CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 74
Anh nghiêng đầu sang một bên. Những giác quan đã bị hủy hoại đôi khi lại hoạt động sai lệch..
Anh đợi tiếng vo ve lắng xuống, rồi gạt người phụ nữ sang một bên và bước vào doanh trại.
Có lẽ suốt đêm qua cô lại đốt thảo dược, không gian u tối nồng nặc mùi khói đắng ngắt. Thế nhưng, lẫn trong đó còn có một mùi hương kỳ lạ, tựa như mùi hương tỏa ra từ những trái cây sắp thối nát.
Đó là một mùi hương lạ lùng bắt đầu tỏa ra từ da thịt người phụ nữ đó từ lúc nào không hay.
Anh nín thở một lát rồi chậm rãi hít vào bầu không khí ấy. Sau đó, anh khẽ gọi tên cô.
"Thalia."
Không có tiếng đáp lại. Thế nhưng, anh có thể cảm nhận được sự hiện diện của cô.
Vừa bước chân vào không gian bừa bộn vương vãi đống bát đĩa, bình rượu và ly nước, anh vừa nhanh chóng đảo mắt tìm kiếm. Rồi anh dừng bước khi nhìn thấy một đống quần áo chất thành đống bên cạnh chiếc giường xộc xệch.
Anh cúi người xuống trước một chiếc hòm lớn đặt ở góc lều.
Khi cẩn thận mở nắp hòm ra, một hình hài nhỏ bé đang ngồi cuộn tròn như một quả bóng đập vào mắt anh.
Một lần nữa, cơ thể anh lại nảy sinh phản ứng kỳ quái. Cảm giác giống như vừa bị móng ngựa đá thẳng vào lồng ngực.
Anh nỗ lực trấn tĩnh tâm tư đang xao động, đặt tay lên vai cô.
Người phụ nữ vốn đang vùi đầu vào đầu gối chậm rãi ngước mặt lên.
Dưới hàng mi sũng nước, đôi mắt xanh thuần khiết không vương một chút tạp chất nào hiện ra. Những giọt nước mắt trong vắt lăn dài trên làn da trắng sứ như một sinh vật sống sâu dưới đáy biển.
Anh dùng tay bao bọc lấy gò má ẩm ướt, mơn trớn chiếc cằm hơi ửng đỏ rồi khẽ nâng gương mặt đang co rúm của cô ra sau.
Chẳng rõ đã bị quẹt vào đâu mà trên hõm cổ mảnh mai có vài vết trầy xước nhỏ. Đang chăm chú quan sát dấu vết đó, một giọng nói khàn đặc thoát ra từ đôi môi đỏ mọng như vừa nhấp máu.
"Lũ quái vật… anh đã tiêu diệt hết chúng chưa?"
Anh lại nhìn vào mắt cô một lần nữa.
Đôi đồng tử xanh thẳm chìm trong nước mắt đang dao động một cách đầy nguy hiểm.
Anh chợt nhớ về lần đầu tiên chạm phải ánh mắt này.
Đó là sắc màu đầu tiên mà anh nhìn thấy vào cái ngày anh tìm lại được "màu sắc".
Anh cảm nhận được hơi thở thắt lại nơi cổ họng, hít một hơi thật sâu rồi nhấc cơ thể đang cứng đờ của cô lên.
Đôi cánh tay mềm mại và uyển chuyển vòng qua cổ anh một cách tự nhiên. Tiếng khóc nức nở nghẹn ngào làm ướt đẫm vùng da đang căng cứng của anh.
"Ta cứ ngỡ mình lại bị bắt đi lần nữa."
Barcas siết chặt vòng tay đang ôm lấy cô.
Sẽ không bao giờ có chuyện đó xảy ra thêm lần nào nữa.
Những lời nói đang quanh quẩn nơi đầu lưỡi lại trôi ngược vào sâu trong cổ họng. Sau tai nạn đó, anh thường xuyên nuốt ngược những lời định nói trước mặt cô.
Những lời đã nuốt đi nuốt lại ấy cứ thế tích tụ thành những lớp trầm tích bên trong bụng.
Cảm thấy khó chịu như thể có một tảng đá đang đè nặng lên nội tạng, anh cau mày, nhẹ nhàng xoa dịu tấm lưng hẹp đang run rẩy từng hồi.
