TeleTruyen

Sau khi đọc kỹ đến dòng cuối cùng, Richelle buông thõng bàn tay đang cầm xấp giấy xuống đầu gối. 

Ánh mắt cô đờ đẫn hướng lên trần nhà.

‘Gilbert. Cô bé mất trí nhớ. Humphrey. Greenwood...’

Vài từ khóa cứ xoay vần trong đầu cô. 

Bộ não đang hoạt động hết công suất để biến những suy đoán mơ hồ thành sự khẳng định chắc chắn.

Richelle nhìn lại cuốn nhật ký một lần nữa và đưa ra kết luận.

‘Tiểu thư Humphrey không phải là huyết thống thực sự của nhà Humphrey.’

Không đời nào cô ta lại mất công cho cô xem một cuốn nhật ký chẳng liên quan gì đến mình. 

Vì vậy, Gilbert Humphrey – chủ nhân của cuốn nhật ký này – chắc chắn là một trong những huyết mạch cuối cùng của gia tộc Humphrey.

Các hầu nữ nói rằng vào thời điểm bi kịch xảy ra, nhà Humphrey có hai con trai và một con gái. 

Nhưng hồi tưởng lại những gì đã đọc, Gilbert Humphrey chỉ nhắc đến duy nhất một người anh trai.

Vậy thì, sự thật có thể suy luận ra ở đây chỉ có một.

Nhân vật được thế gian biết đến là người con gái cuối cùng của nhà Humphrey chính là ‘cậu ấy’ trong những trang nhật ký cô vừa nhận được hôm nay. 

Có lẽ vợ chồng Humphrey đã nhận nuôi cô bé không tên tuổi, không nơi nương tựa kia làm con gái.

Nói cách khác, linh hồn đang ám ở Greenwood – tiểu thư Humphrey – không phải con gái ruột của họ.

Tất nhiên, việc tiểu thư Humphrey có phải là người nhà Humphrey thật sự hay không cũng không phải là vấn đề quá quan trọng. 

Tuy nhiên, Richelle thấy thắc mắc.

Ít nhất đã có ba người bị sát hại tại Greenwood. 

Thế nhưng, tại sao chỉ có duy nhất một người còn tồn tại dưới dạng linh hồn trong dinh thự này?

Những hậu duệ trực hệ của nhà Humphrey đều đã ra đi từ lâu, vậy tại sao chỉ có cô con gái nuôi là tiểu thư Humphrey vẫn đơn độc ở lại, bảo vệ dinh thự suốt thời gian dài như thế? 

Với một sự chấp niệm sâu sắc dành cho Greenwood. 

Rốt cuộc cô ta muốn làm gì?

Bi kịch của nhà Humphrey chỉ đơn thuần là một vụ giết người bình thường thôi sao?

Richelle ngập ngừng, rồi thận trọng mở lời.

“Cô muốn dùng cuốn nhật ký này để kể cho tôi nghe một câu chuyện nào đó sao, tiểu thư Humphrey?”

Tình huống cố gắng trò chuyện với một linh hồn lúc này khiến cô cảm thấy kỳ quái vô cùng. 

Nhưng một khi đã quyết định, Richelle không định dừng lại.

“Cô muốn tôi làm gì giúp cô? Chỉ cần tôi tiếp tục ở lại và đọc hết cuốn nhật ký là được sao?”

Không có tiếng trả lời. 

Tuy nhiên, Richelle có thể cảm nhận được một luồng khí lạnh lẽo thoáng qua bao trùm phòng ngủ.

Dù nghe có vẻ vô lý... nhưng cứ như tiểu thư Humphrey đang lắng nghe lời cô nói vậy.

“... Tôi sẽ giúp cô.”

Richelle điều chỉnh lại nhịp thở, bình tĩnh nói vào không trung.

“Đổi lại, từ giờ trở đi tuyệt đối không được làm hại con người. Nếu cô làm được điều đó, tôi cũng sẽ cố hết sức để phối hợp giúp cô đạt được mục đích. Cô có thể hứa với tôi không?”

Căn phòng vẫn im lìm. 

Ngay khi một cảm giác tự hổ thẹn muộn màng ập đến vì không biết mình đang làm trò gì, thì…

Cộp.

Richelle mở to mắt. 

Một cuốn sách tự rơi xuống sàn nhà.

Rõ ràng cô đã cắm nó rất sâu trong giá sách.

Cô đứng dậy và tiến lại gần. 

Cuốn sách bị rơi là một giáo trình toán học dành cho học sinh nhỏ tuổi. 

Trùng hợp thay, trang sách đang mở ra có vẽ một vòng tròn lớn.

“...”

Richelle quyết định coi đây là dấu hiệu đồng ý của tiểu thư Humphrey.

“... Được rồi. Vậy là chúng ta đã hứa với nhau.”

