CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 207
Chiếc bóng khổng lồ không mất quá nhiều thời gian để biến mất khỏi tầm mắt.
Barcas ghìm cương chiến mã chậm lại. Anh không cần phải vội vã. Con dã thú lúc này đã như cá nằm trên thớt.
Các kỵ sĩ đã bao vây khắp bốn phía, chưa kể con vật còn bị trúng thương vào tử huyệt. Dù có mọc thêm cánh, nó cũng không thể trốn chạy được xa.
Anh lấy một ngọn đuốc từ túi yên ngựa rồi thắp lên.
Ánh lửa bập bùng soi rọi mặt đất, để lộ những vệt máu loang lổ rải rác.
Những cành cây gãy nát dưới thân hình đồ sộ cùng vết móng vuốt sắc nhọn cào xước dọc lối đi cũng lọt vào tầm mắt anh. Con dã thú có vẻ đã không còn sức lực để xóa sạch dấu vết.
Barcas thúc ngựa chậm rãi di chuyển theo dấu vết của con sói.
Càng tiến sâu vào rừng, vệt máu càng thêm dày đặc và đẫm máu. Có vẻ những chuyển động điên cuồng đã khiến vết thương bị rách toác ra.
Mũi tên thảo phạt với phần đầu khấc hình móc câu được thiết kế để càng găm sâu vào da thịt khi con mồi ra sức giãy giụa.
'…Chắc là trúng phải động mạch rồi.'
Barcas di chuyển theo những dấu chân đứt quãng, bất chợt ghìm ngựa dừng lại khi nhìn thấy một vũng máu lớn đọng trên mặt đất. Với lượng máu mất nhiều như thế này, con dã thú hẳn đã gục ngã quanh đây.
Anh nhảy xuống khỏi lưng ngựa, đưa mắt rà soát kỹ lưỡng xung quanh.
Cơn gió lạnh buốt hệt như lưỡi dao rít qua những hàng cây bạch dương mọc thẳng tắp như song sắt.
Cảm nhận được luồng gió lạnh cắt ngang gò má, Barcas ngước nhìn bầu trời tối tăm.
Ánh đuốc soi rọi những hạt băng xốp hệt như những sợi bông trắng xóa. Đó là trận tuyết đầu mùa đến sớm.
Lặng yên ngước nhìn bầu trời một hồi lâu, anh nhận biết được một mùi hương lạ lẫm trộn lẫn bên trong cơn gió sắc lẹm.
Barcas quay đầu theo bản năng. Giữa những thân cây bạch dương trắng muốt, một bóng đen khổng lồ lộ diện.
Anh tiến lại gần phía trước, dáng vẻ con sói khổng lồ đang nằm lịm trên mặt đất lọt vào tầm mắt.
Anh chăm chú quan sát lồng ngực đồ sộ đang phập phồng dữ dội của nó.
Những vị trí bị trúng tên đều đẫm máu tươi. Việc nó vẫn còn giữ được mạng sống sau khi mất một lượng máu lớn như vậy quả thực là điều đáng kinh ngạc.
Barcas nắm chặt lấy chuôi kiếm. Dù có bỏ mặc thì con dã thú cũng không thể cầm cự được lâu, nhưng anh cần phải bảo đảm kết liễu sinh mạng của nó.
Tuốt kiếm ra khỏi bao, anh chậm rãi tiến lại gần đầu con sói. Đến lúc này, đôi mi đang trĩu nặng của con quái vật mới hé mở.
Đối diện với đôi mắt màu xanh lam sáng rực nhưng nhợt nhạt, Barcas vô thức khựng lại. Bên trong đôi đồng tử ướt đẫm của con dã thú, nỗi tuyệt vọng, sự đau buồn, cùng đớn đau và oán hận đang đan xen hỗn loạn.
Vào khoảnh khắc đó, lời cầu xin khẩn thiết của cô lại vang vọng bên tai anh.
"Anh cứ thử nhìn vào mắt Khan thì sẽ hiểu. Khan là con trai của chúng ta. Đứa con trai chưa kịp đón một nhịp thở nào đã sống lại!"
Anh cố ý dùng lực siết chặt các khớp ngón tay đang cứng đờ của mình.
Tất thảy đều là những lời nhảm nhí. Đó chẳng qua chỉ là lời nói mê sảng của một người phụ nữ cuồng tín.
Thầm tự nhủ trong lòng, anh vung cao thanh kiếm.
