TeleTruyen

Sau một hồi suy nghĩ, Richelle quyết định lên tiếng.

“Những trò đùa của tiểu thư Humphrey chính xác là gồm những gì vậy?”

Trước tiên, cô dự định tìm hiểu thêm một chút về ‘tiểu thư Humphrey’.

Trước câu hỏi của Richelle, các hầu nữ chìm vào suy nghĩ mông lung.

“Xem nào. Chủ yếu là làm rơi đồ đạc. Đa phần là những món đồ nhẹ, nhưng thỉnh thoảng khi nổi tâm tính xấu, cô ấy cố tình đẩy đổ cả những chiếc hộp nặng.”

“Lần trước cô ấy còn ném cả chiếc bánh bí ngô vừa mới làm xong nữa chứ. Phí phạm thật đấy!”

“Cô ấy cũng hay chạy nhảy dọc hành lang. Thỉnh thoảng nếu người lắng nghe kỹ, sẽ nghe thấy tiếng ‘rầm rầm’ phát ra từ gác mái.”

“Cả tiếng cười nữa! Đây là chuyện xảy ra khi tôi đang lau bình hoa một mình. Đột nhiên từ đâu đó vang lên tiếng cười khúc khích. Đến khi tôi vội quay lại thì, trời ạ, chẳng thấy bóng dáng ai cả! Những lúc như thế cũng hơi đáng sợ một chút.”

“Nhắc mới nhớ, vào những ngày mưa hình như cô ấy lại càng ồn ào hơn thì phải?”

“Đúng rồi, đúng rồi. Đợt mưa dầm năm ngoái, cô ấy còn chạy nước rút ngoài hành lang suốt mà.”

“Ngày tuyết rơi cũng thế! Lần trước tôi có nặn một người tuyết...”

“A... có bao giờ cô ấy mang đồ vật gì đến cho mọi người không?”

Thấy lời kể của các hầu nữ có xu hướng chuyển thành một buổi buôn chuyện phiếm, Richelle đã cắt ngang bằng một câu hỏi mới. 

Các hầu nữ khẽ kêu lên một tiếng rồi khoanh tay suy nghĩ.

“Chuyện đó... hình như là không có thì phải? Đúng không?”

“Đúng vậy. Cô ấy chưa bao giờ có ý định muốn giao tiếp hay giao lưu đặc biệt gì với người sống cả.”

Tức là, Richelle là người đầu tiên.

Tại sao lại thế? 

Có những gia nhân luôn dành sự đồng cảm cho cô ấy, cũng có biết bao nhiêu người đã từng đi qua dinh thự này, vậy tại sao cô ta lại chọn Richelle Howard?

Richelle khẽ cắn môi, thận trọng hỏi tiếp.

“... Bà Bell có nói rằng tiểu thư Humphrey không thích người lạ ra vào dinh thự. Đặc biệt là rất e dè những người đàn ông ở độ tuổi ba mươi, bốn mươi. Có điều gì tôi cần phải lưu ý thêm không?”

Dường như đọc được sự căng thẳng trong câu hỏi của Richelle, các hầu nữ mỉm cười dịu dàng. 

Ánh mắt họ như đang trêu chọc một đứa cháu nhỏ.

“Cô chủ à. Người không cần phải lo lắng quá đâu. Tiểu thư Humphrey không hung dữ như lời đồn đâu ạ. Những tiếng xấu đồn thổi ngoài kia thực sự là có phần phóng đại. Dù đúng là sự hiện diện của cô ấy có hơi mạnh mẽ thật.”

Tại sao họ có thể thản nhiên đến thế khi một linh hồn đang gây ảnh hưởng lên toàn bộ cuộc sống hằng ngày của họ như vậy?

Richelle cảm thấy hơi khó chịu nên đã thốt ra một điều có vẻ hơi nhạy cảm.

“Nhưng tôi nghe nói trước đây ở Greenwood đã từng xảy ra tai nạn chết người liên quan đến tiểu thư Humphrey.”

“Trời đất.”

Các hầu nữ thoáng lộ vẻ ngạc nhiên rồi lại thở dài.

“Chuyện đó... thú thật thì cũng có lý do cả.”

“Có lý do sao?”

“Đó là chuyện mà mẹ tôi, người từng là quản gia của Greenwood thời đó, đã trực tiếp chứng kiến.”

Một hầu nữ tên Rachel nhìn quanh một lượt rồi bắt đầu kể.

“Ngài Elder, người đã xây nên dinh thự này, đã từng dùng đủ mọi cách để xua đuổi tiểu thư Humphrey. Sau đó, khi biết được bi kịch của gia tộc Humphrey, ngài ấy đã lập một tấm bia mộ để an ủi linh hồn oan khuất của họ. Và lạ lùng thay, tiểu thư Humphrey thực sự đã trở nên yên tĩnh.”

Đúng lúc đó, ngọn lửa trong lò sưởi bùng lên dữ dội. 

