CÁNH ĐỒNG BỊ LÃNG QUÊN CHƯƠNG 81
"Xin lỗi ngài. Là do tôi suy nghĩ chưa thấu đáo."
Người đàn ông lập tức cúi đầu. Barcas không đưa ra bất kỳ lời đáp trả nào, lẳng lặng bước vào phòng ngủ của mình.
Một tên người hầu vội vàng chạy theo sau. Barcas phất tay ra hiệu cho anh ta lui ra, rồi ngồi tựa vào ghế, tự mình tháo giáp trụ và quần áo xếp gọn gàng, sau đó trầm mình vào bồn nước tắm mà những người hầu đã chuẩn bị sẵn.
Do suốt cả ngày rong ruổi trên lưng ngựa, cơ thể anh chắc chắn đã ám đầy bụi đất và mùi ngựa nồng nặc.
Sau khi tẩy rửa sạch sẽ cơ thể bằng dòng nước trong vắt, anh lấy ra một chiếc áo choàng màu xanh thẫm cùng quần len để mặc. Xỏ chân vào đôi ủng cao đến tận bắp chân rồi đứng trước gương, một bóng hình với đường nét chỉnh tề lọt vào tầm mắt anh.
Cơ thể được tôi luyện qua những năm tháng huấn luyện dài đằng đẵng đã tạo nên một thói quen hoàn hảo, giúp anh luôn giữ được tư thế không một kẽ hở trong bất kỳ hoàn cảnh nào.
Anh đứng nhìn người đàn ông có vẻ ngoài như được đúc ra từ Hoàng thất ấy một hồi lâu, rồi cầm lấy chiếc áo khoác và bước ra khỏi phòng.
Ngay khoảnh khắc định sải bước về phía hội trường, bóng dáng một người phụ nữ đang đi xuống cầu thang lọt vào tầm mắt anh. Nhận ra đó là pháp sư trị liệu được phái đến từ Hoàng cung, Barcas liền gọi giật giọng để dừng cô ta lại.
"Tại sao ngươi lại từ tầng trên đi xuống?"
Người phụ nữ hốt hoảng cúi đầu.
"Bởi vì Công Chúa Điện Hạ đã triệu tập tôi ạ…"
Anh nhíu mày. Dù đã dự đoán rằng Thalia sẽ không nghe lời mình, nhưng khi tận mắt xác nhận sự thật đó, một sự khó chịu mơ hồ bỗng nảy sinh.
Anh hỏi bằng giọng cứng nhắc:
"Tình trạng sức khỏe của Điện Hạ thế nào rồi?"
"Có lẽ nhờ được nghỉ ngơi thoải mái suốt cả ngày nên trông người đã khá hơn bình thường. Cơn sốt cũng đã hoàn toàn hạ xuống. Tuy nhiên, dường như cơn đau ở chân vẫn còn…"
"Lại đốt cỏ ngủ sao?"
Có lẽ đọc được ý vị chỉ trích trong tông giọng của anh, gương mặt vị pháp sư trị liệu đanh lại thấy rõ. Người phụ nữ thanh minh:
"Điện Hạ đang phải chịu đựng những cơn đau mãn tính cực kỳ nghiêm trọng. Việc sử dụng cỏ ngủ là biện pháp tốt nhất để giúp người vơi bớt nỗi đau đó."
Anh dùng ánh mắt sắc bén săm soi gương mặt người phụ nữ.
Liệu có thể tin tưởng pháp sư trị liệu mà Hoàng Hậu đã cài cắm vào không? Bà ta là hạng phụ nữ coi con gái ruột như một quân cờ. Ai mà biết được bà ta còn đang bày ra mưu đồ gì đằng sau lưng nữa.
Anh quan sát kỹ gương mặt đối phương như muốn dò xét tâm tư, rồi hất hàm ra hiệu cho cô ta có thể lui đi.
Người phụ nữ cúi đầu rồi bước xuống cầu thang với nhịp chân không quá nhanh cũng không quá chậm.
Barcas nhìn chằm chằm theo bóng lưng ấy như đang phân tích, rồi sau đó dời bước về phía phòng ngủ của Thalia.
Khi anh gõ mạnh vào cánh cửa đang đóng chặt, một giọng nói hơi khàn vọng ra:
"Vào đi."
Ngay khoảnh khắc mở cửa bước vào bên trong, một luồng không khí se lạnh lướt qua gò má. Anh khẽ nhíu mày. Trái ngược với dự đoán rằng căn phòng sẽ tràn ngập làn khói ngột ngạt, căn phòng ngủ rộng lớn này chỉ vương lại hương hoa thoang thoảng cùng mùi cỏ khô thanh khiết.