Nhặt cuốn sách lên, Richelle nhìn quanh bốn phía.

“Sau này, chúng ta hãy sống hòa thuận nhé.”

***

“Cô định tiếp tục ở lại đây sao?”

Alan, người đã ngủ lại phòng dành cho khách một đêm, mãi đến giờ ăn trưa mới tỉnh dậy.

Đáng tiếc là cậu thậm chí còn không kịp dùng bữa trưa mà phải rời đi ngay. 

Cậu chỉ cố gắng dành chút thời gian để chúc mừng khởi đầu mới của Richelle, chứ lịch trình của gia chủ nhà Otis không hề dễ thở chút nào.

Alan vốn bị mất ngủ nhẹ nhưng lạ thay đêm qua lại ngủ rất ngon, cậu vẫn còn thấy ngại ngùng cho đến tận lúc ra cửa. 

Thế rồi khi nghe tuyên bố không rời khỏi Greenwood của Richelle, cậu kinh ngạc đến há hốc mồm.

“Nhưng Richelle…”

“Sẽ ổn thôi. Thật sự đấy.”

Richelle mỉm cười rạng rỡ. 

Alan nhìn chằm chằm vào gương mặt cô một hồi lâu rồi thở dài thườn thượt.

“Cô đã quyết tâm sắt đá như vậy rồi, làm sao tôi ngăn cản được đây?”

Alan ngước nhìn lên dinh thự. 

Trong đôi mắt xanh vẫn vương vấn nỗi lo lắng không thể xóa nhòa.

Cậu mím chặt môi, đặt tay lên vai Richelle.

“Nếu cần giúp đỡ, hãy nói với tôi bất cứ lúc nào. Bất cứ điều gì cũng được. Dù là việc tôi không thể làm, tôi cũng sẽ tìm cách để giúp cô.”

“Alan…”

“Tôi không nói suông đâu.”

Chẳng cần nhấn mạnh, chỉ nhìn vào ánh mắt cậu là cô đã hiểu. 

Chính vì thế, Richelle càng thấy khó khăn khi phải gật đầu đồng ý.

“... Cảm ơn cậu, Alan.”

“Chẳng là gì so với những gì cô đã làm cho tôi.”

Alan nói một cách lạnh lùng giả tạo. 

Rõ ràng cậu đang cố tỏ ra như vậy để giảm bớt gánh nặng cho cô. 

Nhờ vậy, Richelle có thể mỉm cười đôi chút.

“A, có vẻ anh Norris đã đến rồi.”

Trên đường lớn, cỗ xe ngựa của nhà Otis đã dừng lại. 

Marvin Norris, người đến để hỗ trợ Alan, hôm nay vẫn giữ vẻ mặt cau có như mọi khi.

“Đúng vậy.”

Đã đến lúc thực sự phải quay về. 

Alan liếc nhìn người thư ký đang sốt ruột xem đồng hồ, rồi chậm rãi bước đi.

Nhưng cậu lại dừng lại ngay lập tức.

“Này, Richelle.”

Cậu ngần ngại một lát. 

Richelle không hối thúc mà lặng lẽ chờ đợi. 

Ngay sau đó, đôi mắt xanh màu trời khẽ dao động nhìn về phía cô.

“Sau này... tôi có thể thỉnh thoảng ghé thăm nơi này không?”

“Hả?”

“Không phải là tôi sẽ đường đột xông vào bất cứ lúc nào đâu. Tôi sẽ gửi yêu cầu trước. Nhưng nếu cô không thích thì…”

“Alan.”

Richelle nhẹ nhàng ngắt lời giải thích lộn xộn của cậu.

“Tôi luôn chào đón chuyến viếng thăm của một người bạn bất cứ lúc nào.”

“...”

Alan nhìn đăm đăm vào mặt Richelle rồi đút tay vào túi quần. 

Gương mặt cậu lúc này giống như một người đang kìm nén hàng vạn lời muốn nói, đến mức chúng chực chờ trào ra ngoài.

Mấp máy môi vài lần, cuối cùng cậu mới thốt ra được một câu.

“Cô thật là…”

Nhưng chỉ dừng lại ở đó. 

Alan thở dài thay cho lời nói tiếp theo và nhún vai.

“Sau này đừng có hối hận đấy. Vì tôi định sẽ ghé qua thường xuyên đến mức mòn cả bậc cửa luôn.”

“Ôi trời, vậy chắc tôi phải tăng thêm nhân sự nhà bếp rồi.”

“Tốt thôi. Dinh thự nhộn nhịp hơn một chút thì linh hồn kia cũng sẽ bị lấn át bớt.”

Không. Chắc chắn là không phải vậy đâu, Alan.

Tuy nhiên, cô không định kể thêm cho Alan nghe về ‘tiểu thư Humphrey’. 

