CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 68
Thalia bấu chặt lấy lớp da bên cạnh móng tay.
Những giọt mồ hôi đọng trên trán chậm rãi chảy dọc xuống thái dương.
Barcas giữ lấy vai cô, thong thả xoay người cô lại. Cô cảm nhận được những ngón tay dài và vững chãi đang áp lên một bên má mình.
Thalia không dám đối diện với mắt anh mà chỉ dán mắt vào cằm anh. Ngay sau đó, gương mặt của Barcas hạ xuống.
Một đôi môi ấm áp và mềm mại đến ngỡ ngàng chạm nhẹ vào khóe môi cô rồi rời đi.
Đó là một nụ hôn nhẹ tựa gió thoảng. Một sự tiếp xúc tối thiểu được thực hiện chỉ để hoàn tất lễ nghi.
Cái chạm nhau trong chớp mắt ấy, thứ thậm chí khó có thể gọi là hôn, lại như đang khứa từng nhát dao vào trái tim cô.
"Bằng cách này, ta tuyên bố mọi nghi lễ đã kết thúc."
Tiếng vỗ tay mang tính hình thức vang lên sau lời tuyên bố cuối cùng của vị tư tế.
Thalia ngước nhìn anh bằng đôi mắt run rẩy. Gương mặt vô cảm không thể đọc được tâm tư của anh đang lặng lẽ quan sát cô.
Rốt cuộc là anh đang nhìn thấu điều gì vậy?
Sau khi xới tung tâm trí cô bằng ánh nhìn chấp nhất ấy, Barcas liền quay người về phía khách mời. Thalia bấy giờ mới dám trút ra hơi thở đã kìm nén bấy lâu.
Anh vòng tay ôm lấy eo cô, băng qua giữa những vị khách.
Giữa những bước chân chậm rãi nối tiếp nhau, những gương mặt tựa như bóng ma lướt qua.
Một Gares với đôi mắt sáng rực một cách rợn người, một Hoàng Đế trông có vẻ phiền muộn, một Senevier với nụ cười thỏa mãn trên môi… Vô số bóng đen trôi qua như một dòng sông, và ngay sau đó, bầu trời tối tăm đang rải những hạt mưa hiện ra trước mắt.
"Mang áo khoác của ta lại đây."
Dừng chân tại lối vào nhà nguyện, Barcas lên tiếng nói với kỵ sĩ đang chờ sẵn.
Vị kỵ sĩ lập tức đưa ra chiếc áo khoác đang vắt trên tay.
Choàng nó lên vai cô, Barcas khẽ cúi người, dùng một tay nhẹ nhàng bế thốc cơ thể cô lên.
Thalia vội vàng ôm lấy cổ anh để không bị ngã ngửa ra sau. Mái tóc mềm mại vương mùi xà phòng thanh mát lướt qua chóp mũi cô.
Anh dùng một tay khẽ bao bọc lấy lưng cô, thong thả sải bước trong màn mưa.
Thalia dõi theo cảnh tượng những giọt mưa mềm mại tỏa ánh bạc phủ trắng gương mặt anh, rồi cô dời tầm mắt về phía khu vườn đang bị những bóng đen u ám bao phủ.
"…Chúng ta đang đi đâu vậy?"
"Tôi đã chuẩn bị một nơi ở tạm thời bên ngoài Hoàng cung."
Anh vừa thong thả bước đi vừa đáp lại.
"Chúng ta dự định sẽ ở đó cho đến khi khởi hành đi phương Đông."
Thalia lộ vẻ mặt bối rối.
Đám cưới vốn dĩ kết thúc như thế này sao?
Senevier chắc chắn đã chuẩn bị một bữa tiệc cưới vô cùng thịnh soạn. Chẳng phải cả Hoàng cung đã xôn xao suốt bao nhiêu ngày đêm để trang hoàng yến tiệc và chuẩn bị thức ăn đó sao?
Chắc chắn cũng sẽ có những vị khách tìm đến để gặp anh. Bỏ lại tất cả những thứ đó mà tùy tiện rời đi thế này liệu có ổn không?
"Chúng ta đã làm những gì cần làm. Không có lý do gì để tiếp tục ở lại làm trò cười cho thiên hạ nữa."
Giọng nói mang theo luồng khí lạnh kéo ý thức cô trở về với thực tại.
Anh nói đúng.
Cuộc hôn nhân này chẳng qua chỉ là một câu chuyện phiếm rẻ tiền.
