CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 73
2. Nỗi Tuyệt Vọng Mang Màu Xám Tro
Ký ức đầu tiên của anh luôn bắt đầu tại cùng một địa điểm.
Một bình nguyên rộng lớn đang nhuộm trong sắc vàng kim. Những cơn gió cuồng bạo thổi lướt qua nơi đó.
Vượt qua những lùm cỏ nhấp nhô như sóng nước, một bầu trời xanh thẳm đến kỳ lạ đổ ập xuống đỉnh đầu.
Barcas bị bao vây bởi một luồng điện rùng mình mãnh liệt, cứ thế bước đi vô định giữa ranh giới của sắc vàng kim và sắc xanh biếc.
Từ một khoảnh khắc nào đó, anh cũng không rõ mình đang hướng về đâu. Chỉ đơn giản là chạy điên cuồng giữa làn gió.
Ngươi đã tự do.
Ngươi có thể đi bất cứ đâu và làm bất cứ điều gì.
Thế giới tươi đẹp trước mắt đang thầm thì với anh như vậy.
Trái tim đập rộn ràng như muốn nổ tung.
Sự nóng rực của dòng máu chảy trong huyết quản và sự mát lạnh của bầu không khí hanh khô lấp đầy buồng phổi.
Tất cả những cảm giác đó báo cho anh biết rằng mình đang sống.
Anh đã nếm trải niềm vui của cuộc sống.
Thế nhưng, khoảnh khắc rực rỡ ấy chẳng kéo dài bao lâu.
Những bức tường xám xịt dày cộp từ bốn phía bóp nghẹt lấy anh.
Một không gian chật hẹp đến mức không thể ngồi xuống chứ đừng nói là nằm. Bị giam cầm trong một mật thất chẳng khác nào quan tài, anh đã cào cấu vào vách tường đến mức móng tay nát bấy.
Sự phản kháng vô ích đó sớm sụp đổ.
Qua một khe hở nhỏ trên tường, con ngươi của một kẻ cuồng tín thỉnh thoảng lại lén lút quan sát anh. Cho đến khi "cái ác" trú ngụ bên trong anh hoàn toàn bị tiêu diệt, vị tư tế sẽ tuyệt đối không bao giờ thả anh ra.
Giữa nỗi tuyệt vọng thăm thẳm, anh bắt đầu giết chết mọi giác quan của mình.
Đầu tiên, anh dứt bỏ cảm giác đau đớn.
Tiếp theo, anh làm tê liệt vị giác và khứu giác.
Từ một lúc nào đó, anh không còn cảm thấy đói, và ham muốn được ngủ cũng biến mất.
Anh không còn có thể được coi là một sinh vật sống nữa.
Chỉ sau khi mọi bên trong đã bốc hơi hết và chỉ còn lại cái xác rỗng, cánh cửa nấm mồ mới mở ra.
Anh dùng đôi mắt trống rỗng ngước nhìn người đàn ông đang đứng ngược sáng. Thay vì con ngươi lạnh lẽo ánh lên sự cuồng nhiệt kỳ quái hay gương mặt giá băng như đúc từ thép, một gương mặt thanh tú trắng bệch vì chấn động lọt vào tầm mắt anh.
Một người phụ nữ với mái tóc đen và đôi đồng tử nhạt màu vươn tay về phía anh. Những ngón tay mảnh khảnh chạm vào gò má nứt nẻ. Thế nhưng, ngoài một áp lực mờ nhạt, anh chẳng cảm nhận được điều gì.
Có lẽ chính bàn tay vốn là sự cứu rỗi ấy đã dẫn dắt anh ra khỏi nấm mồ. Ánh nắng mặt trời lạnh lẽo tràn vào bên trong đồng tử.
Một khung cảnh trắng bệch đến lạ lùng lấp đầy võng mạc.
Anh sớm nhận ra rằng mọi sự vật phản chiếu trong mắt đều mang sắc màu xám tro.
Một thế giới không màu, không mùi, không vị.
Cảm giác như cả thế giới này sẽ sớm hóa thành tro bụi mà tan vỡ ngay lập tức.
