CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 67
Barcas bế thốc cô lên, sải bước băng qua cánh ngang của Đại thánh đường.
Thalia mím chặt đôi môi vốn đã bỏng rát vì bị cắn quá nhiều lần.
Ngươi thực sự định kết hôn với ta sao? Thực sự ư?
Cô định hỏi như vậy nhưng rồi lại thôi.
Anh nói đúng. Có lẽ mọi chuyện đã đi quá xa để có thể quay đầu lại.
Cô hạ thấp tầm mắt, quan sát những khách mời đang đứng chật kín gian chính điện.
Trong đôi đồng tử vẫn chưa ráo nước mắt, hàng loạt gương mặt lọt vào tầm mắt cô. Những thuộc hạ thân tín của Hoàng Hậu, các quan chức cấp cao, và cả những quý tộc đến từ các gia tộc danh giá… Những nhân vật quyền lực mà cô vốn nhẵn mặt đang im lặng dõi theo họ.
Thalia dường như đã hiểu tại sao Barcas không thể bỏ mặc cô mà rời khỏi lễ đường.
Dù có là người thừa kế của một Đại Lãnh Chúa đi chăng nữa, anh cũng không thể phá hỏng một hôn lễ do đích thân Hoàng Đế chủ trì ngay trước mặt bao nhiêu quý tộc như thế này.
"Nghi lễ sắp bắt đầu. Mời cô dâu và chú rể tiến về phía ghế chờ."
Khi họ đi tới khu vực giao lộ, một vị tư tế đã chờ sẵn cung kính lên tiếng.
Barcas lập tức theo vị tư tế tiến về phía ghế chờ đặt cạnh bàn thờ.
Thalia lảo đảo bước đi theo anh, đôi mắt không ngừng đảo quanh.
Xuyên qua tầm nhìn mờ đục như phủ sương mù, những gương mặt như đang thưởng thức một vở kịch thú vị lướt qua. Những gương mặt lạnh lẽo nhuốm màu xám xịt ấy dường như đều đang đồng loạt nhạo báng cô.
"Có phải, chân người bị đau không?"
Nhận ra cơ thể cô bỗng trở nên cứng đờ, Barcas dùng một tay nâng cằm cô lên và hỏi.
Thalia ngây dại ngước nhìn anh. Barcas dùng ngón tay cái nhẹ nhàng lau đi vệt nước mắt nơi khóe mắt cô. Một cử chỉ dịu dàng đến mức khiến cô nghi ngờ liệu đây có phải là ảo giác do cỏ ngủ tạo ra hay không.
Anh nhìn sâu vào đôi mắt cô, thì thầm bằng chất giọng trầm thấp:
"Hãy nhẫn nhịn một chút. Ngay khi nghi lễ kết thúc, tôi sẽ để người được nghỉ ngơi."
Tông giọng như đang dỗ dành một đứa trẻ khiến cổ họng cô thắt lại.
Người đàn ông này chỉ đang làm thế vì lo sợ cô sẽ gây náo loạn trước mặt bao nhiêu người mà thôi.
Anh ta chỉ đang dỗ ngọt để ta không giở chứng gây sự.
Cô tự nhủ như vậy để trấn an trái tim đang đập loạn nhịp, thì bất chợt một giọng nói mà cô không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ được nghe thấy ở nơi này vang lên bên tai.
"Trông không chịu nổi mà. Ai nhìn vào chắc lại tưởng đây là một cuộc hôn nhân hạnh phúc đấy."
Thalia giật mình đanh mặt lại, chậm rãi quay đầu. Gares trong bộ áo khoác màu đỏ rực rỡ đang dẫn theo năm sáu kỵ sĩ cận vệ băng qua hàng ghế tín đồ tiến lại gần.
Trong khoảnh khắc, máu trong người cô như đông cứng lại.
"Đến chúc mừng mà sao gương mặt lại như sắp chết thế kia?"
Gares dừng chân trước mặt cô, nhếch môi châm chọc.
Thalia ngước nhìn anh ta bằng ánh mắt tràn đầy sự sợ hãi.
Phải chăng cảm giác khi thấy đứa em gái cùng cha khác mẹ vốn luôn xỉa xói mình nay lại tái mét không thốt nên lời khiến anh ta thấy hả dạ?
Trên gương mặt thô kệch của Gares thoáng qua một nụ cười kỳ quái.
