TeleTruyen

CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 33

Sau khi cho đám tùy tùng lui ra và cùng anh rời khỏi hành lang, một vườn hoa với những bụi vạn thọ, cúc họa mi và hương thảo mọc um tùm hiện ra trước mắt.

Lũ cây cỏ thấm đẫm nước tỏa ra một mùi hương nồng nàn của cỏ dại vào trong không gian. Ayla hít thật sâu cái mùi hương hăng hắc ấy rồi quay đầu ngước nhìn Barcas.

"Đêm qua đã xảy ra chuyện gì sao?"

Trước câu hỏi đầy ngập ngừng, người đàn ông đang im lặng bước đi bỗng quay đầu về phía cô.

Ayla nhìn sâu vào đôi mắt anh. Trong đôi đồng tử màu xanh nhạt tỏa ra thứ ánh sáng nhợt nhạt ấy hoàn toàn không chứa đựng bất cứ thứ gì. Đối diện với đôi mắt trắng dã như đang phản chiếu lại mọi thứ ấy, cô bỗng cảm thấy lồng ngực mình lại nghẹn thắt lại.

Liệu sẽ có ngày mình được hiện diện trong đôi mắt đó không?

Giữa lúc cô đang đắm chìm trong dòng suy nghĩ đó, bờ môi đang mím chặt của Barcas khẽ mở lời:

"Không có chuyện gì khiến Điện Hạ phải bận tâm đâu."

"…Có vẻ như đúng là đã có chuyện gì đó xảy ra rồi."

Barcas không đáp lại lời nào mà dứt khoát sải bước vào khu vườn đang bị vây hãm bởi cơn mưa tầm tã.

Những hạt mưa nặng hạt bao phủ lấy bờ vai rộng và tấm lưng anh thành một màu trắng xóa. Nhìn theo tấm lưng vô tình đang đi phía trước bằng ánh mắt đầy vẻ không hài lòng, Ayla bỗng thấy Barcas đưa một bàn tay về phía mình.

"Vũng nước ở đây khá sâu."

Nhận ra ý nghĩa của lời nói đó, Ayla đỏ bừng mặt và liếc nhìn anh một cái.

Cô không muốn phó mặc cơ thể mình cho người đàn ông vừa mới cư xử tệ bạc với mình. Thế nhưng, cô cũng không thể cứ thế để mặc vị hôn phu đang đứng dưới mưa chờ đợi mình được. Sau một hồi giả vờ ngó lơ, Ayla đành ra vẻ miễn cưỡng tiến lại gần anh.

Barcas khẽ cúi người, luồn một cánh tay xuống dưới khoeo chân cô và nhấc bổng cô lên một cách nhẹ nhàng.

Ayla tựa đầu vào vai anh, giống như cái cách cô vẫn thường làm từ khi còn là một cô bé năm tuổi.

"Anh có biết là anh cũng có những lúc rất đáng ghét không?"

Trước lời chỉ trích không đầu không đuôi, đôi lông mày của anh khẽ nhướn lên. Thay vì giải thích dông dài về những cảm xúc phức tạp của mình, Ayla càng ôm chặt lấy anh hơn.

Barcas dùng áo choàng bao bọc lấy cơ thể cô không một kẽ hở rồi băng qua khu vườn rộng lớn phía sau. Ayla vùi một bên má vào cổ áo anh.

Từ cơ thể Barcas tỏa ra mùi hương thoang thoảng của thảo mộc hòa quyện với mùi kim loại nhàn nhạt bám trên lớp giáp, và cả một mùi hương xa xăm tựa như lá khô hay cỏ khô. Đắm mình trong thứ mùi hương lạnh lẽo ấy, tâm trạng khó chịu lúc nãy bỗng tan biến như một lời nói dối. Ayla bật ra một tiếng cười tự giễu.

Thật nực cười khi chính cô lại thấy xao động như một thiếu nữ mới lớn trước một hành động vốn chỉ là thói quen cũ kỹ đối với anh.

Người đàn ông này đối xử dịu dàng với cô chẳng qua cũng chỉ là để giữ trọn lời thề với mẹ cô mà thôi. Một sự tử tế bắt nguồn từ lòng nghĩa vụ. Không hơn không kém. Dù hiểu rõ điều đó nhưng cô vẫn không cách nào ngăn được trái tim mình đau nhói.

Người đàn ông tàn nhẫn. Thà rằng anh đừng có dịu dàng như thế. Nếu vậy thì ta cũng đã có thể hài lòng với một cuộc hôn nhân chính trị thì tốt rồi…

Cô buồn bã cụp mắt xuống.