Con sói chỉ lặng lẽ nhìn lưỡi kiếm đang giơ cao phía trên. Một bông tuyết trắng muốt rơi xuống đôi đồng tử nhợt nhạt của nó.
Bông tuyết đọng lại nơi khóe mắt rồi từ từ tan ra.
Lặng yên nhìn ngắm cảnh tượng hệt như đang rơi lệ đó, Barcas thẳng tay chém xuống không chút chần chừ.
Đội thảo phạt quay trở về thành Raedgo vào thời điểm ánh bình minh xanh lạnh bắt đầu nhuộm sáng mặt đất.
Các kỵ sĩ mệt mỏi rã rời sau một đêm lùng sục khắp khu rừng bước những bước chân nặng nề băng qua cổng thành.
Binh lính gác cổng cùng người làm vội vã chạy ra khoảng sân trống để đón tiếp đoàn quân. Trong số đó còn có cả các gia thần.
Edgar, phân đội trưởng lực lượng kỵ binh, rảo bước nhanh băng qua sân luyện võ để tiến lại gần trước mặt Đại Công Tước, cẩn trọng mở lời:
"Điện Hạ có bị thương ở đâu không ạ?"
Bước xuống khỏi lưng ngựa, Barcas đáp lời bằng chất giọng vô cảm:
"Ta không sao."
"Còn con sói đó thì thế nào rồi ạ…"
Trước câu hỏi dồn dập của thuộc hạ, khóe môi Barcas đanh lại một chút.
Thấy anh giữ sự im lặng, khuôn mặt của người hầu trưởng cùng các kỵ sĩ tập hợp xung quanh đều đồng loạt căng cứng lại.
Giữa bối cảnh đó, Beirof chủ động bước lên phía trước:
"Chiến dịch thảo phạt đã kết thúc thành công tốt đẹp. Đại Công Tước Điện Hạ đã xử lý ổn thỏa con sói đó rồi, mọi người không cần phải lo lắng nữa."
"Đầu của nó đã mang về chưa?"
Chất giọng bất ngờ vang lên khiến mọi người đồng loạt dời hướng nhìn sang một vị trí.
Modrian trong bộ thường phục đang dẫn dắt các thuộc hạ sải bước băng qua khoảng sân trống. Ông ta lên tiếng bằng chất giọng lộ rõ vẻ nghi ngờ:
"Chẳng nhẽ Điện Hạ lại trở về tay không sao?"
Xem ra lão kỵ sĩ đang hoài nghi việc vị Đại Công Tước vốn luôn dung túng cho vợ đã lén lút thả con quái vật đi rồi buông lời gian dối để che giấu.
Barcas nén một tiếng thở dài rồi hất cằm ra hiệu. Nhận biết được mệnh lệnh, Beirof liền kéo một chiếc bao da lớn từ trên yên ngựa xuống rồi ném mạnh trước mặt đối phương.
"Hãy tự mình kiểm tra đi."
Vị kỵ sĩ già lập tức cởi bỏ sợi dây da đang buộc chặt miệng bao ra.
Chiếc đầu của con dã thú đẫm máu đỏ sẫm lập tức lộ diện. Chăm chú rà soát vật phẩm bằng đôi mắt nheo lại, Modrian liền lên tiếng với khuôn mặt thỏa mãn:
"Hãy đem thứ này đi thiêu rụi ngay giữa sân nội thành để toàn bộ mọi người cùng chứng kiến!"
Các kỵ sĩ tập hợp quanh sân đồng loạt reo hò một cách phẫn nộ.
Lặng yên đứng nhìn bối cảnh đó, Barcas chậm rãi quay người di chuyển. Anh bước đi với đôi chân nặng nề để bước ra khỏi khoảng sân, Beirof liền vội vã đuổi theo từ phía sau để hỏi:
"Điện Hạ định sẽ đưa ra hình phạt thế nào dành cho Đại Công Tước Phu Nhân ạ?"
Barcas dừng hẳn bước chân rồi quay đầu nhìn lại vị phó quan. Người đàn ông thoáng rụt vai trước ánh nhìn của anh, nhưng nhanh chóng lấy lại chất giọng kiên quyết để bổ sung:
"Nếu lần này chúng ta vẫn tiếp tục bỏ qua, tất cả các gia thần chắc chắn sẽ nổi loạn. Để xoa dịu cơn thịnh nộ của họ, Điện Hạ bắt buộc phải đưa ra một hình phạt thích đáng dành cho Đại Công Tước Phu Nhân."
Barcas không đưa ra lời đáp nào, tiếp tục cất bước di chuyển.
