CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 219
Tiếng xôn xao khắp căn phòng càng thêm dữ dội.
Người hầu trưởng nhìn chằm chằm vào Đại Công Tước đang nâng ly rượu như thể không bận tâm đến sự hỗn loạn đó, cất giọng dò xét:
"Ngài đã nhắm được vị tiểu thư nào chưa?"
"Đến cả chuyện đó ta cũng phải tự mình định đoạt sao?"
Barcas đặt chiếc ly rỗng xuống, hờ hững đáp.
"Vị trí Thái Tử Phi thích hợp cứ để Liên minh Quý tộc phương Bắc tự mình lựa chọn là được."
"Chỉ cần Bệ Hạ chấp thuận, chúng tôi sẽ lập tức lựa chọn những ứng cử viên phù hợp."
Thủ lĩnh của Liên minh Quý tộc phương Bắc vội vã lên tiếng như chỉ chờ có thế.
Người hầu trưởng của Hoàng Đế im lặng vuốt cằm một hồi lâu, ánh mắt lộ rõ vẻ cân đo đong đếm lợi ích.
"Hiện tại tôi chưa thể đưa ra bất kỳ lời khẳng định nào."
"Ta không yêu cầu ngươi phải đưa ra câu trả lời ngay lúc này. Ngươi chỉ cần chuyển đề nghị của ta lên Bệ Hạ là được."
Barcas bình thản lên tiếng.
Người hầu trưởng trừng mắt nhìn khuôn mặt bình thản của anh đầy khó chịu, cuối cùng cũng đứng dậy.
"Được rồi. Tôi sẽ truyền đạt lại nguyên văn lời của Đại Công Tước lên Bệ Hạ."
Hôn sự giữa tiểu thư nhà Bleston và Thái Tử nhanh chóng được thúc đẩy. Bản thân phái đoàn Hoàng gia cũng tự nhận thức được mối nguy hiểm trước lòng dân đang sục sôi ở phương Bắc.
Bọn họ lập tức gửi tin tức về thủ đô để xin ý kiến của Hoàng Đế, và nhanh chóng nhận được phản hồi chấp thuận.
Gia tộc Bleston lập tức cho người truyền tin khắp phương Bắc. Lựa chọn này nhằm mục đích dùng tin tức về việc một Hoàng Hậu tương lai sẽ xuất thân từ Balto để xoa dịu cơn thịnh nộ của người dân nơi đây.
Hiệu quả mang lại vượt ngoài mong đợi. Ngay khi tin tức về hôn sự lan rộng, các cuộc bạo loạn đang bùng nổ khắp vùng Balto bắt đầu lắng xuống. Điều này cũng nhờ vào việc Liên minh Quý tộc phương Bắc đã phái người đi khắp nơi để định hướng dư luận.
Chẳng bao lâu sau, người dân Balto bắt đầu coi hôn ước giữa tiểu thư nhà Bleston và Thái Tử là điềm báo của hòa bình. Làn sóng ủng hộ hòa bình lan rộng khắp nơi, đẩy thế lực phản quân vào thế cô lập. Những đội dân quân từng chống lại quân Hoàng gia lần lượt tan rã.
Lúc này, thế lực duy nhất còn chống lại Đế Quốc chỉ còn lại vài vùng ngoại ô ở phương Bắc và quân đội của Bjorn Blodar Heimdall đang ẩn náu tại dãy núi Yotungar.
"Tất cả đều là nhờ Đại Công Tước đã chủ động đứng ra giúp đỡ."
Thứ nam của gia tộc Blesston, người đến thăm lều của anh, nói với giọng vui vẻ.
Trong hoàn cảnh sắp phải đối đầu với đồng minh cũ, sự hồ hởi ấy nghe thật kỳ lạ.
Barcas đang ngồi bên lò sưởi để lau dầu cho vũ khí liền dời đôi mắt xanh lên nhìn người đàn ông.
Dù vừa dẫn quân hành quân hàng trăm dặm tới Yotungar, ông ta vẫn chỉnh tề đến khó tin. Barcas dùng đôi mắt vô cảm lướt qua bộ giáp bóng loáng cùng chiếc áo choàng nhung của đối phương, rồi tiếp tục nhìn xuống vũ khí.
"Con đường chuẩn bị cho lễ đính hôn diễn ra thuận lợi chứ?"
