Đúng vậy. Edgar Otis là một cậu bé đẹp hơn cả đoá hồng tháng 6 mới nở.
Mái tóc nâu đỏ của ông mềm mại như ánh nắng, làm xao xuyến trái tim những ai ngắm nhìn, và đôi mắt xanh lá cây, như lá mùa hè, tự nhiên mang đến nụ cười cho người đối diện.
Người ta nói rằng không chỉ các cô gái mà ngay cả các chàng trai từ những ngôi làng lân cận cũng thường la cà gần điền trang Otis chỉ để thoáng nhìn thấy vẻ đẹp đó.
Thậm chí còn đồn nhau rằng một người đã nhìn thấy nữ diễn viên nổi tiếng nhất thời đó khẳng định, 「 Vẻ đẹp của cô ấy sẽ bị lu mờ trước đứa con út của gia đình Otis. 」
Với những đường nét quyến rũ đến nao lòng và sinh nhật vào mùa hoa hồng nở rộ, Edgar Otis thường được gọi bằng biệt danh 「 Rose 」.
Xinh đẹp và nhân hậu, Edgar được mọi người yêu mến. Nhưng anh trai ông, Neil Otis, không hề có thiện cảm với ông.
Cũng như bông hồng đẹp nhất tàn úa sớm nhất, Edgar Otis từ nhỏ đã vô cùng yếu ớt. Cha mẹ ông luôn lo lắng và mua đủ loại thuốc quý cho cậu con út.
Neil Otis luôn oán hận chi phí điều trị của em trai. Ông ta tin rằng nếu số tiền đó được dùng để hỗ trợ ông ta thì Otis đã có thể đạt được sự giàu có từ lâu rồi.
Ảo tưởng vô căn cứ này dẫn đến sự oán giận và thù hằn đối với em trai ông ta. Edgar luôn chấp nhận cơn giận vô lý của anh trai một cách bình tĩnh.
Thời gian trôi qua, Edgar Otis ngày càng trở nên đẹp hơn. Người ta nói rằng tin đồn về vẻ đẹp của cậu đã lan xa đến tận thủ đô.
Rồi một ngày, một tai nạn bất ngờ đã cướp đi cả cha lẫn mẹ của hai anh em nhà Otis cùng một lúc. Sau đó, tất cả những gì thuộc về Otis đều rơi vào tay Neil Otis.
「 Cuối cùng, thời của ta cũng đến. Chẳng còn người cha hèn nhát, không người mẹ níu kéo cản đường ta nữa. Hãy nhìn từ trên trời đi, cha à! Hãy xem con trai của cha sẽ hồi sinh Otis như nào! 」
Neil Otis giam em trai Edgar trong nhà và chạy đôn chạy đáo, thử sức với kinh doanh và đầu tư. Điều may mắn duy nhất là sức khoẻ của Edgar đã cải thiện, và những bệnh vặt của ông đã giảm bớt.
Điều không may là Neil Otis không có tài kiếm tiền. Mọi dự án ông ta động vào đều nhanh chóng làm cạn tài sản vốn đã hạn hẹp của Otis.
Gia đình, vốn đã chẳng khá giả, dần suy tàn. Họ bán những mảnh đất nhỏ, sa thải người hầu, cuối cùng thậm chí phải bỏ cả trang viên.
Vào ngày họ chuyển đến một căn nhà thuê nhỏ chỉ có hai phòng, Neil ném một cái chai vào Edgar.
