CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 4
Đúng như phong cách của một người luôn chán ghét việc thu hút những ánh nhìn không cần thiết, anh chỉ giơ một tay lên ra hiệu ngăn cản hành động định hô vang tên mình của người hầu, rồi với tư thế tao nhã và thẳng tắp, anh chậm rãi bước xuống cầu thang.
Thế nhưng, bất chấp những nỗ lực đó, tất cả mọi người đều đổ dồn sự chú ý vào Barcas. Thậm chí, sự hiện diện của vị Hoàng Đế tương lai dường như cũng trở nên mờ nhạt trước sự xuất hiện của anh.
Thalia tham lam nhìn quét qua hình dáng anh từ đỉnh đầu đến gót chân.
Anh vẫn diện bộ lễ phục của Đội cận vệ Hoàng thất một cách chỉnh tề không một kẽ hở như mọi khi. Chỉ có một điểm khác biệt so với thường ngày: bên trong chiếc áo khoác lộng lẫy do đoàn kỵ sĩ cấp phát, thay vì bộ giáp vàng biểu tượng của đoàn kỵ sĩ Roem, anh lại mặc một chiếc tấm che ngực màu đen có khắc gia huy ngựa đen.
Điều đó có nghĩa là anh tham dự buổi yến tiệc này với tư cách là người thừa kế của Đại Công Tước Sykan và là vị hôn phu của Ayla.
Đúng như dự đoán của Thalia, Barcas tiến thẳng về phía trung tâm sảnh đường, nơi Gares và Ayla đang đứng.
"Thái Tử Điện Hạ."
Sau khi thực hiện nghi lễ vừa vặn, không thừa không thiếu đối với Gares, anh quay người về phía Ayla đang nở nụ cười thẹn thùng.
Đầu ngón tay Thalia run rẩy dữ dội. Cô siết chặt ly rượu đến mức các đốt ngón tay trắng bệch ra một cách thô bạo.
Khi Barcas đưa một bàn tay về phía "Công Chúa chính thống", Ayla đã dịu dàng nắm lấy. Trong khoảnh khắc đó, một cơn đau như thể nội tạng bị vặn xoắn ập đến bủa vây cô.
Đừng chạm vào. Đừng có chạm vào Barcas.
Cô muốn gào thét lên như thế dù bản thân chẳng có tư cách gì. Thalia phải cắn chặt môi để không lộ ra dáng vẻ thảm hại đến kinh tởm.
"Chẳng phải rời khỏi yến tiệc lúc này sẽ tốt hơn sao?"
Người đàn ông đang quan sát gương mặt cô khẽ đưa ra lời khuyên. Khi kẻ vốn dĩ trông như đang thực sự tận hưởng sự hỗn loạn này lại nói ra những lời đó, cô bỗng bừng tỉnh. Cô đến nơi này không phải để rút lui một cách bi thảm và hèn mọn.
Thalia thu lại biểu cảm vừa sụp đổ trong thoáng chốc, rồi sải những bước chân tao nhã băng qua sảnh đường. Những kẻ đang vây quanh Thái Tử, Đại Công Chúa và quý công tử phương Đông tự động rẽ lối nhường đường.
Chắc hẳn bọn họ cũng đang ngấm ngầm kỳ vọng một sự việc thú vị sẽ xảy ra. Thalia dự định sẽ thỏa mãn hoàn toàn sự kỳ vọng đó của họ.
"Chào anh trai kính mến, và… chị gái yêu quý."
Cô cố tình phớt lờ sự hiện diện của Barcas, chậm rãi buông lời chào với hai người kia. Nếu phải đối mặt trực tiếp với gương mặt anh lúc này, cô sợ rằng sợi dây lý trí vốn dĩ mong manh sẽ đứt đoạn hoàn toàn.
Cô quay lưng lại với Barcas, đóng đinh ánh nhìn vào khuôn mặt của Ayla. Và rồi, bằng chất giọng đầy châm biếm, cô cất lời:
"Thật mừng vì chị đã bình phục sức khỏe một cách bình an. Trước đó… chị đã cho mọi người thấy một dáng vẻ không được tốt cho lắm mà."