"Mọi chuyện hiện tại vẫn ổn thỏa. Dù vài quý tộc vẫn lên tiếng phản đối, phần lớn các thành viên cốt cán của Nghị viện Đế Quốc đều đang chấp thuận cuộc hôn nhân này. Ngay sau khi Thái Tử Điện Hạ rút quân về, một lễ đính hôn hoành tráng sẽ được tổ chức."
Người đàn ông đáp lời bằng chất giọng thản nhiên đặc trưng, rồi đưa mắt nhìn những chiếc rương xếp chồng cạnh bục cửa.
"Điện Hạ định sẽ quay trở về phương Đông sao?"
"Khi quân Liên minh phương Bắc tiếp quản vị trí, quân Hoàng thất sẽ rút về tuyến sau."
Barcas tra thanh kiếm đã được lau chùi sáng bóng vào bao rồi đứng dậy.
"Tạm thời ta sẽ đóng quân tại khu vực lân cận dãy núi Yotungar, nhưng chúng ta sẽ không tiếp tục ra tiền tuyến nữa. Nhiệm vụ tiêu diệt phản quân còn lại lúc này thuộc về Liên minh phương Bắc."
"Đó là điều kiện để Anastair trở thành Thái Tử Phi, chúng tôi đành phải chấp nhận thôi."
Người đàn ông thở dài nhẹ, bất chợt nhìn anh bằng ánh mắt nghiêm túc.
"Dù sao thì tôi vẫn muốn gửi lời cảm ơn đến Điện Hạ vì đã dốc sức thúc tiến chuyện hôn sự này. Nhờ vậy mà hiệp ước hòa bình có vẻ sẽ được ký kết thuận lợi."
"Khỏi cần khách sáo. Ta thực hiện chuyện này chẳng qua vì nhận định bản thân cũng thu được lợi ích thực tế mà thôi."
Barcas hờ hững gạt bỏ lời cảm ơn của người đàn ông, cầm lấy chiếc áo khoác bên cạnh rồi bước ra ngoài.
Sau những dãy lều và hàng rào gỗ là các đỉnh núi xám đen dựng đứng. Anh quan sát những sườn núi phủ đầy tuyết trắng cùng các thung lũng xen kẽ giữa chúng, rồi bước về phía ngoài căn cứ.
Tiến lại gần rìa binh doanh, khung cảnh binh lính phương Bắc đang dựng lều trại lọt vào tầm mắt anh.
Ngay khi bọn họ hoàn tất việc xây dựng căn cứ, anh sẽ dẫn dắt quân đội di chuyển về phía nam dãy núi Yotungar.
Từ đó anh vừa kiểm soát được các lãnh địa phía đông, bao gồm Tarlin, vừa dễ dàng ứng phó với mọi biến động ở phương Bắc. Quan trọng hơn, khoảng cách từ nơi đó đến Kalmor chỉ mất hơn mười ngày di chuyển, anh có thể nhanh chóng nắm bắt tin tức từ thành Raedgo hơn.
Barcas tựa tay vào hàng rào gỗ, lấy bình nước bên hông ra để thấm ướt bờ môi bằng thứ rượu vang mạnh. Anh vốn không thích rượu, vậy mà từ lúc nào đã quen với vị cay nóng ấy.
Cảm nhận luồng nhiệt nóng rát hệt như thiêu đốt cổ họng chảy dọc xuống, anh thở dài nhẹ.
Đúng lúc đó, tiếng móng ngựa nện xuống rầm rập như sấm truyền trộn lẫn bên trong cơn gió mạnh thổi qua.
Anh đề phòng vì nghĩ là đợt tập kích của địch, nhưng rồi lại nhíu mày khi nhìn thấy đoàn kỵ binh trang bị giáp vàng đang lao xuống dọc theo sườn phía Tây Bắc của dãy núi.
Sắc lệnh của Hoàng Đế đã yêu cầu quân chủ lực do Thái Tử dẫn dắt phải ngay lập tức di chuyển đến khu vực tây nam Balto. Một kẻ đáng lẽ phải đang hành quân đến Sevron tại sao lại xuất hiện ở nơi này?
Anh sải bước dài băng qua binh doanh để tiến lại gần trước trạm kiểm soát.
Bước qua lối vào trạm kiểm soát, bóng dáng Gares Roem Guerta đang cưỡi trên con chiến mã vàng lọt vào tầm mắt anh. Nhìn thấy khuôn mặt ngập tràn sát khí của đối phương, Barcas đưa tay ấn nhẹ vào vùng thái dương. Xem ra tên điên đó đã cố tình vượt đường xa chỉ để tìm anh tính sổ.
"Thái Tử Điện Hạ."
