CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 8
Kể từ ngày đó, Thalia cứ hễ có thời gian rảnh là lại đi quanh quẩn ở khu vườn phía sau. Thế nhưng, cho đến tận khi cây du được trồng xuống nơi cô từng tìm thấy chú chim sắp chết, và khắp khu vườn từng hoang tàn ấy đã được lấp đầy bởi những loài hoa rực rỡ sắc màu, cô vẫn không gặp lại cậu thêm một lần nào nữa.
Thalia cảm thấy một nỗi mất mát như thể vừa đánh rơi một kho báu vô tình tìm thấy được. Giá như lúc đó cô phớt lờ tiếng gọi của nhũ mẫu thì tốt biết mấy…
Người cha từng hứa sẽ đến thăm cô đã không xuất hiện vào tối hôm đó, và ngay cả mẹ cô cũng chẳng hề tìm đến.
Thalia bị bao vây bởi những hầu gái lạnh lùng, cô vừa ăn bữa tối không chút mùi vị vừa không ngừng hối hận.
Đáng lẽ cô nên đuổi theo người đó đó. Nếu cô nài nỉ, cảm giác như cậu ta sẽ không đành lòng mà đưa cô đi cùng. Những lúc nằm trong lớp chăn gối lạnh lẽo, cô lại càng khao khát bàn tay to lớn và ấm áp từng bao bọc lấy mình hơn.
Có lẽ cậu ta chỉ là một ảo ảnh do sự cô độc của cô tạo ra chăng. Ngay khi Thalia đang rơi vào sự nghi ngờ đó, chàng thiếu niên lại một lần nữa xuất hiện trước mắt cô.
Không. Phải nói rằng Thalia đã tìm thấy cậu ta mới đúng.
Mùa hè trôi qua, cô từ tám tuổi đã bước sang tuổi thứ chín, và trên bầu trời, thay vì những giọt mưa, cái nóng hầm hập bắt đầu đổ xuống.
Khi đang đi qua dãy hành lang dài dẫn đến phòng riêng của Hoàng Đế, Thalia bị thu hút bởi những tiếng hô vang dội nên đã quay đầu về phía khung cửa sổ hình vòm lớn. Trên khoảng sân rộng được nhuộm trắng bởi ánh nắng hè, những kỵ sĩ tập sự trong bộ áo khoác kỵ sĩ màu đen đang vung những thanh mộc kiếm.
Dù có tới gần ba mươi tân binh đang tập luyện, nhưng ánh mắt Thalia vẫn tự nhiên hướng về phía cậu như con thiêu thân lao vào ánh lửa.
Mái tóc vàng nhạt như màu vải lanh đã bạc màu khẽ lấp lánh sắc bạc dưới ánh nắng hè gay gắt. Đây là lần đầu tiên cô nhìn thấy cậu khi không đội mũ trùm đầu, nhưng cô có thể nhận ra ngay lập tức. Đó chính là chàng thiếu niên đã xuất hiện trong cơn mưa xuân năm ấy.
Cô vươn người qua bệ cửa sổ để nhìn cậu rõ hơn.
Chàng thiếu niên mắt xanh phô diễn những động tác gọn gàng, khác biệt hẳn so với các tân binh khác.
Mỗi khi tay chân dài và linh hoạt của cậu chuyển động đầy uy nhã và sức mạnh, cảm giác như có thể nghe thấy cả tiếng gió bị xé toạc.
"Người kia… ngươi có biết là ai không?"
Người hầu già đi theo để đưa cô đến gặp Hoàng Đế ném một ánh nhìn hờ hững về phía cửa sổ.
"Đó là những kỵ sĩ tập sự đang huấn luyện để gia nhập Đội cận vệ Hoàng thất. Họ đều là con em của các gia tộc danh môn quý tộc cả."
Ông ta dường như chẳng mảy may quan tâm đến việc cô đang tò mò về ai. Người hầu đó gửi đến cô - kẻ đang chần chừ - một ánh nhìn không hài lòng.
"Bệ Hạ đang đợi. Mau đi thôi."
Thalia miễn cưỡng rời khỏi khung cửa sổ, bước đi trên dãy hành lang tĩnh mịch như nấm mồ. Đã vài tháng kể từ khi vào Hoàng cung cô mới được gặp lại cha ruột của mình, nhưng chẳng có cảm xúc đặc biệt nào dâng lên cả.
