TeleTruyen

‘Cô ta vừa cười nhạo mình? Tự dưng lại?’

Mồ hôi lạnh thấm đẫm gối đầu. 

Hơi thở của Richelle trở nên dồn dập.

Ngay lúc đó, tầm mắt cô bắt đầu nhòe đi. 

Dù trái tim vẫn đang đập loạn xạ đầy ồn ào, nhưng bộ não cô bất ngờ rơi thẳng vào một khoảng không tĩnh lặng.

Richelle không thể tin là mình lại có thể buồn ngủ trong tình huống này. 

Chẳng lẽ dây thần kinh của cô lại thép đến thế?

‘Không được...’

Nếu thật sự ngủ thiếp đi, cô không biết đứa trẻ kia sẽ làm gì mình nữa...

Cô đã cố hết sức để giữ cho bản thân tỉnh táo nhưng không thể cưỡng lại được.

Và cứ thế, Richelle lịm đi trong giấc ngủ.

***

Khi tỉnh dậy lần nữa, trời đã sáng rõ. 

Đầu cô đau như búa bổ.

“Ư... ưm...”

Richelle ôm lấy cái đầu nặng trịch, lảo đảo ngồi dậy. 

Đầu óc cô vẫn còn mơ màng.

‘Chuyện xảy ra lúc rạng sáng là mơ? Hay là thật?’

Thật khó để phân định. 

Dù có thể coi đó là mơ vì tính phi thực tế của nó, nhưng bấy lâu nay cô đã trực tiếp trải qua quá nhiều chuyện còn phi lý hơn thế.

Ngoại trừ cảm giác đau nhức toàn thân và cơn đau đầu dữ dội, cơ thể cô không có gì bất thường. 

Những cơn đau này cũng thường gặp khi ngủ sai tư thế, nên không có gì quá đặc biệt.

Cô liếc nhìn quanh phòng ngủ, mọi thứ cũng không có gì thay đổi. 

Vậy chẳng lẽ đó thực sự chỉ là một cơn ác mộng?

Cô bước xuống giường, ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ. 

Cho đến tận lúc đó, Richelle vẫn đang loay hoay giữa ranh giới của mơ và thực.

Thế rồi, đột nhiên cô nhận ra.

“... Ơ?”

Cô lảo đảo tiến lại gần chiếc bàn. 

Ánh mắt hoảng hốt của Richelle tìm kiếm một cách vô vọng trên mặt bàn trống không.

Nhưng không có gì cả. 

Tuyệt đối không có gì.

Rõ ràng tối qua trước khi đi ngủ, cô đã đặt xấp giấy lấy ra từ khung cửa sổ lên mặt bàn.

Máu trong người cô như đông cứng lại. 

Richelle lập tức quỳ xuống, rà soát khắp nơi xung quanh. 

Cô kiểm tra các khe hở của bàn, lật tung thảm, và mở cả ngăn kéo dù biết khả năng là rất thấp.

Tuy nhiên, chẳng thấy đâu cả. 

Xấp giấy rõ ràng đã tồn tại giờ đây biến mất không dấu vết. 

Tay Richelle buông thõng xuống bên đùi.

“... Không phải là mơ.”

Rạng sáng nay, thực sự đã có ai đó vào phòng cô.

Và như thể công việc đã xong xuôi, kẻ đó đã thu hồi lại những trang nhật ký. 

Hệt như cách mà phần nhật ký đầu tiên biến mất.

Đôi môi cô khẽ run lên vì tê tái.

***

Richelle tìm kiếm thêm một lúc nhưng vẫn không thấy xấp giấy nhật ký đâu. 

Và cũng không có trang nhật ký mới nào xuất hiện.

Cô thay quần áo rồi vội vã rời phòng. 

Trong lúc đó, cô lại một lần nữa phải đối mặt với sự bàng hoàng.

Cánh cửa đã được khóa. 

Y hệt trạng thái mà cô đã khóa nó vào tối qua.

“...”

Đến mức này thì coi như mọi chuyện đã rõ ràng, nhưng Richelle vẫn quyết định giữ sự thận trọng đến phút cuối cùng. 

Cô đi xuống bếp ở tầng một.

Lúc này là sáu giờ rưỡi sáng. Có vẻ là giờ ăn sáng của gia nhân nên căn bếp khá ồn ào. 

Cô liếc nhìn vào thấy năm hầu nữ đang ngồi tụ tập, vừa cười nói vui vẻ vừa chấm bánh mì vào súp.

‘Chắc họ sẽ giật mình lắm, nên mình phải bắt chuyện thật khẽ khàng...’

Richelle định tạo ra một tiếng động nhẹ để báo hiệu sự hiện diện của mình. 

Nhưng đúng lúc đó, bắp chân cô bị chuột rút. 

Richelle lảo đảo và lỡ chân đá văng cái xô ngay cửa.

Xoảng—!

“Ối giật cả mình!”

Các hầu nữ giật thót quay lại nhìn về phía cửa. 

Richelle cười gượng gạo và giơ hai tay lên.

