CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 41
Gân xanh nổi lên trên cái cổ dày của Thái Tử.
Trước dáng vẻ như sắp vung nắm đấm đến nơi, Edric bước tới đứng sát cạnh bên Thalia. Dường như không chỉ mình anh nhận ra bầu không khí nguy hiểm, Barcas - người nãy giờ vẫn đứng im lặng như một cái bóng - cũng đã bước lên can thiệp giữa hai người.
"Lịch trình đã bị trì hoãn khá nhiều rồi. Chúng ta nên tiến hành nghi lễ thôi."
Nhị Công chúa khựng người lại trong giây lát rồi dời tầm mắt nhìn sang Sir Sykan.
Chỉ là một khoảnh khắc ngắn ngủi, nhưng Edric vốn đang căng như dây đàn vẫn nhận thấy cơ thể cô cứng đờ lại. Có vẻ như người phụ nữ ngông cuồng không sợ trời không sợ đất này cũng biết điều mà thu mình lại mỗi khi Sir Sykan tỏ thái độ nghiêm túc.
Cô mím chặt môi, quay mặt đi chỗ khác. Thái Tử, người vừa rồi còn hầm hầm như sắp nổ tung, cũng nghiến răng đứng lại trước tế đàn.
Khi tình hình có vẻ đã tạm lắng, vị tư tế chủ trì - kẻ nãy giờ vẫn rụt cổ như rùa để quan sát sắc mặt mọi người - khẽ hắng giọng rồi tiếp tục buổi lễ.
Edric đứng ở một khoảng cách vừa phải, quan sát ba thành viên Hoàng tộc lần lượt nhận lời cầu nguyện ban phước.
Thái Tử là người đầu tiên tiến lên trước tế đàn và cúi đầu. Vị tư tế nhấc chiếc cốc bạc lên, rưới nước Thánh và tụng những lời chúc phúc bằng cổ ngữ.
Tiếp theo là Đại Công Chúa cùng Sir Sykan - người sẽ trở thành chồng của cô - tiến lên trước tế đàn. Và cuối cùng là Thalia, cô khẽ cúi mình trước vị tư tế.
Edric nhìn Thalia đang cụp mắt xuống bằng ánh mắt như đang nhìn một người hoàn toàn xa lạ.
Ánh sáng từ hàng trăm ngọn nến lung linh phủ lên mái tóc vàng óng rực rỡ và làn da trắng sứ của cô một vầng hào quang huyền ảo, khiến cô trông như một sự tồn tại đến từ thế giới khác.
Trong lúc anh còn đang thẫn thờ ngắm nhìn, vị tư tế rưới nước Thánh lên đầu cô.
Dòng nước trong vắt làm ướt mái tóc như những sợi chỉ vàng, chảy qua vầng trán mịn màng, gò má và sống mũi thẳng tắp rồi đọng lại nơi đầu cằm.
Vị tư tế đặt tay lên đầu cô, rót đầy Thần lực.
"Nguyện xin ân điển của thần linh mãi mãi ở bên người…"
Những lời cầu nguyện tưởng chừng như không bao giờ kết thúc rốt cuộc cũng dừng lại.
Khi vị tư tế rung chiếc chuông bạc, Thái Tử là người đầu tiên đứng dậy băng qua hàng ghế giáo đường
Đại Công Chúa và Sir Sykan nối bước theo sau, và rồi Thalia Roem Guerta cũng chậm rãi đứng thẳng người. Sau đó, cô hất cao cằm, sải những bước chân kiêu sa như một nữ vương đi xuyên qua đám đông.
Mọi người đều không thể rời mắt khỏi dáng vẻ hiên ngang đó.
Hiện thân của sự bất hòa. Một sự tồn tại đáng ngại và đầy điềm gở.
Giống như trong khoảnh khắc đó, họ mới lần đầu tiên nhận thức được rằng người phụ nữ mà họ luôn coi thường bấy lâu nay thực sự là một Công Chúa của Đế Quốc…
Có lẽ do địa hình càng lên cao, bầu không khí vốn nóng như vạc dầu bỗng trở nên mát mẻ hơn.
Thalia hít hà làn gió khô lạnh, nhìn lên bầu trời nơi ánh mặt trời đang dần tắt qua ô cửa sổ.
