TeleTruyen

CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 76

Thalia khẽ giật mình, ngước mắt lên thì bắt gặp một gương mặt đã đanh lại lạnh lùng. Barcas nhìn xuống đứa em trai bằng ánh mắt sắc lẹm, nạt nhẹ bằng chất giọng trầm:

"Em dạo này được giáo dưỡng một cách vô phép tắc nhỉ."

Gương mặt non nớt của cậu thiếu niên bỗng chốc xụ xuống.

Barcas hất tay buông tha cho cậu ta, rồi xoay người nhìn về phía người đàn ông trung niên đang đứng cạnh cầu thang.

"Các người đã dạy dỗ lễ nghi kiểu gì vậy?"

"Thật vô cùng xin lỗi ngài."

Người đàn ông với dáng vẻ cứng nhắc cúi rạp đầu đầy hối lỗi.

Chứng kiến cảnh đó, cậu thiếu niên bỗng cao giọng gắt lên:

"Có gì muốn nói thì anh cứ nói với em này! Tại sao lại mắng người không liên quan chứ?"

Đôi đồng tử lạnh như băng của Barcas lập tức quay lại phía cậu ta.

Cậu thiếu niên vừa mới hùng hổ hét lên, nay bỗng chột dạ mà cụp mắt xuống.

"Cũng đâu có mất miếng thịt nào đâu, cho người ta xem mặt một chút thì đã sao."

Trước những lời lầm bầm đó, Thalia nhướn mày đầy giận dữ. Cơn giận bùng lên trong lòng khi cậu ta coi cô như một loại thú hiếm để đem ra trưng bày.

"Ngươi dám coi ai là thứ để xem…"

Ngay khi cô định buông lời mắng nhiếc, những ngón tay dài đã che khuất tầm nhìn của cô.

Barcas kéo mạnh mũ trùm đầu để che khuất mắt cô rồi cứ thế bế cô lên cầu thang.

Thalia lộ rõ vẻ ngỡ ngàng.

Cô không thể hiểu nổi tại sao anh lại phải che giấu cô kỹ lưỡng đến mức này. Phải chăng anh định ngăn cách hoàn toàn để cô không nảy sinh xích mích với người của mình?

Cô hất mũ trùm ra sau, phóng một ánh nhìn hung dữ về phía anh.

"Anh làm cái gì từ nãy đến giờ vậy? Ít nhất cũng phải giới thiệu một chút chứ!"

"Suốt chuyến đi em đã bị sốt hành hạ rồi còn gì."

Anh vừa thản nhiên đáp lại vừa sải bước qua đại sảnh rộng lớn lát đá cẩm thạch.

"Trước tiên, hãy hồi phục sức khỏe đi đã. Sau khi khỏe lại, tôi sẽ giới thiệu cho em bao nhiêu tùy thích."

"Ta khỏe…"

Vừa định lên tiếng phản bác, một cơn ho khan bỗng chực chờ cào xé cổ họng cô.

Thalia vội bịt miệng, bờ vai run lên bần bật. Cổ họng khô khốc vì cơn sốt đau rát như bị chà xát bằng giấy nhám.

Anh khẽ thở dài một tiếng.

"Đừng tốn sức vô ích nữa, ngủ đi."

Nói đoạn, anh lại một lần nữa kéo mũ trùm đầu che khuất mặt cô.

Thalia cau mày lườm anh, nhưng rồi cũng đành buông thõng đầu xuống một cách yếu ớt.

Đúng như lời anh nói, thể lực của cô đã chạm đáy sau nhiều ngày đau ốm. Thâm tâm cô cũng cảm thấy nhẹ nhõm khi có thể trì hoãn cuộc gặp gỡ đầy gượng gạo này. Thế nhưng không thể thành thật phơi bày nội tâm, cô chỉ biết lầm bầm một cách vô nghĩa:

"Anh thực sự rất đáng ghét."

Barcas không đáp lại lời nào, lặng lẽ bước lên cầu thang.

Một người đàn ông trông có vẻ là quản gia hớt hải chạy theo, dẫn đường đưa họ đến căn phòng ngủ lớn nằm ở tầng hai của lâu đài chính.

Một lát sau, khung cảnh bên trong căn phòng rộng lớn được bài trí lộng lẫy hơn cả phòng ngủ ở biệt cung hiện ra trước mắt.

Thalia mở to mắt kinh ngạc nhìn quanh. Trên trần nhà cao vút là chiếc đèn chùm pha lê lấp lánh, và khắp căn phòng, những giá nến vàng được sắp xếp một cách có quy tắc.

Dọc theo vách tường là những món đồ nội thất sang trọng đến mức có thể đem dâng tặng Hoàng Đế, nhìn qua cũng biết đó là tác phẩm của tộc Dwarf.

Ngoài ra, căn phòng còn được trang trí bởi những tấm thảm Tapestry với hoa văn độc đáo, những chiếc khiên thêu gia huy của gia tộc Sykan, cùng thú nhồi bông và đồ gốm sứ trắng tinh xảo rải rác khắp nơi.