Anh tiến lại gần trước đội ngũ kỵ binh đang xếp hàng dài để hành lễ, Thái Tử liền nhảy xuống khỏi lưng ngựa rồi rướn người sát lại gần mặt anh.
"Trông ngươi vẫn còn lành lặn nhỉ."
Đôi đồng tử màu xanh lục thẫm chậm rãi lướt qua người anh một lượt.
Barcas đọc vị được cơn giận dữ sắp sửa bùng nổ ẩn sau ánh nhìn đó. Gares nhếch môi cười lạnh, gằn giọng bổ sung:
"Ta còn tưởng đầu óc ngươi đã có vấn đề do di chứng sau khi bị thanh kiếm tẩm độc đâm xuyên người rồi chứ."
"Khiến Điện Hạ phải bận lòng, tôi thật sự thấy áy náy."
Lời đáp hờ hững khiến Thái Tử nghiến răng kèn kẹt đầy tức tối. Gares trừng mắt nhìn anh hệt như muốn nuốt chửng đối phương, rồi quay người di chuyển về phía lối vào trạm kiểm soát, gầm lên:
"Lời đồn về việc mối quan hệ giữa ta và ngươi không còn thân như trước đã lan truyền khắp nơi rồi, tốt nhất đừng có đổ thêm dầu vào lửa nữa. Mau theo ta ra đây."
Nói rồi, anh ta bước qua binh doanh để tiến thẳng về phía chiếc lều quân sự lớn nằm ở trung tâm căn cứ. Barcas lẳng lặng bám theo phía sau.
Ngay khi bước vào bên trong lều, bàn tay vạm vỡ màu đồng với những đường gân máu nổi rõ thô bạo túm chặt lấy cổ áo anh. Cùng lúc đó, hơi thở dồn dập như một con bò mộng điên cuồng tạt thẳng vào mặt anh.
"Ta không thèm truy cứu xem rốt cuộc ngươi tham gia vào trò khốn kiếp này vì lý do gì. Hãy lập tức đệ trình đơn thỉnh nguyện lên Hoàng Đế Bệ Hạ để phản đối cuộc hôn nhân này ngay. Làm theo chỉ thị, ta sẽ bỏ qua cho hành vi tự ý hành động lần này của ngươi."
"Tôi rất lấy làm tiếc, nhưng chuyện đó thì không thể."
Barcas nhẹ nhàng gạt bàn tay của đối phương ra khỏi người rồi bình thản đáp lời. Thái độ bình thản ấy càng khiến gân xanh trên cổ Thái Tử nổi lên cuồn cuộn.
"Ngươi dám chống lệnh ta sao?"
"Phải, chính xác là như vậy."
Barcas chỉnh đốn lại lớp áo chẽn bị xộc xệch, bình thản đáp lời.
"Cuộc hôn nhân này đã được Hoàng Đế chấp thuận. Ngay cả khi tôi đệ đơn bây giờ, khả năng bị hủy bỏ cũng rất thấp."
"Đừng có giở trò dối trá! Toàn bộ cục diện này đều là do một tay ngươi bày ra cơ mà! Lời đồn về việc Đại Công Tước Sykan tự mình đứng ra làm kẻ mai mối đã lan truyền khắp đại lục Robiden rồi, ngươi còn muốn lừa gạt ai nữa hả!"
"Người đưa ra đề nghị hôn sự đúng là tôi, nhưng chủ thể đưa ra quyết định chấp thuận lại là Nghị viện Đế Quốc và Bệ Hạ. Nếu mối liên kết này không mang lại bất kỳ lợi ích thực tế nào cho Đế Quốc và Thái Tử Điện Hạ, bất kể tôi có triển khai mưu đồ gì sau lưng cũng tuyệt đối không thể thành công."
Khuôn mặt Thái Tử lúc này không còn là đỏ bừng nữa, mà đã chuyển sang sắc tím đen hệt như sắp sửa bùng nổ.
Anh ta vung đôi chân vạm vỡ đá mạnh vào chiếc rương hàng hóa đặt ở góc lều quân sự rồi gầm lên dữ dội:
"Vì ta sao? Dẹp ngay những lời nhảm nhí đó đi! Ngươi chẳng qua chỉ muốn nhanh chóng chấm dứt cuộc chiến này càng sớm càng tốt mà thôi! Ngươi nghĩ ta không biết ngươi đang điên cuồng muốn quay trở về phương Đông, nơi người đàn bà kia đang chờ sẵn sao?"
~END CHƯƠNG 219~
Có 0 bình luận Mới