Trước đây, khi nhìn thấy Hoàng Đế đến thăm gia tộc Taren từ phía xa, cô cũng không hề nảy sinh ý nghĩ đó là cha mình.
Người đàn ông với gương mặt lầm lì đó chẳng hề quan tâm đến cô, và Thalia cũng chỉ thấy ghét người đàn ông đã cướp đi sự yêu thương của mẹ mình mà thôi.
Điều đó vẫn không thay đổi ngay cả sau khi cô chính thức được ghi tên vào gia phả Hoàng thất.
Bước vào căn phòng rộng lớn và lộng lẫy, Thalia dùng ánh mắt đầy cảnh giác nhìn trân trân vào người đàn ông với thân hình vạm vỡ đang đứng ngược sáng.
Sự im lặng kéo dài bao lâu không rõ, người đàn ông đang ngồi lặng yên sau chiếc bàn lớn như bức tường thành mới mở lời, mắt vẫn dán chặt vào tấm văn kiện bằng da dê.
"Từ giờ trở đi, con phải học lễ nghi của Hoàng thất."
Nói đoạn, ông ta đóng dấu lên đống giấy tờ.
Thalia chờ đợi ông ta ngẩng đầu lên nhìn mình. Thế nhưng, dù một lúc lâu trôi qua, ánh mắt của ông ta vẫn không hề chạm đến cô.
Cô hoàn toàn không thể hiểu nổi. Tại sao người đàn ông yêu Senevier nồng cháy đến thế lại không muốn nhìn đến đứa con gái ruột có ngoại hình giống hệt bà ta dù chỉ một lần?
Vừa dùng bút lông chim viết nguệch ngoạc thứ gì đó lên mặt bàn, người đàn ông vừa thản nhiên nói tiếp:
"Ta đã tìm cho con vài người thầy giỏi. Từ nay về sau, hãy đến cung điện chính trước buổi trưa để nghe giảng. Con sẽ phải nỗ lực hết mình để bắt kịp những bài học đã bị bỏ lỡ bấy lâu nay."
Có vẻ như ông ta không cần câu trả lời từ cô. Người đàn ông phẩy tay ra hiệu cho cô lui ra, và cuộc hội ngộ giữa hai cha con sau một năm ròng rã đã kết thúc như thế.
Thalia lững thững đi ngược lại con đường cũ, mắt không ngừng tìm kiếm bóng dáng chàng thiếu niên ngoài cửa sổ. Thế nhưng, có vẻ như buổi tập đã kết thúc, trên khoảng sân trống trải chỉ còn ánh nắng hè trắng xóa đang trôi lơ lửng.
Kể từ ngày đó, mỗi khi đi học, cô lại lén nhìn cậu đang tham gia huấn luyện ở sân tập.
Cô thích ngắm nhìn những giọt mồ hôi lấm tấm trên gương mặt như tạc từ thạch cao của cậu, và cả những vệt hồng nhạt hiện lên trên đôi gò má tái nhợt vì vận động mạnh.
Đôi khi, cô còn thầm trò chuyện với cậu trong lòng.
'Này… con chim đó thế nào rồi? Cuối cùng nó có chết không? Nếu vậy ngươi có chôn cất nó ở đâu đó không? Hay là nó đã khỏe lại và ngươi đã thả nó bay đi thật xa rồi?'
Cô muốn được nhìn sâu vào đôi mắt cậu ở khoảng cách gần và trò chuyện như ngày cùng nhau đội mưa năm ấy. Cô cũng muốn xác nhận xem trong mắt cậu có còn chiếc vương miện bạc nào không.
Đó là khi thôi thúc ấy trở nên mãnh liệt đến mức không thể kiềm chế được nữa.
Trong lúc đang bỏ bê tiết học lịch sử để mải mê nhìn ra diễn võ trường, một bóng đen đậm nét bỗng đổ xuống sau lưng cô.
Thalia giật mình quay người lại. Mẹ cô, người đã không để lộ mặt suốt nửa tháng qua, đang đứng giữa ranh giới của ánh sáng và bóng tối.
Đó từng là gương mặt mà cô vẫn thấy hàng ngày. Vậy mà trong khoảnh khắc đó, Thalia cảm thấy tim mình như ngừng đập.
Senevier, người được trang điểm tỉ mỉ để phù hợp với phẩm cách của một Hoàng Hậu, trông như thể hội tụ tất cả vẻ đẹp mà con người có thể tưởng tượng ra. Ngay cả những pháp sư tộc Elf thường xuyên ghé thăm gia tộc Taren cũng chẳng thể nào sánh được với nhan sắc của bà.