Anh ta cúi người về phía cô, thì thầm một cách lạnh lẽo:
"Đổi một cái chân lấy vị trí Đại Công Tước Phu Nhân, ngươi phải cười thật tươi lên chứ."
Thalia đanh mặt lườm anh ta.
Nếu là bình thường, cô đã để lại vết móng tay trên cái bản mặt hợm hĩnh đó rồi. Thế nhưng vào khoảnh khắc này, cô không thể mở miệng nổi. Đầu óc vốn đã mơ màng dường như hoàn toàn ngừng hoạt động trước sự xuất hiện bất ngờ của anh ta.
Cô chỉ biết đứng đó, đôi mi run rẩy như một người vừa đối diện với ác mộng, thì bỗng nhiên đầu cô bị xoay đi.
"Thái Tử Điện Hạ."
Barcas kéo đầu cô vùi vào lồng ngực mình, lên tiếng cảnh cáo:
"Nếu ngài đến với tư cách là khách mời, xin hãy giữ đúng lễ nghi phù hợp. Trong ngày cưới của một người bạn lâu năm, ngài định gây ra sự hỗn loạn sao?"
Một sự im lặng nặng nề đè nặng lên đỉnh đầu.
Thalia vùi trán vào bộ lễ phục của anh, nuốt nước bọt.
Cô không hiểu tại sao Barcas lại cố gắng bảo vệ mình khỏi Gares.
Đáng lẽ mọi chuyện phải ngược lại mới đúng. Chẳng phải vai trò của anh là bảo vệ Gares và Ayla khỏi đứa con ngoài giá thú độc ác này sao?
"Không cần phải dựng gai nhọn như thế. Chừng nào ngươi còn giữ lời hứa, ta cũng sẽ giữ lời hứa của mình."
Từ phía sau vang lên giọng nói lạnh lẽo của Gares.
Thalia muốn quay đầu lại để kiểm tra biểu cảm của anh ta, nhưng bàn tay đang đè lên đầu khiến cô không thể nhúc nhích.
Barcas siết chặt cánh tay đang ôm lấy eo cô, lạnh lùng thốt ra:
"Nếu ngài có ý định chứng kiến buổi lễ, xin hãy về chỗ ngồi."
Tiếng nghiến răng kèn kẹt vang lên, rồi hơi người của Gares dần xa rời. Lúc đó Barcas mới buông lỏng lực tay.
Thalia ngoái đầu nhìn theo bóng lưng của Gares đang tiến về phía hàng ghế danh dự.
Khi anh ta ngồi xuống, một lão già ngồi ngay cạnh bắt đầu bắt chuyện. Không khó để nhận ra đó chính là Hầu Tước Oristein.
Phải chăng hai người họ đã bàn bạc điều gì đó từ trước?
Đang nheo mắt quan sát, Thalia bỗng sững sờ khi nhận ra phần lớn những người ngồi ở hàng ghế khách mời đều là những quý tộc thuộc phe bảo thủ ủng hộ Thái Tử.
Rốt cuộc chuyện này là thế nào?
Giữa lúc đang hỗn loạn nhìn quanh nhà nguyện, một bàn tay mạnh mẽ lại kéo đầu cô lại.
"Người không cần phải suy nghĩ gì cả."
Đôi đồng tử lạnh như băng khóa chặt lấy ánh nhìn của cô.
"Sau ngày hôm nay, đó đều là những gương mặt mà người sẽ không bao giờ phải gặp lại nữa. Đừng tốn công để ý đến họ làm gì."
Anh gằn giọng như muốn khắc sâu vào tâm trí cô rồi không một chút do dự, sải bước tiến về phía bàn thờ.
Thalia lảo đảo bước theo như bị kéo đi, cô cắn chặt đôi môi nứt nẻ.
Barcas dường như không hề ngạc nhiên trước tình hình hiện tại. Phản ứng điềm tĩnh đó khiến đầu óc vốn đang rối bời của cô dần trở nên tỉnh táo hơn.
Có lẽ, Gares muốn cho tất cả mọi người thấy rằng mối quan hệ giữa anh ta và gia tộc Sykan không hề bị rạn nứt vì cuộc hôn nhân này.
Và Barcas chắc hẳn đã đồng ý với điều đó.