Cơ thể vốn đang cứng nhắc dần thả lỏng và nép sát vào anh một cách nũng nịu. Khi anh khẽ tách mái đầu đang tựa trên vai mình ra để nhìn vào gương mặt cô, anh thấy hàng mi đã khép lại như thể đã kiệt sức.
Anh dùng ngón tay cái mơn trớn hàng mi vàng kim đang rũ xuống, rồi điều chỉnh lại tư thế bế lấy cơ thể đang không ngừng trượt xuống của cô và nhanh chóng đảo mắt nhìn quanh phòng.
Thấy chiếc áo khoác đang treo trên cột lều, anh với lấy nó, bao bọc lấy cơ thể cô rồi bước ra ngoài.
Khi anh nhanh chóng băng qua khu doanh trại, vài kỵ binh đang bận rộn dỡ lều gửi tới những ánh nhìn đầy tò mò. Anh kéo mũ trùm che kín tận đỉnh đầu cô.
Lũ đàn ông này đã bắt đầu gửi tới những ánh nhìn như loài chó dại đói khát kể từ khi cô còn chưa cao đến 5 kvet (khoảng 150cm). Và người phụ nữ này, dù sợ hãi điều đó nhưng đôi khi vẫn để lộ bản thân một cách không phòng bị trước mắt họ. Như thể dù có bị cắn chết cũng chẳng sao.
Anh càng ôm chặt cô vào lòng hơn, bước nhanh hơn để rũ bỏ những ánh nhìn phiền phức đó.
Bước vào bên trong lều của mình và đặt cô nằm xuống giường, cơ thể đã gầy đi trông thấy trong vài tháng qua lọt vào tầm mắt anh.
Một tiếng thở dài dâng lên cổ họng.
Điều đáng bực mình là, sự hốc hác ấy lại đang đưa vẻ đẹp của cô đi theo một hướng đầy nguy hiểm. Ánh mắt Barcas trượt dọc theo hõm cổ gầy gò, đôi vai mảnh khảnh và xương quai xanh lộ rõ của cô, rồi anh dời tầm mắt về phía lối vào lều.
Tên kỵ sĩ tập sự trẻ tuổi chạy theo để hầu hạ anh đang liếc nhìn cô. Những dây thần kinh tưởng như đã chết một nửa trong anh bỗng chốc trở nên nhạy bén một cách sắc lạnh.
Anh đuổi hết đám người hầu hạ ra ngoài rồi đóng chặt lối vào. Đó không phải là một ý kiến hay cho lắm. Bởi lẽ căn lều bỗng chốc tràn ngập mùi hương ngọt lịm tỏa ra từ người cô.
Cơn khát kỳ lạ như muốn thiêu đốt cổ họng khiến anh phải nuốt nước bọt.
Anh thô bạo vuốt ngược phần tóc mái vẫn chưa khô hẳn lên, gửi tới cô một ánh nhìn nôn nóng, rồi gương mặt tái nhợt còn vương vệt nước mắt choán lấy võng mạc anh.
Những lời cô thốt ra trong cơn sợ hãi của nhiều năm trước bỗng vang vọng trong đại não.
"Tên đó đã nói thế mà. Hắn bảo giống như bị nghiện, cứ phải tìm kiếm… mãi không thôi…"
Anh dùng răng hàm nghiến nhẹ vào phần thịt mềm bên trong má. Một vị máu nhạt nhòa lan tỏa.
Dùng đầu ngón tay gõ nhẹ vào thái dương, anh cầm lấy chiếc áo khoác đặt ở góc phòng.
Khi bước ra ngoài, mùi máu tanh nồng lấp đầy phổi.
Anh hít thật sâu như để xóa tan mùi vị dính dớp đang đọng lại nơi cổ họng, đúng lúc đó Tyrone, người đã hoàn tất việc trang bị vũ trang, tiến lại gần anh.
"Mọi thứ đã chuẩn bị xong xuôi rồi ạ. Chỉ cần dọn dẹp xong lều của ngài là có thể khởi hành ngay. Chúng ta dỡ lều ngay bây giờ chứ?"
"Một giờ sau."
Sau một thoáng ngập ngừng, Barcas nói bằng chất giọng trầm.
