CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 34
Thế nhưng cánh cửa vẫn bất động.
Sau vài lần cố sức vặn tay nắm cửa, Thalia nhận ra chốt cửa bên trong đã được cài chặt, cô nghiến răng căm phẫn.
'Con khốn Ayla…'
Cơn giận dữ kìm nén suốt cả đêm dâng trào như thể sắp nổ tung ngay lập tức.
Cô nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng kín, cắn chặt đôi môi đã đóng vảy máu, rồi cuối cùng cũng quay người bỏ đi.
Có lẽ như vậy lại hay. Nếu cứ thế bốc đồng hành động mà không có sự chuẩn bị, rủi thay thất bại, chẳng phải cô sẽ chỉ chuốc lấy một cái chết vô ích hay sao.
Cần phải chuẩn bị triệt để hơn trước khi ra tay. Phía trước đường còn dài, chắc chắn cô sẽ sớm tìm được cơ hội khác.
Cô điều chỉnh lại hơi thở dồn dập, rảo bước nhanh thoát khỏi dãy hành lang. Thế nhưng khi định xuống cầu thang để trở về phòng mình, cô bỗng nghe thấy một tiếng động lạch cạch vang lên từ đâu đó.
Thalia vội vàng nấp mình sau một cây cột.
Trên hành lang nơi ánh bình minh bắt đầu len lỏi, cô thấy những bóng đen lờ mờ đang trải dài.
Nấp mình trong bóng tối, Thalia cẩn thận ló đầu ra quan sát. Trước cửa căn phòng ngay sát cạnh nơi cô ở, một người phụ nữ với vóc dáng mảnh khảnh đang đứng đó.
Cô nheo mắt soi xét gương mặt người kia. Đó là một người phụ nữ trung niên có mái tóc màu nâu sẫm với những đường nét khuôn mặt trông khá hiền lành, tầm thường.
Phải mất một lúc lâu, Thalia mới nhận ra đó là một trong những tùy tùng mà mẹ cô đã phái đến.
Người phụ nữ cẩn thận đóng cửa phòng, sau đó kéo chiếc mũ trùm màu nâu đen che kín đầu rồi lặng lẽ rời khỏi hành lang. Thalia nhìn chằm chằm theo bóng lưng đó rồi âm thầm bám theo.
Người phụ nữ ra khỏi tòa nhà, rảo bước nhanh trên con đường đất lầy lội đầy những vũng nước đọng. Nhìn những chuyển động nhanh nhẹn đó, có vẻ bà ta đã từng trải qua huấn luyện tình báo.
Sau khi quan sát kỹ xung quanh, người phụ nữ dừng lại gần một khu vườn nhỏ nằm phía sau chính điện.
Thalia nấp sau cột trụ của dãy cuốn, âm thầm quan sát. Người phụ nữ đứng chờ trước một vọng lâu, dáng vẻ bồn chồn như đang đợi ai đó, rồi bỗng chốc rảo bước nhanh khi phát hiện ra một điều gì đó.
Dõi theo hướng di chuyển của bà ta, Thalia nheo mắt khi thấy một vị tư tế mặc tu phục đen đang lừ lừ bước ra từ bóng tối.
Nhìn gương mặt quen thuộc, cô nhận ra đó là một trong những tu sĩ đã tham dự yến tiệc tối qua.
Vị tu sĩ trông tầm bốn mươi tuổi rút từ trong ngực áo ra một lọ thuốc nhỏ rồi đưa cho người phụ nữ. Bà ta nhận lấy, mở nắp kiểm tra bên trong rồi đậy lại, nhét sâu vào ống tay áo bào. Sau đó, bà ta quay người đi ngược lại con đường cũ.
Thalia vội vàng chạy thục mạng về phía khu ký túc xá.
Khi leo lên cầu thang và lao vào bên trong phòng ngủ, đôi chân cô bỗng chốc khuỵu xuống vì mất hết sức lực.
Tựa lưng vào cửa để ổn định lại nhịp thở, Thalia lắng tai nghe ngóng tiếng động bên ngoài. Một lát sau, tiếng cửa phòng bên cạnh mở ra rồi đóng lại, không gian lại trở nên im phăng phắc như tờ.
Thalia nuốt khan.
Cô không thể hiểu rõ cảnh tượng mình vừa nhìn thấy mang ý nghĩa gì.