"Tôi sẽ chỉ thị người hầu mang nước tắm lên phòng. Sau khi làm ấm cơ thể, xin người hãy nghỉ ngơi."

Barcas vừa băng qua khu vườn sau trong nháy mắt đã dừng lại trước lối vào khu nhà nghỉ và nói. Ayla khẽ gật đầu.

Vừa bước lên những bậc thềm đá một cách nhẹ nhàng, Barcas vừa khẽ cúi người định đặt cô xuống.

Đúng lúc đó, bầu trời bỗng lóe sáng rồi một tiếng sấm vang dội dội xuống không gian.

Ayla theo bản năng ôm chặt lấy cổ anh.

Những tiếng nổ như làm rung chuyển cả bầu trời liên tục vang lên, rồi những tia chớp vàng rực rạch ngang những đám mây đen kịt. Giữa lúc đang thẫn thờ nhìn lên khung cảnh như ngày tận thế phía sau vai anh, cô bỗng bắt gặp một bóng người trắng bệch đang ngồi trên bệ cửa sổ tầng hai.

Trong khoảnh khắc, cô đã ngỡ rằng mình đang nhìn thấy một ảo ảnh kinh hoàng. Ayla thẫn thờ há hốc miệng.

Ánh chớp lóe lên làm lộ rõ gương mặt đẹp đẽ đến mức kỳ quái. Trên cái cổ gầy gộc như sắp gãy, gương mặt trắng bệch ấy dường như đang rực cháy một nỗi hận thù rợn người.

Dù không phải là không biết về nhan sắc đặc biệt của đứa em cùng cha khác mẹ, nhưng chẳng hiểu sao cô lại thấy chấn động đến thế.

Dưới cơn bão tố, Thalia với đôi mắt sáng quắc đầy độc địa trông giống như một thiên sứ của cái chết. Trước dáng vẻ mang điềm gở khôn cùng ấy, cô vô thức nín thở, thì Thalia - kẻ nãy giờ vẫn bất động như một pho tượng - bỗng chộp lấy bình hoa đặt trên bệ cửa sổ. Ngay sau đó, chiếc bình sứ lao thẳng về phía cây cột gần nơi họ đang đứng.

Ayla thét lên kinh hãi.

Nhờ có Barcas che chở nên cô đã tránh được việc bị những mảnh sứ găm vào người, nhưng trên mặt Barcas đã xuất hiện một vết xước nhỏ. Ayla vội vàng lấy khăn tay áp lên gò má anh.

Vẫn với gương mặt vô cảm đặc trưng, Barcas nhận lấy chiếc khăn tay và che lên mặt mình rồi khẽ liếc nhìn lên phía trên.

Dõi theo tầm mắt của anh, Ayla bắt gặp Thalia vẫn đang nhìn trừng trừng vào mình và cô đanh mặt lại.

Như thể không có lấy một mảy may tội lỗi về hành động của mình, Thalia bắn về phía cô những ánh nhìn sắc lẹm rồi vặn vẹo bờ môi. Đôi môi dính đầy máu ấy trông giống hệt như một bông hồng bị giày xéo.

Một nỗi sợ hãi còn kinh khủng hơn cả sự phẫn nộ trỗi dậy trong lòng Ayla. Đứa em cùng cha khác mẹ mà cô vốn luôn coi là chẳng có gì đáng bận tâm, trong khoảnh khắc đó, lại mang đến cảm giác như một sự tồn tại đen tối và đe dọa nhất thế gian. Giống như một ác linh đã khiến mẹ cô phải sống trong đau khổ, giờ đây cũng định kéo cả cô xuống vực thẳm của sự bi ai.

Ayla rùng mình trước một dự cảm đầy ám ảnh.

Cơn mưa tầm tã suốt đêm mãi đến tận rạng sáng mới chịu ngớt.

Thalia, người đã thức trắng đêm, nhìn ra khu vườn đang chìm trong ánh bình minh bằng đôi mắt trũng sâu.

Những lá cỏ vốn tỏa sáng xanh mướt giờ đây bị nhấn chìm một nửa trong bùn đất, tỏa ra mùi hăng nồng của cỏ dại, và những bông hoa vốn tô điểm rực rỡ cho bồn hoa cũng đã gục đầu nằm la liệt như những xác chết.

Nhìn xuống cảnh tượng đó bằng ánh mắt u tối, Thalia bước xuống giường và tiến lại phía chiếc bàn nhỏ đặt trước lò sưởi.

