CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 72
Các hầu gái lặng lẽ bước ra ngoài hành lang.
Thalia theo sau họ, nỗ lực tiến về phía trước bằng những bước chân thận trọng nhất có thể.
Đến khi lết được tới cầu thang với tốc độ còn chậm hơn cả ốc sên, sống lưng cô đã đẫm mồ hôi.
Cô nhìn xuống những bậc thang bằng ánh mắt u ám.
Đúng lúc đó, bóng dáng Barcas đang bước đi vào bên trong dinh thự lọt vào tầm mắt cô.
Thalia quên cả cách hít thở, đưa mắt dõi theo anh từ đỉnh đầu đến tận gót chân.
Thay vì bộ quân phục của kỵ sĩ đoàn Roem, Barcas đang khoác trên mình chiếc giáp ngực màu đen có chạm khắc gia huy của gia tộc Sykan, vai khoác hờ chiếc áo choàng màu xám tro làm từ da thú.
Dáng vẻ ấy hệt như những kỵ binh chiến quả cảm của tộc Khan - những kẻ từng khiến cả lục địa Robiden phải run rẩy trong sợ hãi trước đây, khiến trái tim cô bỗng chốc thắt lại.
Anh sải bước những bước chân dài bước lên cầu thang rồi dừng lại trước mặt cô.
Có lẽ vì vội vã tìm đến nên mái tóc vốn luôn gọn gàng nay lại rối bời một cách lạ thường.
Anh cúi người về phía cô, đôi đồng tử tựa như kim loại đã qua tôi luyện đóng đinh ánh nhìn xuống.
"Cơ thể em thấy thế nào rồi?"
Thalia chỉ biết ngây dại chớp mắt. Nếu là bình thường, cô đã buông lời cay nghiệt bảo anh hãy bớt quản chuyện bao đồng, nhưng lạ thay, đầu lưỡi cô lúc này lại khô khốc.
Mãi một lúc lâu sau, cô mới khó khăn thốt ra được một chữ:
"…Ổn."
Đôi mắt anh nheo lại. Có vẻ như anh đang hoài nghi trước câu trả lời quá đỗi ngoan ngoãn của cô.
Barcas, người vẫn đang nhìn chằm chằm vào mặt cô, cởi găng tay ra và đặt lên trán cô. Thalia theo phản xạ hất tay anh ta ra.
Chát, tiếng động vang lên kéo theo một sự tĩnh lặng đến đáng sợ bao trùm. Cô nắm chặt lấy những ngón tay đang tê rần, lén lút quan sát sắc mặt anh.
Anh không có vẻ gì là quá khó chịu. Không. Cô cũng chẳng rõ nữa. Đã bao giờ cô thực sự đọc thấu được biểu cảm của người đàn ông này chưa, dù chỉ một lần?
Thalia cụp mắt xuống, lầm bầm bằng giọng nghẹn ứ:
"Anh… anh đột ngột chạm vào làm ta giật mình thôi."
Đúng lúc đó, những ngón tay dài trắng trẻo lại một lần nữa xâm chiếm tầm mắt cô.
Thalia giật mình lùi lại. Thế nhưng lần này anh không cho phép cô khước từ bàn tay mình lần thứ hai.
Barcas kiên trì vén những sợi tóc trên trán cô lên, rồi tự tay cài lại nút thắt áo choàng của cô thật kín kẽ tận cổ. Sau đó, không để cô kịp có cơ hội cự tuyệt, anh dùng hai tay bế thốc cô lên và lạnh lùng thốt ra:
"Từ giờ trở đi, em nên tập làm quen với việc tôi chạm vào người đi."
Thalia mở to mắt kinh ngạc. Trái tim cô khẽ co thắt run rẩy.
Lời đó mang ẩn ý gì cơ chứ?
Không. Không được. Đừng có kỳ vọng gì cả.
Anh ta chỉ đang muốn chăm sóc cho một kẻ tàn tật đáng thương mà thôi.
Trong lúc cô đang nỗ lực giẫm nát những mầm mống hy vọng đang nhen nhóm như cỏ dại, Barcas điều chỉnh tư thế để bế cô thoải mái hơn rồi chậm rãi bước xuống cầu thang.
