TeleTruyen

“Một người phụ nữ đã đến tuổi cập kê mà lại để người đàn ông lạ mặt vào phòng ngủ, cô có còn tỉnh táo không đấy? Ngay cả vì danh dự của cô, tôi cũng không thể vào. Tôi sẽ xuống dưới.”

Khác với vẻ thường ngày, giọng điệu của Alan mang chút hơi hướng cổ xưa và trịnh trọng một cách kỳ lạ. 

Có vẻ như cậu cũng đã ngấm men say khá nặng rồi.

Richelle cười ha hả rồi túm lấy tay áo của Alan.

“Đừng đi mà! Tôi có thứ này muốn cho cậu xem. Vả lại, là Alan thì có sao đâu chứ?”

Cô nói vậy vì thực lòng tin tưởng cậu, nhưng sắc mặt Alan lại thoáng hiện vẻ không hài lòng.

Tất nhiên, một Richelle đang bị cơn say dẫn dắt chẳng hề nhận ra điều đó. 

Cô chỉ dồn hết sự chú ý vào việc mở cánh cửa phòng ngủ trước mặt. 

Cô nén một tiếng thở dài, tay lần mò tìm lỗ khóa.

Sau khi trải qua hàng loạt biến cố ở Bertrand, Richelle đã nảy sinh một chứng ám ảnh cưỡng chế. 

Mỗi khi ra khỏi phòng, nếu không khóa cửa lại, cô sẽ rơi vào trạng thái cực kỳ bất an. 

Đó là một căn bệnh tâm lý vô cùng phiền phức.

Cô chỉ thực sự nhận ra triệu chứng này sau khi chuyển đến biệt thự của nhà Otis. 

Cô đã cố gắng sửa đổi nhưng không thành công. 

Cuối cùng, thói quen ấy đã theo cô đến tận Greenwood.

‘Dù sao thì cũng nên tìm cách nào đó thôi…’

Cô nhớ lại vẻ mặt của những gia nhân khi không giấu nổi sự phiền hà. 

Mỗi khi cần vào dọn dẹp, họ lại phải xin phép Richelle hoặc tự mang theo chìa khóa riêng, điều đó tất nhiên là bất tiện. 

Vì thấu hiểu tâm lý đó nên mỗi khi đối diện với cánh cửa mình đã vô thức khóa lại, Richelle luôn cảm thấy không khỏi ngượng ngùng.

Trong cơn say và những dòng suy nghĩ miên man, tay cô quờ quạng vài lần trượt mục tiêu. 

Cuối cùng, cánh cửa phòng ngủ cũng mở ra.

Căn phòng ngập tràn ánh trăng trông còn tuyệt vời hơn cả ban ngày.

“… Một căn phòng đẹp đấy.”

Alan đứng ngẩn ngơ ở cửa phòng, đưa ra một lời nhận xét thành thật. 

Richelle cảm thấy đôi chút tự hào.

“Đúng không? Lại đây xem cái này đi.”

Với vẻ mặt không mấy mặn mà, cậu lóng ngóng bước lại gần. 

Richelle chỉ tay vào khung cửa sổ.

“Hôm trước khi đến kiểm tra, tôi đã phát hiện ra thứ này. Thật lạ, ở đây lại nhét một xấp giấy. Khi mở ra xem thì đó là nhật ký của một đứa trẻ nào đó viết.”

“Nhật ký sao?”

“Phải. Ồ, nó vẫn còn ở đây này.”

Richelle rút xấp giấy ra. 

Lúc này Alan mới lộ vẻ tò mò và đứng sát lại gần cô.

“Gia nhân ở Greenwood có đứa trẻ nào sao?”

“Không. Nhìn giấy cũ thế này, tôi đoán chắc là do người nhà của chủ cũ để lại.”

Họ mở tờ giấy ra. 

Hai cặp mắt cùng dán chặt vào những dòng chữ đen.

Và ngay khoảnh khắc họ đọc câu đầu tiên.

