Căn phòng mà lão phu nhân Sylvester dành cho hai anh em Otis nằm ở tầng 4 của điền trang.
Bạn biết đấy, những căn phòng dưới mái nhà thường nóng vào mùa hè và lạnh vào mùa đông, nên thường chỉ có người hầu sử dụng chúng.
Dĩ nhiên, không giống những điền trang khác, các phòng ở tầng 4 của Bertrand khá thoải mái, thậm chí có thể gọi là phòng dành cho khách.Lão phu nhân Sylvester nổi tiếng với sự đối đãi hào phóng với gia đình của bà ấy mà.
Tuy nhiên, dù có tốt đến đâu, căn phòng dưới mái nhà vẫn là căn phòng dưới mái nhà. Vào thời điểm đó, tầng 4 được dùng làm chỗ ở cho những người hầu cao cấp. Ý nghĩ phải chia sẻ môi trường sống với những người hầu tầm thường là một đòn giáng vào lòng kiêu hãnh cao ngạo của Neil Otis.
Có lẽ muốn trốn tránh thực tế, Neil hầu như không ở lại điền trang. Ông ta sẽ rời đi vào sáng sớm, lang thang bên ngoài cả ngày, và trở về lúc khuya, trong tình trạng say khướt.
Đôi khi ông ta còn đi suốt đêm. Có tin đồn ông ta thường xuyên lui tới các sòng bạc, hy vọng kiếm được một gia tài chỉ sau một đêm.
Sự vắng mặt của Neil là một phước lành đối với Edgar. Ít nhất, đó là những gì người khác nhìn thấy. Bất cứ khi nào anh trai không về nhà, cậu bé không thể giấu được sự lo lắng và sẽ bồn chồn đi đi lại lại bên cửa sổ.
Bất kể cậu bé cảm thấy thế nào, rõ ràng là Neil càng vắng nhà, cuộc sống của Edgar càng bình yên hơn. Không còn ai la mắng cậu, và những người hầu, những người ghét Neil, lại thương xót Edgar.
Đặc biệt là lão phu nhân Sylvester. Mỗi sáng, sau khi thức dậy muộn và hoàn thành việc chuẩn bị cho buổi sáng, bà ấy sẽ hỏi hầu nữ của mình.
「 Neil Otis đâu rồi? 」
「 Cậu ta đã rời điền trang từ sáng sớm rồi ạ. 」
Hầu nữ lễ phép trả lời, và lão phu nhân hài lòng gật đầu.
「 Vậy thì nhắn cho Edgar. Ta muốn cậu ấy dùng bữa trưa với ta. 」
Khi người hầu truyền lời mời, Edgar sẽ đáp lại bằng một nụ cười dịu dàng, chỉnh trang quần áo, và xuống phòng ăn. Lão phu nhân sẽ chào đón cậu bé lịch sự bằng một ánh mắt ấm áp.
「 Ngồi xuống đi, Edgar. Hôm nay trông cháu không tệ lắm. Đã thấy khá hơn chưa? Có gì khiến cháu khó chịu không? 」
「 Nhờ sự chăm sóc chu đáo của phu nhân, mỗi ngày đều là một niềm vui với cháu ạ. 」
「 Rất tốt. Nào, mau ăn thôi. Cháu cần ăn uống đầy đủ để khoẻ mạnh. Cháu vẫn đang lớn, nên cháu phải ăn hết mọi thứ trên chiếc bàn này. 」
Như đã đề cập trước đó, Edgar là một cậu bé có thể thu hút tình cảm của bất kỳ ai. Lão phu nhân Sylvester yêu quý ông như một người cháu trai, và những người hầu chẳng mấy chốc bắt đầu đối xử với ông như thể ông là tiểu thiếu gia của gia đình. Vị bếp trưởng kiêu hãnh vô cùng vui mỗi khi Edgar ăn hết phần ăn của mình.