"Con đang nhìn gì mà chăm chú thế?"
Senevier nhìn xuống con gái và hỏi.
Thalia đang ngơ ngác nhìn lên bỗng sực tỉnh, vội vàng rời khỏi khung cửa sổ. Chẳng hiểu sao, cô cảm thấy e ngại khi phải nói về chàng thiếu niên đó.
Thế nhưng, Senevier dường như đã nhận ra ngay điều gì nằm ở cuối tầm mắt của con gái mình.
Hoàng Hậu quay đầu nhìn ra cửa sổ, nhìn xuống chàng thiếu niên tóc vàng có vóc dáng cao ráo và nở một nụ cười đầy ẩn ý.
"Là con trai của Đại Công Tước Sykan."
Thalia nhìn lên bà với vẻ mặt ngạc nhiên. Cô đã đoán cậu là con em của một gia đình quý tộc cao quý, nhưng không ngờ cậu lại xuất hiện từ một gia tộc hiển hách đến nhường ấy.
Hoàng Hậu nhìn thấu tâm tư của con gái, đôi mắt xanh thẳm lóe lên tia sáng đầy ý vị.
"Con muốn có đứa trẻ đó sao?"
Thalia đỏ bừng mặt, không thể thốt ra lời nào.
Chỉ cần nhìn biểu cảm đó của con gái, Senevier dường như đã có câu trả lời. Bà bật cười thích thú rồi cúi người đặt một nụ hôn lên má con gái.
"Nếu con muốn, mẹ có thể tặng nó cho con."
Lời thì thầm đó nghe thật rùng rợn như tiếng gió thổi qua khu rừng tối vào đêm muộn. Senevier đứng thẳng người dậy, đôi môi đỏ mọng nở một nụ cười như vẽ.
"Nhưng không có gì là miễn phí cả. Nếu muốn nhận phần thưởng, trước hết con phải làm hài lòng trái tim của cha mẹ mình đã."
Nhận thấy vẻ trách móc thoáng qua trong giọng nói của mẹ, Thalia vội vàng ôm lấy cuốn sách lịch sử đang bị vứt lăn lóc trên bệ cửa sổ. Sau đó, cô quay người và bắt đầu chạy. Cô cảm thấy ánh mắt của Senevier đang quấn chặt lấy sau gáy mình như màng nhện.
Đó là người mẹ mà cô vẫn hằng mong nhớ mỗi đêm. Thế nhưng tại sao cô lại đang chạy trốn khỏi bà?
Cô từng định khi gặp mẹ sẽ làm loạn một trận rằng mình ghét việc học hành. Cô cũng định trút hết nỗi uất hận và oán trách bấy lâu nay rằng tại sao bà không ở bên cạnh mình.
Thế nhưng Senevier, người đã trở thành Hoàng Hậu của Đế Quốc, dường như không còn là mẹ của cô nữa. Bà dường như đã biến thành một thứ gì đó xa lạ và đáng sợ khiến cô không dám cả gan nhõng nhẽo.
Đêm đó, Thalia trằn trọc mãi không ngủ được.
Khi còn ở gia tộc Taren cô cũng chẳng hạnh phúc gì cho cam, nhưng ít nhất khi đó cô còn có một đồng minh là Senevier. Bà giống như một người bạn thân, một người đồng đội hơn là một người mẹ. Ngay cả khi cả thế giới chỉ trích, chỉ cần có hai người bên nhau là có thể chịu đựng được.
Thế nhưng giờ đây Senevier đã đứng vững ở vị trí Hoàng Hậu của Đế Quốc, còn cô thì bị bỏ lại một mình nơi xa lạ, giữa những con người xa lạ.
Thalia cảm thấy sự cô đơn thấu tận xương tủy. Cô khao khát có một ai đó ở bên cạnh. Nếu có ai đó ôm cô bằng hai cánh tay ấm áp và nhìn cô bằng ánh mắt dịu dàng, cảm giác như cô có thể đánh đổi tất thảy mọi thứ.
Chính vì vậy. Cô đã quyết tâm sẽ trực tiếp đi gặp chàng thiếu niên mà mình bấy lâu nay chỉ đứng từ xa quan sát ấy.
~END CHƯƠNG 8~
Có 0 bình luận Mới