"Hãy nghỉ ngơi một chút rồi mới xuất phát."
Một nụ cười như thể đang thấy thú vị lướt qua khóe môi người đàn ông.
Anh ta nhún vai và đáp lại bằng giọng điệu nhẹ nhàng:
"Tôi xin tuân lệnh."
Người đàn ông lập tức xoay người đi để truyền đạt chỉ thị cho cấp dưới.
Barcas ngồi tựa lên bình nước, nhìn về phía bình nguyên Norden thấp thoáng hiện ra sau những hàng cây mọc san sát.
Một luồng gió khô hanh lướt qua, quất mạnh vào gò má anh.
Trong không gian lan tỏa một mùi hương nào đó có vẻ quen thuộc.
Mình đã từng ngửi thấy mùi này khi nào nhỉ?
Đang lần theo ký ức mờ nhạt, từ đằng xa vang lên tiếng sói hú.
Anh quay đầu lại.
Tiếng hú bi thương kéo dài dằng dặc từ phía cửa rừng.
Cơ thể suy nhược không thể chống chọi nổi với chuyến hành trình dài và cô bắt đầu lên cơn sốt mê man.
Nhìn lên trần xe ngựa đang rung lắc, Thalia trở mình, thở dốc từng hồi khó nhọc. Chiếc xe ngựa di chuyển với tốc độ chẳng khác gì người đi bộ, nhưng ngay cả những rung động nhỏ bé đó đối với cô cũng chẳng khác nào một sự tra tấn.
Thalia ôm lấy đầu vì cơn đau như muốn xẻ đôi hộp sọ.
Đúng lúc đó, từ bên ngoài vang lên tiếng tù và sắc lẹm. Phải chăng cuối cùng cũng đã đến đích? Cô khó khăn gượng dậy nhìn ra ngoài cửa sổ. Khung cảnh bình nguyên rộng lớn hiện ra trong tầm mắt đang nóng rực vì cơn sốt.
Trước cảnh tượng lạ lẫm, Thalia mở to mắt kinh ngạc. Những thảm cỏ xanh thẫm trải dài bất tận như muốn chạm đến tận chân trời. Trên cánh đồng cỏ xanh tươi ấy, những cơn gió lốc đang cuồn cuộn thổi qua.
Cô mở cửa sổ để làn gió mát lạnh xoa dịu gương mặt đang nóng bừng bừng.
"Kia chính là Kalmore."
Trước giọng nói bất thình lình vang lên, cô hốt hoảng quay đầu lại và thấy bóng dáng một người đàn ông đang cưỡi ngựa ngay sát bên cạnh. Anh ta tiến lại gần hơn và nở một nụ cười thân thiện.
"Tôi tên là Tyrone. Lần trước đã diện kiến người rồi, người có nhớ không?"
Cô im lặng, chỉ gửi tới anh ta một ánh nhìn đầy cảnh giác. Nụ cười của người đàn ông hơi nhạt đi. Sau khi gửi tới một ánh nhìn như đang thăm dò, người đàn ông không nản lòng trước sự lạnh nhạt mà vẫn dịu dàng tiếp lời:
"Có vẻ sức khỏe của người không được tốt cho lắm."
"……"
"Sắp tới thành Raedgo rồi. Nhìn kìa, người có thấy tường thành không?"
Người đàn ông chỉ tay về phía trước.
Thalia đưa mắt nhìn theo hướng tay anh ta.
Nơi cuối chân trời, một bức tường thành màu xám tro pha lẫn sắc nâu của cát hiện ra. Để nhìn rõ hơn, cô nhoài người hẳn ra ngoài cửa sổ.
Thành Raedgo trông giống như được xây dựng bằng cách chồng xếp những khối đá khổng lồ lên nhau.
Lớp tường thành dày cộm không chút hoa văn bao bọc kín kẽ chân đồi, phía trên đó là những tháp canh và thành lũy lớn nhỏ cấu thành hoàn toàn từ những đường thẳng tắp đang uy nghiêm sừng sững.
Cô vô thức chạm vào cổ mình.
Phải chăng vì nơi mình sẽ sống từ nay về sau trông quá đỗi hoang vắng chăng? Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng cô.
~END CHƯƠNG 74~
Có 0 bình luận Mới