Anh xoa dịu lồng ngực đang xao động, thong thả quan sát căn phòng bừa bộn.
Chẳng mấy chốc, anh đã phát hiện ra một cái bóng nhỏ bé đang ngồi bên bậu cửa sổ.
Barcas định gọi tên cô, nhưng rồi đột ngột im lặng. Anh cũng không rõ điều gì đã chặn đứng lời định thốt ra của mình.
Người phụ nữ đang đón nhận toàn bộ ánh hoàng hôn rực rỡ vào người bỗng quay đầu lại phía anh. Ngay khi chạm mắt, sự nóng lòng không rõ nguyên do lại càng trở nên mãnh liệt hơn.
Anh vừa nới lỏng cổ áo choàng vừa sải bước về phía cô. Anh vươn tay đóng chặt cánh cửa sổ đang mở toang, rồi áp mu bàn tay vào gò má trắng bệch đang tỏa sáng của cô, cảm nhận được một hơi lạnh như băng giá.
"Em đã ngồi như thế này bao lâu rồi?"
"Ta làm sao?"
"Tôi đang hỏi là em đã hứng gió lạnh như thế này trong bao lâu rồi?"
Đôi mắt cô nheo lại. Khi vẻ mặt hờn dỗi lấp đầy gương mặt nhỏ nhắn, trông cô trẻ hơn tuổi thật của mình khoảng hai tuổi.
Cô hất tay anh ra, nói một cách cộc lốc:
"Không biết. Ai mà thèm quan tâm chứ."
"Nếu em lại bị sốt thì định tính sao đây?"
"Thì sốt thôi."
Anh cau mày. Mỗi khi trò chuyện với người phụ nữ này, những thôi thúc kỳ lạ lại trỗi dậy. Một mặt, anh muốn dùng vũ lực để ép cô phải nghe lời, nhưng mặt khác, anh lại nảy sinh một ham muốn kỳ quặc là muốn vỗ về cô một cách thật dịu dàng.
Anh lùi lại một bước như để rũ bỏ cảm giác khó hiểu đó. Khi anh tạo ra một chút khoảng cách, dường như cảm thấy an tâm hơn nên bờ vai đang căng cứng của cô cũng thả lỏng đi đôi chút.
Thalia vòng tay ôm lấy đầu gối, quan sát anh từ đầu đến chân rồi thản nhiên hỏi tiếp:
"Mà sao anh lại ăn mặc như thế?"
"Có khách tìm đến nên tôi dự định sẽ tổ chức một buổi yến tiệc nhỏ."
"Khách?"
"Là các Lãnh Chúa khu vực phương Đông. Nghe nói họ tìm đến để chào hỏi tôi."
"Hừm…"
Cô mân mê vạt áo khoác của anh, phát ra một âm thanh kỳ lạ. Anh lặng lẽ nhìn xuống bàn tay đó.
Người phụ nữ cứ thế nắm chặt vạt áo anh một hồi lâu, rồi ngập ngừng mở lời:
"Chẳng phải ta cũng nên tham gia sao?"
Anh lại ngước mắt lên. Một gương mặt đẹp đến mức kỳ lạ choán lấy tầm mắt.
Đây là người phụ nữ luôn kích thích cảm xúc của người khác một cách lạ lùng. Chẳng phải ngay cả một kẻ vốn luôn tiết chế mọi cảm giác như anh mà cũng nảy sinh những thôi thúc kỳ quái sao. Anh có thể biết chắc mà không cần nhìn, rằng cô sẽ gây ra sự hỗn loạn như thế nào tại nơi đó.
Barcas ngập ngừng một lát rồi chậm rãi lắc đầu.
Dù không thể che giấu mãi mãi, nhưng ít nhất cho đến khi nắm giữ hoàn toàn quyền chủ động tại phương Đông, anh không muốn cô lọt vào tầm mắt của người khác một cách tùy tiện.
"Em không cần phải làm thế. Tôi sẽ giải thích kỹ với các gia thần, nên Điện Hạ hãy cứ tịnh dưỡng trong thời gian tới."
"…Anh thấy xấu hổ vì ta đúng không?"
Đột nhiên, giọng nói của cô trở nên sắc bén. Barcas, người định quay người về phía cửa, bỗng khựng lại và nhìn xuống cô.