Các hầu nữ rụt người lại, ngồi sát vào Richelle hơn.

Rachel nuốt nước bọt rồi kể tiếp.

“Tưởng rằng mọi chuyện đã kết thúc, ngài Elder định đại tu lại toàn bộ Greenwood. Vì dinh thự mới này giống hệt như người anh em song sinh với Greenwood cũ, nên ngài ấy vốn chẳng hài lòng chút nào.”

Đây là chuyện cô đã từng nghe từ người môi giới nhà đất. 

Richelle thổ lộ thắc mắc bấy lâu nay.

“Làm sao ngài ấy biết chúng giống nhau? Chẳng phải Greenwood cũ đã bị cháy rụi rồi sao?”

“Chuyện đó thì tôi không rõ. Chỉ nghe mẹ tôi kể lại rằng, sáng nào ngài Elder cũng thức dậy với đôi mắt đỏ ngầu và đau đớn lẩm bẩm rằng ‘ta liên tục mơ thấy Greenwood cũ’.”

“Dù sao thì.” Rachel hắng giọng, “Khi công trình bắt đầu... tiểu thư Humphrey vốn đang yên ắng bỗng dưng nổi trận lôi đình. Cô ấy đập phá mọi thứ khiến công việc không thể tiến triển. Và rồi sự việc đó đã xảy ra.”

“Sự việc đó?”

“Có lẽ vì bực bội do liên tục bị cản trở, một người thợ đã chạy khắp dinh thự và gào thét những lời chửi rủa thậm tệ. Anh ta nói rằng phải làm nhụt chí con nhỏ ma quỷ đó. Ban đầu chỉ là những lời bực dọc đơn thuần, nhưng khi bị những người xung quanh khích bác, anh ta bắt đầu tuôn ra những lời lẽ thấp hèn đến mức không thể thốt thành lời.”

“Dù là linh hồn đi chăng nữa thì tiểu thư Humphrey vẫn là một cô bé nhỏ tuổi mà? Sao anh ta có thể nói những lời cay độc đến thế cơ chứ?”

Các hầu nữ rùng mình lắc đầu. 

Có vẻ họ biết đại khái những lời chửi rủa đó là gì.

Richelle cũng có thể suy đoán được phần nào nên cô hoàn toàn không muốn biết chi tiết.

“Vậy là tiểu thư Humphrey đã ra tay sao?”

“Vâng. Một chậu hoa rất lớn và nặng đã rơi trúng đầu người thợ đó. Anh ta đương nhiên là tử vong ngay tức khắc.”

“Nghe đâu gã đó cũng chẳng ra gì, suốt ngày rượu chè rồi đánh đập con gái nhỏ. Thú thật thì chết cũng đáng đời. Hừm.”

Một hầu nữ vừa hừ mũi một tiếng thì sực nhớ ra sự hiện diện của Richelle, liền khẽ hắng giọng.

“Khụ. Dù sao thì đó cũng là lần đầu tiên và lần cuối cùng tiểu thư Humphrey trực tiếp gây hại cho con người, thưa cô chủ. Vì vậy người không cần phải quá lo lắng đâu.”

“Đúng vậy. Chúng tôi vẫn sống tốt ở đây bấy lâu nay mà.”

Richelle cúi mặt xuống. 

Tổng hợp lại những lời kể của các hầu nữ thì cuối cùng...

“Từ trước đến nay, điều duy nhất tiểu thư Humphrey mong muốn là không ai được chạm vào dinh thự này. Chỉ duy nhất điều đó thôi sao?”

“Tóm lại thì là như vậy đi...? Chỉ cần tuân thủ điều đó thì thực sự không có vấn đề gì cả. Còn mấy trò đùa nghịch thì cứ coi nhẹ mà bỏ qua thôi ạ.”

Trong lúc trò chuyện, một giờ đồng hồ đã trôi qua. 

Nhận thấy vẻ lo lắng của các hầu nữ khi thỉnh thoảng liếc nhìn đồng hồ, Richelle đứng dậy.

“Tôi đã nghe rõ câu chuyện rồi. Tôi xin phép đi trước.”

“Để chúng tôi tiễn người về phòng nhé?”

“Không cần đâu. Tôi chỉ sợ mình đã làm phiền mọi người quá lâu.”

“Làm gì có chuyện đó ạ!”

Richelle bước ra cửa dưới sự tiễn đưa của các hầu nữ. 

Trước khi rời khỏi bếp, cô quay lại hỏi.

“Mà này, kẻ giết người đó đã bị bắt chưa?”

“Kẻ giết người?”

“Kẻ đã sát hại cả nhà Humphrey ấy.”

“À.”

Molly, người đã kể câu chuyện về nhà Humphrey, cười một cách khó xử.

“Chuyện đó thì không có cách nào biết được. Như tôi đã nói, ngài thẩm phán thời đó đã trực tiếp can thiệp và vùi lấp vụ án. Vì vậy danh tính kẻ thủ ác cũng như động cơ gây án đều không bao giờ được công bố.”