Trong lúc cô còn đang mải mê quan sát, Barcas đã bước tới trước chiếc giường lớn đặt giữa phòng, cẩn thận đặt cô xuống và nói:

"Từ giờ em sẽ sử dụng căn phòng này."

Thalia vô thức nắm lấy ống tay áo của anh.

"Còn anh?"

Barcas, người đang định rung chuông cạnh giường để gọi người hầu, bỗng khựng lại nhìn xuống cô.

Trong khoảnh khắc, hơi nóng bốc lên gò má cô.

Thalia vội vàng bổ sung thêm:

"Ý ta không phải là bảo dùng chung phòng…"

"Đừng lo lắng. Tôi định sẽ sử dụng phòng ngủ riêng."

Anh điềm tĩnh đáp lại.

Thalia thở phào nhẹ nhõm, đôi vai vốn đang căng cứng bỗng thả lỏng đi đôi chút. Suốt thời gian qua, cô luôn thấp thỏm lo sợ sẽ đến lúc phải để anh nhìn thấy đôi chân của mình.

Anh đứng thẳng người dậy, tiếp tục nói bằng tông giọng thản nhiên:

"Đây là căn phòng ngủ mà các đời nữ chủ nhân của gia tộc Sykan vẫn thường sử dụng. Chắc hẳn sẽ không có gì thiếu sót đối với em."

"Nếu ta dùng phòng này, vậy còn vị Đại Công Tước Phu Nhân hiện tại thì sao?"

"Suốt 10 năm qua, vị trí Đại Công Tước Phu Nhân Sykan luôn để trống."

Câu trả lời vô cảm của anh khiến cô nhất thời cạn lời. Những mẩu chuyện về gia đình anh mà cô từng nghe lỏm được ở Hoàng cung bất chợt thoáng qua đại não.

Mẹ ruột của Barcas đã qua đời vì chứng sốt hậu sản ngay sau khi sinh hạ anh.

Người vợ thứ hai của Đại Công Tước sau đó cũng mất vì một tai nạn bất ngờ, và nỗi đau đó đã khiến sức khỏe của Đại Công Tước Sykan ngày càng chuyển biến xấu.

Trong hoàn cảnh ấy, chắc hẳn rất khó để ông đón nhận một vị Phu Nhân mới.

Cô khẽ hắng giọng một cách đầy ngượng ngùng.

"À, phải rồi. Ta nhớ rồi."

"Tôi sẽ gọi pháp sư trị liệu đến. Em hãy uống thuốc hạ sốt rồi ngủ một giấc đi."

Có vẻ lo lắng cho chất giọng khàn đặc của cô, anh rót một ly nước đưa tận tay.

Vừa nhận lấy ly nước định nhấp một ngụm, cô bỗng nghe thấy tiếng người ở phía cửa.

Quay đầu lại, Thalia phát hiện một người phụ nữ trung niên với dáng vẻ nghiêm nghị, cô bèn định ngồi bật dậy.

Barcas đưa tay đè vai cô xuống rồi xoay người nhìn người phụ nữ. Trong lúc bà ta đang gửi tới Thalia một ánh nhìn mang đầy tính dò xét, bà ta bỗng cúi người chào đầy cung kính.

"Đã lâu không gặp, thưa Công Tử."

Đó là một giọng nói ôn hòa, trái ngược hoàn toàn với vẻ ngoài có phần cứng nhắc.

Người phụ nữ nhẹ nhàng tiếp lời:

"Đại Công Tước Đại Nhân đã ra lệnh cho tôi đưa Công Tử đến gặp ông ấy ngay lập tức."

"Báo với ông ấy là ta sẽ tới ngay."

Barcas thản nhiên đáp lại rồi cúi xuống nhìn cô bằng ánh mắt điềm tĩnh.

"Vậy, tôi xin phép cáo lui."

"…Ta, ta không cần đi cùng sao?"

"Em chỉ cần tìm gặp ông ấy sau cũng được. Tôi sẽ giải thích kỹ, nên em đừng bận tâm."

Nói đoạn, anh bước ra khỏi phòng nhanh đến mức cô không kịp giữ lại.

Thalia ngẩn ngơ nhìn cánh cửa đã đóng lại, rồi lảo đảo bước xuống giường đi về phía cửa sổ.

Xuyên qua lớp kính trong suốt, toàn cảnh thành phố hiện ra trước mắt cô.

Đó là một đô thành được bao bọc bởi những bức tường thành vững chãi, phía xa là những ngôi làng lớn nhỏ và những cánh đồng xanh bát ngát… Khi cô đẩy cửa sổ sang một bên, làn gió lạnh buốt thô bạo lướt qua mặt.

Cô nhìn về phía bình nguyên nơi đường chân trời giao thoa với bầu trời xanh thẳm, rồi bỗng chốc quay đầu lại khi nghe thấy một âm thanh kỳ lạ vang lên từ xa.