“Chào... chào buổi sáng mọi người. Xin lỗi vì đã làm phiền bữa ăn.”

“Trời đất, cô chù!”

Các hầu nữ vội đặt bánh mì xuống, lau tay vào tạp dề rồi đồng loạt vây quanh Richelle.

“Sao người lại dậy sớm thế này... Mà khoan, sắc mặt người trông tệ quá!”

“Nào, người lại đây ngồi đi ạ. Trời ơi, tay người lạnh ngắt này.”

“Để tôi đi pha trà. Người uống vào sẽ ấm lên ngay. Agatha! Lấy cái chăn đằng kia lại đây mau.”

Các hầu nữ di chuyển vô cùng nhịp nhàng. 

Khi Richelle định thần lại thì cô đã thấy mình đang ngồi cạnh lò sưởi, quấn chăn và cầm trên tay tách trà nóng hổi.

“Người thấy khá hơn chút nào chưa ạ?”

Gia nhân ở Greenwood nhìn chung đều đã có tuổi. 

Có lẽ vì vậy mà ánh mắt họ nhìn Richelle tràn đầy sự thiện cảm và yêu mến, giống như đang đối đãi với một đứa cháu nhỏ trong nhà.

Richelle cảm nhận được hai gò má mình đang nóng bừng lên, cô gật đầu.

“Tôi ổn rồi. Cảm ơn mọi người.”

“Đây là việc của chúng tôi mà. Nhưng mà cô chủ còn trẻ sao lại dậy sớm thế này? Lại còn với gương mặt tái nhợt như vậy nữa! Có chuyện gì xảy ra sao ạ?”

“Chuyện là...”

Sau một thoáng ngần ngại, Richelle lấy lại can đảm trước những gương mặt hiền từ của các hầu nữ.

“Rạng sáng nay có ai vào phòng tôi không?”

“Rạng sáng?”

Các hầu nữ ngơ ngác nhìn nhau.

Richelle đã sớm nhận ra trong số họ không có ai là thủ phạm, nhưng cô vẫn giải thích thêm.

“Rạng sáng nay lúc tôi chợt tỉnh giấc, tôi cảm giác như có ai đó đang đứng trước cửa và nhìn chằm chằm xuống mình. Nên tôi mới định hỏi thử xem có ai...”

“À...”

Những tiếng thở dài nhẹ vang lên, các hầu nữ gật đầu như thể đã hiểu ra. 

Phản ứng này khiến Richelle vô cùng kinh ngạc, vì cô cứ ngỡ họ sẽ chỉ coi đó là một cơn ác mộng bình thường.

Hầu nữ tên Agatha nói với vẻ mặt đầy thương cảm.

“Cô chủ, người đã gặp tiểu thư Humphrey rồi sao?”

“Tiểu thư Humphrey?”

Mắt Richelle mở to kinh ngạc. 

Agatha lúc này mới sực tỉnh, vội vàng lấy tay che miệng.

“Cái miệng này thật là... Nếu bà Bell biết tôi kể chuyện về tiểu thư Humphrey, chắc chắn tôi sẽ bị phạt nặng mất. Làm ơn hãy coi như người chưa nghe thấy gì nhé, cô chủ!”

“Khoan đã!”

Richelle vội vươn tay ra. 

Cô vừa mới chạm tay vào thông tin quan trọng, không thể để nó trôi qua như thế này được.

“Đừng thế, hãy kể cho tôi nghe về tiểu thư Humphrey đi. Tôi không muốn cứ phải đau đầu vì một sự hiện diện không rõ danh tính mãi thế này. Tôi hứa sẽ không bao giờ nói với bà Bell là các cô đã kể đâu.”

“Ừm...”

Các hầu nữ nhìn nhau với vẻ mặt bối rối.

“Đây không phải là một câu chuyện vui vẻ gì để cô chủ nghe đâu ạ. Thế nên bà Bell mới dặn chúng tôi phải giữ bí mật với người.”

“Thật sự không sao đâu. Tôi rất muốn nghe.”

Sau một hồi chần chừ, cuối cùng các hầu nữ cũng bưng tách trà của mình và ngồi quây lại xung quanh Richelle.

Người lên tiếng là Molly, người có khiếu ăn nói nhất trong số gia nhân ở đây.

“Người ta vẫn thường nói những dinh thự lâu đời thì thường có vài linh hồn lẩn khuất. Thường thì không chỉ một hai, mà phòng này có linh hồn này, phòng kia có linh hồn kia trú ngụ, phải không ạ?”

“Đúng vậy.”

Richelle gật đầu, nhớ lại những câu chuyện ma mà cô từng nghe mỗi khi ở lại dinh thự của bạn bè. 

Thấy phản ứng của cô, Molly càng thêm hứng thú, cô ấy hơi cúi người về phía trước và hạ thấp giọng hết mức.

“Nhưng ở Greenwood này chỉ có duy nhất một linh hồn thôi. Một linh hồn duy nhất nắm giữ toàn bộ Greenwood.”

“Linh hồn đó chính là tiểu thư Humphrey sao?”