Cô không muốn khiến người bận rộn như cậu phải lo lắng thêm nữa.

Alan vỗ nhẹ vào vai Richelle rồi chậm rãi rút tay về.

“Giữ gìn sức khỏe nhé.”

“Cậu cũng vậy, Alan.”

Giấu đi những lời chưa kịp thổ lộ sau lưng, hai người cứ thế bước đi trên con đường riêng của mỗi người.

***

Thời gian còn lại trong ngày, cô dành để cùng quản gia Bell đi kiểm tra khắp dinh thự. 

Không có chuyện gì xảy ra và cũng không có vấn đề gì phát sinh.

Richelle đi ngủ với tâm trạng thoải mái. 

Cô tin chắc rằng một ngày viên mãn đã kết thúc như thế, cho đến khi…

Rầm—!

Tiếng động lớn như muốn đập nát cánh cửa vang lên khiến Richelle giật mình tỉnh dậy khỏi giấc ngủ ngon.

“C... cái gì vậy!”

Nhìn qua lớp rèm ren, sắc xanh mờ ảo đang lan tỏa như màu mực, cho thấy lúc này đang là rạng sáng.

Richelle lóng ngóng bò xuống giường. 

Dù nghe thấy tiếng động lớn như vậy, nhưng ngoài hành lang không hề có tiếng động nào của gia nhân.

“... Tiểu thư Humphrey? Có phải cô không?”

Cô thận trọng hỏi với một sự nghi ngờ hợp lý, nhưng không có lời đáp. 

Richelle xoa xoa thái dương đang đau nhức, tìm chiếc áo choàng khoác vào.

Bật đèn lên và kiểm tra kỹ cánh cửa, nó vẫn nguyên vẹn như thể chưa có chuyện gì xảy ra. 

Rõ ràng là một cú va chạm mạnh rung chuyển cả căn phòng, thật là kỳ lạ.

Sau một hồi đắn đo, Richelle thận trọng mở cửa.

“...!”

Không cần phải tìm kiếm lâu để thấy điểm khác biệt.

‘Thứ đó’ đặt ngay ngắn trước cửa. 

Ngay vị trí mà cô có thể phát hiện ra khi bước ra khỏi phòng.

Bàn tay Richelle đang nắm chặt nắm cửa nổi rõ các khớp xương trắng bệch. 

Cô nhắm chặt mắt rồi mở ra, từ từ quỳ xuống.

Khi đến gần mặt sàn, hình ảnh của nó hiện lên rõ ràng hơn.

Đó là một chú chim nhỏ cỡ nắm tay, đang nhắm mắt bình thản như thể chỉ đang ngủ.

Tuy nhiên, cô không cảm nhận được chút nhịp đập nào của một sinh linh còn sống. 

Richelle nhìn xác con chim với tâm trạng nặng nề rồi ngước đầu lên.

Cửa sổ đều đã đóng chặt. 

Ngoài hành lang không có lấy một chiếc lông chim rơi rụng. 

Mặt ngoài cửa phòng ngủ cũng rất sạch sẽ.

Quan trọng nhất là, trên người chú chim nhỏ này không hề có một vết thương nào. 

Tiếng động ban nãy không phải là thảm kịch do một chú chim vô tình bay vào nhà rồi đâm vào cửa.

Richelle lại đưa tay lên day thái dương. 

Cô bỗng nhớ lại cuốn nhật ký của Gilbert Humphrey đã đọc hôm qua. 

Tiểu thư Humphrey thuở nhỏ đã tặng Gilbert một chú chim nhỏ như một món quà mang ý nghĩa muốn làm bạn.

Dù cảm giác nghi ngờ nảy sinh mạnh mẽ hơn, nhưng...

“Tiểu thư Humphrey, có phải cô mang nó đến đây không?”

Cô không mong sẽ có lời đáp. 

Thế nhưng ngay lúc đó.

Từ phía hành lang xa xăm đang chìm trong bóng tối, tiếng cười khúc khích của một đứa trẻ vang vọng lại.

Lúc đó cô đã nghĩ gì nhỉ? 

Richelle vô thức nhấc cây đèn lên, soi về hướng phát ra tiếng cười.

“...”

Ánh lửa từ cây đèn chao đảo. 

Trên tấm thảm ngoài hành lang nơi bóng tối vừa bị đẩy lùi, những dấu chân lấm bùn hiện ra rải rác.

Nhìn kích cỡ thì có lẽ là một người phụ nữ chân nhỏ. 

Hoặc là một đứa trẻ đang ở độ tuổi thiếu niên.

Theo tiếng cười xa dần, những dấu chân cũng biến mất không để lại dấu vết. 

Hành lang không người, không linh hồn lúc này chỉ còn lại sự tĩnh lặng.

Trong sự im lặng lạnh lẽo đó, Richelle ngồi thẫn thờ một hồi lâu.