TeleTruyen

“... Đây là nhật ký của ngay ngày hôm sau.”

Giọng của Richelle nghẹn lại. 

Alan, đang xem xét kỹ nhật ký, ngước đầu lên.

“Nhật ký của ngay ngày hôm sau?”

“Tôi đã nói với cậu rồi mà, nhật ký đầu tiên tôi tìm thấy có nội dung hoàn toàn khác với thứ này.”

Richelle ngừng lại một chút, đôi mắt đảo tròn như đang lục tìm trong ký ức.

“Trong nhật ký đầu tiên, cậu bé tên Gilbert nói rằng chỉ còn một ngày nữa là đến sinh nhật mình. Nhưng nhật ký này lại viết về đúng ngày sinh nhật.”

“Nghĩa là, những trang nhật ký này được gửi đến theo đúng thứ tự thời gian.”

“Dù mới chỉ xem được hai trang nên chưa thể chắc chắn hoàn toàn.”

Ánh mắt của cả hai cùng đổ dồn xuống tờ giấy. 

Alan là người thở dài trước.

“Nếu việc đặt những trang nhật ký này theo thứ tự là cố ý, thì mục đích thực sự là gì? Nó cũng chẳng có nội dung gì đặc biệt. Chỉ là dấu vết về nhật ký thường ngày của một đứa trẻ yếu ớt thôi.”

“Thông tin hiện tại vẫn chưa đủ để đoán định ý đồ. Cũng không có gì đảm bảo nhật ký sẽ tiếp tục được gửi đến. Có khi chỉ là hầu phòng tiện tay nhét nó vào để cố định cửa sổ.”

“Tất nhiên là có khả năng đó.”

Alan ngồi tựa vào bàn, cuộn tờ giấy lại rồi gõ nhẹ vào chân mình. 

Cơn say của cả Alan và Richelle đều đã tan biến từ lâu.

“Nhưng cứ thấy cấn sao đó... Nhìn tình trạng giấy thì có vẻ nhật ký này đã ít nhất mười năm tuổi. Nếu vậy, đúng như cô nói, khả năng cao là gia đình Elder – chủ cũ của nơi này – đã để lại. Nhưng chủ nhân nhật ký là một đứa trẻ tên Gilbert và có một người anh trai. Theo tôi biết, nhà Elder thời đó chỉ có hai cô con gái.”

Alan chìm vào suy nghĩ một lát rồi nói tiếp.

“Nếu đây không phải nhật ký của cậu nhóc Gilbert mà là một cuốn tiểu thuyết do tiểu thư nhà Elder viết, thì nghe có vẻ hợp lý hơn.”

“Một giả thuyết khá logic. Tôi thì lại nghĩ có lẽ là nhật ký của một đứa trẻ họ hàng nhà Elder để lại.”

Richelle thử đẩy cánh cửa sổ. 

Nó rung lên bần bật đầy ồn ào nhưng không có vẻ gì là gặp vấn đề lớn. 

Nghĩa là không cần phải chèn giấy vào để cố định.

Cô hồi tưởng lại nội dung trang nhật ký đầu tiên trong ký ức. 

Rồi đột nhiên, cô nhớ ra. 

Trong trang nhật ký đó, họ của cậu bé Gilbert đã được nhắc qua.

“Alan, cậu đã bao giờ nghe thấy cái tên Humphrey chưa?”

“Humphrey?”

“Trang nhật ký đầu tiên viết rằng chủ nhân của nó tên là ‘Humphrey’. Nhìn vào nội dung thì có vẻ là một gia đình khá giàu có. Cha cậu ấy còn là một bác sĩ danh tiếng. Nếu vậy, người dân vùng này có thể sẽ biết về gia tộc Humphrey.”

Đúng lúc cô định hỏi: “Chúng ta thử điều tra xem sao nhé?”

Sắc mặt Alan bỗng đanh lại. 

Khuôn mặt vốn hơi ửng hồng vì men rượu giờ đây tái nhợt đi. 

Richelle vội vàng nắm lấy tay cậu.

“Alan? Cậu sao vậy?”

“Thật sự... là Humphrey sao?”

“Ừ. Cậu biết họ à?”

“...”

Cậu không đáp, chỉ im lặng xoa cằm. 

Ánh mắt tràn đầy sự hỗn loạn đảo qua đảo lại. 

Richelle ngừng thúc giục, kiên nhẫn đợi cậu sắp xếp lại suy nghĩ.

Một lúc sau, Alan đặt tờ nhật ký xuống như thể đang vứt bỏ một thứ gì đó ghê tởm, biểu cảm lộ rõ vẻ khó chịu.

“Richelle.”

“Ừm?”

“Cô nhất định phải ở lại Greenwood sao? Bây giờ tìm một dinh thự khác thì thế nào?”

