CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 213
Vị kỵ sĩ ngơ ngác chớp mắt, ra hiệu bằng ánh mắt với các đồng đội rồi tiến lại gần trước mặt Đại Công Tước.
Baredon đứng yên quan sát cảnh tượng đó, rồi như bị thúc giục bởi tiếng hối thúc của những người đưa tin mà tiếp tục cất bước. Trong tích tắc, bóng lưng của Đại Công Tước và Edric Rubon đã khuất xa khỏi tầm mắt.
Rốt cuộc bọn họ định bàn bạc chuyện gì vậy?
Lướt nhìn bằng ánh mắt tò mò một lát, anh nhanh chóng lấy lại sự tập trung.
Anh không có thời gian để bận tâm đến những việc không liên quan đến bản thân. Ngay cả phận sự được giao lúc này cũng đã đủ khiến anh bận tối mắt tối mũi rồi.
Baredon gạt bỏ chút hiếu kỳ cuối cùng, lặng lẽ dẫn dắt những người đưa tin di chuyển về phía lâu đài chính.
Một tuần sau, lực lượng kỵ binh do các Lãnh Chúa khắp phương Đông cắt cử đã tập hợp đông đủ tại Kalmor.
Những lá cờ mang màu sắc biểu tượng của từng gia tộc tung bay phần phật khắp các vùng bình nguyên bao quanh thành quách, và hàng ngàn chiến mã trang bị giáp sắt đã phủ kín những ngọn đồi rộng lớn.
Barcas đứng trên tháp canh quan sát quân thế hùng vĩ, rồi bước xuống cầu thang để di chuyển về phía sân luyện võ. Thành Raedgo lúc này cũng chật ních những kỵ sĩ vũ trang chỉnh tề cùng những chiến mã mang giáp.
Anh bước qua những binh lính đang xếp hàng ngay ngắn để kiểm tra các xe vận chuyển quân nhu trước cổng thành. Hàng loạt xe bốn bánh chứa đầy quân lương, vũ khí và các loại quân nhu xếp cao như núi đang nối đuôi nhau kéo dài ra ngoài cổng thành.
"Thưa Điện Hạ, công tác chuẩn bị xuất quân đã hoàn tất."
Khi anh vừa rà soát xong một vòng sân luyện võ, Beirof mới hoàn thành chuyến tuần tra bên ngoài liền tiến lại gần để báo cáo.
Barcas ngẩng đầu ước lượng vị trí của mặt trời rồi đưa ra chỉ thị bằng chất giọng đều đều:
"Hãy phân phát thức ăn cho binh lính trước. Muốn di chuyển liên tục không nghỉ cho đến đích thì tốt nhất nên nạp đủ năng lượng trước khi xuất phát."
"Tuân lệnh."
Khi vị kỵ sĩ vội vã chạy đi truyền đạt mệnh lệnh, Barcas rời khỏi khu binh doanh để di chuyển về phía khu nhà phụ.
Trái ngược với sự náo nhiệt ở khu vực bên ngoài tòa thành, khu vườn phía sau lại vắng lặng đến mức lạnh lẽo.
Anh giẫm lên lớp tuyết dày đặc, tiến lại gần tòa nhà nằm ở phía Bắc thành nội quách.
"Kính chào Điện Hạ."
Các binh lính canh gác trước cửa cung kính hành lễ.
Bước qua bọn họ để tiến vào bên trong tòa nhà, Barcas định di chuyển đến lối cầu thang bỗng khựng bước chân khi phát hiện Edric Rubon đang ngồi trên chiếc ghế dài bên trong phòng tiếp khách.
"Tại sao ngươi lại ở nơi này?"
Người đàn ông đang dùng thanh cời sắt lật tìm những thanh củi hoảng hốt đứng dậy đầy ngập ngừng:
"Sao ngài lại hỏi vậy ạ… Chẳng phải ngài đã nhờ tôi hộ vệ cho Đại Công Tước Phu Nhân Điện Hạ sao?"
Barcas nhíu mày. Chính xác thì mệnh lệnh của anh là bảo vệ cô kể từ sau khi anh rời khỏi tòa thành.
Ném về phía người đàn ông vừa thu dọn hành lý đến đây khi anh còn chưa xuất phát ánh nhìn khó chịu, Barcas lấy một chiếc túi da trong ngực áo ra rồi ném mạnh về phía đối phương.