Ánh nắng ban mai từ lúc nào đã nhuộm sáng không gian xung quanh.
Băng qua khu vườn đang bị bao phủ bởi lớp sương muối trắng xóa, Barcas bước chân vào bên trong đại sảnh rộng lớn.
Ngay khoảnh khắc đó, tầm nhìn của anh bất chợt nhòe đi.
Anh đưa một tay lên ôm chặt lấy trán. Suốt nửa tháng qua anh gần như chưa từng có được một giấc ngủ tử tế. Chưa kể việc phải liên tục phi ngựa suốt hơn năm ngày ròng rã, cộng thêm một đêm thức trắng bên trong rừng sâu, thể xác anh lúc này đã chạm ngưỡng giới hạn.
Anh gượng ép đôi mắt đang mờ mịt để chậm rãi bước lên cầu thang. Tiến đến tầng hai, cánh cửa phòng ngủ của Lucas lọt vào tầm mắt anh phía sau dãy lan can hành lang.
Lặng yên nhìn ngắm ánh đèn hắt ra từ khe cửa một lát, Barcas tiếp tục di chuyển lên tầng ba.
Băng qua dãy hành lang vắng lặng để tiến lại gần trước cửa phòng cô, các binh lính gác đang túc trực đồng loạt cúi đầu chào anh.
Anh ra hiệu cho các binh lính lui ra ngoài rồi vặn mở tay nắm cửa. Cánh cửa mở ra phát ra tiếng động nhỏ, không gian phòng ngủ u ám đang bị bao phủ bởi thứ ánh sáng xanh lạnh lẽo hiện ra trước mắt.
Sải bước dài vào bên trong phòng, anh nhìn thấy Thalia đang ngồi tựa bên bục cửa sổ.
Cô xõa mái tóc dày ra phía sau tấm lưng, vẫn khoác trên mình bộ váy mỏng manh giống như tối hôm trước, đang lẳng lặng tựa người vào mặt kính.
Chăm chú nhìn ngắm bóng lưng nhỏ nhắn mảnh mai ấy, Barcas chủ động tạo ra tiếng bước chân lớn để di chuyển băng qua căn phòng.
Người phụ nữ đứng bất động như một pho tượng.
Hướng về phía người phụ nữ đang áp trán lên mặt kính cửa sổ không chút nhúc nhích, anh buông lời bằng chất giọng vô cảm:
"Tôi sẽ tước đoạt toàn bộ quyền lợi của Điện Hạ với tư cách là Đại Công Tước Phu Nhân. Ngoài ra, em hãy chuyển sang sinh sống tại khu nhà phụ cho đến khi Lucas tỉnh lại."
Cô không đưa ra bất kỳ phản ứng nào, chỉ lẳng lặng nhìn ra phía ngoài thành với khuôn mặt trống rỗng như đã lụi tàn mọi cảm xúc.
Theo bản năng dời hướng nhìn theo tầm mắt của cô, toàn thân Barcas lập tức đanh cứng lại. Hàng trăm binh lính đang tập hợp đông đủ giữa khoảng sân trống để thắp lên một ngọn lửa lớn.
Bọn họ thẳng tay ném một thứ gì đó vào giữa ngọn lửa đang cháy rừng rực. Ngay sau đó, những làn khói đen kịt bắt đầu bốc lên.
Chứng kiến bối cảnh đó, một vệt nước mắt chậm rãi lăn dài trên gò má cô. Lẳng lặng nhìn xuống người phụ nữ đang lặng lẽ khóc hệt như đã quên mất cách nức nở, Barcas đanh mặt lại rồi quay người bước đi.
Ngay khoảnh khắc anh định bước ra khỏi phòng, một chất giọng u ám bất chợt vang vọng từ phía sau:
"Ta chết cũng không bao giờ tha thứ."
Barcas quay đầu nhìn lại. Khuôn mặt vô cảm không vương chút cảm xúc nào của cô đang hướng thẳng về phía anh.
Đôi đồng tử màu xanh lam thẳm sâu hệt như vực sâu của cô lóe lên một tia sáng lạnh người, cô gằn giọng bổ sung:
"Cho đến chết ta cũng tuyệt đối không tha thứ cho anh."
Những giọt nước mắt trong suốt liên tục tuôn rơi trên gò má trắng bệch.
Lặng lẽ nhìn ngắm dáng vẻ đó một hồi lâu, Barcas quay lưng bước thẳng ra khỏi phòng.
~END CHƯƠNG 207~
Có 0 bình luận Mới