Đó là một sự chuyển chủ đề không ngờ tới. 

Richelle điều chỉnh lại tư thế đang hơi thả lỏng của mình.

“Sao tự dưng cậu lại nói vậy?”

“Sau khi tặng cô dinh thự này, tôi đã điều tra sơ qua về Greenwood. Tuy không tìm hiểu được nhiều vì mọi người đều có vẻ né tránh.”

Alan đan tay vào nhau, ngón tay gõ nhịp, đôi lông mày nhíu lại.

“Trước khi dinh thự Greenwood hiện tại được xây dựng, đã từng có một dinh thự cùng tên ở đây. Cái đã biến mất sau một vụ hỏa hoạn.”

“Phải. Nghe nói đó là một dinh thự có lịch sử lâu đời...”

“Chủ sở hữu của dinh thự đó chính là gia tộc Humphrey.”

Cảm giác như có ai đó vừa dùng búa sắt giáng một đòn mạnh vào đầu. 

Richelle ngơ ngác hỏi lại.

“Chuyện đó nghĩa là sao...?”

“Greenwood trước khi bị thiêu rụi là dinh thự lâu đời của gia tộc Humphrey. Sau vụ hỏa hoạn đó, dòng họ Humphrey cũng tuyệt diệt.”

Ánh mắt cô tự nhiên hướng về xấp giấy trên bàn. 

Humphrey xuất hiện trong nhật ký chính là gia tộc chủ nhân cũ của Greenwood.

Tim cô bắt đầu đập thình thịch. 

Vậy thì tại sao?

Tại sao cuốn nhật ký này lại ở đây, vào lúc này? 

Cuốn nhật ký của Gilbert Humphrey, thứ đáng lẽ phải bị thiêu rụi cùng với Greenwood cũ...

“Richelle.”

Alan thận trọng đặt tay lên vai cô.

“Dù đây là trò của ma quỷ hay là trò đùa ác ý của gia nhân, thì bên nào cũng đều quá tồi tệ. Đi thôi. Tôi sẽ xử lý Greenwood, ngay bây giờ.”

Richelle nhìn cậu với đôi mắt run rẩy.

Về mặt lý thuyết, giả thuyết gia nhân bày trò trêu chọc người chủ mới đến từ nơi khác có vẻ đáng tin hơn nhiều.

‘Nhưng...’

Vì lý do nào đó, niềm tin rằng cuốn nhật ký này là hành vi của một linh hồn đã xâm chiếm đại não cô một cách mãnh liệt.

Có lẽ Alan cũng cảm nhận được điều tương tự, nên cậu mới hối thúc rời khỏi dinh thự ngay lập tức.

Đúng là như vậy. 

Nếu đây chỉ là trò của gia nhân, chỉ cần hỏi lý do rồi quyết định hình phạt là xong.

Nhưng nếu là trò của ma quỷ thì câu chuyện sẽ khác. 

Không ai biết nó sẽ làm gì tiếp theo, và thậm chí không rõ liệu có thể đối phó được hay không.

Vì vậy, làm theo lời Alan và rời khỏi dinh thự là lựa chọn sáng suốt nhất.

Richelle nhìn xuống trang nhật ký. 

Những nét chữ nguệch ngoạc, vụng về của một cậu bé.

Nhìn vào những nét chữ đó, cô có một cảm giác kỳ lạ. 

Một khi đã đặt chân vào Greenwood, cô phải đi đến cùng. 

Linh tính đó bò lên từ tận bàn chân.

‘Có phải thứ gì đó đang cố điều khiển mình không?’

Đầu cô bắt đầu đau nhức. 

Tuy chưa có gì chắc chắn, nhưng cô biết rõ đây không phải là vấn đề có thể quyết định vội vàng ngay lúc này.

Richelle nhẹ nhàng đặt tay lên trán rồi mỉm cười với Alan.

“Cảm ơn đã cho tôi biết. Nhưng chuyện rời khỏi dinh thự, tôi nghĩ mình cần suy nghĩ thêm một chút.”

“Richelle!”

“Alan, cậu đã bao giờ đọc tiểu thuyết kinh dị chưa?”

Nhớ lại cuốn tiểu thuyết mà cô bạn Margaret hay đọc, Richelle nói như đang đùa.

“Trong những câu chuyện đó, người đầu tiên định bỏ chạy ngay khi cảm thấy nguy hiểm thường là người chết sớm nhất.”

Nhưng đó không hoàn toàn là một câu đùa. 

Chẳng phải nhờ không phớt lờ những linh cảm khó chịu tại Bertrand mà cô mới có thể sống sót đến cuối cùng sao?

Có lẽ cũng nghĩ đến điều đó, Alan ngập ngừng nói.