"Khỏi mất công ta phải đi tìm, như vậy lại hay. Ta chi trả trước một năm tiền thù lao cho ngươi."
"Tôi nghĩ ngài không cần phải làm đến mức này…"
"Chuyến này đi chưa biết khi nào mới có thể quay trở về. Chi trả trước thế này sẽ tốt cho cả đôi bên."
Thẳng thừng gạt bỏ lời khước từ khách sáo của người đàn ông, Barcas quay người bước lên cầu thang.
Giữ Edric Rubon ở lại bên cạnh cô vốn chỉ là một quyết định bộc phát của anh. Anh chỉ mong muốn bên trong tòa thành mà ngay cả bản thân cũng phải rời đi này, cô có thể có được một người quen thuộc để bầu bạn.
Trong vòng chưa đầy một năm ngắn ngủi, cô đã liên tiếp mất đi những người thân cận xung quanh. Hai người pháp sư trị liệu cùng con sói cô hết mực yêu thương…
Dù mụ nhũ mẫu kia vẫn còn ở lại, bà ta chưa từng dành cho Thalia chút tình cảm nào.
Vì lo cô lại suy sụp rồi tiếp tục tuyệt thực, anh đã cấm bà ta đến gần Thalia, ngoại trừ lúc chuẩn bị bữa ăn.
So với việc để mụ ta tiếp tục lẩn quẩn bên cạnh cô, để Edric Rubon ở bên cạnh an ủi cô vẫn là phương án tốt hơn nhiều.
Barcas dừng chân ở hành lang, dùng đôi mắt thâm trầm nhìn chăm chằm vào cánh cửa phòng ngủ của cô. Ở phía phòng đối diện, một hầu gái đang ngủ gật liền hoảng hốt đứng bật dậy khi thấy anh:
"K-Kính chào Điện Hạ."
"Tình hình Phu Nhân thế nào rồi?"
"Dạ, tôi đã chuẩn bị món ăn theo đúng chỉ thị sáng nay của Điện Hạ rồi ạ. Nhưng Phu Nhân không ăn được bao nhiêu…"
Hầu gái buồn bã cụp mắt xuống.
Barcas đưa tay day nhẹ thái dương rồi vặn mở tay nắm cửa. Tiếng bản lề cửa rít lên khô khốc, không gian phòng ngủ hỗn độn hiện ra trước mắt anh.
Anh lướt mắt rà soát tấm thảm loang lổ những vệt mực đen kịt do chiếc bình mực bị ném vỡ, cùng chiếc chăn bám đầy những vệt ố và nồng nặc mùi rượu vang. Tiếp sau đó, anh tiến lại gần phía góc phòng khi phát hiện Thalia đang ngồi co rúm tấm thân nhỏ nhắn tại nơi đó.
Dù nhận biết được sự hiện diện của anh, cô vẫn đứng bất động không chút nhúc nhích. Anh lặng lẽ nhìn cô đang vùi mặt vào đầu gối rồi khom người, vươn một tay bóp lấy cằm cô để gượng ép ngẩng lên.
Anh vừa ngẩng cằm cô lên đã bắt gặp đôi mắt xanh thẫm đầy thù địch đang nhìn mình chằm chằm.
Đối diện trước ánh nhìn sắc lẹm hệt như dao găm vốn đã quá quen thuộc, anh cất chất giọng bình thản:
"Tôi nghe bảo em lại từ chối ăn uống. Xem ra em đã chán ghét món ăn do người đàn bà đó nấu rồi đúng không?"
"……"
"Nếu quả thực là như vậy thì cứ nói cho tôi biết. Tôi sẽ ra lệnh trục xuất người đàn bà đó rồi thuê một đầu bếp mới về phục vụ em."
Cô thẳng tay gạt mạnh bàn tay anh ra tạo thành một tiếng chát lớn.
"Ta không phải là gia súc. Ta không có nghĩa vụ phải nuốt trôi tất thảy mọi thứ anh mang tới."
Barcas nhìn cô hồi lâu.
Sau vài tuần liên tục bị ép uống thuốc và ăn uống, khuôn mặt trắng bệch của cô lúc này đã lấy lại chút huyết sắc, nhưng thân hình cô vẫn gầy rộc đi trông thấy.
