CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 39
Ngay khi vừa đến trước xe ngựa, Barcas đã đặt cô xuống ghế ngồi bằng một động tác như thể đang ném một món đồ.
Thalia vừa xoa xoa bên hông đang đau nhói vừa lườm anh bằng ánh mắt đầy oán hận. Thế nhưng, cô bỗng khựng lại khi nhìn thấy gương mặt đang đanh lại một cách đáng sợ của anh. Barcas nhìn xuống cô với biểu cảm như thể sự kiên nhẫn đã chạm đến giới hạn, anh nghiến răng thốt ra:
"Chẳng lẽ tôi chưa từng cảnh báo người rằng đừng gây thêm những rắc rối phiền phức nữa sao?"
Dù thoáng chút chùn bước, nhưng ngay sau đó Thalia lại bắn về phía anh một ánh nhìn đầy phản kháng.
"Tại sao ta lại phải nghe lời ngươi? Ngươi lấy tư cách gì mà lên mặt!"
"Chắc chắn là có tư cách hơn một Công Chúa chỉ có hư danh."
Một nụ cười khinh bỉ treo trên khóe môi Barcas.
Thalia uất nghẹn bật dậy khỏi chỗ ngồi. Cô cảm thấy mình không thể nào chịu đựng nổi nếu không giáng cho cái bản mặt ngạo mạn kia một cái tát.
Thế nhưng Barcas còn nhanh hơn một bước. Anh cúi người đè ép lên cô, khóa chặt mọi cử động của hai cánh tay. Anh nhìn xuống cô bằng đôi mắt khô khốc. Một ánh nhìn không hề tìm thấy lấy một mảy may thương cảm, nó lướt qua gò má đang sưng tấy vì tụ máu và vùng cổ chắc chắn đã hằn lên những vết bầm tím đen kịt.
Một tiếng thở dài đầy vẻ chán ngấy thoát ra từ miệng anh.
"Người thực sự không biết gì nên mới vùng vẫy thế này sao? Ở nơi này, sẽ chẳng có bất kỳ ai chủ động bảo vệ người đâu. Một khi Thái Tử Điện Hạ đã hạ quyết tâm, không ai có thể đảm bảo mạng sống cho người được cả."
"Vậy thì việc gì đến lượt ngươi phải bận tâm?"
Thalia hét lên.
"Chẳng phải ngươi là kẻ sẽ thấy nhẹ nhõm nhất nếu ta biến mất khỏi thế gian này sao?"
"Tôi quả thực không thể phủ nhận điều đó."
Dù đã dự đoán trước câu trả lời, nhưng Thalia vẫn cảm thấy trái tim mình như đang rỉ máu vì đau đớn.
Anh tiếp lời bằng giọng điệu bình thản đến tàn nhẫn:
"Thế nhưng tôi không thể để mặc người khiến cho vị thế của Thái Tử Điện Hạ bị lung lay. Vậy nên, nếu người muốn tự hủy hoại bản thân, xin hãy tự dùng chính đôi tay mình mà làm."
Thalia dồn lực vào hốc mắt đang nóng bừng.
Barcas chậm rãi đứng thẳng người dậy. Trên gương mặt vốn đang hừng hực sát khí lúc nãy, giờ đây đã được đắp lên chiếc mặt nạ kiên cố của một kỵ sĩ. Anh bồi thêm bằng tông giọng công vụ:
"Trước hết, tôi sẽ gọi bác sĩ đến. Sau khi thu xếp lại bản thân, hãy nghỉ ngơi đi."
Thalia đáp lại bằng cách chộp lấy chiếc cốc bạc lăn lóc trên sàn xe và ném mạnh về phía anh. Chiếc cốc bằng bạc đập trúng lồng ngực anh rồi rơi xuống đất loảng xoảng. Barcas ném về phía cô một ánh nhìn lạnh lẽo như thể đã quá ghê tởm, rồi dứt khoát bước ra khỏi xe ngựa.
Thalia thô bạo chốt chặt cửa xe. Những giọt nước mắt cô hằng nỗ lực kìm nén cuối cùng cũng trào ra khỏi hàng mi. Vì lo sợ tiếng nấc sẽ lọt ra ngoài, cô vội vàng bịt chặt lấy miệng. Tiếng khóc nghẹn lại nơi cổ họng khiến cô cảm thấy khó thở. Cô chỉ muốn cứ thế mà nghẹt thở đến chết đi cho rồi.
Trên đỉnh ngọn đồi Ulgram, chỉ còn sót lại duy nhất ngôi đền trắng muốt mà Hoàng Đế Darian đã xây dựng để kỷ niệm ngày độc lập của Osiriya.
Những người hành hương dừng chân trước đó, ngước nhìn công trình kiến trúc hùng vĩ đang tỏa sáng trắng xóa bằng ánh mắt đầy thành kính.
Dù trải qua bao năm tháng, ngôi đền vẫn được bảo tồn gần như hoàn hảo.
Họ đắm chìm trong sự tôn sùng khi lướt mắt qua những dòng kinh cầu nguyện khắc trên tường và những bức tượng của các vị anh hùng. Thế nhưng, Thái Tử dường như chẳng mảy may có chút cảm xúc nào trước những di vật mà tổ tiên để lại.
Gares nhảy xuống khỏi yên ngựa, dùng ánh mắt thờ ơ soi xét lối vào hình vòm rồi hỏi:
"Đây là Thánh địa thứ hai sao?"
"Đúng vậy, thưa Thái Tử Điện Hạ."
Một tùy tùng đáp lời bằng giọng run rẩy.