“Người hấp tấp bỏ chạy sẽ chết đầu tiên... Điều đó cũng có lý. Dù tôi chưa đọc tiểu thuyết kinh dị bao giờ, nhưng theo kinh nghiệm của tôi thì đúng là vậy.”

Nghĩ đến vô số bi kịch mà Alan đã trực tiếp chứng kiến ở Bertrand, cô không thể cười thêm được nữa. 

Richelle chỉ biết bối rối xoa hai bàn tay đang nắm chặt.

“Dù sao thì tôi hiểu rồi. Nếu cô đã quyết định thì hẳn là có lý do riêng.”

Alan nheo mắt lườm xấp giấy rồi nhìn thẳng vào mắt Richelle. 

Trong đôi mắt xanh thẳm của cậu là sự đan xen giữa lo lắng và tin tưởng.

“Nhưng Richelle, từ giờ trở đi, xin hãy sống một cuộc đời an toàn và bình yên. Đừng làm điều gì nguy hiểm. Cô chẳng biết sợ là gì nên tôi lo lắm.”

Ai mà biết được. 

Có lẽ chính vì quá sợ hãi nên cô mới làm như vậy.

Bản thân Richelle cũng không có câu trả lời chắc chắn, cô chỉ biết nhún vai.

***

Alan khẳng định rằng để đề phòng, cậu sẽ ở lại Greenwood đêm nay. 

Richelle sẵn lòng sắp xếp phòng khách cho cậu.

Đó là một đêm tĩnh lặng. 

Richelle rúc sâu vào trong chăn, chìm đắm trong suy nghĩ.

‘Nghĩ lại thì, ngay từ lúc đến Greenwood mình đã cảm thấy một sức hút mạnh mẽ không rõ lý do. Chẳng lẽ đó cũng là trò của ma quỷ?’

Cả khi quyết định dùng căn phòng này làm phòng ngủ, cô cũng thấy mình như bị mê hoặc. 

Nếu thật sự là do linh hồn làm, thì họ muốn làm gì khi kéo mình vào dinh thự này...

Cơn buồn ngủ ập đến. Richelle chậm chạp chớp mắt rồi dần dần chìm sâu vào giấc ngủ.

Khi đột ngột tỉnh táo lại, trời đã tờ mờ sáng.

“...”

Lúc đầu, cô cứ ngỡ mình lầm. 

Cô nghĩ chắc chắn không thể nào có chuyện đó. 

Có lẽ chỉ là một giấc mơ.

Nhưng khi cơn buồn ngủ dần tan biến, mọi thứ trở nên rõ ràng không thể phủ nhận.

Cửa phòng ngủ đang mở.

Cánh cửa mà cô vốn có thói quen ám ảnh là phải khóa chặt trước khi đi ngủ.

Căn phòng Richelle đang dùng làm phòng ngủ khá nhỏ nhắn. 

Cánh cửa nằm ở phía cuối giường và rất gần giường. 

Vì thế, Richelle có thể cảm nhận rõ rệt.

Có người đang đứng trước cửa.

Đứng trước cửa và lặng lẽ quan sát cô.

Richelle phải giả vờ ngủ. 

Cô cảm thấy tuyệt đối không được để lộ rằng mình đã tỉnh. 

Cô nắm chặt chăn, nhắm nghiền mắt, cố gắng giữ hơi thở thật đều.

Luồng khí kỳ quái lẩn quẩn nơi cuối giường tồn tại rất lâu và sống động. 

Cô cảm nhận được một thứ ánh sáng xanh không rõ nguồn gốc đang tỏa ra từ phía đó.

Cuối cùng, Richelle hé mắt nhìn trộm về phía cửa. 

Cô không thể chịu được sự bất an khi cứ phải chờ đợi trong bóng tối.

Và khoảnh khắc xác nhận được sự hiện diện đang đứng nơi cửa, Richelle đã hơi hối hận về quyết định của mình. 

Cô cắn chặt môi để ngăn một tiếng rên rỉ thoát ra.

Người đứng ở cửa là một cô gái. 

Cô không thể nhìn rõ mặt, chỉ có đôi chân trắng bệch vươn ra dưới tà váy trắng là hiện rõ mồn một.

‘Phải vờ như không biết. Phải vờ như không biết.’

Tim cô đập loạn xạ. 

Tiếng đập thình thịch lớn như muốn làm nổ tung màng nhĩ vang vọng khắp căn phòng.

Liệu ‘thứ đó’ có nghe thấy tiếng động này không?

“—”

Khoảnh khắc đó, một âm thanh tựa như tiếng gió thoảng cực kỳ nhỏ vang lên. 

Ban đầu cô không biết đó là gì. 

Nhưng sau vài lần hồi tưởng lại, cô đã nhận ra.

Đó là tiếng cười. 

Một tiếng cười rất thấp và nhỏ, như thể đang chế nhạo đối phương.