“Tại sao cái này lại……?”

Richelle vô thức siết chặt tay cầm tờ giấy. 

Alan quan sát xấp giấy và ngơ ngác hỏi.

“Sao vậy? Có vấn đề gì à?”

“Chuyện đó, nội dung ghi trên giấy……”

Vị trí nhét tờ giấy vẫn thế. 

Nếp gấp cũng y hệt, không sai một ly.

Thế nhưng, nội dung ghi bên trong đã hoàn toàn thay đổi.

Tay Richelle run rẩy nhẹ. 

Cơn say biến mất không dấu vết.

“Trước hết hãy cứ đọc xem. Xem nội dung là gì.”

Lời khuyên bình tĩnh của Alan vang lên bên cạnh. 

Khi ngước lên, cô chạm phải ánh mắt cậu.

Một ánh mắt điềm tĩnh và kiên định, như thể muốn nói rằng dù có chuyện gì xảy ra, cậu cũng sẽ bảo vệ cô.

Richelle gật đầu rồi lại dời mắt xuống tờ giấy.

***

[Ngày xx tháng xx. Thời tiết, tuyết rơi cả ngày.

Một chuyện thực sự kinh ngạc đã xảy ra.

Để giải thích về việc đó, trước hết mình phải bắt đầu từ đây. Hôm nay là sinh nhật lần thứ mười hai của mình.

Sáng sớm khi mở mắt ra, tâm trạng mình rất tốt. Tất nhiên không phải vì đó là ngày sinh nhật. Suy cho cùng, đó là nhờ tình trạng sức khỏe của mình khá ổn. Mình lập tức rời giường và đi xuống phòng sinh hoạt gia đình.

「Gil bé nhỏ của chúng ta! Chúc mừng sinh nhật em!」

Anh trai đang ngồi trong phòng sinh hoạt dang rộng hai tay. Mình vui vẻ sà vào lòng anh và được anh xoa đầu thỏa thích. Anh quàng thêm cho mình một chiếc khăn choàng qua vai rồi chỉ tay ra ngoài cửa sổ.

「Trận tuyết đầu mùa của năm nay đang rơi kìa. Có vẻ như bầu trời cũng đang chúc mừng sinh nhật em trai anh đấy. Đúng không?」

Quả thực, những bông tuyết trái mùa đang rơi lất phất. Đó là tuyết hạt lựu.

「… Không biết cha mẹ có về kịp không nữa.」

Anh lẩm bẩm một cách nhỏ xíu. Giọng anh lộ rõ vẻ không mấy hài lòng. Mình vờ như không nghe thấy và giục anh mau đi ăn sáng.

Sau đó cho đến tận cuối buổi chiều, mình luôn ở trong phòng sinh hoạt cùng anh. Tuyết rơi ngày càng dày, giờ đã có thể gọi là tuyết rơi nặng hạt. Thế nhưng, cỗ xe ngựa của cha mẹ đi Lynton vẫn bặt vô âm tín.

「Thật không hiểu họ nghĩ gì nữa. Ngay từ đầu, đâu cần thiết phải đi Lynton vào sát ngày sinh nhật của Gilbert như thế chứ.」

Giọng điệu của anh khi nhìn ra ngoài cửa sổ tràn ngập sự sốt ruột và bất mãn. Mình vùi mặt vào trang sách. Đến tận lúc này mình mới hiểu lý do thực sự anh đột nhiên xin giấy phép ra ngoài để về nhà.

Anh đã lo lắng rằng mình sẽ phải đón sinh nhật một mình.

Vì vậy anh đã thực hiện các thủ tục phức tạp để xin nghỉ. Chỉ vì sinh nhật của mình.