"Cảm ơn em đã lo lắng."
Ayla nói với một nụ cười ôn hòa đọng lại nơi khóe môi, không một chút gợn đục.
Ngay lập tức, da gà nổi khắp người cô.
Người đàn bà này chắc chắn không thể không biết kẻ đã bỏ thuốc vào ly rượu của mình chính là đứa em gái cùng cha khác mẹ. Thế nhưng, trong ánh mắt cô ta nhìn cô, không thể tìm thấy dù chỉ một mảy may sự giận dữ. Đó là ánh mắt giống như đang nhìn một món đồ vật tầm thường, nhan nhản ở khắp mọi nơi.
Giống như những ly rượu, đĩa thức ăn, hay những chân nến bày la liệt trong sảnh đường này… Làm sao con người ta có thể nảy sinh lòng căm phẫn đối với những thứ như vậy cơ chứ?
Thái độ bình thản đến mức dửng dưng của cô ta khiến một nỗi hối hận đậm đặc tràn về.
Lẽ ra mình phải cho người đàn bà này uống kịch độc chứ không phải thuốc nôn. Ngay cả khi vì điều đó mà phải chịu cực hình kinh khiếp… hay bị thiêu rụi trong lửa địa ngục vĩnh viễn đi chăng nữa…
So với cô ta, người anh trai đang lộ rõ vẻ căm ghét thô thiển lại khiến cô cảm thấy có chút "người" hơn.
"Ngươi mà cũng dám vác mặt đến đây sao?"
Gares nghiêng người về phía cô, nghiến răng kèn kẹt. Ánh mắt vằn vện lộ rõ sự ghê tởm tột độ khi liếc nhìn cô từ trên xuống dưới.
"Lại còn trong bộ dạng thô tục thế kia nữa! Mẹ ngươi lại giở trò gái điếm để chỉ thị ngươi đến quyến rũ trung thần của ta sao?"
"Dáng vẻ thô tục sao? Anh nói lời lẽ quá đáng quá rồi đấy."
Thalia cố tình tung rộng tà váy ra.
"Chiếc váy này chính là bộ đồ mà mẹ em đã mặc vào ngày đầu tiên gặp Hoàng Đế Bệ Hạ. Nó là một chiếc váy vô cùng ý nghĩa."
Trong phút chốc, một sự im lặng bao trùm khắp sảnh đường.
Ngọn lửa giận dữ bùng lên lấp lánh trong đôi mắt Thái Tử. Đáng tiếc thay, Thalia lại là kẻ rất thích chơi đùa với lửa.
"Cha của chúng ta chắc hẳn đã rất thích bộ đồ này. Anh không nghĩ vậy sao?"
Bờ vai Thái Tử gồng cao lên. Có vẻ như vì không kìm chế được tính nóng nảy, anh ta định vung tay tát vào mặt cô.
Thế nhưng, người chị gái thông minh của anh ta sẽ không bao giờ cho phép chuyện đó xảy ra. Ayla đặt tay lên cánh tay Gares để ngăn cản đúng lúc, rồi quay lại nhìn đứa em gái cùng cha khác mẹ với một nụ cười trong trẻo.
"Phải. Nó thực sự rất hợp với em."
Đáng ngạc nhiên là trong giọng nói của cô không hề chứa đựng bất kỳ ác ý nào. Chính cái tông giọng bình thản như đang kể lại một sự thật hiển nhiên ấy lại càng làm cô phát điên. Có lẽ người phụ nữ này nghĩ rằng việc phản ứng lại sự khiêu khích của một đứa con riêng thấp kém chỉ làm tổn hại đến phẩm giá của chính mình.
