CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 57
Athros dùng ống tay áo lau đi những giọt mồ hôi trên mặt, nhảy phốc lên những bậc thang đá một mạch rồi kéo mạnh tay nắm cửa đang đóng chặt. Qua khe cửa hé mở, khung cảnh đại sảnh tĩnh lặng như tờ hiện ra trước mắt.
Đảo mắt nhìn quanh không gian u ám chẳng thấy lấy một bóng người canh gác hay hầu gái nào, Athros rón rén bước từng bước lên lầu.
Cậu cũng không rõ tại sao mình lại phải giữ im lặng như vậy.
Giống như cảm giác lần trước khi tới đây, tòa lâu đài này chẳng khác nào một khu nghĩa trang. Bầu không khí u ám khiến cậu vô thức phải nín thở.
Liếc nhìn những khung cửa sổ bị rèm che kín, Athros nhảy qua hai bậc thang một lúc rồi nhanh chóng chạm đến tầng ba.
Cuối cùng, cánh cửa phòng ngủ của chị gái đã lọt vào tầm mắt.
Dừng chân trước cánh cửa gỗ gụ lớn để ổn định lại nhịp thở, Athros mới cẩn thận gõ cửa.
Thế nhưng chờ đợi mãi vẫn không có tiếng hỏi xem đó là ai hay lời cho phép bước vào.
'Chẳng lẽ chị ấy ngủ rồi sao?'
Áp tai vào cửa nghe ngóng, lần này Athros gõ mạnh hơn một chút. Ngay lập tức, từ bên trong vang lên một tiếng "cộp" nặng nề.
Sau một thoáng ngập ngừng, cậu bèn kéo tay nắm cửa để quan sát bên trong phòng.
Giữa căn phòng ngủ bừa bộn, một làn khói trắng đục đang lờ mờ bay lơ lửng.
Vừa ho sặc sụa trước bầu không khí ngột ngạt, Athros vừa trợn tròn đôi mắt. Một khung cảnh hiện ra trước mắt cậu như thể vừa có một cơn bão dữ dội quét qua.
Há hốc mồm kinh ngạc, đôi mắt cậu chớp liên hồi rồi như bị điều gì đó thôi thúc, cậu bước chân vào giữa đống hỗn độn đó.
Bên trong phòng ngủ đầy rẫy những mảnh kính vỡ vụn.
Có vẻ như một chai rượu đã bị ném đi, mùi rượu vang nồng nặc bốc lên từ tấm thảm, trên đó là những mảnh vải bị xé dài và lông vũ từ những chiếc gối văng ra tung tóe khắp nơi.
Đang dùng đôi mắt đờ đẫn lướt qua những thứ đó, Athros chợt giật mình rụt vai lại khi phát hiện chiếc gương toàn thân đã vỡ nát thành từng mảnh.
Trên bề mặt gương chằng chịt những vết rạn như mạng nhện, phản chiếu hình ảnh cậu bị chia cắt thành hàng chục mảnh nhỏ.
Cảm thấy một cơn rùng mình ớn lạnh, cậu đang định lùi bước thì nghe thấy tiếng động sột soạt ngay sau lưng.
Athros giật bắn người quay đầu lại, rồi đứng hình khi nhìn thấy Thalia đang nằm vật vã trên thảm.
Trong khoảnh khắc, hơi thở cậu thắt lại.
Cô chỉ mặc một chiếc váy ngủ mỏng manh, đôi mắt trống rỗng ngước nhìn lên trần nhà. Gương mặt như bị rút cạn mọi sinh khí khiến cậu thấy nổi da gà dọc sống lưng.
Cô cử động cánh tay gầy guộc như cành cây bạch dương, vốc lấy một nắm lông vũ vương vãi trên sàn rồi tung lên không trung.
Những sợi lông trắng muốt lơ lửng trong không gian mờ đục như những hạt bụi.
Người phụ nữ ngây dại nhìn cảnh tượng đó bằng đôi mắt không tiêu cự, rồi chậm rãi di chuyển nhãn cầu nhìn về phía cậu.
Athros vô thức lùi lại một bước.
Đôi môi khô khốc bị máu bám chặt của cô mấp máy, thốt ra thanh âm khàn đục:
"…Đến để xem trò vui à?"
"Em, em chỉ là… muốn đến thăm bệnh…"
Ánh mắt hoang tàn của cô đóng đinh vào bó hoa lớn trên tay cậu.