Từ phía Đông, màn đêm xanh thẫm đang tràn tới. Ngày hôm nay lại sắp kết thúc mà không có bất kỳ chuyện gì xảy ra.
Cổ họng cô nóng rát như thể vừa nuốt phải một hòn than hồng.
Thalia mở ngăn kéo đặt ở góc xe ngựa, rút ra con dao nhỏ bằng bạc mà cô đã lấy từ tu viện. Lưỡi dao tỏa ra ánh sáng trắng nhợt nhạt như thể đang thì thầm với cô rằng nó đã chờ đợi đến phát mệt rồi.
Cô nhét nó vào túi áo, thận trọng bước xuống xe ngựa, khung cảnh náo nhiệt của khu dã ngoại lập tức lọt vào tầm mắt.
Cô kéo mũ trùm đầu xuống che kín mặt rồi thận trọng quan sát xung quanh. Có vẻ như để xoa dịu tâm trạng tồi tệ của Gares, họ đang tổ chức một bữa tiệc linh đình.
Đám người hầu bận rộn hơn bao giờ hết, chạy qua chạy lại giữa các lều trại để đưa rượu và thức ăn, trong khi vài binh lính đã bắt đầu ngà ngà say.
Thalia mân mê lưỡi dao trong túi áo, liếm nhẹ đôi môi khô khốc. Sự ồn ào này thật đáng mừng. Chẳng phải việc hành động sẽ trở nên dễ dàng hơn sao? Cô thận trọng băng qua khu dã ngoại.
Đúng lúc đó, một kỵ sĩ cận vệ phát hiện ra cô và hớn hở chạy lại.
"Điện Hạ!"
Thalia cau mày.
Tại sao cái gã này lại cứ dai dẳng vẫy đuôi với mình như thế chứ. Thái độ thân thiết quá mức đến khó hiểu của anh ta khiến cô cảm thấy khó chịu.
Thalia ném một ánh nhìn sắc lẹm về phía gương mặt vô hại như không hề có chút ác ý nào kia, khinh bỉ hừ lạnh một tiếng rồi lướt qua anh ta một cách lạnh lùng. Thế nhưng, sự lạnh nhạt đó vẫn không thể làm người đàn ông này chùn bước.
"Chắc hẳn là người thấy ngột ngạt lắm đúng không? Nào, mời đi lối này. Những người hầu đang chuẩn bị thức ăn. Nếu tận mắt nhìn thấy quá trình chế biến, Điện Hạ chắc chắn sẽ thấy an tâm hơn."
Cô phớt lờ gã kỵ sĩ đang lải nhải không ngừng, bước chân hướng về phía có tiếng nhạc vang lên.
Chẳng mấy chốc, cô đã tìm thấy Gares đang thưởng thức tiệc rượu trước một lều trại lộng lẫy với đống lửa bập bùng.
Cô dừng bước ở một khoảng cách nhất định. Để xoa dịu tâm trạng của Thái Tử vốn đang ngồi nốc rượu với gương mặt hầm hầm, đám tùy tùng đang ra sức trổ tài. Trong khi những người làm mặc đồ chú hề ném đoản kiếm làm xiếc, các nhạc công đang chơi những bản nhạc uỷ mị đúng sở thích của anh ta, và vài hầu gái thì giả vờ hầu hạ để buông lời lả lơi. Thalia đứng nhìn cảnh tượng đó với ánh mắt khinh miệt, nhưng gã kỵ sĩ cận vệ lại bước tới chắn đường cô.
"Người nên đi phía đằng kia thì hơn."
Thalia lẳng lặng ngước nhìn gương mặt nghiêm trọng của anh ta. Tại đền thờ, anh ta cũng đã mang biểu cảm này để đứng canh cạnh cô. Cứ như thể anh ta sẽ thực sự bảo vệ cô khỏi mọi nguy hiểm vậy.
Thalia cười khẩy trong lòng. Tưởng ta sẽ mắc bẫy sao?
"Đừng có xía vào chuyện của ta."
Thalia lạnh lùng ném lại một câu rồi xoay người đi về phía những chiếc lều dựng gần bờ sông.
