TeleTruyen

CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 25

"Tôi lúc nào cũng dành tâm trí cho Điện Hạ."

Barcas nói bằng một tông giọng trang trọng đến mức khó lòng có thể bắt bẻ.

"Đại Công Chúa Điện Hạ đang nghỉ ngơi một cách thoải mái, tôi nói vậy là để người đừng quá bận tâm. Xin người đừng để bụng."

Anh ta ném về phía Barcas một ánh nhìn bực dọc rồi sải bước vào bên trong sảnh đường rộng lớn. Đối đầu với cái gã cứng nhắc như đá tảng này chỉ tổ làm bản thân anh ta thêm nực cười.

Gares khẽ tặc lưỡi, băng qua sảnh đường được trang hoàng lộng lẫy chẳng kém gì yến tiệc của giới quý tộc.

"Cảm ơn người đã hạ cố tham dự, thưa Thái Tử Điện Hạ."

Khi anh ta tiến lại gần chiếc bàn dài phủ khăn trắng tinh khôi, Viện trưởng lập tức bật dậy đón tiếp.

"Mời người ngồi chỗ này."

Gares ngồi xuống vị trí vừa được nhường, đảo mắt nhìn quanh bàn tiệc. Có vẻ Viện trưởng chẳng có lấy một mảy may ý định giả vờ sống một cuộc đời thanh bạch. Trên chiếc bàn rộng lớn bày la liệt những bộ đồ ăn bằng bạc, những chiếc cốc vàng và vô số món ăn xa hoa được nêm nếm bằng đủ loại hương liệu.

Sau khi lướt qua tất cả những thứ đó bằng ánh mắt hài lòng, Gares hất cằm ra hiệu cho khoảng mười lăm tu sĩ đang vây quanh bàn ăn.

"Cảm ơn vì sự đón tiếp nồng hậu này. Nào, mọi người ngồi xuống đi."

Ngay khi lời anh ta vừa dứt, các tu sĩ đồng loạt kéo ghế ngồi xuống. Chỉ có Barcas, người tham dự với tư cách hộ vệ, là vẫn đứng lặng lẽ như một bóng ma sau lưng anh ta.

Vô số ánh nhìn tò mò hướng về phía anh. Có vẻ như bọn họ đang kinh ngạc trước diện mạo phi phàm của Tư lệnh Đội cận vệ Hoàng thất.

Gares khẽ nhíu mày.

Barcas lúc nào cũng thu hút sự chú ý của người khác quá mức cần thiết, nên đây cũng chẳng phải chuyện gì quá lạ lẫm. Dù vậy, Gares vẫn cảm thấy chút bực bội khi thấy mọi người dồn sự chú ý vào Barcas hơn là mình.

Dù đây là việc anh ta đã phải chịu đựng phát chán mỗi khi mang theo người đàn ông này bên cạnh, nhưng cảm giác khó chịu vẫn chẳng mấy khi tan biến.

Anh ta cố gắng không để lộ vẻ không hài lòng, giơ cao chiếc cốc vàng lên.

"Ta xin gửi lời cảm ơn tới Viện trưởng vì đã chuẩn bị một bữa tiệc tuyệt vời thế này."

Ánh mắt của các tu sĩ lại tập trung về phía anh ta. Tận hưởng khoảnh khắc đó một lúc, Gares chậm rãi tiếp lời:

"Hy vọng thời gian này sẽ mang lại ý nghĩa sâu sắc cho tất cả chúng ta và…"

Ngay khi định kết thúc bài chúc từ bằng những lời lẽ tốt đẹp, một bóng ma vàng rực bỗng nhiên xâm nhập vào tầm mắt. Gares đứng hình, thẫn thờ nhìn về phía lối vào sảnh đường.

Trong một khoảnh khắc, anh ta đã ngỡ rằng người đàn bà ác mộng đó, Senevier, vừa xuất hiện.

Anh ta siết chặt chiếc cốc một cách thô bạo, nhìn xoáy vào đứa em gái cùng cha khác mẹ từ đầu đến chân. Chẳng biết đến cả những giáo luật cơ bản nhất là phải ăn mặc đơn giản khi ở tu viện hay sao, mà Thalia Roem Guerta lại diện một bộ cánh lộng lẫy đến mức có thể ngay lập tức gây chú ý tại bất kỳ yến tiệc Hoàng gia nào. Đã thế, nó còn trông thật thấp kém và lẳng lơ.

Anh ta nghiến răng đầy khinh miệt. Thalia khoác trên mình chiếc váy mỏng manh để lộ rõ mồn một những đường cong thanh tân chưa hoàn toàn nảy nở, chậm rãi bước tới trước bàn ăn.

Các tu sĩ trông như thể sắp ngất xỉu đến nơi. Trong số đó có những kẻ thậm chí còn há hốc mồm ra như kẻ mất hồn. Gares không nén nổi cơn thịnh nộ, bật dậy khỏi chỗ ngồi.