「Gilbert, hay là hai anh em mình cứ chúc mừng sinh nhật trước nhé? Chúng ta sẽ ăn tối, thổi nến và mở quà. Hai anh em sẽ tổ chức một bữa tiệc sinh nhật tuyệt nhất. Chỉ riêng hôm nay thôi, em có thể tha hồ bày trò nghịch ngợm mà cha mẹ cấm đoán. Anh sẽ chịu trách nhiệm.」

Anh đã bước đến bên cạnh từ lúc nào, đưa tay áp vào hai gò má mình. Mình khẽ rủ mắt xuống.

Dù thấy rất có lỗi với anh – người đã xin nghỉ phép để chạy về đây vì mình – nhưng thực sự… dù có phải đón sinh nhật một mình, mình cũng chẳng thấy luyến tiếc gì. Mình cũng không hề oán trách cha mẹ vì đã đi Lynton ngay trước thềm sinh nhật mình.

Tổ chức sinh nhật cho ai đó nghĩa là chúc mừng và vui sướng trước sự ra đời của họ. Vì sự ra đời của người đó là một niềm vui, nên ngày sinh nhật mới thực sự có ý nghĩa.

Thế nhưng mình, mình lại chẳng thấy vui mừng gì trước sự ra đời của chính mình. Ngày sinh nhật đối với mình chẳng có ý nghĩa gì cả.

Trái tim yếu ớt ngay từ khi mới lọt lòng. Một cuộc đời vừa mới bắt đầu đã mấp mé cái chết.

Suốt cả đời người ngắn ngủi chỉ bị nhốt trong không gian hẹp là ngôi nhà, chẳng để lại được gì, cũng chẳng mang lại niềm vui cho ai. Sự sống của mình còn chẳng bằng một ngọn cỏ dại ven đường, cứ thế héo hon đi một cách vô nghĩa.

Cha mình là một trong những bác sĩ tài giỏi nhất đất nước này, còn mẹ là một dược sĩ kiêm y tá có tay nghề cao. Hai người hẳn đã nhìn thấu được cuộc đời mong manh của mình một cách chính xác hơn ai hết.

Tất nhiên không phải là cha mẹ không yêu mình. Họ luôn dành những điều tốt nhất cho mình. Nhưng sự thật là họ cũng đã phần nào chấp nhận buông xuôi.

Mình hiểu quyết định đó của cha mẹ. Mình không hề có một chút oán hận nào.

Thế nhưng anh. Chỉ duy nhất anh trai Norman của mình.

Làm thế nào mà anh có thể yêu thương một sự tồn tại mà ngay cả chính bản thân mình cũng đã từ bỏ như thế chứ?

Anh thực lòng vui mừng trước sự ra đời của em trai, tin tưởng sắt đá vào tương lai của em, và dành cho em tình yêu thương vô bờ bến. Rốt cuộc những điều đó làm sao có thể xảy ra được?

Mình thấy biết ơn. Và thấy cả tội lỗi. Mình muốn báo đáp tình yêu của anh dù có phải vét cạn chút thời gian ngắn ngủi mà mình có được.

Đó là tham vọng duy nhất của mình về tương lai.

Mình tựa má vào tay anh và cười như một đứa trẻ tinh nghịch. Đó là nụ cười mà anh yêu thích.

「Ví dụ như việc ngồi một chỗ ăn sạch cả một ổ bánh kem chẳng hạn?」

「Ý kiến hay đấy! Đúng là em trai của anh. Đi thôi Gilbert. Nghe nói họ đã chuẩn bị sẵn loại bánh dâu tây mà em thích rồi đấy.」

Chúng mình đi vào phòng ăn dùng bữa tối và thổi nến trong vòng vây của các gia nhân. Vừa ăn bánh, mình vừa mở những món quà sinh nhật mà cha mẹ đã chuẩn bị sẵn.

Bên ngoài bắt đầu trở nên ồn ào khi mình đang quàng chiếc khăn lông linh miêu đen – món quà lấy ra từ hộp quà – lên cổ anh trai.

「Thưa các cậu chủ! Ông chủ đã về rồi ạ!」

Anh và mình lập tức chạy ra phòng khách. Cha và mẹ đang phủi những hạt tuyết đọng trên vai với gương mặt mệt mỏi.