Nàng Công Chúa ngoài giá thú trở thành kẻ tàn tật và cô dâu bị tráo đổi, chú rể tội nghiệp bỗng chốc trở thành đối tượng bị thương hại thay vì được ngưỡng mộ…
Chẳng cần nghe cũng biết người ta sẽ bàn tán những gì về họ.
Chẳng có lý do gì để Barcas phải chịu đựng sự nhục nhã đó. Dù có là Hoàng Đế đi chăng nữa, cũng không thể cưỡng ép người đàn ông sẽ trở thành người thống trị phương Đông phải hy sinh đến mức ấy.
Anh băng qua con đường đọng đầy nước bùn và dừng lại trước chiếc xe ngựa có thêu gia huy của gia tộc Sykan. Vị tùy tùng ngồi trên ghế đánh xe tức tốc chạy lại mở cửa.
Barcas bước lên xe, đặt cô xuống chiếc ghế có lót đệm dày.
Thalia nhìn Barcas, người đã ướt sũng chỉ trong chớp mắt, bằng đôi mắt lạ lẫm.
Barcas ngồi xuống đối diện với cô, nới lỏng bộ lễ phục đang thắt chặt cổ mình, trút ra một hơi thở dài đầy mệt mỏi.
Những giọt nước đọng trên tóc anh chảy dọc theo vầng trán phẳng lỳ rồi đọng lại nơi khóe mắt. Ánh nhìn dù vương hơi nước nhưng vẫn mang cảm giác khô khốc hướng thẳng về phía cô.
"Chân người thấy thế nào rồi?"
Thalia mím môi.
Việc anh quan tâm đến đôi chân mình quá mức cần thiết khiến cô thấy khó chịu.
Giọng nói của Gares chế nhạo rằng cô đã đổi một cái chân để lấy vị trí bên cạnh anh cứ văng vẳng bên tai.
Cô cắn chặt lớp thịt mềm bên trong miệng.
Ta biết rồi.
Ta biết rõ mà. Tại sao cứ phải gợi nhắc mãi thế?
"Nó vẫn dính chặt ở đó, chưa rụng mất đâu nên đừng có bận tâm."
Trước lời gắt gỏng đầy ác ý, đôi mắt anh khẽ nheo lại một chút.
Thalia tránh né ánh nhìn sắc lẹm đó, quay mặt về phía cửa sổ. Thế nhưng những ngón tay ướt át đã ngay lập tức xoay đầu cô lại.
"Tôi hỏi là có đau không?"
Chỉ vừa mới đanh mặt trước giọng nói cứng nhắc đó, Thalia đã thô bạo hất tay anh ra.
"Nếu ta bảo không sao, thì lòng ngươi sẽ thấy nhẹ nhõm hơn à?"
"……"
"Nhưng biết làm sao đây? Kể từ ngày hôm đó, chưa một ngày nào là ta không đau cả."
Cô nhìn trân trân vào gương mặt như đang đeo mặt nạ của anh, thốt ra những lời độc địa như ong châm.
"Thế nên đừng có hỏi những câu vô ích làm ta thêm ngứa mắt. Bực mình lắm."
Đôi môi vốn ấm áp và mềm mại từng chạm vào cô nay khép lại lạnh lùng.
Rõ ràng là dùng những lời lẽ quá quắt để bịt miệng anh, nhưng người cảm thấy ngạt thở trước sự im lặng của anh lại chính là cô. Thalia cáu kỉnh cắn lấy đôi môi khô khốc.
Dù vậy, sự lạnh nhạt vẫn tốt hơn là lòng thương hại. Kể từ khi đôi chân trở nên thế này, sự tử tế nửa vời đổ dồn vào cô là thứ khiến cô thấy ghê tởm nhất.
Để che giấu sự bồn chồn, Thalia cố tình gắt gỏng:
"Không đi đi còn đứng đấy làm gì? Định thức đến sáng ở đây à?"
Lặng lẽ nhìn cô một hồi, Barcas liền xoay người gõ nhẹ vào vách xe ngựa.
Một lát sau, tiếng quất roi vang lên, chiếc xe ngựa bắt đầu chậm rãi tiến về phía trước.
Thalia nhìn ra khu vườn sũng nước qua ô cửa kính mờ đục. Khung cảnh xa lạ vốn chưa từng là nhà của cô lướt nhanh qua lớp màng mờ ảo.
Đang đờ đẫn nhìn theo, cơ thể cô bỗng nhiên bị nhấc bổng lên và lưng cô chạm vào lớp đệm êm ái.
Thalia nhìn lên với vẻ ngạc nhiên.