"Ngươi to gan thật… Đây là nơi nào mà ngươi dám vác cái bộ dạng đó đến hả?"

Rượu vang tràn ra từ chiếc ly bị đặt mạnh xuống bàn với một tiếng "xoảng" chói tai. Anh ta chẳng thèm lau đi bàn tay ướt đẫm mà chỉ tay quát tháo:

"Ngươi không nghe thấy lời cảnh cáo là đừng có xuất hiện trước mắt ta sao?"

"À, tất nhiên là em đây có nghe thấy chứ."

Con nhỏ đó kéo ghế ngồi ngay sát cạnh anh ta như một lẽ đương nhiên, khóe môi nở một nụ cười lả lơi đầy giáo hoạt.

"Nghe nói anh trai muốn gặp mình, sao em có thể ngồi yên cho được? Vì không thể cưỡng lại lời thỉnh cầu của Thái Tử Điện Hạ vĩ đại, em đã phải dày công trang điểm thế này đây."

Nói đoạn, cô ta còn cố ý dùng một tay vuốt dọc theo vạt váy của mình. Anh ta nhìn đứa em gái bằng vẻ mặt kinh ngạc tột độ.

"Ngươi đang nói cái quái gì thế…?"

"Chẳng lẽ anh trai lại không biết tính nết ngang bướng của em sao? Việc anh đích thân phái cả chỉ huy Đội cận vệ đến truyền lời như thế, chẳng phải là vì nhớ nhung đứa em gái này đến chết đi được sao?"

Đôi mắt màu xanh thuần khiết không chút tạp chất nheo lại đầy vẻ yêu mị.

"Thái Tử Điện Hạ đã khẩn khoản cầu xin đến thế, là em gái, em đương nhiên phải đáp lại sự kỳ vọng đó chứ."

Gares phải dồn hết chút lòng tự trọng ít ỏi còn sót lại để ngăn bàn tay mình không giáng một cú tát vào mặt con nhỏ đó. Như muốn kích động anh ta, Thalia lại chậm rãi tiếp lời:

"A, được nhìn thấy mặt anh trai thế này thật là tốt. Anh trai cũng thấy vui chứ?"

"…Ta đã rất vui cho đến tận trước khi ngươi xuất hiện đấy."

Thalia bật cười trước câu nói được thốt ra từ kẽ răng đang nghiến chặt.

"Nếu vậy thì công sức em mang thân xác mệt mỏi này đến đây cũng thật bõ công."

Gares nghiến răng đến mức tưởng như quai hàm sắp vỡ vụn. Mỗi khi con nhỏ này cười theo cái cách đó, anh ta lại khó lòng kiềm chế được thôi thúc muốn nghiền nát gương mặt đẹp đẽ đến kỳ quái ấy. Gares siết chặt nắm đấm đến mức bả vai run lên bần bật, gằn giọng thốt ra từng chữ:

"Ngươi định lộng hành đến bao giờ nữa? Ngươi muốn thử thách xem giới hạn chịu đựng của ta đến đâu sao?"

"Sao anh lại nói những lời đau lòng thế…"

Con nhỏ đó chống khuỷu tay lên bàn, khẽ nghiêng người về phía anh ta. Ánh đèn chùm từ trên cao đổ xuống bờ vai gầy gộc đến đáng thương và đôi xương bả vai lộ rõ. Những ánh mắt của đám tu sĩ cũng đổ dồn về phía cơ thể phụ nữ tinh xảo như được tạc từ ngà voi ấy.

Đồ con rắn độc. Anh ta bị bao vây bởi một sự ghê tởm mãnh liệt, hơi thở trở nên dồn dập giữa kẽ răng. Như cảm nhận được cơn thịnh nộ đã chạm đến giới hạn, khóe môi Thalia nhếch lên thật cao.

"Em chỉ đến đây theo lời mời thôi mà. Chẳng hiểu em đã làm gì mà anh phải thở hồng hộc như thế. Đối xử với đứa em đáng yêu thế này… anh không thấy mình quá đáng sao?"

Con nhỏ đó quay đầu về phía Viện trưởng đang ngồi đối diện như để tìm kiếm sự đồng tình. Trước câu hỏi bất ngờ, gương mặt vị tu sĩ cứng đờ vì lúng túng. Dường như thấy phản ứng ngây ngô đó thật thú vị, con nhỏ đó khẽ nheo đôi mắt đầy vẻ khêu gợi. Chứng kiến cái bộ dạng lả lơi như một kỹ nữ đó khiến anh ta thấy buồn nôn. Anh ta thô bạo túm lấy cánh tay cô.