“Vậy sao.”

Richelle đưa mắt nhìn về phía lò sưởi một lát rồi mỉm cười rạng rỡ.

“Tôi hiểu rồi. Vậy giờ tôi đi thật đây.”

“A, thưa cô chủ! Nếu vẫn thấy không yên lòng, người hãy thử đến thăm bia mộ của nhà Humphrey mà ngài Elder đã lập đi ạ.”

“Ý hay! Nếu mang hoa đến đặt ở bia mộ, tiểu thư Humphrey sẽ ngoan ngoãn trong một thời gian dài. Người cứ đi dọc theo con đường nhỏ phía sau dinh thự là sẽ thấy.”

“Được rồi. Cảm ơn lời khuyên của mọi người.”

Rời khỏi bếp, cô hướng về phía tầng hai. 

Suốt quãng đường đi, tâm trí cô vô cùng rối bời.

‘Một linh hồn mà mong muốn duy nhất chỉ là bảo tồn nguyên trạng dinh thự, tại sao lại cho mình xem nhật ký?’

Cô ta muốn gì? 

Có điều gì đó trong nhật ký mà cô ta nhất định muốn mình thấy sao?

Mục đích của linh hồn đó rốt cuộc là gì? 

Tại sao lại nhất quyết kéo mình vào chuyện này?

‘Chẳng lẽ... cô ta muốn mình tìm ra kẻ giết người?’

Nhưng theo cô biết, vụ hỏa hoạn ở Greenwood cũ đã xảy ra từ hơn 70 năm trước. 

Hung thủ khả năng cao là đã qua đời rồi...

Ngay khoảnh khắc đó, đôi mắt đỏ rực như cánh hoa hồng chợt lướt qua tâm trí cô. 

Richelle dừng bước.

“... Có lẽ cô ta muốn trả thù ngay cả trên con cháu của hắn ta.”

Trả thù hậu duệ sao? Câu chuyện của tiểu thư Humphrey đúng là đáng thương, nhưng đây là việc cô không mấy mặn mà.

Richelle lại rảo bước nhanh hơn. 

Đầu óc cô đang mải mê suy nghĩ về vụ thảm sát gia đình Humphrey.

Tiểu thư Humphrey ghét đàn ông tuổi ba mươi, bốn mươi. 

Cô ta cũng không thích người lạ đến thăm. 

Nếu những chi tiết đặc thù này có liên quan đến hung thủ, thì có lẽ hung thủ là một người đàn ông lạ mặt ở độ tuổi đó.

Việc cô ta cố tình cho cô xem nhật ký nghĩa là trong đó có thông tin quan trọng. 

Nếu trong nhật ký có nhắc đến hung thủ, thì khả năng cao đó là người quen.

Hơn nữa, tại sao lại là lúc này, và tại sao lại là cô? 

Việc cô ta cố tình kéo cô vào để tìm hung thủ...

“Chẳng lẽ gia đình hung thủ và mình... có mối liên hệ nào đó?”

Đứng trước cửa phòng ngủ, cô tra chìa khóa vào ổ. 

Cánh cửa từ từ mở ra, khung cảnh trong phòng hiện ra trước mắt. 

Mọi thứ vẫn y nguyên như trước khi cô vội vàng chạy khỏi phòng.

Richelle đóng cửa lại rồi đứng tựa vào bức tường trong góc. 

Căn phòng nhỏ gọn thu trọn vào tầm mắt.

“Cô muốn gì ở tôi, tiểu thư Humphrey?”

Cô buông lời hỏi vào không trung. 

Đương nhiên, không có tiếng trả lời.

Richelle bật cười ngượng nghịu, rồi chợt bị thu hút bởi tấm thảm ngay trước cửa.

“...”

Thật kỳ lạ. Rõ ràng lúc cô rời phòng một tiếng trước, tấm thảm vẫn còn bằng phẳng.

... Tại sao bây giờ nó lại cộm lên như vậy?

“Chẳng lẽ?”

Cô quỳ xuống, thận trọng lật tấm thảm lên. 

Một xấp giấy được đặt ngay ngắn trên sàn gỗ.

Hình dáng y hệt như xấp giấy đã từng chèn ở khung cửa sổ.

Richelle nuốt khan, nhặt xấp giấy lên và nhẹ nhàng mở ra. Nét chữ quen thuộc chào đón cô.

Lần này cũng vẫn là nhật ký của Gilbert Humphrey.

“Có lý do gì khiến tôi bắt buộc phải đọc nhật ký của Gilbert Humphrey không?”

Cô lại hỏi vào hư không. 

Vẫn không có lời đáp.

Thông tin thì thiếu hụt, còn việc đối thoại trực tiếp với tiểu thư Humphrey là điều bất khả thi.

Vậy thì, điều duy nhất cô có thể làm lúc này chỉ có một.

Richelle hít một hơi thật sâu, rồi bắt đầu đọc những dòng nhật ký.