Không. Có lẽ kẻ đã hóa thành tro bụi chính là bản thân anh.
Anh chậm rãi mở mí mắt.
Trong giây lát, anh không thể nhận thức rõ mình đang ở đâu.
Vài giây sau, trần của lều trại bị bao phủ bởi những bóng đen u tối mới lọt vào tầm mắt.
Anh chậm rãi đưa cánh tay lên.
Không phải bàn tay gầy gò của một đứa trẻ, mà là bàn tay của một người đàn ông với xương và gân guốc nổi rõ.
Như để xác nhận điều gì đó, anh mân mê bàn tay mình, đúng lúc đó từ đâu đó vang lên một âm thanh như tiếng gào rú của dã thú.
Barcas ngồi dậy một cách máy móc. Gần như cùng lúc đó, một binh sĩ lao vào bên trong lều.
"Sir Sykan! Một con sói khổng lồ đã xuất hiện!"
Anh lập tức đặt chân xuống dưới giường. Trong lúc cầm lấy cây kích (Halberd - là một loại vũ khí cán dài phổ biến ở châu Âu từ thế kỷ 14 đến 16.) dựng ở đầu giường và bước ra ngoài, các người hầu đang túc trực đã xúm lại khoác lên người anh chiếc giáp ngực loại nhẹ.
Anh hất văng những bàn tay đang gây vướng víu, nhanh chóng quét mắt qua khu doanh trại hỗn loạn.
Ánh bình minh nhợt nhạt soi rọi những chiếc lều được dựng ngay ngắn và bóng dáng các binh sĩ đang chạy đôn chạy đáo một cách hỗn loạn.
Chẳng mấy chốc, anh đã phát hiện ra một sinh vật đen kịch có chiều dài cơ thể đạt tới gần 8 kvet (khoảng 240cm).
Ma vật dường như cũng đã phát hiện ra anh. Con sói khổng lồ hạ thấp thân mình rồi tung người nhảy vọt lên cùng một tiếng gầm vang dội.
Anh bước chân trái lên nửa bước, cầm cây rìu chiến theo đường chéo. Lưỡi rìu nặng nề gắn ở đầu ngọn giáo dài nghiêng xuống mặt đất.
Ngay khi bóng đen kịch lấp đầy tầm mắt, anh siết chặt cán giáo và vung một đường chéo thật mạnh.
Lưỡi dao hình bán nguyệt xuyên qua lớp da dai nhách của con sói, cắt đứt lớp thịt chắc nịch và khúc xương dày chỉ trong một nhát.
Từ vết cắt nơi cái đầu rơi ra, dòng máu đặc quánh phun ra như suối.
Anh dùng tay áo lau qua loa chất lỏng bắn lên gò má, xoay đầu nhìn quanh để thám thính. Xuyên qua những hàng cây lá kim xếp hàng như bờ rào, khung cảnh những sinh vật xám tro đang nhanh chóng tản ra lọt vào tầm mắt.
Nhận ra chúng đang rút lui, Barcas dời tầm mắt xuống cái xác nặng nề đang nằm dài trên mặt đất.
'…Có vẻ con này chính là con đầu đàn.'
Loài sói nếu mất đi kẻ đứng đầu sẽ nhanh chóng mất đi trật tự và tan rã.
Anh cắm mũi giáo sắc nhọn xuống đất và bước về phía nơi chiếc lều đổ sập để đánh giá thiệt hại.
Giữa đống cột lều bị gãy và những lớp vải màu cát, anh thấy cái xác đen kịch đầy lông lá của một sinh vật đang nằm đó. Đang cúi người kiểm tra xác con sói bị đâm xuyên tim, từ phía sau vang lên một giọng nói nhẹ nhàng mang cảm giác cợt nhả.
"Ngài đang tổ chức một buổi lễ đón tiếp khá ồn ào ngay trong ngày đầu tiên trở về nhà đấy."
