TeleTruyen

CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 37

Thalia không tìm được lời nào để bào chữa, đôi môi chỉ biết mấp máy vô lực. Cô muốn trưng ra thái độ trơ trẽn như mọi khi, nhưng vì cả thể xác lẫn tinh thần đều đã chạm ngưỡng giới hạn nên đầu óc không thể vận hành bình thường được nữa.

Cô kéo mạnh mũ trùm đầu để che đi gương mặt đang lộ rõ vẻ dao động. Ngay khi định lách qua người gã anh trai đang chặn lối vào, Gares đã nhanh tay chộp lấy cổ tay cô.

"Ta hỏi là tại sao ngươi lại lục lọi lều của Barcas."

"Buông em ra!"

Dù cô có ra sức vùng vẫy nhưng bàn tay của Gares vẫn dính chặt như keo dán. Anh ta thô bạo lôi xềnh xệch cơ thể cô, gầm gừ như một con sói đang giận dữ:

"Nói mau, ngươi định giở trò bẩn thỉu gì!"

Trước lực bóp như muốn nghiền nát xương cốt, Thalia nghiến chặt môi.

Cái hạng người chỉ được mỗi cái sức mạnh cơ bắp thô bạo.

Cô chẳng hề nương tay mà đá thẳng vào ống chân của gã anh trai. Có vẻ vì chưa kịp trang bị giáp trụ nên Gares vừa lẩm bẩm chửi thề vừa nhảy dựng lên vì đau.

Chớp lấy thời cơ đó, Thalia nhanh chóng rút tay ra. Ngay lập tức, cô lao ra khỏi lều của Barcas và bắt đầu chạy thục mạng.

Phía sau lưng vang lên tiếng đồ đạc bị đập phá loảng xoảng, có vẻ là Gares đang đuổi theo. Thế nhưng Thalia không hề ngoái đầu lại, cứ thế băng qua những dãy lều trại một cách điên cuồng.

Chẳng mấy chốc, chiếc xe ngựa của cô đã hiện ra. Cô nhảy tót vào bên trong, chốt chặt cửa rồi ngồi thu mình vào một góc xe.

Một nỗi lo âu ập đến, cô sợ Gares đang lúc bốc hỏa sẽ lao tới đập nát chiếc xe ngựa này. Thế nhưng một lúc lâu sau vẫn không thấy dấu hiệu của sự náo loạn nào. Có lẽ vì để ý đến những ánh mắt xung quanh nên anh ta đã dừng việc truy đuổi giữa chừng.

Thalia thở phào nhẹ nhõm, gục mặt vào đầu gối. Rồi đột nhiên, một cảm giác ghê tởm bản thân xâm chiếm lấy cô, khiến gương mặt cô vặn vẹo. Cô thấy rùng mình trước hành động ngu ngốc như một kẻ mất trí của chính mình.

Tại sao cô lại mất đi lý trí chỉ để xác nhận an nguy của tên đó cơ chứ? Việc để lộ dáng vẻ dao động đầy cảm tính trước mặt Gares cũng khiến cô thấy bất an.

Liệu tên đàn ông đó có nhận ra điều gì không?

Thalia cắn môi đến mức bật máu, thận trọng nhìn ra ngoài cửa sổ.

Các kỵ sĩ đang bắt đầu dỡ lều. Dường như không có ai nhận ra sự náo loạn mà cô vừa gây ra.

Áp sát mặt vào cửa kính, đôi mắt cô đảo liên tục quan sát xung quanh rồi lại kéo rèm lại.

Khi bầu trời bừng sáng, các kỵ sĩ bắt đầu lên ngựa và căn chỉnh đội hình. Trong số đó, cô cũng thấy cả bóng dáng của Barcas. Qua khe hở của tấm rèm, cô lén lút quan sát anh đang kiểm tra tiền quân như mọi khi, rồi vội vàng thu mình trốn kỹ khi thấy anh tiến về phía chiếc xe ngựa của mình.

Chẳng lẽ anh đã nghe Gares nói gì đó và định tới đây để tra hỏi cô sao?

Trong khi cô đang vắt óc nghĩ ra đủ loại lý do để bào chữa, Barcas đã dừng ngựa cạnh xe, đưa ra vài chỉ thị cho các kỵ sĩ rồi lại di chuyển lên phía dẫn đầu đoàn.

Thalia buông thõng đôi vai vì nhẹ nhõm. Đúng lúc đó, giọng nói dõng dạc của kỵ sĩ cận vệ vang lên:

"Đã đến lúc khởi hành rồi ạ."

Cô không đưa ra bất kỳ lời đáp lại nào. Có vẻ như ngay từ đầu tên kỵ sĩ cũng không hề mong đợi câu trả lời, anh ta trực tiếp thúc ngựa tiến về phía trước. Ngay sau đó, chiếc xe ngựa của cô cũng bắt đầu chuyển bánh.