Vị tu sĩ đó là ai?
Liệu hắn có phải là kẻ hỗ trợ bí mật của mẹ không? Nếu đúng là vậy, thứ hắn vừa đưa là gì? Chẳng lẽ bà ta đang lập kế hoạch đầu độc?
Cô khó khăn nuốt nước bọt trong cổ họng đang thắt chặt.
Nếu chỉ là thuốc độc thông thường, bà ta có thể dễ dàng kiếm được mà không cần sự giúp đỡ của người ngoài. Nếu phải dùng đến phương thức phức tạp thế này để thu thập, nghĩa là thứ đó tuyệt đối không thể được mang ra khỏi thủ đô.
'Rốt cuộc bà ta đang mưu tính chuyện gì?'
Cô bắt đầu đưa ra đủ loại giả thuyết trong đầu, nhưng vẫn không thể vẽ nên một bức tranh rõ ràng.
'Nhưng có một điều chắc chắn, một chuyện kinh khủng sắp xảy ra.'
Senevier một khi đã quyết tâm thì sẽ làm bằng được. Nếu bà ta đã định loại bỏ những kẻ cản đường bấy lâu nay, thì mạng sống của Thái Tử coi như đã bị định đoạt. Nếu may mắn, cả Ayla cũng sẽ biến khỏi thế gian này.
Cảm nhận được trái tim đang đập loạn nhịp vì hưng phấn, Thalia nở một nụ cười mãn nguyện nơi đầu môi.
Chuyến hành trình dài dằng dặc và tẻ nhạt lại bắt đầu.
Đoàn hộ tống gồm hàng trăm kỵ sĩ và bộ binh lầm lũi di chuyển dưới cái nắng gay gắt như thiêu như đốt. Với tốc độ này, khoảng mười ngày nữa họ sẽ vượt qua biên giới của Vương Quốc Osiriya cũ.
Edric Rubon vừa trải bản đồ ra để ước lượng quãng đường còn lại, vừa quay đầu nhìn về phía chiếc xe ngựa đang im lìm như một cỗ quan tài.
Nhị Công Chúa vẫn như mọi khi, buông rèm cửa dày đặc và tuyệt nhiên không chịu lộ diện.
Anh thúc ngựa tiến lại gần xe ngựa, chú ý quan sát bóng đen mờ ảo in trên rèm cửa. Giữa cái nóng hầm hập đến mức ngay cả lũ ngựa cũng phải thở hồng hộc thế này, anh lo rằng cô sẽ bị thiêu cháy và chết ngạt bên trong đó mất.
"Điện Hạ, hay là người mở cửa cho thoáng khí một chút?"
"…Cút đi."
May mắn thay, có vẻ cô vẫn còn thở.
Edric khẽ thở dài rồi thúc ngựa tiến lên dẫn đầu đoàn.
Ở vị trí tiên phong, Thái Tử vẫn đang ngồi trên con ngựa vàng vùng Norneke như mọi khi.
Edric cẩn thận quan sát gương mặt anh ta. Gares với gương mặt đỏ bừng vì nóng đang không ngừng càu nhàu với Sir Sykan, nghe loáng thoáng như anh ta đang gặng hỏi khi nào mới có thể nghỉ ngơi.
'Có vẻ đây sẽ là một chuyến hành trình không hề dễ dàng.'
Trong vài ngày tới, họ sẽ phải băng qua những cánh đồng hoang và vùng núi non hiểm trở. Liệu vị Thái Tử khó chiều kia có thể chịu đựng được cuộc hành trình gian khổ đó không?
Edric lắc đầu ngán ngẩm rồi tiến lại gần Barcas.
Vị cấp trên của anh vẫn bình thản để ngoài tai những lời than phiền của Thái Tử, ánh mắt thận trọng quan sát con đường phía trước. Có vẻ như dù chủ nhân tương lai của Đế Quốc có gào thét bên tai bao nhiêu đi chăng nữa, anh cũng chẳng mảy may bận tâm.
Thầm cảm thán trước thái độ đó, Edric cẩn trọng mở lời:
"Sir Sykan, các binh lính có vẻ đã rất kiệt sức vì nắng nóng. Dù hơi sớm một chút nhưng chúng ta có nên tìm một nơi thích hợp để nghỉ ngơi không?"