「 Chết tiệt… Tất cả là tại ngươi! Nếu không có ngươi, ta đã có thể sống một cuộc sống tốt hơn! 」
「 Anh à, anh dừng lại và nằm xuống đi. Uống thêm nữa sẽ gây hại nghiêm trọng đến sức khoẻ của anh đấy. 」
「 Câm mồm! Mẹ kiếp, thằng nhãi vô dụng. Giá như ngươi là con gái thì ít ra ta còn có thể bán ngươi cho mấy lão già giàu có. Đẹp thì có ích gì? Đàn ông đẹp thì có ích gì hả? 」
「 … 」
「 Ngươi nên biết ơn đi. Ta đã giữ cho đám già biến thái muốn mày tránh xa rồi… Bởi vì là một Otis, nếu ngươi làm ô nhục bản thân, nó cũng sẽ hạ thấp địa vị của ta. Ta đâu còn lựa chọn nào khác. 」
Có lẽ việc sinh ra là đàn ông là may mắn lớn nhất trong cuộc đời Edgar. Nếu ông là phụ nữ, Neil Otis đã không ngần ngại bán đấu giá em mình ngay sau khi cha mẹ qua đời.
Nhưng Edgar là đàn ông, và Neil Otis muốn em trai mình, với tư cách là một người đàn ông của gia đình Otis, kết hôn một cách đường hoàng.
Tuy nhiên, quý cô nào đến tuổi kết hôn mà lại muốn lấy Edgar làm chồng đây? Kết hôn với gia đình Otis chẳng mang lại lợi ích gì cả.
Hơn nữa, Edgar là con thứ, yếu ớt, không được học hành, không có bất kỳ phương tiện kiếm sống nào.
Dù sao thì, Neil Otis uống rượu say mèm mỗi ngày, trút hết căng thẳng tích tụ lên em trai. Như mọi khi, Edgar không hề phản kháng.
Dường như Edgar mang một cảm giác tội lỗi đối với anh trai ông. Theo một cách nào đó, điều đó là không thể tránh khỏi. Từ khi còn rất nhỏ, ông đã bị tiêm nhiễm niềm tin rằng mình là một kẻ vô giá trị, nên biết ơn sự khoan dung của Neil.
Gia đình Otis tiếp tục suy tàn theo thời gian. Cuối cùng, họ còn bị đuổi khỏi ngôi nhà thuê.
Hai anh em Otis không còn lựa chọn nào ngoài việc tìm sự giúp đỡ từ những người họ hàng xa, nhà Bá tước Sylvester. Tôi không cần phải giải thích điều này đã tổn thương lòng tự trọng của Neil Otis đến mức nào nhỉ.
「 Ta biết câu chuyện của hai anh em các cậu. 」
Lão phu nhân Sylvester luân phiên nhìn gương mặt tham lam của Neil và Edgar, người vì lý do nào đó có vẻ hoàn toàn sợ sệt.
「 Và tại sao ta phải giúp các cậu nhỉ? 」
Neil nhăn mặt như thể bị xúc phạm. Lão phu nhân cảm thấy hành vi của ông ta vô cùng chướng mắt.
Mặt khác, bà ấy cảm thấy thương xót cho cậu bé đáng thương và xinh đẹp đang lo lắng theo dõi mọi động thái của anh trai mình.
「 Được rồi. Ta không thể cho cậu khoản đầu tư mà cậu muốn, Neil Otis, nhưng ta sẽ cho phép các cậu ở lại điền trang. Đổi lại, Edgar thỉnh thoảng sẽ bầu bạn với ta. 」
Neil Otis nhếch môi cười khẩy, thể hiện sự khinh miệt đối với cả em trai và lão phu nhân. Nhưng thực tế lạnh lùng là họ không còn nơi nào khác để đi.
Cuối cùng, Neil Otis miễn cưỡng chấp nhận lời đề nghị, giả vờ như đó là một vinh dự nào đấy.
Ừ, có lẽ bạn đã đoán ra rồi – điền trang nơi anh em họ cư trú chính là nơi ngày nay được gọi là Bertrand.
Vào thời điểm đó, không ai biết rằng lòng tốt của lão phu nhân sẽ dẫn đến 「 cuộc gặp gỡ 」định mệnh.
Như vậy, bi kịch của Otis đã bắt đầu khúc dạo đầu.
Có 0 bình luận Mới