Đặt cô nằm xuống ghế xe ngựa rộng rãi, Barcas vươn tay ra sau lưng ghế lấy chiếc áo choàng có thêu ấn chương của kỵ sĩ đoàn Roem choàng lên người cô.
"Quãng đường còn dài. Người hãy chợp mắt một lát đi."
Thalia vươn tay định hất nó ra. Thế nhưng Barcas nhanh hơn một bước.
Anh chộp lấy tay cô, ấn xuống mặt đệm. Rồi nhìn xuống đôi mắt vẫn còn chưa hết tác dụng của thuốc, anh gằn giọng đe dọa bằng tông giọng thô bạo mà anh thỉnh thoảng vẫn dùng hồi mười mấy tuổi:
"Đừng có bướng bỉnh mà ngủ đi. Đừng có trưng cái đôi mắt mơ màng đó ra làm người ta thêm phiền lòng."
Trước tông giọng đầy tính đe dọa, Thalia khẽ rùng mình rồi kéo chiếc áo choàng lên tận sống mũi. Barcas lặng lẽ nhìn dáng vẻ đó, trút một tiếng thở dài mệt mỏi rồi lại ngồi xuống chiếc ghế đối diện.
Chẳng hiểu sao cô lại thấy muốn khóc.
Thalia vùi mặt vào vạt áo còn vương hơi ấm của anh rồi nhắm nghiền mắt lại.
Dường như cô đã thiếp đi lúc nào không hay.
Nhận ra sự rung lắc của chiếc xe ngựa đã dừng hẳn, Thalia dùng một tay ôm lấy vầng trán đang đau nhức, dụi đôi mắt kèm nhèm.
Vừa mới mở mắt ra, không gian trống trải bên trong xe ngựa lọt vào võng mạc. Thalia ngẩn ngơ chớp mắt rồi hốt hoảng bật dậy. Cô nhìn quanh với vẻ mặt sợ hãi để tìm kiếm Barcas, thì từ bên ngoài vang lên một giọng nói thô ráp xen lẫn tiếng kim loại.
"Ngài định tính sao với Đại Công Chúa Điện Hạ?"
Thalia đanh người lại, áp sát cơ thể vào cạnh cửa sổ. Qua ô kính mờ hơi nước, cô thấy bầu trời hoàng hôn khi cơn mưa đã tạnh. Dưới bầu trời đỏ rực ấy là một công trình bằng đá đồ sộ thô mộc và khoảng mười mấy gã đàn ông đang đứng đó.
Không khó để tìm thấy Barcas trong đám người đó. Người đàn ông đang đứng quay lưng lại với ánh hoàng hôn thốt ra một cách khô khốc:
"Ngươi hỏi vậy là có ý đồ gì?"
"Ngài thực sự định bỏ mặc người như thế này sao…"
"Ngươi đang nói những lời lạ lùng đấy."
Một tiếng cười nhạo sắc lẹm xé toạc bầu không khí ẩm ướt.
"Chẳng phải ngay từ đầu, cuộc đính ước của ta và Điện Hạ diễn ra là để kiềm chế Hoàng Hậu sao?"
"……"
"Cách để bảo vệ hai người họ, đâu phải chỉ có duy nhất việc kết hôn."
"Ý ngài là…"
Giọng nói của gã đàn ông thoáng vẻ hỗn loạn. Thế nhưng Barcas dường như không có ý định giải thích chi tiết.
Anh ngắt lời kỵ sĩ như thể thấy phiền phức.
"Ta đang ở vị thế phải chịu sự thẩm vấn của ngươi sao?"
"Tôi, tôi xin lỗi. Là tôi đã quá phận."
Gã đàn ông vội vàng cúi đầu.
Barcas nhìn dáng vẻ đó bằng ánh mắt lãnh đạm rồi thốt ra một cách vô cảm:
"Không có gì thay đổi cả. Ngươi cứ tiếp tục giám sát động thái của Hoàng Hậu như từ trước đến nay. Và nếu có vẻ như Thái Tử Điện Hạ định làm chuyện gì mù quáng, hãy báo cáo ngay cho ta."
"Tuân lệnh."
Dường như đã nói xong những gì cần nói, Barcas xoay người lại.
Thalia vội vàng đặt đầu xuống ghế. Thế nhưng trước khi kịp trùm áo choàng lên giả vờ ngủ, cửa xe ngựa đã mở ra, và Barcas xuất hiện.
Thalia ngước nhìn anh bằng đôi mắt chết lặng.
~END CHƯƠNG 68~
Có 0 bình luận Mới