Barcas, người nãy giờ vẫn im lặng thúc ngựa đi tới, bỗng quay sang nhìn anh.
Edric vô thức gồng mình căng thẳng. Anh chưa bao giờ thấy người đàn ông này nổi giận hay lớn tiếng. Thế nhưng, Edric luôn cảm thấy một áp lực kỳ lạ mỗi khi đứng trước mặt Barcas.
Anh nuốt khan, lí nhí bổ sung thêm:
"Xin hãy lượng thứ nếu tôi đưa ra đề nghị vượt quá bổn phận. Chỉ là đoàn quân phía sau đang bị tụt lại…"
"Đi thêm nửa khắc nữa sẽ có một cái hồ. Chúng ta sẽ nghỉ lại đó."
Barcas chặt đứt lời anh. Edric ngẩn người nhìn anh một lát rồi vội vàng cúi đầu. Thái Tử đứng bên cạnh chứng kiến cảnh đó bèn hậm hực than phiền:
"Lúc ta nói thì ngươi vờ như không nghe, vậy mà lời của tên nhóc đó ngươi lại nghe sao?"
"Tôi vốn im lặng vì thấy lời nói của người không cần tôi phải đáp lại, nhưng tôi vẫn luôn lắng nghe mọi lời của Điện Hạ không sót một chữ."
"Ai cho phép ngươi quyết định là không cần đáp lại hả!"
Thái Tử gào lên. Giọng nói vang dội tương xứng với thân hình hộ pháp của anh ta khiến màng nhĩ Edric nhói đau.
Edric cố kìm nén thôi thúc muốn tặc lưỡi, rồi quay lại phía sau. Anh thấy thật kỳ lạ khi vị Thái Tử nổi danh với tính khí nóng nảy như lửa lại trở nên giống như một đứa trẻ chưa trưởng thành khi đứng trước mặt Sir Sykan.
'…Thật lo cho tương lai sau khi Sir Sykan rời khỏi đoàn kỵ sĩ.'
Một khi Barcas Raedgo Sykan rời đến phương Đông, sẽ chẳng còn một ai có thể kìm hãm được sự bùng nổ của Thái Tử. Đại Công Chúa cũng sẽ theo Barcas đi phương Đông, vậy là ở Hoàng thất chỉ còn lại Gares và Thalia Roem Guerta.
Nghĩ đến tương lai của đoàn kỵ sĩ khi phải chịu đựng hai kẻ hoàng tộc ngông cuồng đó, Edric cảm thấy tương lai thật mịt mù. Anh thở dài nặng nề rồi tiến lại gần xe ngựa của Thalia.
Một lát sau, tiếng còi báo hiệu nghỉ ngơi vang lên từ phía trước.
Edric dừng ngựa lại, chỉ thị cho cấp dưới dựng lều ở một vị trí thích hợp. Các kỵ sĩ lập tức dựng một chiếc lều dã chiến đơn giản trên mặt đất bằng phẳng để tạo bóng râm.
Anh dừng xe ngựa gần đó và gõ nhẹ vào cửa sổ.
"Đến giờ nghỉ ngơi rồi. Mời người bước ra ngoài."
"……"
"Người định bướng bỉnh vô ích đến bao giờ nữa. Người đã tự nhốt mình trong đó suốt cả ngày trời rồi. Nếu không ra ngoài, người sẽ ngất đi vì nóng mất."
Dù đã chuẩn bị tâm lý bị ăn một cú tát, anh vẫn cố tình nói bằng giọng thô lỗ để kéo cô ra ngoài, nhưng bên trong vẫn không có lấy một lời đáp lại.
Edric nhíu mày.
Chẳng lẽ cô ấy ngất thật rồi sao?
Với dự cảm chẳng lành, anh thô bạo mở toang cánh cửa xe ngựa. Ngay lập tức, một luồng không khí nóng hầm hập như nước sôi ập vào mặt, kèm theo đó là một mùi hương ngọt lịm pha lẫn giữa mật ong và mùi sữa.
Edric nhăn mặt quan sát khoang xe tối tăm, rồi bỗng chốc chết lặng khi phát hiện ra Nhị Công Chúa đang nằm rũ rượi dưới sàn xe.
~END CHƯƠNG 34~
Có 0 bình luận Mới