Ngay từ đầu, đám cưới này chẳng qua cũng chỉ là một vở kịch được dựng lên từ yêu cầu của Hoàng Đế, lòng trách nhiệm của Barcas và sự phục thù của cô mà thôi. Anh vẫn luôn đứng về phía Ayla và Gares.
"Hoàng Đế Bệ Hạ và Hoàng Hậu Bệ Hạ bước vào!"
Một lát sau, từ phía trên cầu thang dẫn đến vị trí thượng tọa vang lên tiếng hô dõng dạc.
Thalia dứt khỏi ánh nhìn của Barcas để ngước lên phía trên.
Hoàng Đế và Hoàng Hậu u nhã bước ra trước ngai vàng đặt tại tầng hai.
Trông họ mới giống như những nhân vật chính thực sự của sân khấu này.
Thalia nhìn Hoàng Đế đang tỏa ra uy quyền uy nghiêm một lát rồi chuyển tầm mắt sang Senevier đứng bên cạnh.
Bà vẫn như mọi khi, tỏa ra vầng hào quang rực rỡ đến mức làm lóa mắt người nhìn.
Mái tóc vàng óng ả như vàng ròng nóng chảy, những đường nét tinh xảo đạt đến độ hài hòa cực hạn, cơ thể gợi cảm với những đường cong hoàn hảo…
Vẻ đẹp mà cô từng tin rằng mình sẽ có một ngày sở hữu nay như những mũi kim đâm vào nhãn cầu.
"Sau đây, chúng tôi xin phép bắt đầu nghi lễ."
Ngay khi Hoàng Đế và Hoàng Hậu ngồi xuống ngai vàng, Đại tư tế bước lên bàn thờ và tuyên bố bằng chất giọng nghiêm nghị.
Thalia được Barcas dẫn đến trước mặt vị tư tế.
Phía sau gương mặt nghiêm nghị đầy nếp nhăn là bầu trời đen kịch đang chực chờ cơn mưa. Vị tư tế với mây đen phủ sau lưng bắt đầu tụng những câu kinh thánh bằng ngôn ngữ cổ.
Tất cả những điều đó khiến cô cảm thấy như đang chứng kiến một vở hài kịch nực cười.
Một Senevier với nụ cười mơ hồ, một Hoàng Đế trông có vẻ không thoải mái, một vị tư tế lảm nhảm những lời chúc phúc sáo rỗng, và những khách mời đang theo dõi nghi lễ dối trá này bằng những nụ cười lạnh lùng.
"Barcas Raedgo Sykan, con có đồng ý sẽ nhận Thalia Roem Guerta làm bạn đời và bên nhau trọn đời không?"
Sau khi đọc xong đoạn kinh thánh dài dằng dặc, vị tư tế cuối cùng cũng đưa ra câu hỏi cuối cùng.
Thalia cố định tầm mắt xuống sàn nhà, thấm ướt đôi môi khô khốc.
Sau vài giây im lặng, anh mở lời.
"Con đồng ý."
Đó là một câu trả lời khô khan đến mức cảm thấy vô hồn.
Vị tư tế cũng đưa ra câu hỏi tương tự với cô.
"Thalia Roem Guerta, con có đồng ý sẽ nhận Barcas Raedgo Sykan làm chồng và bên nhau trọn đời không?"
Thalia ngước đôi mắt mờ đục nhìn lên gương mặt vị tư tế.
Cô cũng muốn đáp lại một cách thờ ơ như cách Barcas đã làm, nhưng từ miệng chỉ phát ra những tiếng thở khò khè như có ai đó đang bóp nghẹt cổ họng.
Sự im lặng kéo dài khiến bàn tay đang ôm lấy eo cô siết chặt lại.
Thalia quay đầu nhìn anh.
Đôi mắt xanh lặng lẽ hối thúc câu trả lời. Như thể không muốn kéo dài khoảnh khắc này thêm nữa, cô bị ánh nhìn kiên định đó thúc ép, khó khăn thốt ra một lời.
"…Con đồng ý."
"Bằng quyền năng của Thần linh và danh nghĩa của Hoàng Đế Bệ Hạ, ta tuyên bố hai con chính thức trở thành vợ chồng."
Vị tư tế tuyên bố bằng chất giọng vô cảm rồi bồi thêm một câu cuối cùng để kết thúc nghi lễ.
"Giờ đây, hai con hãy chứng minh sự kết hợp của mình bằng một nụ hôn."
~END CHƯƠNG 67~
Có 0 bình luận Mới