Thalia tựa lưng vào ghế ngồi, nhìn lên bầu trời đang nhuộm trắng qua khe rèm. Cuối cùng, một ngày dài tẻ nhạt lại bắt đầu mà không có bất kỳ chuyện gì xảy ra.

Cuộc hành quân bắt đầu từ rạng sáng đã bị gián đoạn khi mặt trời còn chưa kịp lặn.

Gares, người đã cạn kiệt sự kiên nhẫn, đã đơn phương tuyên bố rằng hôm nay sẽ không di chuyển thêm nữa.

Về nguyên tắc, lịch trình của chuyến đi lần này nằm dưới quyền quyết định của tổng chỉ huy Barcas. Thế nhưng không có nhiều kẻ dám cả gan làm trái mệnh lệnh của vị Hoàng Đế tương lai.

Cuối cùng, dưới sự đồng ý ngầm của Barcas, họ phải dựng trại dã ngoại giữa một cánh đồng hoang vắng khi ngọn đồi Ulgram - "Thánh địa" thứ hai - đã nằm ngay trước mắt.

Đối với những quân nhân vốn đang khao khát thoát khỏi bình nguyên này càng sớm càng tốt thì đây là một tình huống gây bất mãn, nhưng đối với Thalia, đây lại là một chuyện tốt. Việc bị nhốt trong chiếc xe ngựa xóc nảy suốt cả ngày mà không ăn ngủ tử tế đã khiến thể lực của cô cạn kiệt hoàn toàn.

Cô nằm trên ghế xe ngựa, đôi mắt lờ đờ chớp nhẹ vì choáng váng.

Đúng lúc đó, một giọng nói đáng ghét vang lên từ bên ngoài:

"Điện Hạ, tôi có mang đến một chút trái cây."

Thalia nhíu mày. Cô thấy thật khó hiểu trước hành động của tên kỵ sĩ vẫn cứ tìm cách xía vào chuyện của mình dù hôm qua đã bị sỉ nhục đến mức đó.

Nếu không phải là đang mưu tính chuyện gì đó, thì tại sao hắn lại phải nịnh bợ mình đến mức này.

Cô lạnh lùng quát lên:

"Cút đi."

"Người bảo vì không biết bên trong có gì nên không thể ăn đúng không? Nếu là trái cây tươi chưa qua chế biến thì chắc là ổn chứ ạ?"

Vì quá mệt mỏi để đối đáp nên cô giữ im lặng. Thế nhưng tên kỵ sĩ lại vô lễ giật phăng cửa xe ngựa ra và đưa khay trái cây tới tận mặt cô.

"Tôi chỉ sợ chuyện này sẽ biến thành một đoàn xe tang mất. Làm ơn hãy dẹp bỏ thói cố chấp đó đi và dùng chút này đi ạ."

Cô nhìn xoáy vào mặt anh ta bằng vẻ kinh ngạc xen lẫn giận dữ, rồi dời tầm mắt xuống chiếc khay bạc. Trên đó đặt những quả táo, mận và nho xanh đã chín mọng đỏ rực.

Ngắm nhìn chúng một hồi lâu, Thalia thốt lên bằng giọng khàn đặc như thể không còn chút sức lực nào để nổi giận:

"Làm sao ta biết được ngươi có bôi độc lên lớp vỏ hay không?"

Tưởng như đến mức này thì anh ta phải bỏ cuộc, nhưng tên kỵ sĩ vẫn không hề lay chuyển. Anh ta thở dài một hơi nặng nề rồi nhặt một quả táo từ trên khay lên. Ngay sau đó, anh ta cắn một miếng thật lớn rồi đưa quả táo đã in dấu răng về phía cô.

"Giờ thì được rồi chứ?"

"Ngươi định bảo ta ăn thứ ngươi đã cắn dở sao? Thật bẩn thỉu, mau dẹp đi!"

Biểu cảm của tên kỵ sĩ trông như thể muốn bóp cổ cô đến nơi. Mặc kệ anh ta, Thalia quay lưng đi. Sự thực là cô đang vô cùng đói bụng, nhưng cô tuyệt đối không muốn chạm vào đồ ăn đã qua tay người khác. Dù có cố nhét vào dạ dày thì chắc chắn cô cũng sẽ nôn sạch ra mà thôi.

"Được rồi đấy, đừng có làm phiền ta nữa, làm ơn cút đi cho khuất mắt ta."

"Ngoài từ 'cút' ra thì Điện Hạ không còn biết nói từ nào khác sao?"

Trước những lời lẽ ngày càng quá phận của tên kỵ sĩ, một cơn thịnh nộ bùng lên.

Thalia bật dậy khỏi chỗ ngồi. Cơn chóng mặt ập đến trong thoáng chốc nhưng vì không muốn để lộ dáng vẻ yếu ớt nên cô gồng mình đứng vững.