"Nếu ngươi thèm khát đến mức đó thì tìm đại một tên nào trong đám tùy tùng của ngươi mà giải quyết. Đừng có lôi tu sĩ ra làm trò đùa… Nếu ngươi còn dám dùng những vụ bê bối bẩn thỉu làm hoen ố danh tiếng của Hoàng thất, ta sẽ khiến cái gương mặt xinh đẹp đó cả đời này không dám ngẩng lên nhìn ai nữa đâu."

Trước lời đe dọa đầy sát khí đó, đôi mắt Thalia lóe lên tia sáng rợn người.

"Anh định làm gì em nào?"

Thalia hếch cằm thách thức, thốt ra những lời đầy mãnh liệt:

"Anh nói thế làm em phát điên vì muốn đáp lại sự kỳ vọng đó đấy."

Không thể nhẫn nhịn thêm được nữa. Anh ta vươn tay định bóp nát cái cổ mảnh khảnh chỉ bằng một nắm tay kia.

Chính lúc đó, một bàn tay nặng nề đặt lên vai anh ta.

"Điện Hạ."

Gares giật mình ngẩng đầu lên. Barcas Raedgo Sykan đang nhìn xuống anh ta với gương mặt tĩnh lặng.

Vẫn là gương mặt vô cảm không một chút dư vị của cảm xúc mà anh ta vốn đã phát chán khi phải nhìn hằng ngày. Thế nhưng trong khoảnh khắc đó, Gares cảm thấy mình vừa bị đe dọa. Dù điều đó tuyệt đối không thể nào xảy ra.

"Mọi người đang chờ lời chúc từ của Điện Hạ."

Barcas dùng lực ấn mạnh lên vai anh ta như muốn nhắc nhở đừng để bị cuốn vào sự khiêu khích của Thalia.

Gares thô bạo hất bàn tay đó ra. Những đầu ngón tay anh ta run rẩy vì ham muốn bạo lực chưa được giải tỏa.

Để che giấu điều đó, anh ta nắm chặt tay lại và nhìn xoáy vào gương mặt yêu mị của con nhỏ đó.

Thalia Roem Guerta rõ ràng là đang cố tình chọc điên anh ta. Không được để bị cuốn theo. Gares thầm lặp lại điều đó trong lòng để xoa dịu cơn giận đang sục sôi, rồi dứt khoát buông cánh tay cô ta ra. Anh ta lại nhấc ly rượu lên, hét lớn với tông giọng cường điệu như đang diễn kịch:

"Ta đã lãng phí thời gian vào những cuộc tranh cãi vô bổ rồi. Nào, mọi người hãy dùng bữa đi. Một lần nữa xin cảm ơn Viện trưởng vì đã chuẩn bị một buổi tiệc tuyệt vời thế này… Hy vọng ngày hôm nay sẽ trở nên thật ý nghĩa với tất cả chúng ta."

Với gương mặt cứng đờ, đám tu sĩ luân phiên nhìn vào mặt Thái Tử, nàng Công Chúa con riêng, và vị Tư lệnh Đội cận vệ đang đứng phía sau, rồi ngập ngừng nhấc ly rượu lên. Chỉ có Thalia Roem Guerta là vẫn khoanh tay, đứng đó nhìn cảnh tượng ấy bằng một nụ cười giễu cợt.

Ngay khi tính khí anh ta định bùng phát một lần nữa trước thái độ phản kháng đó, Barcas đã cúi người xuống ngay trên đầu Thalia.

"Xin người hãy giữ lấy những lễ nghi cơ bản của một vị khách, thưa Công Chúa Điện Hạ."

Nói đoạn, anh nhẹ nhàng mở lòng bàn tay cô ra và đặt chiếc cốc bạc vào đó. Như thể giật mình trước sự tiếp xúc bất ngờ, Thalia cứng đờ người rồi bắn về phía anh một ánh nhìn đầy sát khí.

Gares đã nghĩ rằng con nhỏ đó sẽ ngay lập tức ném chiếc ly đi. Có lẽ vì từ nhỏ đã luôn đụng độ trong mọi chuyện, nên Thalia lúc nào cũng như muốn ăn tươi nuốt sống Barcas.

Thế nhưng trái ngược với dự đoán của anh ta, Thalia - kẻ vừa trừng mắt như một con mèo bị dẫm phải đuôi - bỗng chốc thu mình lại một cách ngoan ngoãn. Anh ta nheo mắt lại. Việc lùi bước trước một lời cảnh cáo thế này hoàn toàn không giống với Thalia Roem Guerta. Chẳng phải cô ta lúc nào cũng là hạng đàn bà điên khùng không biết đến chừng mực là gì sao? Lẽ ra cô ta không nên phục tùng trước sự áp chế của Barcas, mà phải lồng lộn lên như một con thú dữ mới đúng chứ.

'Ả đang mưu tính cái quái gì đây?'

~END CHƯƠNG 25~