Sau khi trao cho em trai sinh đôi ánh mắt ra hiệu hãy bình tĩnh, Ayla bước lại gần hôn phu của mình. Cô ta khẽ tựa người vào mạn sườn anh và nói với gương mặt không thể hạnh phúc hơn:
"Dù sao cũng cảm ơn em đã đến. Hôm nay đối với bọn chị… đặc biệt là với chị, là một ngày vô cùng ý nghĩa. Chị đã mong nhận được lời chúc phúc từ càng nhiều người càng tốt."
Bàn tay mảnh khảnh của Ayla đặt nhẹ lên cánh tay của người đàn ông đang đứng lặng yên như một chiếc bóng.
Thalia nhìn chằm chằm vào bàn tay đó như thể muốn xé xác nó ra. Cô không đủ can đảm để ngẩng mặt lên nhìn. Nếu lỡ như cô phải chứng kiến cảnh anh mỉm cười với Ayla, cô e rằng mình sẽ không thể giữ được sự tỉnh táo.
Ayla nói bằng giọng mềm mại như lông tơ:
"Cuối cùng thì ngày cưới chính thức của hai bọn chị cũng đã được định đoạt. Vào ngày mùa gió bắt đầu, chị sẽ lên đường tới phương Đông để trở thành một thành viên của gia tộc Sykan. Tất nhiên trước đó, chị phải thực hiện chuyến hành hương để nhận được sự chúc phúc của các Thánh. Vì phải khởi hành sớm trước khi trời trở nóng, nên có lẽ hôm nay là lần cuối chị được gặp em."
Cô giả vờ lộ ra vẻ mặt đầy luyến tiếc.
"Thật tốt khi có thể gặp nhau thế này trước khi rời khỏi Hoàng cung. Ít nhất chị cũng muốn nói lời chào cuối cùng."
Rồi như muốn kết thúc cuộc đối thoại, cô khẽ tựa vai vào Barcas và ôn tồn bổ sung:
"Cứ tự nhiên tận hưởng buổi yến tiệc dành cho bọn chị nhé."
Ayla nở một nụ cười bao dung rồi nhẹ nhàng xoay người. Thalia, kẻ vẫn luôn nhìn trừng trừng vào dáng vẻ đó, bất thình lình cất lời:
"Nếu hôm nay là ngày cuối… thì em nhất định phải chúc phúc cho tương lai của chị rồi."
Khi cô tiến một bước về phía Ayla, người đàn ông vốn dĩ vẫn im lặng quan sát cuộc chiến không tiếng súng giữa hai người phụ nữ lập tức phản ứng. Hành động đưa tay ra phía trước để bảo vệ hôn thê của mình khiến tầm mắt Thalia đỏ rực lên vì phẫn nộ.
Trước khi Barcas kịp hoàn toàn chắn ngang trước mặt mình, Thalia đã nhanh chóng hất rượu vang lên ngực Ayla.
Thứ rượu đậm màu nhuốm đỏ phần trên của chiếc váy trắng tinh khôi dày đặc ngọc trai, rồi chảy tràn xuống tà váy. Hình ảnh đó trông giống như thể một người bị đâm vào tim và đang đổ máu vậy.
"Em sẽ cầu nguyện mỗi ngày để sớm thấy chị trở thành cái dạng này."
Trước lời nguyền rủa kinh khủng đó, tất cả mọi người đều nín thở kinh hãi.
Gương mặt vốn luôn được quản lí tốt của Ayla cũng trở nên trắng bệch. Biểu cảm thực sự sợ hãi đó trông nực cười đến mức Thalia suýt chút nữa đã bật cười thành tiếng.
Thế nhưng, sự vui sướng chỉ kéo dài trong chớp mắt. Một bàn tay rắn rỏi chộp lấy cổ tay cô và kéo mạnh một cách thô bạo. Luồng lực đó khiến Thalia buộc phải đối diện trực diện với gương mặt của người đàn ông mà cô hằng lẩn tránh.
Một đôi mắt xanh tỏa sáng một cách nhợt nhạt đang nhìn xoáy vào cô với một sự phẫn nộ sắc lẹm.
~END CHƯƠNG 4~
Có 0 bình luận Mới