Vì lo sợ sẽ bị ngã nhào xuống dưới, Thalia vô thức vòng tay ôm lấy cổ anh. Barcas dùng một tay ôm chặt lấy lưng cô, vững chãi tiến về phía trước.
Một lát sau, khung cảnh khu vườn tràn ngập những người đàn ông lạ mặt hiện ra trước mắt.
Thalia nhìn quanh họ bằng vẻ mặt nghi hoặc. Chỉ nhìn qua cũng biết họ không phải binh sĩ thuộc kỵ sĩ đoàn Roem.
Những người đàn ông đó ai nấy đều đeo một cây trường rìu dài trên lưng, khoác những chiếc áo choàng rộng thùng thình dạng áo choàng dài bên ngoài bộ giáp đen thẫm.
Một người trong số đó bước lại phía trước Barcas.
"Vị này chính là người sẽ trở thành Đại Công Tước Phu Nhân tương lai sao?"
Thalia thận trọng quan sát người đàn ông. Đó là một chàng trai trẻ với làn da màu mật sẫm như bị cháy nắng, mái tóc nâu đen và đôi mắt đen láy.
Anh ta nhìn cô - người đang giấu mình sau chiếc mũ trùm đầu của áo choàng - bằng ánh mắt đầy tò mò rồi cung kính hành lễ.
"Lần đầu tiên được diện kiến Công Chúa Điện Hạ. Tôi là Tyrone El Dracan."
Nghe cái tên với âm hưởng lạ lẫm đó, Thalia mới nhận ra những người đứng trước mặt chính là người phương Đông. Có vẻ như các gia thần của gia tộc Sykan đã tìm đến đây để tháp tùng anh.
Cô định kéo vạt áo đang che khuất gương mặt xuống để đáp lại lời chào. Thế nhưng ý định đó đã bị Barcas ngăn cản ngay lập tức.
Anh kéo mũ trùm che kín đầu cô, lướt qua người đàn ông và thản nhiên ra lệnh:
"Sắp khởi hành rồi, chuẩn bị ngựa đi."
"Ngài không ghé qua Hoàng cung sao?"
"Việc bàn giao kỵ sĩ đoàn đã kết thúc rồi. Không còn lý do gì để lưu lại nơi này thêm nữa."
Sau câu trả lời dứt khoát, Barcas phóng một ánh nhìn lạnh lẽo về phía người hầu đang đứng ngây ra cạnh xe ngựa.
"Còn không mau mở cửa đi, đứng đó làm gì?"
Gã người hầu đang ngơ ngác lập tức choàng tỉnh, vội vàng mở cửa xe ngựa.
Barcas bước lên xe, đặt cô xuống chiếc ghế có lót đệm dày. Sau đó, anh tỉ mỉ chỉnh lại trang phục cho cô rồi nói:
"Chúng ta sẽ di chuyển liên tục trong vài giờ tới. Nếu thấy không khỏe, hãy ra hiệu cho người đánh xe."
Thalia nhìn anh bằng đôi mắt bối rối.
Cô không hiểu tại sao anh lại phải vội vã đến mức này. Liệu có ai đang đuổi theo họ sao?
Gương mặt của Gares và Ayla chợt hiện lên trong tâm trí.
Phải chăng hai người họ đang âm mưu điều gì đó?
Giọng nói đầy ác độc của Ayla bảo rằng cô nhất định sẽ phải hối hận lại văng vẳng bên tai.
Thalia cắn môi. Trước đây, người luôn bày mưu tính kế vốn là cô. Thế nhưng giờ đây, vị thế của họ đã bị đảo ngược hoàn toàn.
Nếu Ayla yêu Barcas dù chỉ bằng một nửa tình cảm của cô dành cho anh, cô ta chắc chắn sẽ làm bất cứ điều gì để giành lại anh.
Biết đâu, cô ta sẽ cử những kẻ sát thủ đến để tập kích họ. Có lẽ Barcas cũng lo ngại tình cảnh đó nên mới…
"Điện Hạ."
Dường như nhận ra tâm trí cô đang rối bời, anh nâng cằm cô lên để ép cô phải nhìn thẳng vào mắt mình.
"Chẳng phải tôi đã nói với em rồi sao. Em không cần phải suy nghĩ về bất cứ điều gì cả."