Nghe rằng Edgar thích sách, lão phu nhân thậm chí còn mở cửa thư phòng của gia chủ cho ông. Đôi mắt Edgar lấp lánh như màu xanh của mùa hè khi nhìn thấy vô số sách trên kệ.
Ngắm nhìn cậu bé lặng lẽ lướt qua các cuốn sách khác nhau, lão phu nhân cảm thấy một làn gió dịu nhẹ mà bà đã không cảm nhận được từ lâu. Đó là cảm giác mà bà ấy đã không còn kể từ khi mất đi cô con gái bé bỏng một cách bi thảm.
Khi bà ấy quan sát Edgar lật giở những cuốn sách khác nhau, bà ấy hỏi với vẻ hiền tử:
「 Ồ, đó là tuyển tập thơ từ phương Nam. Edgar à, cháu có biết ngôn ngữ của các quốc gia phương Nam không? 」
「 Kỹ năng của cháu còn lâu mới lưu loát được ạ. 」
「 Cháu đã học từ gia sư sao? 」
「 Cháu học những kiến thức cơ bản từ cha cháu, và phần còn lại cháu tự học bằng cách đọc sách. 」
「 Thật ấn tượng. Lại đây và ngâm vài bài thơ cho ta nghe nhé? Thơ phương Nam có một nét quyến rũ lãng mạn độc nhất, cháu có nghĩ như vậy không? 」
Càng nhìn Edgar, lão phu nhân càng yêu mến ông. Với bản tính hiền lành, cách cư xử lịch sự và trí tuệ sắc sảo, bà ấy nhận thấy mình ngày càng gắn bó với Edgar.
Thời điểm đó, Sylvester không có người thừa kế để tiếp nối dòng dõi. Lão phu nhân là hậu duệ trực hệ cuối cùng, và con của bà ấy đã qua đời khi còn nhỏ. Nếu lão phu nhân rời bỏ thế giới này, cái tên Sylvester sẽ biến mất khỏi lịch sử mãi mãi.
Tuy nhiên, bà ấy không có ý định lục lọi những người họ hàng xa chỉ để tìm người thừa kế dòng dõi. Bà ấy tin rằng việc ép buộc vấn đề sẽ chỉ làm hoen ố cái tên Sylvester kiêu hãnh.
Nhưng sau khi gặp Edgar, bà ấy đã thay đổi ý định. Bà ấy nghĩ việc truyền lại Sylvester cho đứa trẻ này sẽ không có gì mất mát. Edgar vẫn chưa đến tuổi trưởng thành, nên vẫn chưa quá muộn để bắt đầu giáo dục cậu như một người thừa kế.
Sau khi đã quyết định, lão phu nhân cho gọi Edgar.
「 Ta muốn nhận nuôi cháu và truyền lại mọi thứ của Sylvester cho cháu. Cháu nghĩ sao? 」
Edgar giật mình. Không biết phải làm gì, cậu siết chặt hai tay.
「 Phu nhân… Cháu vô cùng biết ơn, nhưng cháu không phù hợp để lãnh đạo một gia tộc. 」
「 Những gì thiếu sót đều có thể hỏi học. 」
「 Cháu bẩm sinh sức khoẻ đã không tốt. Cháu chắc chắn sẽ là gánh nặng. 」
「 Từ khi đến đây, sức khoẻ của cháu chẳng phải đã cải thiện đáng kể sao? Nếu cháu tiếp tục ăn uống đầy đủ, nghe những điều tốt đẹp, sức khoẻ của cháu sẽ không còn là vấn đề nữa. 」
Lão phu nhân bình tĩnh nói, cố gắng thuyết phục ông. Bà cũng không quên kiên quyết nhấn mạnh mong muốn của mình.
「 Tuy nhiên, một khi cháu trở thành con trai của ta, ta muốn cháu hoàn toàn cắt đứt mọi quan hệ với Neil Otis. Nó không phải người sẽ có ảnh hưởng tốt đến cháu. Đúng hơn, nó sẽ kéo cháu xuống đáy vực. 」
Có 0 bình luận Mới