Ở cuối ngọn đồi, cô thấy một rừng cây bạch dương đang tỏa ánh sáng trắng xóa. Trong khoảnh khắc, một cảm xúc kỳ lạ xen lẫn giữa sự háo hức và nỗi sợ hãi ập đến.

'Đây là nơi mình sẽ sống từ nay về sau.'

Cô hít một hơi thật sâu.

Mùi gió lạnh và khô khốc - thứ mùi vốn vương vấn nhạt nhòa trên cơ thể Barcas - nay lấp đầy buồng phổi cô.

Ngay khoảnh khắc đó, cô biết rằng mình sẽ yêu mảnh đất này.

Lucas ngồi thõng thượt trên ghế, đôi chân không ngừng đá mạnh xuống sàn.

Raina, đứa em gái kém cậu một tuổi, đang trừng mắt nhìn cậu và rít lên:

"Vì anh mà ngay cả em cũng bị coi là đứa vô giáo dục đấy, anh liệu mà chịu trách nhiệm đi!"

"Thì cũng đúng là vô giáo dục còn gì."

Ngay lập tức, một chiếc gối nhồi đầy lông ngỗng bay thẳng vào mặt cậu.

Raina đã mất hàng giờ đồng hồ để tết mái tóc dày cộp thật tỉ mỉ, rồi còn lấy cả trang sức của người mẹ quá cố và bộ Tunka (trang phục truyền thống phương Đông) bằng lụa ra để trưng diện, tất cả chỉ với mong muốn được thể hiện tốt trước mặt anh trai.

Thế nhưng, đừng nói là bắt chuyện, cô bé thậm chí còn chẳng nhận được lấy một ánh nhìn từ anh mình.

Raina trút toàn bộ nỗi bực dọc lên đầu ông anh trai cùng tuổi vốn là đối tượng dễ bắt nạt nhất.

"Anh Barcas là người được hưởng sự giáo dục như Hoàng tộc ở thủ đô đấy! Anh ấy là quý tộc của các quý tộc, người am hiểu mọi lễ nghi hoàng cung! Thế mà anh lại dùng cái giọng của lũ thường dân trước mặt anh ấy là sao!"

"Quý tộc của quý tộc cái nỗi gì."

Cậu bỗng bật dậy.

"Em không thấy sao? Anh ta thản nhiên bỏ mặc những người đã chờ đợi mình suốt bao nhiêu ngày đêm mà đi thẳng như thế? Đó mà là lễ nghi Hoàng cung sao?"

"Đó là vì anh đã chạm vào dây thần kinh của anh ấy trước!"

"Anh đã làm gì sai đến mức đó chứ!"

Lucas đứng bật dậy khỏi ghế, hầm hầm:

"Anh chỉ định xác nhận gương mặt của người đàn bà đó thôi mà! Chẳng phải em cũng tò mò xem cô ta là hạng người thế nào sao?"

"Em chẳng thèm tò mò về gương mặt của hạng đàn bà đó tí nào hết!"

Raina ném phăng những món trang sức bằng phỉ thúy đeo trĩu cổ xuống đất, đôi mắt nâu đỏ trợn ngược lên sắc lẹm.

"Tại sao phải xác nhận gương mặt của hạng đàn bà tầm thường đã bôi nhọ danh dự của anh trai mình chứ? Chắc chắn cô ta cũng chỉ là hạng người y hệt bà mẹ thấp hèn của mình thôi!"

"…Chẳng phải em bảo anh đừng có nói chuyện như kẻ vô giáo dục sao?"

"Ý em là hãy cẩn thận trước mặt anh Barcas!"

Raina thô bạo xõa tung mái tóc vốn được buộc chặt, đôi mắt lóe lên tia sáng.

Vì cưỡi ngựa hàng ngày từ năm 6 tuổi nên Raina có làn da rám nắng và chân tay dài, nếu không trang điểm, trông cô bé hệt như một cậu thiếu niên cao ráo.

Cô em gái ném nốt chiếc áo choàng thêu thùa rườm rà sang một bên rồi ngồi xếp bằng trên giường.

"Nghe cho kỹ đây. Tuyệt đối không được đối xử tùy tiện với hạng đàn bà đó trước mặt anh trai. Nếu chúng ta cứ công khai hành hạ cô ta như vậy, người anh ngây thơ của chúng ta sẽ nảy sinh lòng trắc ẩn với cô ta mất! Ngược lại, chúng ta sẽ trở thành những đứa em đốn mạt!"

"…Ngây thơ?"

Lucas lẩm bẩm đầy vẻ không tin nổi.

Phớt lờ lời của anh trai, Raina tiếp tục bài diễn thuyết dài dặc của mình:

"Vì vậy, chúng ta phải hành cô ta một cách thật kín đáo! Chỉ cần chúng ta chọc ngoáy một chút, cô ta chắc chắn sẽ chạy ngay đến chỗ anh trai để mách lẻo. Khi đó, cô ta sẽ trở thành hạng đàn bà xấu xa đi nói xấu những đứa em ngoan ngoãn và đáng yêu, còn chúng ta sẽ trở thành những đứa em đáng thương!"

~END CHƯƠNG 76~