Chất giọng trầm ấm như đoạn nhạc du dương ấy vang lên trong đại não như đang thôi miên cô.
Thalia lộ vẻ lúng túng.
Anh nói lời đó với ý đồ gì chứ? Định ngăn chặn trước để cô không có cơ hội gây rắc rối sao?
Hay là, hay là…
Cô nhanh chóng hãm phanh lại những suy nghĩ đang định rẽ sang hướng khác.
Đây là người đàn ông đã biến tâm trí cô thành một đống hỗn độn rồi rời đi như chưa từng có chuyện gì xảy ra.
Một người đàn ông đã ném cô vào một nơi xa lạ rồi không thèm ló mặt lấy một lần suốt cả tuần trời.
Để mà ôm giữ những hy vọng hão huyền từ vài lời nói đầy ẩn ý đó, thì vết thương trong lòng cô đã hằn quá sâu rồi.
Thalia đẩy tay anh ra.
"…Đừng có nói mấy lời kỳ lạ nữa, nếu đi thì mau khởi hành đi."
Mặc cho những lời gắt gỏng của cô, anh vẫn không hề lay chuyển.
Ánh nhìn không rõ nghĩa lướt qua trán cô. Thalia thấm ướt đôi môi khô khốc. Chỉ đến khi cổ họng cô sắp bốc cháy vì căng thẳng, anh mới chậm rãi đứng thẳng người và bước ra khỏi xe ngựa.
Chỉ khi nghe thấy tiếng cửa xe đóng lại, Thalia mới dám thở hắt ra một hơi.
Cô len lén áp sát người vào vách xe, qua khung cửa sổ, cô thấy Barcas đang trò chuyện cùng những người phương Đông.
Giữa đám đàn ông có mái tóc sẫm màu và làn da màu mật nhạt, anh hiện lên nổi bật như một kẻ ngoại tộc. Bất chợt cô nghĩ rằng, có lẽ hoàn cảnh của anh cũng chẳng khác là bao.
Anh đã rời bỏ quê hương từ khi còn nhỏ và sống phần lớn quãng đời mình tại Hoàng cung. Đối với anh, phương Đông chắc hẳn cũng là một nơi xa lạ.
Bất thình lình, hình ảnh một cậu nhóc nhỏ bé bị gửi đến nơi đất khách quê người hiện lên trong tâm trí cô. Hình ảnh đó dần chồng khít lên hình ảnh của chính cô khi mới đặt chân đến Hoàng cung.
Barcas năm sáu tuổi liệu có cô đơn như cô không? Liệu anh có thấy mịt mù và ngạt thở như thể bị nuốt chửng vào bụng một con quái vật hay không?
Trong lúc đang ngẩn ngơ với những suy nghĩ đó, chiếc xe ngựa vốn đang đứng yên bỗng bắt đầu chuyển động. Thalia dõi theo những khung cảnh vừa lạ lẫm vừa quen thuộc đang trôi qua như một dòng sông.
Bất chợt, cô nở một nụ cười cay đắng. Giờ này mà cô còn đi lo lắng cho người đàn ông sẽ thống trị cả phương Đông sao?
Từ giờ trở đi, bản thân cô sẽ phải đến một vùng đất lạ lẫm với thân phận đơn độc. Ở một nơi không có lấy một người để nương tựa và phải bắt đầu lại cuộc đời, vậy mà cô còn đi bận tâm đến những chuyện đâu đâu…
'Mà thôi, từ trước đến giờ mình đã bao giờ có nơi để nương tựa đâu.'
Thalia thu mình lại một góc xe ngựa, vùi mặt vào đầu gối.
Tại Hoàng cung, cô vốn cũng chẳng có chỗ để dừng chân.
Đối với Senevier, cô chỉ là một công cụ hữu dụng không hơn không kém.
Đối với Hoàng Đế, cô là một sự hiện diện khó chịu luôn nhắc nhở ông về những sai lầm trong quá khứ, và với những người anh em cùng cha khác mẹ, cô chẳng khác nào một vết bẩn dơ báy cần phải xóa bỏ vào một ngày nào đó.
Bất chợt, cô tự hỏi.
Tại phương Đông, mình sẽ trở thành thứ gì đây?
~END CHƯƠNG 72~
Có 0 bình luận Mới