Ngay từ đầu, mục tiêu của cô không phải là Gares. Thalia cố gắng tỏ ra tự nhiên nhất có thể, đảo mắt tìm kiếm khu trại của Ayla. Cuối cùng, cô đã nhìn thấy người chị cùng cha khác mẹ đang dùng bữa giữa vòng vây của đám hầu gái.
Cô phân vân đôi chút.
Quanh Ayla có rất đông kỵ sĩ. Đối với họ, cô là một nhân vật cần phải đề phòng nghiêm ngặt, nếu tiếp cận hấp tấp chắc chắn sẽ bị ngăn chặn ngay lập tức.
Cô lo lắng cắn môi.
Làm thế nào để tiếp cận cô ta mà không gây ra sự nghi ngờ đây?
Đang lúc mải suy tính, gã kỵ sĩ cận vệ nãy giờ vẫn thao thao bất tuyệt bỗng nhiên im bặt.
Thalia khẽ liếc nhìn. Anh ta đang nhìn cô bằng ánh mắt đầy hoài nghi. Có lẽ hành động khác thường của cô đã khiến anh ta nảy sinh nghi vấn.
Cô cố gắng tỏ ra thản nhiên, ngồi xuống chiếc bàn đặt gần đó. Rồi để đánh lạc hướng anh ta, cô đột ngột thốt ra:
"Ta đói rồi. Đi lấy gì đó cho ta ăn đi."
Nghe thấy lời đó, gương mặt kỵ sĩ lập tức bừng sáng. Thật là một kẻ đơn giản đến mức nực cười.
"Xin người chờ một chút! Tôi sẽ mang lên ngay!"
Khi kẻ giám sát phiền phức đã rời đi, Thalia nheo mắt nhìn từ dưới mũ trùm đầu để theo dõi động tĩnh của Ayla một lần nữa. Cô ta vẫn đang tươi cười trước những lời đùa cợt của đám hầu gái.
Liệu mình có thực sự chấm dứt được hơi thở của người đàn bà đáng ghét đó không?
Miệng cô khô đắng lại. Có khi chưa kịp ra tay đã bị kỵ sĩ phát hiện và khống chế rồi cũng nên. Khi đó, chuyện này sẽ không thể lấp liếm bằng một "trò đùa quá trớn" được nữa.
Cô mân mê lưỡi dao trong túi, tự hỏi liệu việc này có xứng đáng để cô đánh đổi cả mạng sống hay không.
Dù Ayla có biến mất khỏi thế gian này, việc cô có được Barcas cũng sẽ không bao giờ xảy ra. Anh vẫn sẽ tiếp tục sống cuộc đời của mình, còn cô sẽ tan biến như giọt sương trên đoạn đầu đài. Kết quả của hành động ngu ngốc này chỉ có thể là một cái chết bi thảm mà thôi.
'Dù vậy thì…'
Việc phải nhìn Barcas trở thành chồng của Ayla, liệu có khá khẩm hơn cái chết không?
Trong khi Ayla trở thành Đại Công Tước Phu Nhân Sykan, sinh con đẻ cái cho anh, cô sẽ héo mòn trong nỗi đau đớn tột cùng.
Hoặc có lẽ, cô sẽ bị Senevier ép gả cho một gã đàn ông nào đó do bà ta chọn sẵn. Lúc ấy, cô sẽ phải chịu đựng những bàn tay dơ bẩn của một kẻ đê tiện cho đến khi không chịu nổi mà tự kết liễu đời mình. Chắc chắn mọi chuyện sẽ diễn ra như thế.
Đằng nào cũng chết, chẳng thà hôm nay kéo theo Ayla làm bạn đồng hành, kết thúc mọi chuyện một cách gọn gàng có lẽ lại hay hơn.
Đằng nào cũng chết, chẳng thà hôm nay kéo theo Ayla làm bạn đồng hành, kết thúc mọi chuyện một cách gọn gàng có lẽ lại hay hơn.
Khi quyết tâm đã vững, Thalia đứng dậy. Cô định tiến lại gần Ayla một cách tự nhiên nhất, thì bất chợt, một bóng người quen thuộc lọt vào tầm mắt.
'Người đàn bà đó là…'
~END CHƯƠNG 41~
Có 0 bình luận Mới