Khi tầm nhìn đã trở nên rõ nét hơn, cô phớt lờ tên kỵ sĩ đang nhìn mình dò xét và bước ra khỏi xe ngựa.

Bầu trời từ sắc xanh đậm đang chuyển dần sang màu cam nhạt. Sau khi nhìn khung cảnh đó một lúc, Thalia di chuyển về phía rìa khu dã ngoại để tránh những ánh mắt đang liếc trộm mình.

Cô muốn tìm một nơi vắng người để nghỉ ngơi trong yên tĩnh. Thế nhưng nếu tách khỏi đám đông quá xa, chắc chắn đám kỵ sĩ sẽ lại bám theo ngay lập tức.

Sau một hồi suy nghĩ, Thalia hướng về phía khu rừng rậm nằm cách khu xe thồ một quãng ngắn.

Ở khoảng cách này, bọn họ vẫn có thể xác nhận vị trí của cô bằng mắt thường, nên chắc sẽ không có kẻ nào dám bén mảng lại gần với cái cớ là hộ vệ đâu.

Thalia ngồi tựa lưng vào một cây cổ thụ lớn, hít căng lồng ngực bầu không khí buổi chiều mát mẻ. Không biết đã trôi qua bao lâu, bỗng nhiên cô nghe thấy tiếng cười khẽ vang lên từ phía gần đó.

Thalia giật mình mở to đôi mắt vốn đang nhắm nghiền. Có vẻ như không chỉ có mình cô tìm đến nơi vắng vẻ này để nghỉ ngơi, qua những tán cây vân sam mọc thưa thớt, cô nhìn thấy bóng dáng của Ayla đang thong thả bước đi.

Thalia nhăn mặt.

Cơ thể và tâm trí cô đều đã mệt mỏi rã rời. Cô không thể nào chịu đựng nổi việc phải nhìn thấy gương mặt ngập tràn hạnh phúc kia thêm nữa.

Cô bật dậy định rời đi. Thế nhưng ngay lúc đó, bóng dáng của một người khác đang bị che khuất sau thân cây lọt vào tầm mắt cô.

Đó là người đàn ông đã khiến cô phải cầu nguyện cho anh ta chỉ cần còn sống là đủ vào sáng ngày hôm nay.

Thalia nhìn anh bằng đôi mắt đờ đẫn. Barcas, người đang một tay dắt dây cương của Torque lặng lẽ đi theo sau Ayla, trông bình thản đến mức chưa từng thấy.

Vì đã quá quen với việc nhìn thấy anh trưng ra vẻ mặt lạnh lùng hoặc nhíu mày gay gắt, nên gương mặt tĩnh lặng ấy trông thật xa lạ.

Chẳng lẽ đối diện với Ayla, anh luôn mang biểu cảm như thế sao?

Trong lúc cô còn đang thẫn thờ nhìn theo, Ayla bỗng kéo cánh tay Barcas rồi nhón chân ngước đầu lên. Nhận ra cô ta đang yêu cầu điều gì, Thalia nín thở.

Cô không muốn nhìn. Một khung cảnh mà cô sẽ phải gặm nhấm đi gặm nhấm lại suốt đời này mà không thể xóa nhòa khỏi não bộ, cô tuyệt đối không muốn thu nó vào tầm mắt.

Dù trong lòng đang gào thét như vậy nhưng Thalia vẫn không thể rời mắt khỏi hai người họ. Có lẽ, cô đã mong chờ được nhìn thấy cảnh anh lạnh lùng từ chối cô ta. Thế nhưng Barcas lại đáp lại nguyện vọng của Ayla giống như một con chó săn trung thành.

Khi nhìn thấy anh cúi đầu về phía cô ta, Thalia lập tức quay người bỏ chạy. Thế nhưng chẳng mấy chốc, cô đã bị một ai đó giữ lại.

Cô trợn tròn mắt nhìn lên. Gares, với đôi gò má đỏ bừng như vừa mới uống rượu, đang siết chặt lấy cánh tay cô và nhìn xuống đầy vẻ soi xét.

Trước ánh mắt như đang quan sát con mồi, Thalia vội vàng cúi mặt xuống. Thế nhưng, cô đã để lộ những giọt nước mắt còn vương trên khóe mắt mất rồi.

"Chẳng lẽ ngươi…"

Gares lẩm bẩm với một tiếng cười khẩy.

Thalia quyết liệt vặn vẹo cánh tay để thoát khỏi sự kìm kẹp của anh ta. Thế nhưng Thái Tử vẫn bất động như núi đá.

Sau khi nhìn xuống gương mặt chưa kịp xóa đi dấu vết của sự dao động cảm xúc như đang thưởng thức một món đồ giải trí quý hiếm, Gares bỗng nhiên cười lớn.

"Hóa ra là như vậy sao?"

~END CHƯƠNG 37~