Quay đầu lại, một người đàn ông chỉ khoác hờ chiếc áo khoác bên ngoài khuôn ngực trần lọt vào tầm mắt anh. Đó là một chiến binh của bộ tộc Barakan. Anh ta cắm cây rìu chiến trong tay xuống đất rồi hất hàm về phía khu rừng.
"Có cần tôi lệnh cho thuộc hạ truy kích không?"
"Không thể phân tán binh lực ngay lúc này được. Trước tiên, hãy thu xếp thiệt hại và củng cố phòng tuyến."
"Cũng chẳng có thiệt hại gì mấy. Chỉ mất một con ngựa thồ thôi."
Người đàn ông vừa dùng một tay xoa gáy vừa đáp lại một cách hời hợt.
"Một tên học việc vừa làm lễ trưởng thành năm nay bị thương nhẹ một chút, nhưng may mắn là không có ai thiệt mạng."
Barcas đứng thẳng người dậy.
Ánh mặt trời đã lên cao tự bao giờ, soi rọi khắp ngõ ngách của khu doanh trại bừa bãi.
Anh bình tĩnh nhìn quanh để ước tính thiệt hại chính xác, rồi lại quay sang nhìn người đàn ông.
"Hãy dọn dẹp doanh trại đi. Chúng ta sẽ di chuyển trước khi lũ thú đánh hơi thấy mùi máu kéo đến."
"Tôi sẽ làm theo ý ngài."
Ngay khi người đàn ông quay người bước đi với dáng vẻ thong thả, anh cũng di chuyển về phía trung tâm doanh trại.
Hình ảnh các binh sĩ đang vất vả trấn an lũ ngựa đang hoảng loạn và những người làm đang dọn dẹp đống lều nát lướt qua võng mạc.
Đi ngang qua họ, anh bước tới trước bình nước đặt cạnh chiếc lều lớn.
Trên làn nước mưa trong vắt được hứng từ ngày hôm trước, một cái bóng trắng bệch như bóng ma phản chiếu lại.
Nhìn nó một lát, anh vốc nước lên rửa sạch vết máu trên mặt. Cảm giác của làn nước âm ấm tạo ra sự kích thích nhỏ lên da thịt.
Anh thô bạo lau đi rồi đưa tay lên mũi ngửi thử.
Mùi tanh của máu đã biến mất, thay vào đó là mùi nước nhạt nhòa.
Anh không biết mùi nào là mùi tốt hơn.
Khứu giác là giác quan đầu tiên anh tìm lại được. Thế nhưng, anh vẫn không thể kết nối sự kích thích truyền đến não bộ với cảm xúc.
Anh có thể phân biệt được loại và cường độ của sự kích thích cảm nhận qua mũi, nhưng nó không dẫn đến sự yêu hay ghét. Anh chỉ đơn giản là đang phân biệt thứ mang lại cảm giác tốt cho người khác và thứ không phải vậy thông qua học tập.
Và theo những gì anh đã học, mùi máu đặc biệt khiến con người cảm thấy khó chịu.
Anh tháo bộ giáp loang lổ vết bẩn ném đại xuống sàn rồi kiểm tra chiếc áo sơ mi.
May mắn thay không thấy vết máu nào. Thế nhưng có lẽ một mùi hương khó chịu nào đó mà anh không nhận thức được đã ám vào.
Anh quay bước về phía lều của mình để thay quần áo.
Đúng lúc đó, anh phát hiện ra người nhũ mẫu là người lùn lai đang đứng ngồi không yên trước chiếc lều nằm ở trung tâm doanh trại.
Barcas không chần chừ mà bước thẳng tới trước mặt bà.
"Có chuyện gì vậy?"
Đó là một giọng nói khàn đặc đến mức chính tai anh cũng thấy xa lạ.
Người phụ nữ cũng có vẻ giật mình, gửi tới anh một ánh nhìn đầy sợ hãi.
"À, từ nãy đến giờ tôi không thấy tiểu thư đâu cả nên…"
Trong khoảnh khắc, một tiếng ù vang lên bên tai anh.
~END CHƯƠNG 73~
Có 0 bình luận Mới