Trên chiếc đĩa bạc, những món ăn không được đụng tới đã đông cứng lại. Sau khi lướt mắt nhìn qua đống đồ ăn một cách hờ hững, cô nhặt lấy con dao nhỏ đặt cạnh khay.

Dù là vật dụng được chế tác để cắt thức ăn, nhưng dường như việc dùng nó để rạch da cắt thịt người ta cũng chẳng có gì là khó khăn.

Thalia dùng đầu ngón tay mơn trớn lưỡi dao sắc lẹm rồi nhét nó vào túi áo choàng và bước ra khỏi phòng.

Trên dãy hành lang, hơi ẩm ướt át đọng lại một cách đặc quánh. Bước đi trong bầu không khí dính dấp và nặng nề như đang bơi, cô nắm chặt lấy con dao lạnh lẽo như băng.

Lòng bàn tay cô ướt đẫm mồ hôi lạnh. Chẳng thể biết đó là do căng thẳng hay là do hưng phấn nữa. Có lẽ là cả hai.

Cô liếm nhẹ đôi môi khô khốc, rón rén bước lên cầu thang như một con mèo ăn trộm.

Ayla đang sử dụng căn phòng ở tầng cao nhất. Khi đi đến cuối cầu thang, Thalia áp sát người vào tường, soi xét dãy hành lang đang chìm trong bóng tối dày đặc. May mắn thay, không thấy một bóng người nào đứng canh gác trước cửa phòng.

Khẽ thở phào nhẹ nhõm, Thalia cẩn thận bước về phía cánh cửa nằm ở cuối hành lang.

Khi tiến lại gần cánh cửa gỗ được bao quanh bởi những vòng đai sắt, một mùi dược liệu thoang thoảng xộc vào mũi. Đó là mùi của nến thơm được đốt để ổn định thần kinh.

Thalia vặn vẹo bờ môi. Có vẻ như đối với Ayla, đêm qua cũng chẳng mấy dễ chịu gì cho cam. Nghĩ đến gương mặt tái mét vì kinh hãi khi nhìn thấy mình, Thalia khẽ nở một nụ cười khúc khích. Thế nhưng ngay sau đó, những hình ảnh hiện lên khiến tâm trạng cô lập tức rơi xuống tận đáy vực.

Gương mặt vặn vẹo đầy sát khí, Thalia luồn tay vào túi áo, nắm chặt lấy chuôi dao.

Toàn thân cô run rẩy bần bật. Khoảnh khắc nhìn thấy Barcas dùng hai tay bồng bế Ayla bước ra từ cơn mưa tầm tã, cô cảm thấy một thứ gì đó vốn đang gắng gượng duy trì bỗng chốc đổ nhào tan nát.

Cô thô bạo dùng tay áo choàng lau đi hốc mắt đang nhòe lệ.

Đó là kỷ niệm duy nhất.

Đó là ký ức mà cô đã chôn giấu trong lòng suốt bao nhiêu năm qua, thi thoảng lại lén lút mang ra để ngắm nhìn.

Tại sao ngay cả kỷ niệm đó cũng bị biến thành một thứ chẳng là gì như vậy chứ?

Chẳng lẽ ngươi không thể giữ lại lấy một thứ, một thứ gì đó đặc biệt chỉ của riêng hai chúng ta sao?

Đại não cô sôi sùng sục vì phẫn nộ. Cô biết đó là những cảm xúc phi lý. Thế nhưng, cô không tài nào tha thứ cho hai người bọn họ được.

Cô muốn trừng phạt Ayla, kẻ đã cướp đi Thánh địa cuối cùng của mình. Cô muốn trả lại cho người đàn ông đó nỗi đau đớn tương đương với những gì cô đang phải chịu đựng.

Thalia dồn lực vào hốc mắt đang nóng bừng như lửa đốt, nhìn chằm chằm vào cánh cửa đang đóng chặt. Một khi bước qua cánh cửa này, cô sẽ bước qua con sông không có ngày trở lại.

Có lẽ cô sẽ bị ghi danh vào lịch sử như một mụ phù thủy độc ác đã cướp đi mạng sống của nàng Công Chúa tội nghiệp và vô tội. Thế nhưng cô chẳng bận tâm. Đằng nào thì cô cũng đã bị coi là ác nữ tồi tệ nhất rồi. Nếu có rơi xuống đáy vực sâu hơn nữa, thì cô còn gì để mất đâu chứ?

Cô dùng bàn tay đang run rẩy bần bật nắm chặt lấy tay nắm cửa.

~END CHƯƠNG 33~