Athros cảm thấy vành tai nóng bừng. Chẳng hiểu sao cậu lại cảm thấy mình như đang làm điều gì đó sai trái với cô.
Thalia khép hàng mi lại như một người đã kiệt sức.
"…Để đó rồi cút ra ngoài đi."
Athros lúng túng đặt bó hoa xuống chiếc kệ bên cạnh giường.
Cậu không còn biết mình nên làm gì tiếp theo nữa.
Athros nhìn chị gái bằng ánh mắt bất lực, rồi nhanh chóng rời khỏi phòng.
Berens đang chờ ở hành lang, thấy gương mặt trắng bệch của cậu liền cau mày. Anh ta lộ rõ vẻ nghi ngờ liệu cậu có bị hại gì không.
Athros không giải thích gì mà chỉ nắm lấy tay anh ta kéo đi.
"Mau quay về chính điện thôi."
Nói xong, cậu chạy thục mạng qua dãy hành lang tĩnh lặng như nấm mồ.
Cậu cũng không rõ mình đang chạy trốn khỏi thứ gì. Cậu chỉ đơn giản là muốn rời khỏi nơi lạnh lẽo và u ám một cách kỳ lạ này càng sớm càng tốt.
Ngoái đầu nhìn lại cánh cửa phòng ngủ vẫn còn khép hờ một lần nữa, Athros lao xuống cầu thang. Rồi giống như một con thú vừa thoát khỏi bẫy, cậu chạy thẳng ra khỏi biệt cung trong một hơi.
Cảm giác như có một con kiến đang bò bên trong mạch máu.
Cơn đau nhức nhối châm chích vào dây thần kinh chạy dọc từ ống chân lên đến đầu gối, đùi rồi gặm nhấm lên tận xương chậu và thắt lưng.
Dù không phải là cơn đau dữ dội như trước, nhưng sự khó chịu thì vẫn y nguyên.
Thalia dùng móng tay bấu chặt, kiên trì cào cấu vào cái đầu gối lồi lõm. Ngay lập tức, con kiến đang bò bên trong lớp da như muốn phản kháng, bắt đầu đục khoét sâu vào tận xương tủy.
Thalia bóc đi lớp vỏ cứng như sừng để lôi cái thứ sâu bọ gớm ghiếc kia ra.
Từ vết thương hở, máu chảy ra ròng ròng. Mặc kệ cơn đau rát bỏng, cô vẫn dùng móng tay móc vào phần thịt đỏ hỏn, đúng lúc đó nhũ mẫu bước vào phòng, nhìn thấy cảnh tượng ấy liền hét lên chói tai.
"Làm ơn đừng làm thế nữa mà!"
Nhũ mẫu ném chiếc khay trên tay xuống rồi chộp lấy tay cô.
Thalia nhìn bà bằng ánh mắt vô lực, rồi lại đặt bàn tay còn lại lên vết sẹo.
"Người thực sự định làm gì thế này?"
Nắm lấy cả bàn tay còn lại, nhũ mẫu thở dài thườn thượt.
"Đã là vết sẹo khó coi rồi, nếu còn để nó tệ hơn thì người định làm thế nào đây."
Thalia nhìn bà bằng đôi mắt đờ đẫn.
Đây chính là nhũ mẫu từng luôn miệng khen ngợi cô xinh đẹp. Bà từng nói cô giống hệt như Senevier thời trẻ, và đã tận tâm chăm sóc cô biết bao nhiêu.
Vậy mà ngay cả trong mắt nhũ mẫu, dáng vẻ của cô lúc này cũng thật gớm ghiếc.
Thalia thô bạo vặn người thoát khỏi vòng vây của nhũ mẫu rồi đẩy mạnh vào vai bà.
"Cút đi! Ta không muốn nhìn thấy cái mặt bà nữa!"
Nhũ mẫu nhìn cô bằng ánh mắt dỗi hờn, hầm hầm bước lại phía chiếc kệ. Sau đó bà cầm bát cháo và lọ thuốc đặt trên khay lên, đưa tới trước mặt cô.
"Chỉ cần người dùng hết chỗ này, tôi chẳng cần người đuổi cũng tự đi, nên đừng lo lắng."
Thalia vươn tay ra định hất tung cái bát đi.
Thế nhưng, ngay cả một nhũ mẫu đần độn đến mấy khi phải chịu đựng chuyện này nhiều lần cũng bắt đầu có kinh nghiệm.