Nếu không có ma pháp trị liệu định kỳ hỗ trợ hồi phục thể trạng, cô chắc chắn đã không còn chút sức lực nào để phản kháng anh như lúc này.
Barcas nén một tiếng thở dài, nhấc bổng thân hình cô lên. Người phụ nữ lập tức giãy giụa một cách điên cuồng hệt như một dã thú sa vào lưới của thợ săn.
Anh mặc kệ sự chống cự yếu ớt ấy, ép cô ngồi xuống chiếc ghế cạnh lò sưởi. Một tay siết lấy cằm cô, anh ghé sát lại. Tiếp sau đó, anh gằn giọng thốt ra từng từ một:
"Sắp tới tôi sẽ rời khỏi tòa thành này một thời gian."
Thalia đang thở dốc bỗng khựng lại.
Anh hạ thấp chất giọng u ám đầy đe dọa nói thêm:
"Tốt nhất em nên dẹp ngay cái ý định ngu xuẩn hòng tự hủy hoại cơ thể vì lý do tôi vắng mặt đi. Nếu tôi còn nghe thấy tin tức em tiếp tục tuyệt thực thêm một lần nào nữa, khi đó tôi cũng không biết bản thân sẽ làm ra chuyện gì đâu."
"Buông ta ra!"
Anh giữ chặt vai cô để ngăn cô vùng vẫy rồi lạnh giọng nhắc nhở:
"Hãy ghi nhớ lời tôi nói. Tôi tuyệt đối không dung thứ cho việc em tiếp tục gây ra rắc rối nào thêm nữa đâu."
Khuôn mặt cô méo mó đầy tức tối. Người phụ nữ nghiến chặt bờ môi nứt nẻ, gằn giọng thốt ra lời cay độc:
"Anh mau cút ra ngoài chiến trường rồi bỏ mạng ở nơi đó đi."
Khóe môi Barcas nhếch lên một nụ cười giễu cợt lạnh lẽo:
"Tuyệt vời làm sao. Một người vợ lại buông lời nguyền rủa người chồng sắp sửa xuất chinh của mình."
Khuôn mặt đang đỏ bừng vì giận dữ của cô lập tức trắng bệch không còn một giọt máu.
Bờ vai cô khẽ nhúc nhích như muốn buông lời phản bác, nhưng rồi lại mệt mỏi cụp mắt xuống cắn chặt môi dưới. Lẳng lặng nhìn xuống bộ dạng đó bằng khuôn mặt vô cảm, Barcas bật ra tiếng cười tự giễu khô khốc rồi đứng thẳng người dậy:
"Để tôi tự mình chứng thực xem lời cầu nguyện của em linh ứng đến mức nào."
Lời mỉa mai khiến khuôn mặt cô sụp đổ một cách thảm hại.
Trừng mắt nhìn anh bằng đôi mắt đỏ hoe, cô lẩm bẩm bằng chất giọng khàn đặc:
"Mau cút đi ngay. Đi rồi thì vĩnh viễn đừng bao giờ quay trở lại đây nữa."
Lẳng lặng nhìn xuống khuôn mặt ấy một hồi lâu, Barcas liền quay người bước ra khỏi phòng ngủ. Ngay khoảnh khắc anh định đóng sập cánh cửa lại, bên trong phòng bất chợt truyền lại một tiếng động đổ vỡ sắc lẹm. Xem ra cô lại đang trút giận lên đồ đạc bên trong phòng.
Nén một tiếng thở dài, Barcas đưa ra chỉ thị cho các hầu gái đang túc trực ngoài hành lang bằng chất giọng đều đều:
"Ta sẽ phái một tư tế túc trực thường xuyên ở tầng dưới. Nếu tình trạng của Phu Nhân diễn biến xấu, các ngươi phải lập tức báo cáo để xử lý ngay."
"D-Dạ, chúng tôi tuân lệnh."
Anh nhanh chóng bước xuống cầu thang rồi rời khỏi khu nhà phụ.
Đúng lúc đó, một cảm giác lạnh buốt khẽ lướt ngang qua gò má anh.
Anh ngẩng đầu nhìn lên. Từ những lớp mây mỏng đang phản chiếu sắc trắng, những hạt tuyết nhỏ li ti đang bay lả tả trong không trung. Đưa tay gạt bỏ hạt tuyết đọng trên người, Barcas tiếp tục di chuyển.
~END CHƯƠNG 213~
Có 0 bình luận Mới