian bình tĩnh giải thích.
"Đúng như lời Đại Công Tước nói, nếu Phu Nhân không cấu kết với kẻ thù thì kẻ đứng sau vụ này khả năng cao phải là một kẻ đang lẩn trốn ngay cạnh cô ấy."
Thay vì nói ra sự thật rằng bản thân đã triển khai cuộc điều tra độc lập, Barcas giữ khuôn mặt bình thản rồi gật đầu đồng ý. Bởi anh nhận định việc hướng mũi dùi nghi ngờ của các gia thần rời khỏi Thalia sang mục tiêu khác chính là phương án tối ưu nhất vào lúc này.
"Nhưng dặn dò bọn họ phải hành động cẩn trọng, đừng gây ra động tĩnh lớn. Nếu kẻ nội gián thực sự đang ẩn náu bên trong tòa thành này, việc đánh rắn động cỏ sẽ khiến hắn bỏ trốn mất."
Lão kỵ sĩ nhận thấy lời căn dặn có lý liền gật đầu đồng ý rồi chủ động chuyển sang hạng mục tiếp theo.
Nhận biết được bản thân đã thành công giảm bớt sự nghi ngờ nhắm vào vợ, Barcas lúc này mới chậm rãi thả lỏng nắm tay vốn đang siết chặt đến mức trắng bệch ra.
Thể xác chưa phục hồi hẳn khiến các thớ cơ trên người anh thỉnh thoảng lại xuất hiện những cơn co giật nhẹ.
Anh thầm nghĩ bản thân có thể sẽ phải gánh chịu những di chứng vĩnh viễn. Bởi kịch độc Agor là thứ độc dược tàn bạo có khả năng ăn mòn nội tạng và làm tê liệt toàn bộ hệ thần kinh cơ thể. Việc anh có thể đứng dậy chỉ sau chưa đầy mười ngày đã là một kỳ tích.
Lần đầu tiên trong đời, anh biết ơn sức chịu đựng phi thường của mình. Nếu anh cứ thế mà vĩnh viễn nhắm mắt… Hình ảnh người vợ bị các gia thần nổi giận áp giải lên bục hành hình của pháp trường liên tục lướt qua tâm trí, khiến tấm lưng anh đẫm một lớp mồ hôi lạnh.
Barcas vội vã gạt bỏ ý nghĩ kinh hoàng đó ra khỏi đầu rồi đứng dậy khỏi ghế.
"Những nội dung hệ trọng trong ngày hôm nay xem như đã xử lý xong xuôi. Ta đi trước."
Anh ra hiệu bằng tay ngăn các gia thần định đứng dậy tiễn mình, rồi sải bước dài rời khỏi phòng họp.
~END CHƯƠNG 196~
Có 0 bình luận Mới