Những người hầu vốn biết rõ tâm trạng của Thái Tử đang chạm đáy kể từ ngày hôm qua, tất cả đều đang khúm núm nhìn sắc mặt của anh ta. Chỉ duy nhất Barcas là vẫn giữ được thái độ điềm tĩnh như thường lệ.
"Nghe nói ở đây không có tư tế thường trực. Chúng ta sẽ tự mình chuẩn bị nghi lễ."
Barcas bước lại gần bên cạnh Thái Tử và nói.
Gares ném về phía anh một ánh nhìn chất chứa sự thù địch kỳ lạ, rồi hất hàm xoay người đáp:
"Vậy thì đừng có lề mề nữa, làm cho nhanh đi."
Ngay khi chỉ thị được đưa ra, các tùy tùng nhanh chóng dừng xe ngựa gần đền thờ và bắt đầu dỡ hành lý. Những tùy tùng của Đại Công Chúa và Nhị Công Chúa đến sau cũng gia nhập vào đó.
Trong khi các binh lính nhanh nhẹn dựng lều, những người hầu bắt đầu lấy hương lô, thánh bàn, bình nước bằng bạc và chân nến từ trong hòm ra để lau chùi bóng loáng. Sau khi việc chuẩn bị cơ bản hoàn tất, các hầu gái ngay lập tức hỗ trợ Thái Tử và Đại Công Chúa trang điểm, thay đồ.
Đứng quan sát cảnh tượng đó từ một quãng xa, Edric tiến lại gần chiếc xe ngựa nơi Thalia đang ẩn mình. Để tham dự nghi lễ, đã đến lúc anh phải khuyên cô sửa soạn. Thế nhưng chẳng hiểu sao, anh lại cảm thấy khó mở lời.
Anh nhìn cánh cửa đóng chặt rồi gãi đầu. Mỗi khi nhớ lại dáng vẻ của Nhị Công Chúa vào tối qua, bụng dạ anh lại cồn cào khó chịu.
Edric định giơ tay lên định gõ cửa nhưng rồi lại buông thõng xuống, anh nhìn về phía lều của Thái Tử được dựng cách đó không xa.
Trong khi những người hầu mang một chiếc bồn tắm lớn ra trước lều, đổ đầy nước và đốt lửa, Thái Tử đang tựa lưng vào ghế và thong thả nhấp rượu vang. Chứng kiến dáng vẻ thảnh thơi đó, anh cảm thấy đắng ngắt trong miệng.
'Đánh đập em gái mình đến mức đó, vậy mà dường như ngài ta chẳng hề cảm thấy một chút tội lỗi nào.'
Dù đã nghe tin đồn về việc Thái Tử thường xuyên thượng cẳng chân hạ cẳng tay với Nhị Công Chúa, nhưng anh không ngờ mức độ lại kinh khủng đến thế.
Edric nắm chặt nắm đấm khi nhớ lại cảnh tượng người phụ nữ với thân hình mảnh mai chẳng đỡ một nắm tay bị gã đàn ông to lớn như ngọn núi đấm vào mặt và bóp cổ vùng vẫy. Cũng may lúc đó có Sir Sykan ở gần, nếu không một thảm cảnh kinh hoàng chắc chắn đã xảy ra.
Edric nhìn xuống lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi lạnh rồi xoay người đi.
Dù sao thì Thalia Roem Guerta chắc chắn cũng sẽ khăng khăng không chịu tham gia nghi lễ. Chẳng việc gì phải phí sức vô ích.
Ngay khi anh định thở dài một tiếng nặng nề và bước về phía đền thờ, thì từ phía sau vang lên một tiếng lạch cạch.
"Này, tên kia."
Edric giật mình quay đầu lại, anh trợn tròn mắt khi thấy Thalia đang đứng khoanh tay trước cửa xe ngựa. Người phụ nữ với biểu cảm ngạo mạn như chưa từng có chuyện gì xảy ra bước xuống khỏi xe và hất hàm ra hiệu.
"Gọi các hầu gái đến đây."
"…Hả?"
Trước cái nhìn ngơ ngác của anh, người phụ nữ bắn về phía anh một ánh nhìn đầy vẻ cáu kỉnh.
"Đã xấu xí, đầu óc kém cỏi lại còn bị điếc nữa sao? Ta bảo là ta sẽ sửa soạn, mau gọi các hầu gái tới đây ngay!"
Edric đờ đẫn trước những lời mạt sát lần đầu tiên nghe thấy trong đời, rồi anh nhanh chóng xoay người đi gọi những người hầu mà Hoàng Hậu đã phái đến.
Chẳng hiểu sao, nhìn thấy dáng vẻ Thalia vẫn còn sức lực để múa mép như thế khiến anh thở phào nhẹ nhõm. Tối qua, dù bác sĩ đã chữa lành vết thương nhưng anh vẫn lo lắng cô sẽ đổ bệnh sau khi bị hành hạ với cái thân thể bỏ đói suốt cả ngày trời như thế.
'Hóa ra vẫn còn khỏe mạnh chán.'
Cũng đúng thôi. Đó là hạng đàn bà dù vừa mới thoát chết trong gang tấc vẫn không hề nao núng mà châm chọc Thái Tử. Đời nào cô ta lại dễ dàng bị khuất phục như thế.
Edric nở một nụ cười hụt hẫng rồi ra lệnh cho những người hầu đi lấy nước, đồng thời nhắc nhở thuộc hạ phải chỉnh đốn quân phục thật chỉnh tề. Vì Nhị Công Chúa cuối cùng cũng đã chịu tham gia nghi lễ truyền thống của Hoàng thất, nên với tư cách là kỵ sĩ cận vệ, anh định sẽ hộ tống cô thật chu đáo.
~END CHƯƠNG 39~
Có 0 bình luận Mới