Cô vừa dùng móng tay cạy lớp vảy máu khô trên môi vừa mỉa mai:
"Anh đã hối hận vì phải cưới một kẻ tàn tật làm vợ rồi sao?"
Anh siết chặt nắm đấm. Nếu không làm như vậy, anh sợ mình sẽ làm điều gì đó không phải. Sau khi hít một hơi thật sâu, Barcas lạnh lùng nhìn xuống cô, chờ đợi những cảm xúc cực đoan lắng xuống. Ngay lúc đó, sự thù địch trong đôi mắt cô càng hiện lên rõ rệt. Bất chợt, những lời anh hằng kìm nén cuối cùng cũng cào xé cổ họng mà tuôn ra.
"Đôi khi tôi thấy thực sự khó hiểu. Rằng những lời em thốt ra là để đâm vào tôi, hay là để tự làm tổn thương chính mình…"
Thalia nghẹn lời, khóe môi đanh lại cứng nhắc.
Anh lặng lẽ nhìn gương mặt đầy vẻ nghi hoặc ấy một lát, rồi khẽ thở dài và quay người đi.
"Tôi sẽ gọi hầu gái đến giúp em sửa soạn. Nếu em thực sự muốn tham dự, tôi sẽ không ngăn cản."
"Thôi đi."
Thalia nhảy phắt xuống khỏi bệ cửa sổ, gắt gỏng:
"Nếu cứ ở cạnh anh thế này, chắc ta lại lên cơn sốt mất thôi."
Nói rồi, cô loạng choạng chạy về phía giường rồi nằm vật xuống tấm nệm. Barcas lặng lẽ nhìn dáng vẻ đó một hồi, rồi cuối cùng cũng bước ra khỏi phòng.
Anh cứ thế đi xuống cầu thang và bước chân vào đại hội trường, ngay lập tức, hàng trăm ánh mắt đồng loạt đổ dồn về phía anh.
Tất cả bọn họ đồng loạt đứng dậy.
"Ngài đã đến, thưa Công Tử."
Một trong những gia thần ngồi gần lối vào cung kính hành lễ.
Anh khẽ gật đầu đáp lại rồi thong thả băng qua sảnh đường.
Những quý tộc cao cấp diện trang phục lộng lẫy cùng các thân tộc của anh đang chiếm lĩnh những chiếc bàn ở trung tâm yến tiệc, trong khi những người đàn ông có vẻ ngoài mộc mạc hơn thì ngồi vây quanh họ.
Khi anh lướt qua họ để tiến về phía thượng tọa, những giai điệu nhạt nhòa đang ngân vang trong hội trường bỗng chốc đứt quãng. Anh quan sát kỹ từng người một rồi đưa ra lời chào hỏi mang tính nghi thức.
"Cảm ơn vì đã không quản đường xá xa xôi mà tìm đến đây. Mong mọi người lượng thứ nếu sự tiếp đãi có chỗ nào sơ sót."
"Sơ sót cái gì chứ! Đây là lần đầu tiên trong đời tôi được nếm loại rượu vang tuyệt hảo như thế này đấy."
Một trong những người đàn ông ngồi quanh chiếc bàn dài hô lớn một cách hào sảng.
Barcas dời tầm mắt về phía ông ta. Trên chiếc áo khoác huy hoàng bao bọc cơ thể gã đàn ông có thêu gia huy hình con gấu đen. Đó là biểu tượng của gia tộc Gutban, thế lực đang thống trị vùng Đông Nam.
Gã đàn ông giơ cao ly rượu, tiếp lời bằng tông giọng mang đầy tính khiêu khích:
"Quả thực, những món quà mà Hoàng Đế ban tặng rất khác biệt. Không biết những hạng người như chúng tôi có dám chạm môi vào không nữa. Đây chẳng phải là phần thưởng cho sự cống hiến suốt cả đời của Công Tử sao?"
Gã đàn ông, sau khi tuyên bố bằng một giọng điệu đầy kịch tính, nốc cạn ly rượu rồi đặt mạnh cái ly xuống bàn tạo nên một tiếng "rầm" chói tai.
"Nghĩ đến mồ hôi và nước mắt mà Công Tử đã đổ ra, tôi bỗng thấy loại rượu ngon này có vị thật đắng chát làm sao."
Một sự im lặng nặng nề bao trùm khắp đại sảnh.
Barcas tựa lưng vào ghế, khóe môi khẽ nhếch lên một đường cong băng giá.
"Xem ra, ngươi đến đây là để gây chiến thì phải."
~END CHƯƠNG 81~
Có 0 bình luận Mới