「Không, Norman! Con vẫn nhất quyết xin phép ra ngoài về đây sao!」

Cha quát lên với vẻ giận dữ khi nhìn thấy anh. Anh chỉ nhún vai.

「Vì con nghe nói cha vẫn nhất quyết đi tham dự hội thảo mà.」

「Con…!」

Mình vội vàng nắm lấy ngón tay của anh. Anh cúi xuống nhìn mặt mình một cái rồi khẽ thở dài.

「Kỳ thi đã xong hết rồi ạ. Các hoạt động học tập chính của năm nay cũng gần như hoàn tất. Vì vậy con mới dễ dàng xin được giấy phép ra ngoài. Sẽ không ảnh hưởng gì đến việc học đâu nên cha đừng lo.」

Mẹ đã cởi áo khoác, bước tới vỗ nhẹ vào cánh tay cha. Đôi lông mày đang nhướn lên nghiêm nghị của cha lúc này mới dịu xuống đôi chút.

Sự chú ý của hai người lúc này mới chuyển sang mình.

「Xin lỗi vì đã về muộn nhé, Gilbert. Bữa tiệc sinh nhật thế nào rồi con?」

「Con và anh đã thổi nến trước rồi ạ. Con không sao đâu cha.」

「Con thật chững chạc. Cha đã mang về rất nhiều quà cho con từ Lynton đấy. Lát nữa xem nhé. Còn bây giờ, ta có chuyện cần phải nói với các con…」

Cha quay đầu lại. Cả mình và anh cũng nhìn theo hướng mắt của cha. Ở đó có một người hầu đang đứng, người đầy tuyết. Trong vòng tay anh ta đang ôm một thứ gì đó màu xám.

Ban đầu mình tưởng đó là một con chó lớn. Nhưng nhìn kỹ lại thì lớp lông xám đó là chiếc áo khoác lông thú của cha.

Anh trai là người đầu tiên nhận ra thứ được bao bọc trong lớp áo lông, anh kinh ngạc hét lên.

「Cha! Đứa trẻ đó là sao ạ?」

Mình cũng tròn mắt nhìn cha. Thứ được bọc trong lớp áo lông không ai khác chính là một bé gái trạc tuổi mình.

Cha xoa xoa thái dương rồi ra hiệu cho người hầu. Người hầu nhanh chóng đi lên tầng hai.

Giữa lúc hai anh em đang há hốc mồm nhìn theo bóng lưng anh ta, mẹ đã giải thích.

「Vì cứu đứa trẻ đó nên mọi người mới về muộn đấy. Cô bé bị thương đầy người và nằm ngất xỉu trên mặt đường lạnh giá, mẹ không thể nhắm mắt làm ngơ mà bỏ lại được.」

「Nhưng thưa mẹ…」

Anh và cha mẹ bắt đầu cuộc trò chuyện nghiêm túc. Mình chỉ ngẩn ngơ nhìn lên tầng hai. Làn da nhợt nhạt lộ ra giữa những khe hở của chiếc áo khoác màu xám cứ lảng vảng trước mắt mình.

Cứ như vậy, ngày sinh nhật lần thứ mười hai của mình đã khép lại trong sự hỗn loạn. Cha mẹ trở về sau chuyến đi dài nên rất mệt mỏi, mình cũng đã kiệt sức nên không thể ngồi thêm được nữa. Hơn nữa, trong nhà vừa có thêm người bệnh nên cũng không thể tiếp tục làm ồn được.

Bé gái lạ mặt xuất hiện vào cuối ngày sinh nhật hiện đang nằm trong phòng dành cho khách. Cô bé đó là ai nhỉ? Tên là gì, đến từ đâu, và rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra với cô bé?

Có lẽ khi cô bé mở mắt ra, mình sẽ biết được chăng? Không biết sắp tới mọi chuyện sẽ ra sao nữa.

Thật là một đêm với nhiều tâm trạng ngổn ngang.]