“Vâng. Cô chủ, người có biết không? Trước khi Greenwood hiện tại được xây dựng, đã từng có một dinh thự cùng tên ở ngay vị trí này.”

“Tôi có nghe rồi. Nó đã bị thiêu rụi trong một vụ hỏa hoạn...”

“Vậy người có biết dinh thự đó từng thuộc sở hữu của gia tộc Humphrey không? Và cả chuyện dòng họ Humphrey đã hoàn toàn tuyệt diệt sau vụ hỏa hoạn đó nữa?”

“Tôi biết.”

Thấy Richelle liên tục gật đầu, giọng Molly càng trở nên u ám và trầm xuống.

“Vậy thì, người có biết sự thật về lý do mà dòng họ Humphrey lại tuyệt diệt không?”

Richelle chớp mắt, ngập ngừng hỏi.

“Chẳng phải vì tất cả mọi người đều thiệt mạng trong đám cháy sao?”

“Đa số mọi người đều nghĩ vậy. Nhưng không phải đâu!”

Giọng Molly đột nhiên cao lên.

“Trước khi đám cháy xảy ra, cả nhà Humphrey đã chết hết rồi. Họ đã bị sát hại bởi một kẻ giết người tàn độc!”

“Sát hại ư?”

Trước thông tin không ngờ tới này, Richelle đưa tay che miệng. 

Những hầu nữ khác vốn đang tập trung lắng nghe cũng chép miệng đầy xót xa.

“Hồi đó, ngài thẩm phán địa phương đã ém nhẹm vụ việc này đi nên không ai biết rõ nội tình thực sự. Nhưng những người gốc gác ở vùng này đều lờ mờ biết được sự thật.”

“Nghe nói khi bi kịch xảy ra, gia đình Humphrey có hai con trai và một con gái. Thế rồi sau khi Greenwood mới được xây dựng, người ta bắt đầu thấy một linh hồn thiếu nữ tóc vàng xuất hiện khắp nơi trong dinh thự.”

“Như tôi đã nói, thế hệ cuối cùng của nhà Humphrey có một cô con gái. Hơn nữa, theo lời kể lại, mái tóc vàng đặc trưng của người nhà Humphrey đẹp tuyệt trần. Tổng hợp những thông tin đó lại, mọi người đều gọi linh hồn thiếu nữ ở Greenwood là ‘tiểu thư Humphrey’.”

“Một quý cô nhỏ tuổi mà phải trở thành linh hồn lang thang cô độc nơi đây, chắc hẳn là oan khuất lắm mới không siêu thoát được.”

Có vẻ như các hầu nữ không sợ hãi mà ngược lại còn thấy thương xót cho ‘tiểu thư Humphrey’. 

Cũng đúng thôi, phải là những người như họ thì mới có thể bám trụ lại Greenwood cho đến bây giờ.

Molly rót thêm trà thảo mộc vào tách trà đã cạn của Richelle và nói.

“Dù sao thì đó cũng chỉ là linh hồn của một đứa trẻ tội nghiệp, cô chủ không cần phải quá sợ hãi đâu. Hơn nữa theo tôi thấy, có vẻ tiểu thư Humphrey rất thích người. Trong lúc sắp xếp đồ đạc cho người, cô ấy chưa một lần bày trò trêu chọc nào. Có lẽ rạng sáng nay cô ấy cũng chỉ ghé qua chơi thôi chăng?”

“Thích tôi sao?”

“Vâng! Nên người đừng lo lắng nhé. Tuy tiểu thư Humphrey khá là hay bày trò nghịch ngợm, nhưng cô ấy chưa bao giờ có ý ác với ai cả.”

“Miễn là người đừng có ý định thay đổi dinh thự này quá nhiều. Có vẻ cô ấy rất gắn bó với Greenwood. Mà cũng phải thôi, đến khi thành ma rồi vẫn còn ở lại đây thì đương nhiên là vậy rồi.”

Một hầu nữ khác bổ sung thêm. 

Richelle im lặng nhấp từng ngụm trà. 

Sự ấm áp lan tỏa khắp cơ thể nhưng sống lưng cô vẫn thấy lạnh lẽo.

‘Linh hồn bị sát hại sao...’

Các hầu nữ nói linh hồn ở Greenwood chỉ là một đứa trẻ đáng thương. 

Rằng nếu không thay đổi dinh thự thì cô ấy sẽ không ác ý làm hại ai, nên cô cứ yên tâm.

Nhưng có một điều Richelle vẫn chưa kể với họ.

Đó là cuốn nhật ký của ‘Gilbert Humphrey’ mà tiểu thư Humphrey đã mang đến.

Kết hợp giữa sự thúc thôi thúc mà bản thân Richelle cảm nhận được và lời nói của các hầu nữ, rõ ràng là tiểu thư Humphrey đã cố tình lôi kéo Richelle đến Greenwood. 

Vì cô ta muốn điều gì đó ở Richelle.

Cô phải tìm ra tâm địa thực sự của linh hồn đó. 

Nếu không, Richelle sẽ không bao giờ có thể thanh thản sống ở đây, mà cũng chẳng thể rời bỏ Greenwood được.