Nhũ mẫu nhanh chóng lùi lại phía sau, rồi gửi tới một ánh nhìn nghiêm khắc.
"Nếu người không ăn, tôi sẽ không đốt cỏ ngủ cho người đâu."
Thalia lườm bà bằng ánh mắt chất chứa sự oán hận, cuối cùng cô cũng nhận lấy cái bát. Dù sao thì cô chẳng còn chút sức lực nào để tranh cãi thêm nữa.
Cô cầm thìa, nhét thứ thức ăn nhầy nhụa vào miệng một cách máy móc. Cảm giác chẳng khác nào đang ăn bùn đất.
Vừa nén cơn buồn nôn vừa cố nuốt trôi bát cháo rồi uống cạn thứ thuốc không rõ nguồn gốc, nhũ mẫu mới cho nắm dược liệu mới vào hương lô và châm lửa.
Thalia hít thật sâu làn khói cay nồng rồi nằm vật ra trên giường.
Ý thức dần trở nên mông lung và cơn buồn ngủ ập tới. Cảm nhận được các giác quan đang mờ dần đi, cô thở phào nhẹ nhõm rồi hướng tầm mắt ra ngoài cửa sổ. Qua lớp kính trong suốt, bầu trời buổi chiều đang nhuộm một sắc đỏ rực rỡ.
Khi mặt trời lặn, bóng tối sâu thẳm sẽ lại bao vây lấy cô. Dù tinh thần đang mơ màng nhưng nỗi sợ hãi vẫn ập đến.
Cô sợ đêm tối. Ký ức về những lúc mòn mỏi chờ đợi một ai đó trong bóng đêm dường như đang bóp nghẹt hơi thở cô.
Thế nhưng, cô còn sợ buổi sáng hơn. Cô không muốn phải sống thêm một ngày nào nữa với cái thân xác tồi tàn này.
Cô nhắm nghiền mắt, lẩm bẩm những lời cầu nguyện khẩn thiết.
Làm ơn, hãy để toàn bộ thời gian còn lại của ta trôi qua hết trong lúc đang ngủ.
Để ta có thể vĩnh viễn được giải thoát khỏi nỗi đau này.
Thế nhưng, giống như mọi khi, tâm nguyện của cô không được đáp lại.
Thalia bị đánh thức bởi một bàn tay lay mạnh vào vai, cô ngước nhìn khung cửa sổ nơi ánh nắng mặt trời đang đổ dồn vào, thốt ra một tiếng thở dài hụt hẫng.
Cuối cùng thì một ngày dài tẻ nhạt lại bắt đầu. Cô đưa tay ôm lấy cái đầu đang nhức nhối.
Đúng lúc đó, một giọng nói lạ lẫm vang lên bên tai.
"Người phải thức dậy thôi, thưa Điện Hạ."
Giật mình quay đầu lại, Thalia phát hiện một bóng đen cao lớn đang đứng sừng sững cạnh giường liền bật dậy phần thân trên.
Một người phụ nữ có chiều cao vượt trội và thân hình vạm vỡ, đang dùng đôi đồng tử màu xám thép lạnh lùng nhìn xuống cô.
Người phụ nữ thực hiện một động tác chào uy nhã và đầy kỷ luật rồi nói:
"Xin người hãy rộng lòng tha thứ cho sự đường đột khi xông vào phòng ngủ mà chưa có sự cho phép, thưa Điện Hạ. Tôi là người hầu trưởng quản lý cung Hoàng Hậu, Trania Meldren. Tôi đến đây theo mệnh lệnh của Hoàng Hậu Bệ Hạ để hầu hạ người trong ngày hôm nay."
Thalia nhìn quanh phòng bằng vẻ mặt hỗn loạn.
Chẳng biết từ bao giờ, căn phòng ngủ đã được dọn dẹp sạch sẽ, ở một góc phòng là mười mấy hầu gái mặc váy có thêu ấn chương của cung Hoàng Hậu đang đứng chờ sẵn.
Nhìn đống quần áo được xếp ngay ngắn trên tay họ, cơ thể Thalia cứng đờ lại.
Một linh cảm không lành khiến cổ họng cô thắt chặt.
"Hầu hạ ư, tại sao lại phải…"
"Hôm nay, Điện Hạ sẽ có buổi diện kiến Hoàng Đế Bệ Hạ."
~END CHƯƠNG 57~
Có 0 bình luận Mới